All Chapters of 娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔: Chapter 41 - Chapter 50

花梨の顔が青ざめたり赤らんだりした。彼女はふと何かを思いついたように目を光らせ、突然ワッと泣き出した。その泣き声はわざとらしく、まるで何か大きな濡れ衣を着せられたかのような響きだ。彼女は泣きながら、遥の前に跪いた。「遥、前は誤解してしまってごめん。莉奈を助けてもらった恩があるし、本当に仲直りしたくて楽譜のお願いに来たの。断られたら、私は申し訳ない気持ちでいっぱいで……」この突飛な行動に、横にいた薫は開いた口が塞がらなかった。信じられないといった様子だ。威張っていた女性が突然泣き出し、ひざまずくとは予想もしなかったのだろう。遥は冷ややかな目で花梨を見つめる。「花梨、芝居はもうやめて立って。このまま怜司が来たら、私があなたをいじめたと思われるわ。このスタジオには監視カメラがあるの。無実の罪を着せようとしても無駄よ」その言葉は花梨をたしなめるようだが、皮肉もたっぷりと含まれている。薫は怜司の名前を聞き、思わず色めき立った。彼女は目を丸くして花梨と遥を交互に見比べ、小さく呟いた。「白川さんって……藤井社長の奥さんなの？それとも愛人？」怜司のような大物と関わりがあるなんて。薫の好奇心は一気に刺激された。しかも、遥とも何か繋がりがあるようだ。その呟きを聞いた花梨は、遥が自分の正体を隠していると悟った。花梨はか弱そうな様子で、シクシクと泣きマネを続けた。「遥、誤解よ。そんなつもりは全くないわ。私が悪かったわ、あなたを怒らせちゃって……私はただ、怜司の妻としてあなたに感謝を伝えたいだけなのよ」妻？なんて面の皮が厚いんだろう。自分が言い返さないとでも思ったのかしら。話を聞いた薫は目を丸くし、慌てて歩み寄ると取り入るような態度を見せた。「まあ、藤井社長の奥様だったのですか！それは失礼いたしました。先ほどの無礼は、どうか水に流してくださいませ」花梨は口角をわずかに上げ、立ち上がって服を整えると、優雅さを装って口を開いた。「いいえ、お気になさらないでください。今日来たのは、遥とお話しして仲直りしたかっただけですから」そのわざとらしい態度を見て、遥は我慢ができなくなり、冷たく言い放った。「花梨、その白々しい芝居はやめて。愛人のくせに、どうしてそんなに偉そうにしているの？自分の立場をわきまえなさ

怜司の顔つきが、すっと険しくなった。彼は遥をじっと睨みつける。二人にしか聞こえない小さな声で、彼は詰め寄った。「そんなに離婚したいのか？離婚したら、金は一銭もやらんぞ」遥は怯むことなく、彼の視線を真正面から受け止めた。「好きにして。お金はいらないから、菅原家の持ち家を返して」もともと自分のものだ。当然取り返すつもりだった。彼に関するものは何一ついらないし、欲しくもなかった。怜司は不愉快そうに眉をひそめ、凍りつくような低い声で、怒りを押し殺すように言った。「菅原家の持ち家が欲しいなら条件がある。希に会わせろ」本来は自分のものなのに、条件を付けられるなんて。遥はここで怜司と揉めたくはなかった。希の名前が出るたび、感情が抑えきれなくなってしまうからだ。遥は大きく深呼吸をし、薫に向き直った。そして、なるべく穏やかな口調で言った。「一之瀬さん、ちょっと急ぎの用事ができたので失礼しますね」そう言い捨てて、遥は立ち去ろうとした。薫は事態が飲み込めず、ポカンとしている。憧れの怜司が遥と一体何を話しているんだろう？何を言っているかは聞こえないが、どう見ても険悪な雰囲気だった。怜司は焦り、突然遥の手首を強く掴んだ。かなりの力だった。遥は痛みで思わず眉をひそめる。「遥、今日は話をつけるぞ。このまま逃げられると思うな！」遥は激しく抵抗し、振り払おうとしたが、彼の掴む手は万力のように強く、びくともしない。その時、傍らにいた花梨が何か思いついたように、急に体がふらつき、「うっ」と呻き声を上げて床に崩れ落ちる。「花梨！」怜司は遥の手首を離し、花梨を抱き留めた。遥は鼻で笑った。あまりに見え透いた演技だから。彼が鈍感なのか、それとも意図的に肩入れしているのか。もう、どうでもよかった。二人を無視して、彼女はスタジオの出口へと歩いていった。薫はその場に立ち尽くし、あぜんとするしかなかった。彼女の視線は、怜司と遥の間を行き来している。怜司は遥を追いかけたそうにしているのに、体は花梨のほうへ向いている。この3人の関係はあまりにややこしい。でも、ようやく理解できた。遥が言っていたことの意味が。怜司は、本当にクズ男だ。薫にとって推しへの憧れが一瞬にして崩れた瞬間だった。憧れの人と初めて近く

遥は、靖也を馬鹿を見るような目で見つめた。まさか彼がそんなことを口にするとは、夢にも思わなかったからだ。だが彼女はすぐに気を取り直した。「分かりました。楽譜は書いてあげます。いくら出すつもりですか？」これには靖也も少し驚いた。断り続けられると思っていただけに、彼女が予想外にあっさりと受け入れたからだ。「さすが遥さん。気風がいいね。見くびっていたよ」彼は口角を上げ、目元にいたずらっぽい笑みを浮かべた。遥はあごを上げて、軽く笑った。「私の楽譜は1000万円からですよ。これでも藤井家の顔を立てて、格安にしていますが」それを聞くと、靖也は迷わずこう答えた。「問題ない。たかだか1000万円なんて安いものだ。2000万円出そう。これで誠意は伝わるだろう」その言い草は、2000万円など彼にとってははした金に過ぎないといった調子だ。実際、その通りだった。2000万円で女の笑顔が買えるなら安いものだ、と彼は思っている。しかし、遥はきっぱりと首を横に振った。「さっきも言いましたわ。等価交換ですよ。1000万円なら1000万円、人の厚意につけ込むつもりはありません」彼女の真剣な顔つきを見て、靖也は内心面白がった。彼は遥が、怜司に1億円もの借金があることを知っていたからだ。靖也はニヤリと笑うと、わざと茶化した。「じゃあ、これでどうだ。手を握らせてくれたら、等価交換ってことにしない？」遥の顔色は瞬時に曇った。このろくでなしとは話が通じない。こんな金、端から稼ぐ気なんてない。「靖也さん、ふざけるのもいい加減にしてください。この話はなかったことにしますよ！」そう言って、彼女はその場を去ろうとした。靖也は慌てて歩み寄る。「ごめん、遥さん。今のは冗談だよ。怒らないでくれ。俺が悪かった」遥は立ち止まり、冷たい目で彼を見た。冗談では済まされないこともあるのだ。まだ許してもらえていないと察した靖也は、遥に顔を近づけて声を潜めた。「遥さん、さっきあなたに化けていた偽物、あれには気をつけたほうがいい。詳しい事情までは分からないけど……あなたの身の回りで、誰かが裏でよからぬ企みをしている気がするんだ。十分用心したほうがいい」身の回りに気をつけるように、という忠告だ。まさか彼がこんな助言をしてくれるとは、思

やがて、車は靖也の家の前で止まった。怜司はエンジンを切る暇さえ惜しむように、勢いよく車のドアを押し開けて屋敷へ向かった。正面玄関に着くと、彼は思い切りドアを破った。ドアがバンッと大きな音を立てて乱暴に突き破られた。室内では、遥が悠然とソファに座り、手には一束の楽譜を持っていた。彼女は音に気づくと顔を上げた。怜司と視線が合ったが、驚いた様子は全くない。まるで彼が問い詰めに来ることを、最初から分かっていたかのようだ。怜司は遥を鋭く見つめ、奥歯を噛みしめながら吐き捨てた。「遥、よくもやってくれたな！」遥は慌てたり、騒いだりせず、楽譜を置き、ゆっくりと立ち上がって平然と口を開いた。「何か用？」藤井グループで何が起きたのか聞いていた。だから怜司が問いただしに来たのだと分かった。遥は少し余裕すら感じさせ、むしろ彼が来るのを楽しみにしていたようだった。だが、遥が言葉を続ける前に、怜司は彼女の手首を掴み、強引に玄関の外へ引きずり出そうとした。彼の表情は険しく、抑えきれない怒りをにじませている。「俺についてこい！まだ離婚も成立してないんだ。他の男と関わるのは認めない！」突然の乱暴な仕打ちに、彼女はよろめき、危うく倒れそうになった。遥は力いっぱい腕を振り払い、彼の束縛から逃れようとした。「怜司、離して！そんなことしたら、DVで訴えるわよ！」なんて身勝手な男。本当に横暴な人だ。その時、部屋から靖也が出てきた。彼は数歩進み出て、怜司と遥の間に割って入った。「怜司さん、一体何をするんだ。遥さんとは楽譜の依頼で会っていただけで、やましいことなんて何一つない」楽譜の依頼だと？前回の駿の家での楽譜の依頼は怜司が画策したものだが、今回は違う。「靖也、しらを切るな！お前らが裏で何を企んでいるか、グループから流出したあの企画書の一件みたいに、全部お見通しなんだぞ」その言葉を聞いて、遥は興味を持った。まさか怜司が現れて最初に口にしたのが、企画書流出の件を問いただす言葉ではないとは思わなかった。それどころか、彼が尋ねたのは、なぜ自分がここにいるのかということだった。「怜司さん、身に覚えのないことで怒鳴らないでくれ。遥さんとはまともに楽譜の依頼の話をしていただけで、変な勘ぐりをしないでくれ。いきなり

遥は必死にもがき、両手で何度も怜司の胸を叩きながら叫んだ。「怜司、そんな都合のいいこと考えないで！自力で返すって言ったでしょう。あなたの施しなんていらないわ。すぐに降ろして！」しかし、怜司は意志を曲げようとせず、遥を抱え上げたまま決して離さなかった。彼は遥を助手席に乗せると、自分も運転席に乗り込んだ。遥は怒りで震えながら、怜司を鋭く睨みつけ、歯を食いしばって言った。「怜司、降ろさないと許さないから！」許さない、だと？悪くない、と怜司は思った。怜司がどれほど怒りを押し殺しているか、本人以外には分からない。靖也の顔を見た時、拳を握りしめずにはいられなかったからだ。怜司は冷ややかに彼女を見ると、無言で車を走らせた。「遥、落ち着いてくれ。家に戻って、ちゃんと話をしよう」遥は鼻で笑い、彼から目を背けた。道中、車内には息が詰まるような沈黙が流れていた。やがて、車は見慣れた藤井家の別邸の前に止まった。車から降りると、怜司は再び遥を抱き上げ、邸内へと歩き出した。実はこの時、怜司はあのような不条理な契約で彼女を追い詰めたことをすでに後悔していた。苛立ちを募らせている彼とは違い、遥は落ち着き払っていた。自分自身の力で一矢報いることができたのだから、喜ぶべきことだった。本来なら、怜司というクズ男から謝罪されるべきところだ。でも、もう謝罪なんて必要なかった。彼女はソファに座るとコートを脱ぎ、作曲の作業に取り掛かった。靖也や駿に頼まれていた曲を仕上げるためだ。無視されていることに気づいた怜司は、深いため息をついて穏やかに言った。「あの件は俺が悪かった。昼食を一緒に食べに行かないか、奢るよ」昼食？遥は彼と食事になど行く気はさらさらなかった。「時間がないわ。私が忙しいことは知っているでしょう」その時、怜司のスマホが鳴った。覚えのあるその着信音は、花梨からのものだとすぐに分かった。「早く花梨のところへ行ってあげれば？また転んだり、めまいがしたりしているんじゃないの？」今回は彼が言おうとする言葉を先回りして口にした。遥は全く気にしない様子だった。怜司はその電話に出ず、ネクタイを緩めると、遥に身を乗り出した。それに彼女は怯え、思わず後ずさった。だが、怜司は一歩ずつ距離を詰めてきた。