All Chapters of 『裏切者は赦さない。愚かな奴らを一刀両断、追い込みをかける』── 陰謀 ──: Chapter 11 - Chapter 20

　「「フ～ゥ……」」　知らずしらず俺たちふたりの口から ため息が洩れていた。　希樹が呆れた表情で顔を傾けて俺を見てきた。 　その目は次の行動をどうする?　と、物語っていた。　俺はそれに答えて頷いた。 　 　どうもこうも真実を暴くしかあるまいっ。 　自分に言い聞かせた。 「あ～ゆ～! 　僕ちゃん愛結にがっかりピョンよぉ!」　俺のふざけた台詞に愛結の目が一瞬、点になった。　まさかこんな場面でふざけるとは思わなかったのだろう。 　その顔には戸惑いと警戒が入り混じっていた。「なに言ってんの、二輝。 　私のこと、信用してないの?」「僕ちゃんだってぇ、愛結ぴょんのこと信じたかったぴょん」「ふーざーけぇーないでっ!」 　愛結が怒りを顕わに大声を出す。「……ざけんな、怒るのはこっちだってぇ～の。 　黙って聞いてりゃぁ、ペラペラあること無いこと無いこと しゃべっちゃってからに。　お・ま・え、自分がどんなムチャクチャなこと言ってるか 自分がよぉ～く分かってるだろーがよっ!　 ちょっとはその鳥頭で物事よく考えろ。 　何の根拠もなしに、俺と希樹がここまでお前らの跡を付けてくると思う? 　ちゃんと根拠があるからなんだよ。　嘘をつけばつくほどお前の罪は重くなってくし、信用も ひとつまたひとつと失くすことになるんだぞ。　それ、分かっててそんな御託を並べてんのか?　俺に言えない相談があるって? 　なら、希樹がいるだろ? 　 　何で希樹すっ飛ばして涼なんだよ、おかしいだろ。　お前から涼に相談事持ち込んだんなら、お前から涼を誘惑したって ことだな? 」 「違う、誘惑なんてしてない。 　ただ、相談してただけ」

　　社会人になった今も、実家住みの愛結。 　愛結の部屋は、昔と変わらず可愛らしかった。　白を基調にしたベッドには、淡い色の枕と幾つかのクッションが並び……。　ベッドの周りには小さな間接照明やガーランドライトが飾られ、柔らかな 光が部屋を包み──窓辺や棚には小物やぬいぐるみが並び、ラタン調の家具が柔らかな雰囲気を 作り出している。　そしてベッドと並行して設《しつら》えられているクローゼットには、 籐籠やお気に入りのバッグが整然と吊るされていて……。　　実家の一室とは思えないほど作り込まれたその部屋は、どこを見ても 愛結らしい『可愛い』で溢れていた。　そんな自慢の部屋の真ん中で、今の愛結は落ち着きなくスマホを 握りしめていた。　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇ 　どうしよう……涼と一緒の車にいるところを二輝と希樹に 見られてしまったよ。　とにかく、あのふたりが現れた時には軽く抱き合ってたっていうか、 そうよ抱き合ってたんじゃなくて慰めてもらって寄り添ってただけだよぉ。　なのに何、あのオーバーなリアクション! 　愛結はどこまでも、事実を捻じ曲げてでも── 自己中に物事を進め、強引にふたりのことをあしらおうとするのだった。　出張だって言ってたのに、私を騙してつけて来た二輝。 　絶対希樹の入れ知恵に決まってる。　二輝なんてここのところ平日も土日も仕事しごとで超多忙なのよ。　だから、たまに会えたらすっごく優しくて── たまにしか会えないことをすごく気にかけてくれてたくらいなんだから。　もちろん、私を疑ってる素振りなんて1ミリもなかったのよ? 　それなのに急にこんなことするなんて有り得ない。 　きっと涼が希樹に尻尾を掴まれたかして疑われてしまい、私に繋がった のかもしれない。　そういうことなら、疑わしい相手《女》は他にいることにしてもらって、 私とは本当に今回たまたま相談に乗ってもらってただけってことにすればいいのよ。　涼と結婚?　 　するわけないでしょ。 　　涼からも、両親や親戚筋が筋の通らないことは許さないから結婚は無理って はっきり断言されてるし、第一私は二輝のことが好きなんだから。　涼なんて、ちょっとした遊びっていうか、暇つぶしの相手なだけだもの。　二輝だってあんなに好き好きLoveLove

　　「私、あれっ?　って思ったので7月くらいで、本格的におかしいって思ったのが8月に入ってからだったの。　それで8月の後半辺りで興信所に涼の浮気調査頼んだのよ。　一応婚約者だし、権利あると思うんだ。　ハハっ、ちょっと吃驚した?」　「えっ、ゲホゲホッ」　　涼が驚ろき過ぎて?　むせた。　『いろいろ平然と好き勝手しておいて、今頃むせたりするんかい』っと、胸の中で突っ込みを入れてみた。*「なんだぁ～、それっ。　気持ち悪いなぁ～プライバシーの侵害だろ?」「普通ならね。そうだよね、そこ、怒るところよね。　ほんと、ほんと。　だけどさ、浮気してる人はそこ、怒るとこじゃなくてさぁ～、謝るところじゃないの?」　　私はこんなこともあろうかと、持参してきた愛結と涼の車中でのキスシーンがくっきり鮮明に写し出されている1枚の写真を涼に見せた。「ねぇ、これ……誰と誰なの?」　涼は狭い車の中で両手をHold upして、私に全面降伏した。「この時も愛結の相談に乗ってただけなんて、埒もない言い訳なんてしないわよね?　これ、れっきとした浮気じゃないの。　言いたいことあったら、今なら聞く。　ないなら、私たちこれっきりだから」「すまない、出来心なんだ。もちろん本気じゃない。　俺は希樹とこのまま結婚したいと思ってる。　今回はキスだけなんだし、許してくれないかな。　今後は絶対余所見《よそみ》しない、希樹だけだ。　 俺が結婚まで考えるほど好きなのは希樹だけだから。 　結婚やめるなんて言わないでほしい……頼むよ」　そう言って涼は私にそっとキスしようとした。「ごめん、こんな気持ちのままじゃぁ、今は無理」　　「いや、俺こそごめん。つい気持ちが入ってしまって」　　そんなこんなで、気まずい雰囲気の中──このあとようやく、車を走らせ彼が家の前まで送り届けてくれた。　私はしばらく考える時間がほしいと言って車を降りた。　そしてそのまま涼と別れ、彼の車が見えなくなるまで家の前で見送った。　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　入浴したあと、ベッドの上でぼーっとしながらその夜を過ごした。　白を基調にまとめられ、ガーリーなインテリア雑貨で飾られた部屋は、柔らかな間接照明に照らされて静まり返っている。　　窓辺のチェストの上にはお気に入りの香水や小

　そして寒さも少し和らいだ麗らかな翌日曜日……　　俺の家ではすでに依頼してあった弁護士も来ていて、俺と俺の両親の4人で愛結とその両親が来るのを準備万端、証拠と共に今後作成するであろう必要な書類、そしてこの先の方針等を整えて、待っていた。　俺は自分の両親に掻い摘んで愛結とのこれまでのことを伝えていた。　その上で自分の決心を話すと、父親から「一生は長い。結婚を控えているというのに夫となる人の親友とスキンシップできるような、そしてこの後に及んで嘘を平気でつける女性とはとても信頼関係を築くことはできまい。　私もお前の決めた道でいいと思うよ」と背中を押してもらえた。　　母親は愛結のことをとても気に入っていたので「そんなことがあるなんて信じられないわね、と俺の撮った写真を残念そうに眺めていた後で、今は悔しいしとても残念だけど人生山あり谷あり。　いつか今日のことを思い出に代えてあんなこともあったねって、笑える日が来るわよ、二輝。　しっかりと言いたいことを伝えてすっきりするといいわよ。　私もお父さんもあなたの後ろで応援するからね。　それにしても愛結さんがねぇ～同じ女として今でも信じがたいわぁ～。　涼くんが好きなら何であなたと別れなかったのか、不思議。　こちらが知らなければ結婚するつもりだったなんて。　ケジメをつけられない人間は駄目ね。　特に異性問題でだらしのない人は何度でもやらかすらしいから」と、残念そうではあったけれど、俺を応援してくれた。*　来客を待つ間、俺は念入りに弁護士と打ち合わせの確認をした。　そして、間もなく佐倉家の人たちの到着となる。　様子を見るに、愛結はどうも先日のことをひと言も親に話してないようだ。　にこやかに俺と両親に愛結の両親が挨拶をしてきた。　愛結だけは、流石に先日の今日で出迎えた俺と俺両親の態度を見て、今日呼ばれた意味をそれとなく察知したようだ。　俺たち3人の顔をまともに見られない様子を見ていると、それがよく分かる。　俺の両親もほぼ彼女のことはスルーだ。　どんな顔でどんな対応をしていいのか、両親も困惑してのことだと思う。　応接室に入ってもらう。　流石に椅子が足りず、2脚ほど別の椅子を置いての話し合いが始まった。　愛結の両親が世間話を始めたので、キリのいいところで俺が話しをぶっ

  「あーゆ、嘘はだめだよ、一度だけ?……じゃあないよね? 　そうやってずっと俺を一生騙すつもり? 　結婚して一生添い遂げようって相手にだぞ!　もうそれって俺の知ってる好きだった愛結じゃない。 　俺の知らない女だ。」 「二輝、ホント1回だけなの。 　嘘ついたのは悪かったけど── だけど、それは二輝に婚約破棄されるのが怖かったから。 　私が好きなのは…… 結婚したいのは…… 二輝だけ。　これはホントのほんとよ。結婚止めるなんて言わないで。 　私たち今まで仲良く上手くやってきたじゃない。 　こんなことで別れるなんて、私、納得できないよ」 　愛結の未だ続く抵抗の言葉に続いて、彼女の親父さんが援護して言った。 「今すぐ婚約を破棄しないで、もう少し考えてみてくれないだろうか。 　娘は二輝くんを好いている。結婚も楽しみにしている。　腹も立つだろうが一時の気の迷いと許してやってほしい。 　ほんとに娘が馬鹿なことをして申し訳なかった。 　家に帰ったら娘にはいろいろと今後このようなことがないよう、 よぉ～く言い聞かせるので、よろしく頼むよ二輝くん」 　俺は佐倉家の面々の厚顔に呆れた。「じゃあ、お尋ねしますけど、一度なんだから許してほしいと あなた方はおっしゃる。 　では、もしも以前から何度も継続していたり、身体の関係も 否定できない可能性でもあればその時は、俺の……北尾家の 要求を呑んでくれますね?」 　予想もしてなかった俺の詰問に、愛結の父親はギクっとした表情をして 自分の妻の方を向き、アイコンタクトをとった。　愛結の方はと言えば、表情が明らかに変わった。　俺は両親の返事を待たずに希樹から借りた更なる証拠写真を見せた。 「これは9月頃に興信所が撮った写真です。