All Chapters of 성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다: Chapter 221 - Chapter 230

“이 임명장은 그대로 둡니다.”법무관이 물었다.“문구 수정 청원을 하지 않습니까?”“나중에 하죠.”“왜요?”“오늘 당장 화가 난 상태에서 평생 쓸 경비대장 규정을 고치고 싶진 않습니다.”하겐이 종이를 내려놓았다.“삼십 일 써보고 뭐가 문제인지 보겠습니다.”과거 서약을 발견한 순간 폐기하지 않았다.현재의 거부가 생겼다고 이전의 직무까지 부정하지도 않았다.하나씩 분리했다.엘리시아는 그 모습을 보고 있다가 말했다.“하겐 경.”“예.”“오늘 위험 정보를 먼저 공유하셨네요.”“그러기로 하지 않았습니까.”“전에는 혼자 확인하셨고요.”하겐의 얼굴이 조금 굳었다.회색 잉크 장부를 혼자 본 뒤 사람들을 몰래 다른 근무지로 옮겼던 일.그는 변명하지 않았다.“이번에는 안 그랬습니다.”엘리시아도 ‘이제 믿는다’고 하지 않았다.“예.”그 한마디면 충분했다.사람이 달라졌다는 선언이 아니라, 오늘의 행동 하나가 전과 달랐다는 기록이었다.그 순간 문이 열렸다.도미니크 아렌이었다.아무도 그를 부르지 않았다.그는 오늘 현장 조사에 참석하지 않았고, 추가 증언 요청도 아직 보내지 않은 상태였다.로스테 공개 기록판에 올라온 현장 영상 일부를 보고 직접 시청으로 온 것이었다.“저 사람 어디 있습니까?”그가 숨도 고르지 않고 물었다.법무관이 일어났다.“누구를 말합니까?”“검은 갑옷 입은 사람.”“레나르트 바움 씨?”“이름은 모릅니다.”도미니크의 시선이 복도 끝으로 향했다.레나르트가 법무관 입회 아래 임시 숙소로 이동하고 있었다.검은 갑옷은 여전히 입고 있었다.갈비뼈 고정대 때문에 오른쪽 보폭이 왼쪽보다 아주 조금 짧았다.한 걸음.두 걸음.방향을 바꾸면서 그는 오른발을 반 박자 늦게 돌렸다.도미니크의 얼굴에서 혈색이 빠졌다.“멈춰요.”경비병들이 레나르트를 붙잡지 않았다.법무관이 먼저 물었다.“도미니크 씨가 당신 걸음걸이를 확인하고 싶다고 합니다. 멈추시겠습니까?”레나르트가 걸음을 멈췄다.“예.”도미니크는 가

“어제 이미 본인이 다시 오고 싶으면 정하겠다고 했습니다. 결정했는지 기다리죠.”그녀가 궁금하다는 이유로 증인을 불러오지 않았다.정오 전에 도미니크 쪽에서 먼저 연락이 왔다.추가 증언에 응하겠다.조건은 하나였다.“갑옷 가까이에는 안 갑니다.”법무관이 물었다.“거리를 얼마나 원하십니까?”“열 걸음.”“가능합니다.”레나르트에게도 별도로 확인했다.도미니크가 십일 년 전 착용자의 다른 습관을 확인하기 위해 현재 갑주와 자신의 동작을 관찰하려 한다.응할 의무는 없다.레나르트는 한동안 생각했다.“갑옷을 벗으라고 합니까?”“아닙니다.”“걷기 외에 무엇을 할지 먼저 알려주세요.”“그게 맞습니다.”도미니크가 직접 요구 목록을 적었다.서 있는 자세.검집 위치.투구를 벗는 동작.의자에 앉는 방식.뒤에서 이름을 불렀을 때 돌아보는 방향.로스테 법무관은 마지막 항목을 지웠다.“기습 반응을 시험하지 않습니다.”도미니크가 얼굴을 찌푸렸다.“그게 제일 기억에 남는데.”“당사자가 언제 불릴지 모르게 해야 확인 가능한 항목 아닙니까?”“그렇죠.”“그러면 안 합니다.”레나르트의 무의식적 반응을 얻으려고 속이지 않았다.도미니크는 불만스러운 얼굴로 목록을 접었다.“그럼 남는 게 별로 없군요.”엘리시아가 말했다.“별로 없으면 별로 없는 대로 봐야죠.”사람을 알아보기 위해 사람을 함정에 넣지는 않았다.도미니크가 먼저 알아본 것은 레나르트가 아니었다.검집이었다.레나르트의 검은 여전히 남문 증거보관함에 있었으므로 동일한 무게의 목검을 사용했다. 그는 먼저 원하는 위치에 검집을 달 수 있는지 물었다.“평소처럼 하십시오.”이레나가 말했다.레나르트는 허리띠의 왼쪽 고리에 검집을 걸었다.대부분의 기사보다 조금 뒤였다.손잡이가 골반 바로 옆이 아니라 왼쪽 허벅지 뒤쪽으로 비스듬히 내려갔다.도미니크가 눈썹을 찌푸렸다.“그건 다릅니다.”법무관이 물었다.“십일 년 전 기사는요?”“더 앞이었습니다.”“어느 정도?”도미니크는 자

마르타는 오래된 작업 장부를 꺼냈다.십일 년 전이었다.엘리시아가 열네 살에 후보 검사를 받은 해.작업 날짜는 검사일보다 열이틀 전.품목.흑철 외근갑.번호 7.수리 항목.오른쪽 무릎 회전 제한쇠 교체.목가리개 내부 공명판 점검.왼손 장갑 관절부 확대.테사의 시선이 마지막 줄에서 멈췄다.“왼손 장갑 관절부를 왜 확대했습니까?”마르타는 기억을 더듬었다.“그때 입던 남자 손가락이 잘 안 접혔어요.”도미니크의 증언과 일치했다.“약지와 새끼손가락입니까?”마르타가 눈을 좁혔다.“그건 어떻게 알았어요?”“다른 증언이 있습니다.”그녀는 의자에서 등을 떼었다.“그래. 그 두 개.”“이름을 아십니까?”마르타가 고개를 저었다.“안 알려줬습니다.”“얼굴은 보셨습니까?”“봤죠.”테사의 손이 멈췄다.“정말입니까?”“갑옷 수리하려면 벗어야 하잖아요.”처음으로 흑갑 기사 착용자의 얼굴을 실제로 본 증인이 나왔다.“그 사람을 지금 보면 알아볼 수 있습니까?”“십일 년 됐어요.”“가능성만 말씀해주시면 됩니다.”마르타는 잠시 생각했다.“얼굴만 보면 자신 없습니다.”“다른 특징은요?”“손.”“손가락 말고도 있습니까?”“왼손 손바닥에 화상 자국이 있었습니다.”“모양은?”마르타가 자기 손바닥 위에 손가락으로 그렸다.검지 아래에서 손목 쪽으로 내려가는 길쭉한 화상.흔한 화상일 수 있었다.결정적인 신원표시는 아니었다.그러나 사람을 찾을 단서는 늘었다.법무관이 물었다.“그 사람의 소속을 짐작할 만한 것은 없었습니까?”“말투는 황도 쪽이었습니다.”“성기사였습니까?”“몰라요.”“황실 기사?”“그것도 모르고.”마르타가 짜증 섞인 목소리로 말했다.“모른다는데 왜 자꾸 어느 편이냐고 물어요?”“확인했습니다.”법무관은 더 밀지 않았다.그녀가 알아본 사람은 이름 없는 남자였다.십일 년 전 갑주 7번을 입었던 사람.왼손 약지와 새끼손가락이 잘 굽혀지지 않았고, 손바닥에 긴 화상이 있었다.그리고 마르타는 한 가지를

흰 뿔의 왕이었다고 확정할 수는 없었다.다른 마물일 수도 있었다.그러나 왕핵 정제분이 묻은 갑옷과 대형 개체 추적 사이에 관계가 있을 가능성이 생겼다.엘리시아는 즉시 갑옷을 도시 밖으로 내보내라고 하지 않았다.“현재 갑주에서 얼마나 남아 있습니까?”“극미량입니다.”테사가 답했다.“지난 몇 년 동안 대부분 닳거나 씻겼을 겁니다.”“그래도 흰 뿔의 왕이 감지할 수 있는지는 모르는 거죠.”“모릅니다.”하겐이 입을 열려다가 멈췄다.이전 같으면 위험하다는 이유로 레나르트를 당장 성밖으로 내보냈을 수도 있었다.이번에는 먼저 선택지를 물었다.“갑주를 벗는 게 가능한가?”레나르트가 자신의 옆구리를 내려다봤다.“오래는 어렵습니다.”“다른 고정대를 만들면?”미하일이 의료기록을 확인했다.“일반 보조대로 대체할 수는 있습니다. 다만 제작에 하루 정도 걸립니다.”“갑옷을 씻으면?”테사가 말했다.“증거가 사라집니다.”“그럼 씻으면 안 되나?”“아닙니다.”법무관이 끼어들었다.“현재 위험이 증거보존보다 크다고 판단되면 일부 세척도 선택할 수 있습니다.”“누가 판단합니까?”레나르트가 물었다.“당신도 포함됩니다.”법무관이 답했다.갑주가 레나르트의 몸에 붙어 있는 이상, 증거라고 해서 그의 치료장비까지 무조건 보존할 수는 없었다.레나르트는 잠시 생각했다.“오늘은 그대로 두겠습니다.”“위험 설명을 들으셨습니다.”“예.”“나중에 세척을 요청할 수 있습니다.”“알겠습니다.”하겐이 말했다.“도시가 위험해질 수 있다면?”레나르트가 그를 봤다.질문에는 가시가 있었다.하지만 하겐은 지난 회차의 선택을 다시 떠올렸다.도시냐 사람 하나냐.같은 방식의 저울을 또 만들지 않았다.“정정하죠.”하겐이 말했다.“도시 위험이 실제로 커지는 징후가 생기면 갑주 보관 방법을 다시 협의하겠습니다.”레나르트가 고개를 끄덕였다.“그건 동의합니다.”칼릭스와의 저녁 통신은 예정된 시각보다 짧았다.그는 먼저 의료 상태부터 보냈다.오른손 감

흰 뿔의 왕이 남긴 흔적은 로스테 북문에서 반나절 떨어진 숲에서 멈춰 있었다.발자국은 없었다.큰 나무가 부러진 흔적도, 땅을 갈아엎은 발굽 자국도 없었다. 사냥꾼들이 찾아낸 것은 검은 돌 세 조각과 그 주변의 눈이 유난히 얇게 녹아 있는 자리뿐이었다.테사는 접근선을 두 겹으로 잡았다.첫 번째 선 안에는 로스테 기술자 둘과 사냥꾼 한 명만 들어갔다. 두 번째 선에는 하겐과 경비병들이 남았다. 엘리시아는 현장에 가지 않았다. 왕핵 잔류를 구별하는 마물이 실제로 존재할 가능성이 확인된 이상, 성흔을 가진 사람이 직접 가까이 가서 확인할 이유가 없었다.“돌을 가져오지 않습니다.”로스테 시청의 작은 회의실에서 엘리시아가 말했다.원격 관측판 너머로 테사가 고개를 끄덕였다.“현장 측정만 합니다.”“긁어서 시료를 채취하는 것도요?”“현재는 하지 않습니다.”하겐이 끼어들었다.“눈이 다시 오면 흔적이 사라질 텐데.”테사가 돌 옆에 세운 측정판 수치를 확인했다.“그래도 바로 가져오지는 않습니다. 왕핵 잔류가 마물을 끌어오는 표식이라면, 그걸 도시 안으로 운반하는 쪽이 더 위험합니다.”하겐은 더 재촉하지 않았다.사냥꾼이 긴 나무막대를 이용해 돌 주변의 눈 두께를 쟀다.첫 번째 돌은 거의 반쯤 묻혀 있었다.두 번째는 표면 한쪽이 매끈하게 닳아 있었다.세 번째는 깨진 면 안쪽에서 희미한 회금색 결이 보였다.테사가 물었다.“세 돌의 왕핵 잔류 농도는?”기술자가 차례로 숫자를 읽었다.첫 번째가 가장 높았다.두 번째는 절반 이하.세 번째는 거의 검출 한계였다.하겐이 말했다.“그럼 첫 번째를 골랐어야 하는 것 아닌가?”문제는 닳은 흔적이 두 번째 돌에만 있다는 점이었다.왕핵 농도가 가장 높은 돌은 건드리지 않았다.가장 약한 세 번째 역시 그대로였다.흰 뿔의 왕으로 추정되는 개체는 중간 농도의 돌만 입에 댄 흔적을 남겼다.엘리시아가 전날 칼릭스에게 받은 옛 실험 기록을 펼쳤다.‘대상은 가장 강한 왕핵 잔류를 선택하지 않았다