All Chapters of 『裏切者は赦さない。愚かな奴らを一刀両断、追い込みをかける』── 陰謀 ──: Chapter 61 - Chapter 70

  　その日が──息子、陸に会える日がついに来た。 　私も両親も二輝から連絡が入った日から指折り数えて待ちわびていた。 　おそらく両親もそうだと思うけれど、緊張の余り昨晩はほとんど眠れな かった。  　手放した私を恨んではいないだろうか。 　二輝は陸に私のことをどんな風に説明しているだろうか。　ちゃんと、自分が勝手に連れて行ったことを話してくれているだろうか。 　義理の母親に意地悪されてきたとかってないよね? 　もしそうだったら、それで息子が不幸な子供時代を送ってきたとしたら、 私は何と詫びればいいのだろうなどと、さまざまなことが頭の中に洪水の ように湧いてきて、とても眠ることなどできなかった。　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇ 　二輝が陸を連れて…… そして何故か?　　希樹もいた。　3人で我が家にやってきた。　二輝と陸、そして希樹。　 　私と両親の6人が、大きな窓から彩光がいっぱい入り明るい空間になって いる応接間で顔合わせをした。　二輝や陸に会えると知った日から、どんな装いで迎えればいいのかと、 いろいろ考えた結果、私はオフホワイトの生地にも裾にもレース生地が ふんだんに使われている少し可愛いイメージのトップスとサラサラふわふわ 生地の淡いブルー系のロングフレアースカートの装いにした。　反して希樹は、我が家の応接間セットの深いグレーにとても映える色目の ワインカラーのワンピースを纏っていた。 　 　お互いにご無沙汰していましたとかなんとかかんとか、一通りの挨拶を 終え、私と陸とのふたりの時間が取れることになった。　陸は、今回の帰国ではじめて私の存在を知ったのだと二輝から簡単な説明を 受けた。　ひとまずふたりきりでということで、別室に移動する時に

　　僕は話し始めた。 「僕がまだ赤ん坊だった頃の話をさせてください。 　これは後年ビデオを見て知ったことなんですけどね。　それは日本に帰ってきた時のものでした。　伯母がその時の様子をたまたま買ったばかりのビデオで 撮ってくれてたんです。 　風邪をひいて酷い鼻詰まりをして、ヒューヒュー声をあげていた僕の側に 母が来ていきなり口で僕の洟汁を吸い出していました。　それを撮りながら見ていた伯母は、吃驚したのか『いやぁ～、えーっえーっ』 とかって、興奮しながら撮影してました。　母さんは僕の鼻が通るまで洟汁をチュウチュウ吸ってくれてて、 そのあと伯母が今度は父を映してました。泣いてる父の姿を……。 　 　僕は今回両親とあなたとの確執を知るまで、父のあの時の涙の本当の意味を 知らずにいたんですよね。　ただのなさぬ仲ではなくて、随分といろいろ事情を孕んだ息子の洟汁を、 母が吸ってまで僕を楽にさせようと頬張っている姿に、感動して流した涙 だったっていうことでしょうか!　僕は大切に大切に育まれてきました。 　だからもう母さんを恨んだりするのは止めてください。 　お願いします」「あなたを産んだのは私なのよ?　希樹じゃない、私なのよ」 　いつから聞いていたのか気がつくと側にいた愛結の父親が、 娘を窘めた。 「愛結、見苦しい真似はもう止めなさい。 　彼らは何も悪いことはしてない。 　彼らはお互い独身同士で結婚したのだし、陸のことも良い子にりっぱに── 大事に育ててくれたんじゃないか。　お前に陸を育てる資格なんか、二輝くんに結婚を拒絶された時から なかったんだよ。　あの時、私も母さんもお前にそう言って言い聞かせたろ?　そしてお前も最後には納得して二輝くんに陸を託したのだから。　厳しいことを言うようだが、産むだけなら犬畜生でもできるんだよ」 「お父さん。そんな、あんまり……あんまりだわ」　愛結は、息子に関すること全てが理不尽と思え、嗚咽を堪《こら》えることが 　できなかった。

　    何がどうなっているのか……。　混乱の中にいた私は──陸が、いかに希樹が自分を大切に育ててくれたかを説明してくれても、 心は感謝の気持ちへとは動かなかった。　それが希樹でなければ御礼のひとつも言いたいところだが、 希樹なら事情が違ってくる。　いくら我が子を大切に育ててくれたとしても、到底礼など言えるはずもない。 　今後あるかどうかもわからない陸と、ふたりきりの親子のひとときだったのに、 二輝と希樹の結婚を知ってしまい、心は散り散りに乱れ、ひとときの語らいなど 木っ端微塵に吹っ飛んでしまった。 　 　この時私は希樹のことを、ことごとく私の幸せを奪っていく敵と認定した。　今まで奪われていた息子陸との親子の大切な時間を取り戻すべく、息子の心に 寄り添っていきたいと思っていたけれど──今知った事実の衝撃があまりにすごすぎて、いろいろ心づもりしていた思惑など これまた木っ端微塵に吹っ飛んでしまった。 　どんなにか待ち侘びたかしれない息子とのかけがえのない時間さえも、 彼らに奪われたような気持ちになった。　漸《ようよ》う陸との面会時間を終えた私は、立ち向かうべく居間で 待っている二輝と希樹の元へ行き、詰め寄った。 「どういうこと?　何の悪趣味な冗談なの?　どういうことなのよ!」 　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　陸との再会のあと、案の定愛結が血相を変えて私たちの所へやって来た。　二輝が察して陸を他の部屋へ連れて出た。『どういうこと?』ですって。　望むところだ。 　積年の言うに言われぬ思いはこちらにだってあるのだから。　最初で最後になるだろうこの機会に、私も思いの丈をぶつけてやる。 「驚いた?　ふふっ。 　私と二輝はね、陸が10か月で二輝に引き取られた頃

　　それとね、もうひとつ予想外のことが起きた。　息子の陸のこと。　私は二輝のことを深く愛するようになり、そして陸との暮らしの中でいつの間にか陸のことも、気がついたら深く愛するようになってたの。　あなたの子でもある陸を、こんなにも愛することができる日がこようとは、ほんとに予想外だったわ。　私ね愛結、家に強盗が押し入って来て陸を刃物で刺そうとしたら代わりに死ねる。　うんっ、陸のためなら死ねる」「何勝手なこと言ってんの?　私の息子を奪っておいて酷い人。　悪魔……鬼ぃ……鬼畜。　　あなたなんて……希樹なんて……私の友達じゃあないよ、人でなし」「その言葉、あなたに全部返すわぁ～。　最初に私や二輝に酷い仕打ちをしたのはあなたじゃないの、愛結。　あなたにだけはそんなこと言われる筋合いはないはずよ。　この際だから、あの頃言えなかったことをっていうか──今だから言えることもあるか。　まっどっちでもいいや。　はっきり言っとく。　二輝が、どんなにキズついたか知らないでしょ。　私たちが結婚してたことで、少しはつらさをわかってもらえたらとしたら、本望だわ。　当て付けのような結婚に見えるかもしれないけど、私は心から二輝を愛してる。　彼は良い人だよ。　二輝ほど誠実で妻や子供を大切にする男性はいないわ。　そう思えるほどこの10数年間、私も子供たちも大切にしてもらってきたわ。　涼とは正反対。　あなたもあんな不誠実な男と遊びで浮気したのが、運のツキだったのよ。　あいつね、私と結婚してからも別の女と浮気してたの。　なのにバレたあと、私とは離婚したくないってごねたの。　あきれるわぁ～。　その時の涼は、愛結との間の浮気は未遂のままだったと、まだ私が鵜呑みにしていると思ってたんだろうけど。　私もあんたとの浮気を知っていることは、結局その時もそれ以降も涼には言ってないんだけどね。　だからね、別の女との浮気を『初めての浮気だから見逃してほしい、心を入れ替えるから許してほしい』って彼、私に言ったの。　頭おかしいし、馬鹿にしてるわよね、私のことを。　まぁ、涼はそんな調子だったんだけど、相手の女の突撃が、すごかったのよぉ～。　とにかく、子供ができたから私に涼と別れてくれってうるさいのなんのって。　涼は逃げまくってたけど。　とう

「そっ、そんなこと私がするわけないでしょ。　なに言ってんのよ。　自分のお腹を痛めて産んだ子にもずっと会えなくて、私がどんなにみじめで寂しい生活をしてきたか、あなたになんかにわかるはずないっ!　酷い人ね、あなた。　私から息子を奪って、その上勝手に育てていたなんて酷過ぎる。　ちょっとした出来心だったのよ、涼とのことは。　二輝のことは愛してた……好きだった。　結婚だって考えてた。　あなたから涼を奪おうだなんて微塵も考えてなかったのに。　それなのにあなたが大騒ぎして二輝を唆《そそのか》して、私と息子の人生をめちゃくちゃにしたのよ。　許さない、絶対許さないから。　息子を今からでもあなたから取り返すわ、見てなさい」　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　愛結を痛めつけるつもりで吐いた私の言葉に、愛結がすごく反応してきた。　ぶっちゃけ遠い異国にいて愛結の生活のことなど何一つ知る術のない自分だけど、あまりの反応振りを垣間見て──後日愛結のあれからの様子を調べてみようかなぁなんて頭の隅で考えながら、今までの言い足りない言葉を私は頭をフル回転させながら探した。「愛結《あ～ゆ》そんなにかっかしないで。　図星だったのかなぁ?　ははっ。　まぁ落ち着いて。　まだまだあなたには知らせたいことが山ほどあるんだからさ。　今日話しておかないと、次はいつこんなに話せる機会があるかわからないと思うから、聞いてほしいなぁ。　ねねっ、涼があれからどうなったか、知りたくなぁ～い?　あなたのお遊びの相手のことよ～」「しっ、知りたいなんて思うわけないでしょ。　あれから何年経ってると思ってるの。　今の今まで希樹と涼がとっくに離婚してたことだって知らなかったんだから。　聞いてもしようがないじゃん。今更」「うん、そうかもね。今更かぁ～ふふっ。　今更だから話せることもあるのよぉ。　私、絶対涼と離婚したこと、愛結にだけは知られたくなかったからねぇ～。　何故かと言・う・と、愛結が涼に連絡取ったりしないように……かな。　愛結にはずーっとひとりで孤独を味わっていてほしかったからね。　ふふっ」「ひっ、酷い人」　私の言葉に、愛結の顔が歪む。「そうそう、さっき聞き捨てならないこと言ってたけども、私が大騒ぎして二輝を誑《たぶら》かしたとか何とかって……。　その