All Chapters of 娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔: Chapter 261 - Chapter 268

「遥、待ってくれ！」怜司の叫び声が病室に響いた。けれど、遥は一瞬たりとも足を止めなかった。遠ざかっていく背中を見つめながら、怜司は胸が締めつけられ、呼吸すらままならなかった。遥の記憶が戻れば、今度こそちゃんと謝ることができる。けれど記憶を取り戻した遥は、きっと今よりもっと自分を憎むだろう。それ以上に心配なのは、記憶が戻ったとき、遥がまたあの苦しみを味わうことになるのではないかということだった。もう二度と、遥にあんな思いをさせたくない。怜司はベッドに横たわったまま、閉じられたドアを見つめていた。しばらくして視線を戻すと、そばにいた駿に言った。「駿、誰かに遥のあとをこっそりつけさせてくれ。記憶を取り戻すときの様子を見ておいてほしいんだ。もし精神的に不安定になるようなら、ノレッドと一緒に彼女を支えてやってくれ」駿はやつれて不安げな怜司の顔を見つめた。自分がこんな状態だというのに、まだ遥の心配をしているのか。「君だってまだ治りきってないんだ。無理しないで、ちゃんと休めよ。遥さんのほうは、僕が責任を持って手配するから」けれど怜司は首を横に振った。感情が高ぶったせいか激しく咳き込み、弱々しい声で言う。「だめだ、安心できない。あの過去を思い出せば、遥は必ずひどく苦しむことになる。そんな苦しみを彼女ひとりに背負わせて、黙って見ているわけにはいかない」そこで言葉を切り、かすれた声で続ける。「全部、俺のせいなんだ。せめて陰からでも、彼女を支えなければ」駿は諦めたようにため息をついた。怜司がこうと決めたら、もう何を言っても無駄だ。「わかった、すぐに手配する。そのかわり、君もちゃんと自分の身体を大事にしろ。無茶してまた倒れるような真似だけはするなよ」遥のことを頼み終えると、怜司の目つきが鋭くなった。昏睡していた期間と療養期間を合わせれば、すでにひと月近くが経過している。そろそろ、藤井家の問題にも決着をつけなければならない。「駿、うちの長老たちを集めてくれ。藤井邸に戻る。俺はあの罰を最後まで受けきった。当主の座は、もう誰にも奪わせない」駿は信じられないという顔で彼を見た。「バカな！やっと峠を越えたばかりだよ。本気で死ぬ気か」――死ぬ気？怜司はただ、ふっと淡く笑っただけだった。怜司の名が財界に轟

そう言うと、遥は再びモニターに視線を戻した。駿には、もう返す言葉がなかった。怜司のしてきたことが、これほどまでにひどかったとは。希が亡くなったのは、怜司から骨髄の提供を受けられなかったからだった。けれど駿の知るかぎり、怜司はそのことを本当に知らなかった。「異常なし」と報告を受けていたはずなのだ。その後に続いた出来事の数々を見れば、花梨こそがすべての元凶だったことに、もう疑いの余地はない。自分の勘は間違っていなかったのだ。莉奈の怪我も、あの拉致事件も。怜司が遥を誤解する原因となった出来事のすべてが、花梨の仕組んだことだった。続いて、靖也が遥に加えた数々の残酷な仕打ちが映し出された。医師である駿には、それがどれほどの苦痛を伴うものか、よくわかっていた。これほどの仕打ちを受けながら、遥が心を壊さずに済んだのは、奇跡に近かった。だが、駿と遥を本当に驚かせたのは、その次に映し出された場面だった。ノレッドが、意図して最後に残していた記憶だった。画面の色調がしだいにやわらいでいく。セピア色に色あせた映像が、見る者の意識を何年も前へと引き戻していった。画面の中で、幼い遥がベッドのそばに付き添い、小さな手で怜司の身体を優しくさすっていた。そのころの怜司は、世の中の汚れを知らない、純粋な目をしていて、じっと遥を見つめていた。「怜司お兄ちゃん、もうちょっとだけがんばってね。病気が治ったら、一緒に凧揚げしようね」幼い遥の声は、澄んでいてあどけない。怜司は微笑んでうなずいた。血の気のない頬に、ほんのりと赤みが差す。ところが、場面は一転した。思いがけない出来事が、その穏やかな日々を打ち砕いたのだ。遥は交通事故に遭い、頭に大きな傷を負って、そのまま昏睡状態に陥った。ようやく目を覚ましたときには、記憶もすっかり失われていた。花梨が現れたのは、ちょうどそのころだった。花梨は卑劣な嘘をつき、自分こそがあのとき怜司を救った少女だと偽った。そして、本来なら遥が受け取るはずだったものを、すべて奪い取ったのだ。駿は言葉を失い、画面を凝視していた。遥はその場に立ち尽くしていた。涙があふれ出て止まらない。まさか、あのとき怜司を救ったのが自分だったなんて。そして花梨が、そこまで周到に計画を立てて、自分の人生をすっかり変えてしまっていたなんて

「お願いがあるの」遥は不意に顔を上げ、グラスの白湯を一気に飲み干した。グラスの底がテーブルに当たり、コツンと硬い音を立てる。「この記憶の映像データをコピーして、鈴木先生に渡してもらえるかしら？」医療器具を片づけていたノレッドの手が止まった。「本当にいいのか。彼なら、そのまま怜司に送るかもしれないよ」「それでいいの。知ってもらわないと」遥は口元についた水をぬぐい、冷ややかな目をした。「自分が何度、選ぶ相手を間違えてきたのか、あの人に見てもらいたいの。まるで……」遥は腰の後ろにある傷痕に、そっと触れた。「花梨を選んだのは恩返しのためだって、あの人は言った。本当のことを知ったとき、どんな顔をするのか見てみたいの」これまでずっと、怜司は恩返しのためだと言って花梨のそばにいた。けれどこれからは、もうその言い訳は通用しない。もし言い訳でも何でもなく、ただ花梨のことが好きだというのなら、遥も何も言うつもりはなかった。けれど、もし本当に、あのときの恩を返すためだったのだとしたら。考えるだけで胸が痛んだ。人と人とのすれ違いは、どうしてこんなにも深くなってしまうのだろう。自分ひとりだけが傷つくなんて、不公平だ。怜司にも、この胸の痛みを味わってもらわなければ。……怜司がその映像を受け取ったのは、藤井グループ本社ビルの最上階、社長室にいるときだった。窓の外はすっかり薄暗くなっていたが、怜司は気づいてもいなかった。頭の中は遥のことでいっぱいだった。駿から、見せたい映像があると言われた。遥のすべての記憶を記録したものだという。それを聞いた瞬間、怜司は言葉を失った。遥の記憶を見るということは、彼女の身に起きたことを知るということだ。けれど駿の顔つきからすると、何か決定的な真実が映っているらしい。これまでのことで、自分はおそらく遥を何度も誤解してきたのだろう。そう考えるだけで、息が詰まりそうになる。心臓が締めつけられるように痛んだ。駿は、「できれば見ないほうがいい、見ればもっと苦しむことになる」とまで言っていた。――もっと苦しむ？それがどうした。どれも、俺が背負うべき痛みだ。再生が始まった。かつて遥のせいだと決めつけていたこと。莉奈の病気も、拉致事件も、遥を誤解したあれもこれも、すべて花梨の仕業だった。

「遥のところに行く！」わずかに力が戻った途端、怜司はベッドから這い出そうともがいた。その目は狂気じみていて、何かに必死にすがろうとしているようだった。駿は慌てて彼を押さえ、厳しい口調で言った。「怜司、今の君は立つことすらまともにできないんだよ。そんな身体で会いに行ってどうなる。余計に嫌われるだけだ。まずはおとなしく治療に専念しろ。身体が回復してから会いに行って、直接話せばいい」怜司の身体から力が抜け、ベッドに沈み込んだ。うつろな目で天井を見上げる。頬を、涙が伝い落ちていった。「駿、もし遥がずっと許してくれなかったら、俺はどうすればいい？これまで遥を傷つけてきた分を、どうやって償えばいいんだ……！？」駿はしばらく黙り込み、それから怜司の肩をぽんと叩いた。「お互いに少し時間を置けよ。遥さんは今、過去の傷をまだ乗り越えられていないんだ。しばらく経てば、少しは落ち着くかもしれない。今の君が一番にやるべきことは、体を治すことだ」時間が経てば落ち着くだと？そんなこと、信じられるはずがない。怜司は自嘲気味に小さく笑った。それきり、遥に会いに行くとは言わなかった。ただぼんやりと窓の外を眺めている。呼吸すら苦しげで、涙がとめどなく流れ続けていた。実は駿には、怜司にまだ見せていないものがひとつあった。希が亡くなったのは、怜司から骨髄の提供を受けられなかったためだという事実だ。実際には、花梨が怜司に嘘の報告をしていたのだ。今の怜司は、心身ともに限界を迎えている。これ以上の衝撃を与えるわけにはいかなかった。……ノレッドは遥の向かいに座っていた。「遥。怜司に渡した記憶の映像からは、お腹の子に関する部分を意図的に除いておいたよ。もしその情報が漏れたら、君と子どもに余計な面倒が降りかかるかもしれないと思ってね」遥は小さくうなずいた。記憶の映像を見てからというもの、つらい過去は暗い影のように、常に遥の心に重くのしかかっていた。精神状態はひどく不安定で、気がつくとぼんやりしていることも多い。「ありがとう、ノレッド。あなたがいなかったら、全部をどう受け止めたらいいのかわからなかった」ノレッドは小さくため息をつき、続けた。「鈴木も、希ちゃんが亡くなった本当の理由は怜司に伝えていないらしい。今の怜司の状態で真相を知ったら、完全