All Chapters of 성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다: Chapter 281 - Chapter 290

하겐이 그 설명을 듣다가 얼굴을 찌푸렸다. “싸움을 잘하는 사람을 고르는 게 아니군.”“현재까지는 그렇습니다. 갑주가 원하는 건 강한 사람이 아니라 여러 경계를 통과할 수 있는 사람에 가깝습니다.”오스카가 선발 규칙의 오래된 사본을 찾아 읽었다.흑갑 착용자는 정식 기사일 필요가 없었고, 왕핵국이나 대신전의 소속도 필수가 아니었다. 중요한 것은 국경과 도시, 신전, 후보시설 가운데 최소 두 곳 이상을 별도 심사 없이 오갈 수 있는 권한이었다.엘리시아는 그 문장을 듣고 오래전 제17호 혈액병을 가져간 기사를 떠올렸다. 흑갑은 소속이 보이지 않았고, 왕핵국 긴급 우선표 하나로 후보 검사실까지 들어왔다. 사람의 이름보다 어디까지 통과할 수 있는지가 우선이었던 구조라면 얼굴을 숨기고 갑옷만 남기는 방식과 정확히 맞아떨어졌다.“현재 로스테에서 조건에 맞는 사람이 몇 명입니까?”테사는 이름을 열지 않고 숫자만 계산했다. 도시 경비와 북부 통행권을 모두 가진 사람, 시설 긴급권과 성녀 체류시설 접근권이 겹치는 사람, 법무 증거보관소와 외곽 관문을 동시에 오갈 수 있는 사람까지 합치면 처음에는 스물세 명이 나왔지만, 오래된 흑갑 체계가 읽을 수 없는 신규 권한을 제외하자 일곱 명으로 줄었다.하겐이 물었다. “내 이름도 들어갑니까?”“현재 권한 구조상 가능성이 높습니다.”“테사는?”“저도 들어갈 수 있습니다.”“베른하르트는?”“평의회 대표권은 있지만 시설 접근이 부족해서 제외될 가능성이 큽니다.”엘리시아는 그때 더 이상 이름을 좁히지 못하게 했다. 일곱 명 가운데 누가 갑옷과 가장 잘 맞는지 알아내기 위해 직무망을 차례로 열어주는 순간, 선발 체계를 대신 완성해주는 셈이었다.“일곱 명 전부에게 알려주세요. 다만 다른 여섯 명 이름은 공개하지 말고, 각자 자기 직무가 오래된 흑갑 선발 조건과 겹칠 수 있다는 사실만 통지합니다.”한 평의원이 물었다. “그 사람들이 직무를 내려놓겠다고 하면 어떻게 합니까?”“내려놓을 수

미하일이 말했다.레나르트는 벽에 세워진 갑옷을 한참 바라보다가 고개를 저었다. “오늘은 됐습니다.”그제야 테사가 내부 검증판을 확인했다.가슴판 안쪽에는 지금까지 보지 못한 얇은 은층 세 장이 겹쳐 있었다. 첫 번째는 갑주 번호와 통행권한을 저장하고, 두 번째는 착용자의 보폭과 체형을 갑옷에 맞추며, 세 번째는 교체 절차를 담당했다.문제는 세 번째 판의 중앙이 비어 있지 않았다는 점이었다.새 착용자 이름을 적는 칸 아래에 이미 최근 측정값 하나가 저장돼 있었다.오른손 손등.세 지점.열 반응 불일치.에릭 도른이 받은 검사와 정확히 같았다.“에릭 씨를 검사한 장치가 이 갑옷과 같은 방식이었습니다.”테사는 단정 대신 구조 일치로 기록했다.법무관이 다음 층을 읽었다.에릭 도른.부적합.사유는 전투능력도 체격도 아니었다.‘왕핵 잔류 수용률 부족.’그 아래에는 새로운 후보를 고르는 기준이 있었다.오래된 직무 접근권.도시 내 이동 자유.성녀 주변 시설 접근 가능성.왕핵 잔류에 일정 이상 반응할 신체.그리고 마지막 조건.‘후보가 역할을 자발적으로 수락할 필요 없음.’엘리시아는 원격 화면에서 그 문장을 읽은 뒤 한동안 펜을 움직이지 않았다.“수락이 필요 없다는 건 어떤 방식입니까?”테사가 다음 줄을 확인했다. “장비 착용과 직무 인증이 완료되면 수락으로 처리하도록 돼 있습니다.”“억지로 입혀도?”“장치 입장에서는 구분하지 못합니다.”“벗으면요?”“직무 이탈로 분류합니다.”흑갑 체계는 동의를 요구하지 않았다.갑옷이 몸에 맞고, 필요한 권한을 가졌으며, 왕핵 잔류를 받아낼 수 있으면 역할이 완성된다. 그 사람이 원했는지는 기록할 칸조차 없었다.레나르트가 벽에 세워진 7번 갑옷을 보며 낮게 말했다. “제가 처음 이 갑옷을 입었을 때도 누구에게 허락한 적은 없습니다.”법무관이 그를 바라봤다.“직접 입으셨다고 하지 않았습니까?”“입었습니다. 추위를 버티고 국경을 넘으려면 필요했으니까요.”레나르트의 시선은 갑

그는 화면을 보자 물잔을 내려놓았다. 얼굴에는 여전히 피로가 남아 있었지만 오전보다 목소리는 안정돼 있었다.“기억난 게 있다고 들었습니다.”“그 사람이 제 손에 판을 대고 나서 ‘안 맞는다’고 했습니다. 그 뒤에 혼잣말처럼 한 말이 하나 더 있었어요.”“정확한 문장이 기억납니까?”“거의요.”에릭은 한참 기억을 되짚은 뒤 천천히 말했다.“시설과는 안 된다. 도시가 믿는 사람이 필요하다. 그랬습니다.”하겐의 얼굴이 화면 한쪽에서 굳었다.엘리시아는 말을 재촉하지 않았다.에릭이 이어 말했다.“그리고 다음 사람 이름을 말했습니다.”법무관이 바로 물었다. “그 이름을 현재 공개하길 원합니까? 먼저 비공개 기록으로 남길 수도 있습니다.”에릭은 잠깐 숨을 골랐다가 고개를 끄덕였다. “말하겠습니다. 그 사람도 자기가 후보인지 알아야 할 것 같아서요.”“그 판단은 우리가 대신하지 않겠습니다. 먼저 기록한 뒤 당사자에게 통지하고, 공개 여부는 다시 묻겠습니다.”에릭은 그 조건을 확인한 후 이름을 말했다.법무관의 펜이 멈췄다.엘리시아도 아무 말 없이 화면을 바라봤다.하겐이 가장 먼저 얼굴을 굳혔지만 욕설을 내뱉지는 않았다.상대가 고른 사람은 경비대장도, 테사도, 베른하르트도 아니었다.로스테가 성녀를 받아들일지 처음 투표하던 날, 가장 먼저 “구원자라면 돌아가고 당사자라면 들어오라”고 말했던 사람.북부 방어대의 실무를 맡으면서도 황실과 대신전 어느 쪽의 사람이 아니었고, 주민들이 성벽 문제를 논의할 때 가장 자주 그의 설명을 믿었다.베른하르트 휘하 북부 방어대의 독립 지휘축 가운데 한 사람.미하일도 아니었다.테사도 아니었다.에릭이 들은 이름은 따로 있었다.‘베른하르트의 방어부관, Hagen의 보조권한을 일부 공유하는 북부 수비 실무자 - 그러나 현 시점의 기록상 정확한 대상은 아직 공개 전으로 봉인되었다.’엘리시아는 이름을 그대로 낭독하지 않았다.“당사자에게 먼저 알리세요.”법무관이 고개를 끄덕였다.“다른 사람에게는

흑갑 13번이 새겨진 금속 조각과 엘리시아가 한때 사용했던 침실 사이의 연결은, 처음 예상했던 것보다 훨씬 단순하면서도 불쾌한 방식으로 이어져 있었다. 야간 확인석을 떼어낸 뒤 바닥과 벽을 재검사했을 때 아무도 발견하지 못했던 가느다란 은선 하나가, 침대가 놓였던 자리에서 벽 안쪽을 타고 숙소 건물의 오래된 난방관까지 연결돼 있었고, 그 선은 성녀의 신성력을 강제로 끌어내는 장치가 아니라 방 안에 남은 잔류를 아주 천천히 긁어 모으는 수집선이었다.사람이 다시 들어오지 않아도 됐다. 엘리시아가 며칠 동안 잠을 자고, 옷을 갈아입고, 성흔 통증 때문에 숨을 고르며 머물렀던 흔적이 방 안 곳곳에 남아 있었고, 관측석은 그것을 실시간으로 읽는 동안 일부를 바닥 아래에 저장했다. 이후 의자를 떼어냈어도 저장층까지 없어진 것은 아니었으며, 흑갑 13번의 예비 제작 절차가 시작되자 오래된 수집선이 그 잔류를 새로운 갑주 쪽으로 넘기려 한 것이다.엘리시아는 사무실에서 구조도를 읽은 뒤 침실을 폐쇄하겠다는 말부터 하지 않았다. “현재도 빠져나가고 있습니까?”테사는 원격 측정값을 다시 확인했다. “외부 연결은 이미 끊었습니다. 다만 바닥 아래 저장층에 남은 양이 있고, 그걸 제거하려면 바닥 일부를 뜯어야 합니다.”“제 신성력이 지금도 새로 들어가지는 않고요?”“성녀님이 그 방을 사용하지 않은 뒤로 새로운 유입은 없습니다. 기존 잔류만 남아 있습니다.”“그럼 방을 태우거나 건물을 비울 필요는 없겠네요.”하겐은 화면 너머에서 못마땅한 표정을 지었다. “성녀님이 다시 들어갈 생각을 하시는 건 아니겠죠?”엘리시아가 시선을 들었다. “아직 결정하지 않았습니다.”“지금 저 방에서 새 흑갑을 만들 재료를 뽑아갔는데도요?”“그래서 위험조사를 하는 거죠. 위험하다는 이유로 누가 제 거처를 자동으로 정하는 것도 싫고, 반대로 아무도 못 정하게 하겠다고 위험한 방에 일부러 들어가는 것도 싫습니다.”하겐은 잠시 말을 잃었다가 턱을 쓸었다. “요즘 성

이미 수차례 해온 일이었다.황실이 제공한 방벽 보수재와 원격 왕핵 측정기는 소유권과 지휘권을 이전하지 않는다. 황실 지원을 수락해도 지역 방어명령권은 로스테에 남는다. 성녀 체류를 이유로 지원이 이루어져도 그 지원은 결속·혼인·성녀 보호권의 자동 승인이 아니다.로스테 법무관은 기존 문서들을 모아 하나의 새로운 선언문을 만들려고 했다.엘리시아가 그걸 막았다.“새 서명을 만들지 마세요.”“그럼 흑갑 체계가 읽을 수 있는 자료가 부족합니다.”“이미 서명한 문서가 있잖아요.”하겐의 시험 때 만든 지휘분리 규정.황실 지원품 수령 조건.성녀 독립 청원.칼릭스의 권한 불행사 이의서.새로운 서명 한 장으로 모든 것을 해결하려 하지 말고, 이미 각각 다른 목적에 따라 만들어진 문서들을 그대로 대조한다.장치가 하나의 승인서를 요구한다고 해서 사람 쪽에서도 하나의 승인서를 새로 만들어줄 필요는 없었다.테사가 문서값만 연결해 모형으로 돌렸다.결과는 처음에 모순으로 나왔다.황실 지원 존재.지역 지휘권 이전 없음.성녀 체류 존재.성녀 보호권 자동 승인 없음.흑갑 시스템은 그 상태를 이해하지 못하고 세 차례 재검토를 반복했다.네 번째 판정에서 처음으로 다른 문장이 나타났다.‘지역 지휘 인증 불충분.’하겐이 낮게 웃었다. “불충분이면 됐습니다.”그러나 그다음 줄에서 웃음이 사라졌다.‘외부 위기 발생 시 자동 보완 가능.’엘리시아의 손이 멈췄다.“어떤 외부 위기입니까?”테사가 오래된 정의를 열었다.국경 침입.도시 방벽 붕괴.대형 마물 접근.왕핵 본선 단절.그중 하나만 발생해도 황실의 긴급 방어지원 권한이 강해지고, 흑갑은 그 강화된 권한을 지역 지휘 인증으로 가져올 수 있었다.하겐의 얼굴이 굳었다.“그러면 저 갑옷은 흰 뿔의 왕이 가까이 오기를 기다리고 있는 셈이군요.”이번에는 엘리시아도 그 말을 바로 고치지 못했다.근거가 있었다.흑갑 13번은 아직 완성되지 않았다.지역 지휘 인증이 부족하다.하지만 대형 마물이