All Chapters of 娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔: Chapter 181 - Chapter 190

その言葉が怜司の怒りに火をつけた。次の瞬間、彼はそのまま拳を昭の顔に打ちつけた。昭はよろめきながら後退し、口の端から血が滲んだ。それを見た遥は驚いて立ち上がり、震える声で言った。「怜司、何をするの！やめて！」怜司は手を止める気配もなく、冷たく昭を見据え、嘲るように言った。「西園寺、お前も遥のことが好きなんじゃないのか？自分の方が立派な人間だとでも思っているのか？」昭は口の端の血を拭い、冷笑を浮かべると、そのまま拳を打ち返した。昭は本気で殴りたかったのだ。遥の分まで殴ってやりたかった。「お前は間違っている。僕が遥に抱いている気持ちは、お前が思うような下劣なものじゃない！僕は彼女の才能を高く評価している。それ以外の感情は一度も持ったことがない」普段ならこんな言葉をまともに信じることはなかっただろう。だが、傍にいた恵も怜司のこの振る舞いを見ていられなかった。「昭さんと遥さんは、本当にただのお友達ですよ。私がそばで見てきたんですから。事情も聞かずにいきなり人を殴るなんて！またこんなことをしたら、警察を呼びますからね」遥はこれ以上、怜司に説明するつもりもなかった。この人はどうして今も昔のまま、こんなに横暴なのだろう。もう離婚したのに、どうして花梨と結婚することを選ばずここまで押しかけてきて、平穏な暮らしを乱すのか。子供がまだ生きていることを隠しているため、遥は無意識にお腹を引っ込め、昭の後ろに身を隠していた。「昭、大丈夫？」昭は首を横に振り、軽い口調で言った。「大丈夫だよ。心配しないで」怜司の口の中では、血の味がますます濃くなっていた。だが、胸の痛みに比べれば、そんなものは何でもなかった。目の前にいるこの女は、かつて自分の妻だったというのに、他人のことばかり心配して、自分のことは少しも気にかけてくれない。遥は顔を向け、冷たく怜司を見据えて言い放った。「怜司、いったい何がしたいの？私たち、もう離婚したのよ。どうしてまだ私の生活をかき乱すの？あの子を死なせたのもあなたでしょ……今度は私まで傷つけるつもり？」「あの子を死なせた」という言葉に、怜司は一瞬固まった。確かに、自分は遥の子を死なせた。だが、そのことを後悔してはいなかった。遥は他の男の子を身に宿してはならない。絶対にだ！胸の中の狂おしい独

――怪我をしている？その言葉を聞いて、遥はまず疑いを抱いた。同情を引くための演技ではないかと。だが、ドアの向こうから、かすかに血の匂いが漂ってくる。本当に怪我をしているのだ。命に関わる以上、放っておくわけにはいかない。結局、遥は扉を開けることにした。扉が開いた途端、怜司の体が力なく崩れ落ちた。遥は思わず手を伸ばして彼を支えた。顔は紙のように白く、腕の傷からはまだ血が流れ続け、彼女の袖まで赤く染めていった。「どうしてこんなことになったの？」初めは騙しているか、あるいは同情を引くための芝居だと思っていた。だが今、目の前の状況を見ればそれはあり得ない。彼女は怜司を支えて家の中へ入れ、素早く扉を閉めた。怜司は壁にもたれ、無理に笑みを作った。「すまない、迷惑をかけた」遥は止血剤を探した。指先はわずかに震えていたが、表情は驚くほど冷静だった。「もう話さなくていいから、少しでも体力を温存して」遥は低い声でそう言うと、しゃがみ込んで彼の傷の手当てを始めた。怜司は壁にもたれ、呼吸はやや荒く視界もぼやけていたが、何とか遥の顔に焦点を合わせ続けた。こんな状況でも彼女の顔を見られるのだから、ある意味では幸運なのかもしれない。それに、今の遥は確かに以前ほど自分を拒んではいない。「遥」彼は低く彼女の名を呼んだ。今回のことをわざとだと誤解されるのが怖かった。「すまない、本当にわざとお前のところに来たわけじゃない。ただ、この辺りで頼れるのはお前だけだったんだ」今はひどい痛みに襲われていた。それでも遥の気持ちを気遣い、誤解されることを恐れていた。遥の手が一瞬止まった。目を上げて彼を一瞥したが、何も答えず、そのまま傷の手当てを続けた。彼がわざと来たのではないことくらい分かっている。今の彼の怪我は、自分では手に負えないほど重い。胸にも傷があり、血が止まらない。適切な処置を受けなければ命に関わる危険があるはずだ。「誰に恨まれたの？」少なくとも遥の目には、怜司は何でもできる人間に映っていた。すべてを支配できるような人だと思っていた。以前も自分を助けるために怪我をしたことはあったが、こんな重傷を負った怜司を見るのは初めてだった。それを聞いて怜司は苦笑いを浮かべるだけだった。「仕事上のことだ。俺を生か

遥はとっさに首を横に振ったが、電話の向こうにいる駿には見えないのだと気づき、慌てて声を絞り出した。「いいえ、家にはそういう薬はありません！」薬がないままで、彼は死んでしまうのだろうか。どれほど彼を憎んでいても、死んでほしいとまでは思えなかった。少しの沈黙を挟み、駿が重い口を開いた。「今はとにかく、彼の容体が悪化しないようにしてください。夜が明けたら病院へ運ぶ方法を考えましょう。できるだけ早く迎えの者を向かわせます。ただ、今夜は何とか持ちこたえてもらわないと」言われるまでもなく、そんなことは遥にも分かっていた。「でも、彼は……っ」声が震え、その先を続けることができない。「悪い方に考えないでください。怜司はそう簡単に死ぬような男じゃありませんから」駿はすかさず言葉を遮った。彼自身にも確信があるわけではなかったが、今は弱音を吐いている場合ではないのだ。「今は僕の言う通りにして、できるだけ容体が悪化しないようにしてください。こちらも急いで人を向かわせますから」駿との通話を終えた遥は、横たわる怜司を見下ろした。その呼吸は、相変わらず弱々しいままだ。このまま必要な薬も手に入らなければ、怜司は本当に今夜を越えられないかもしれない。「怜司、しっかりして。すぐに戻るから」遥は素早く上着を羽織ると、足音を殺して玄関に向かい、ドアを少しだけ開けて外の様子をうかがった。夜は深く、通りに人影はない。だが、あの追手たちがまだ近くに潜んでいる可能性は十分にあった。遥は足早に外へ出ると、隣に住む恵の家へと急いだ。恵は面倒見がよく、普段から親しくしている。家には救急用品があるかもしれない。だが、数歩も進まないうちに、遠くからかすかな物音が聞こえてきた。遥はとっさに物陰へ身を隠し、息を潜めて外の気配に耳を澄ませた。足音が次第に近づいてくる。そっと顔をのぞかせると、黒ずくめの男たちが数人、武器を手にこちらへ向かってくるのが見えた。どうしてこんなところに。あの男たちは、怜司を狙っている殺し屋かもしれない。一瞬の迷いも許されず、遥は身を翻すと、音を立てないように恵の家の裏口へ回り込み、そっとドアを叩いた。「恵さん、私、遥です」声を潜め、周囲に聞かれないように気をつけながら呼びかける。すぐにドアが開いた

けれど彼は、自分のお腹の子を生かしておきたくなかった。だからこそ、あの状況に便乗して、子供を失わせようとしたのだろう。ただ、遥にはどうしても理解できなかった。あなたの子ではないと、あれほど言ったのに、どうして彼は信じてくれなかったのか。彼はかたくなに、遥が彼との子をひそかに産もうとしていると思い込んでいた。けれど、今さらそれを考えても仕方がない。遥は怜司に布団をかけ直すと、自分の部屋へ戻って休もうとした。だが部屋を出ようとした瞬間、不意に手首を掴まれた。「遥……行かないでくれ」明らかに眠ったまま口にした言葉だと分かっていたのに、遥は思わず足を止め、彼の顔を見つめてしまった。それでも、遥はそっと手首を引き抜き、振り返ることなくその場を離れた。ふたりがやり直す道は、もう残されていない。彼を救ったのは、ただ自分の良心に従っただけだ。今日のことは、相手が誰であっても同じようにしていただろう。ほどなくして、遥は玄関の扉が叩かれる音を聞いた。最初から警戒を緩めるわけにはいかない。相手が、あの追手である可能性も十分にあった。「藤井社長の部下です」本当に藤井の人間なのか、遥には判断がつかなかった。すぐに決断することもできない。もし相手が偽物なら、ドアを開けた瞬間、自分も怜司も殺されてしまうだろう。だから彼女はドアを開けず、物音ひとつ立てなかった。まるで部屋には誰もいないと、相手に思わせるように。すでにスマホで駿にメッセージを送った。【人が来ましたが、本物かどうか分かりません】駿はすぐに連絡を取り、確かに怜司の部下が向かったのだと確認した。それでようやく遥は安堵し、男たちのためにドアを開けた。だが、ドアを開けた途端、男たちが強引に押し入ってきた。遥は直感で危険を感じた。この殺気立った雰囲気は、とても怜司を助けに来たようには見えない。深く考える余裕もなく、遥はすぐさま隣の部屋へ駆け込み、内側から鍵をかけた。黒ずくめの男たちも、すでに正体を見破られたと察し、動きを速めた。遥はすでに怜司を奥の部屋に移していた。安全のためだった。どう考えてもおかしい。怜司の部下の中に、裏切り者がいるに違いない。以前にも裏切りがあったことを、遥は覚えていた。彼を裏切る人間は、どうしてこんなに多いのだろう。彼の命

その時、遠くからけたたましいサイレンの音が鳴り響いた。男たちの顔色が変わる。警察がこれほど早く駆けつけるとは、予想していなかったのだろう。「兄貴、警察が来た！」ひとりが焦ったように声を上げた。リーダーの男は忌々しげに舌打ちをした。あと少しで仕留められるはずだったというのに。彼は怜司を鋭く睨みつけると、吐き捨てるように言い放った。「今回は運がよかったな。撤収するぞ！」言い捨てるなり部下を連れて素早く撤退し、夜の闇へと姿を消していった。そこでようやく、怜司はドアを押さえる手を緩めた。遥もドアを押し開け、外へ出てきた。先ほどの激しい動きで傷口が開いてしまい、怜司は力なく壁にもたれかかった。巻き込んでしまった近所の人たちに、遥は心から申し訳ないと思った。自分がここに住んでいたせいで、あんな恐ろしい目に遭わせてしまったのだ。深く頭を下げる。いずれ、ここを離れなければならないと心に決めた。駆けつけた警察官たちは、すぐに現場の調査を始めた。遥は少し離れた場所へ誘導され、簡単な事情聴取を受けた。怜司も警察官に付き添われ、近くの病院へ搬送されて治療を受けた。幸い、手遅れにはならなかった。事態が一段落する頃には、すでに白々と夜が明けていた。遥が病院に駆けつけると、医師から「応急処置が適切だったおかげで、大事には至りませんでした」と告げられた。どうやら、命に別条はないらしい。遥はようやく心の底から安堵の息をついた。これで自分の役目は終わった。遥がそっと立ち去ろうとしたとき、怜司が声をかけて彼女を呼び止めた。こっそり様子を見に来たつもりだったが、怜司には気づかれていたようだ。「すまない。お前をこんな危険に巻き込んでしまって」見つかってしまった以上、今さら何かを取り繕うつもりもなかった。「謝らなくていいわ。相手が誰であっても、見て見ぬふりはできなかっただけだから」それを聞いた怜司の瞳が、暗く沈んだ。「遥、俺たちは……」言葉を続けようとして、何から話せばいいのか分からないように口をつぐんでしまった。ふたりの間に、もうやり直す望みは残っていない。遥は背を向け、この場を離れようとした。そこへ、貴子が駆けつけてきた。病床で弱々しく横たわる孫の姿を見るなり、その目にはすぐに涙が滲んだ。「怜司