All Chapters of 娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔: Chapter 51 - Chapter 60

怜司の目に、ぞっとするような冷たい光が宿る。彼は手になお一層力を込めた。手の甲に青筋を浮かべ、冷ややかに言い放つ。「もう逃げ道はないぞ。痛い目に遭わなければ、本当のことを話す気はないようだな。忠告しておく。冗談だと思っているなら大間違いだ。あとで後悔しても遅いぞ」怜司のやり方は誰もが恐れるほど容赦ない。誰も冗談を言っているのだとは思わなかった。女の顔はたちまち青ざめた。それでも歯を食いしばり、口を割ろうとしない。唇を噛み切って血が滲んでも、彼女はなお沈黙を貫いた。怜司が鋭く合図をすると、黒服の男たちがすぐさま心得て、さまざまな尋問用の道具を運び込んできた。女は怜司の恐ろしい噂を耳にしたことはあった。だが噂だけで、実際に目の当たりにしたことはなかったのだ。実際に目の当たりにすれば、どれほど精神力の強い人間でも動揺するだろう。道具の数々を見た女は、更に震え上がった。怜司はその一つを手に取り、彼女の目の前でゆっくりと揺らした。「これは相当つらいぞ。本当のことを話さないのなら、遠慮なく使わせてもらう！」女の呼吸が荒くなる。怜司が手を上げようとしたその瞬間、女はとうとう耐えきれずに震える声で叫んだ。「わ、わかりました、喋りますから！藤井グループのライバル社にお金で雇われました。相手の素性は知りません。会う時はいつも黒ずくめで、何も見えなかったんです」怜司は眉をひそめた。そんな話を簡単に信じられるはずがない。聞いただけで嘘だと分かる。彼は女の襟首から手を放した。椅子に乱暴に叩きつけるように座らせると、冷ややかに告げた。「本当のことを話せ。俺の目を見て言え」椅子にへたり込んだ女は、力なく乾いた笑い声を上げた。「全部本当のことですよ。知っていることは、もうこれしかありません……」これ以上追及しても、彼女から有益な情報は引き出せそうになかった。怜司は冷たく鼻を鳴らして合図した。「連れていけ。真実を口にするまで、二度と外には出すな！」黒服の男たちがすぐに近寄り、女を強引に連れ出そうとした。そのとき、横で見ていた遥が不意に声を上げた。「ちょっと待って」遥が歩み寄る。その瞳に蔑みの光を浮かべ、冷ややかに笑う。「そんな回りくどいことをしなくても、メモリースキャナーがあるわ。かなり苦痛を

自分に偽装していた女が顔を上げた。遥は、全てを話してくれると思っていた。だが、女は高笑いした。「無駄ですよ！花梨さんを陥れようなんて、できるわけがないでしょう！」女は狂気じみた形相で、笑いながら叫んだ。「花梨さんは心優しい人ですよ。そんなことするわけがないでしょう。言葉で騙そうとしても無駄です。引っかかりませんから！無理やり自白させる気なら、出て行った後で皆に言いふらしてやります。あなたの本性を、みんなに暴いてやります！」遥の顔は一瞬にして青ざめ、女を睨みつけた。信じられない。さっきまで動揺していたはずの女が、今になって意見を翻すなんて。きっと、花梨が現れたせいだ。この件には、間違いなく花梨が関わっている。「そんなことを言えば、みんなが騙されるとでも？」遥は冷たく言い放った。「さっきはすべて話そうとしていたじゃない。花梨が現れなければ、全部吐くはずだったのに。あんなに絶妙なタイミングで現れたのが偶然だと思う？あなたは花梨の手駒にすぎない。利用されているだけなのに、それでも彼女のために命を懸けるの？それでも女は動じない。単なる憶測だけでは、証拠にはならないからだ。「何を言っても無駄ですよ。花梨さんを陥れるような嘘はつきません」陥れる？そんなわけがない。自分はただ事実を話そうとしていたはずだ。遥は深く息を吐いた。これ以上やり取りをしても意味はない。女は完全に花梨に洗脳されている。もう有益な情報は得られないだろう。「分かったわ。そこまで思い込んでいるなら、もう時間を無駄にはしない」遥は歯を食いしばり、「でも忘れないで。この件は諦めない。必ず証拠を見つけ出してみせる」と言い切った。そう告げて、遥は部屋を後にした。……病院にて。消毒液が鼻をつく匂いと、真っ白で眩しい照明。怜司が莉奈の病室の入り口に立ち、険しい表情をしている。花梨が傍らで涙を流しながら、声を詰まらせて訴えた。「怜司……先生が言うには、莉奈の状態は回復に向かってたの。誰かが勝手に免疫を抑える薬を飲ませたせいで、急変してしまったらしいの。こんな小さい子にまで手を出すなんて、誰がやったのよ！」自分の子供に手を出す者がいるのか？そんな者は、生かしておけない。怜司は息を呑み、憎しみを込めて呟いた。「必ず突き

その後の数日間、怜司はほとんど病院に泊まり込み、莉奈の付き添いをしていた。花梨も毎日病院に通い、あの手この手で怜司と親しくなろうとしている。しかし怜司は、うまく彼女を避けているようだった。……一方の遥は、怜司のことは考えないようにして、家で楽譜作りに没頭していた。2週間が経ち、靖也と駿に頼まれた楽譜が、ようやく完成に近づいてきた。この間、怜司は家に一度も帰ってこなかった。まるで昔のようだ。ただ、以前とは違うことがひとつだけあった。それは、もう彼に期待をしていないことだ。期待しなければ失望もしない。そのことは身に染みて分かっていた。楽譜に向かっていると、つい食事さえ忘れてしまう。楽譜の世界に深く入り込めば、辛い現実から逃げられる気がしたからだ。自分って本当に弱虫だなと、苦笑いがこぼれる。そうでもしないと、希の姿が頭から離れないのだ。希が亡くなってからというもの、毎日が悪夢のようだった。会いたいという気持ちは、日に日に強くなるばかりだ。ある日の午後、遥は何かに引き寄せられるように、菅原家の本邸を訪れた。大きく深呼吸をして、少し古びたドアを押し開ける。邸宅の中に足を踏み入れると、懐かしい空気が一気に押し寄せた堪えきれずに、目から涙があふれ出した。今、彼女の生きる原動力は、菅原家事件の真実を追い求め、汚名を雪ぐことだけだった。遥はしばらく呆然と立ち尽くし、それからソファに座り込んだ。テレビではお気に入りの音楽番組が流れている。手元でリモコンを何気なく操作し、視線はどこにも定まらなかった。突然、あるニュースに目が留まる。そこには、病院にいる怜司と花梨の姿がある。映像の中の花梨は、恥じらいを含んだ表情で怜司のそばに座り、彼が額にかいた汗をハンカチでそっと拭っている。まるでおしどり夫婦のような、幸せそうな様子だ。だが、怜司は深く眠り込んでいるのか、花梨に勝手な振る舞いをされるがままにしていた。隣には莉奈も行儀よく立っていて、まるで穏やかで幸せそうな3人家族のように見える。遥はその光景を見て、口角をわずかに上げ、嘲笑の入り混じった冷たい笑みを浮かべた。「へぇ。花梨、とうとう我慢できなくなったのね。こんなに大胆に怜司を誘うなんて」そもそも遥と怜司の結婚は極秘で、ごく限られた

遥は驚いて、手に持っていたスマホをぎゅっと握りしめた。もうすぐ離婚するはずじゃなかったの？どうして怜司は、わざわざ結婚の事実を公にしたの？一体、何を考えているの。彼女は震える声で、すぐに問いかけた。「私たち離婚する予定よね。どうして公にしたの？」電話の向こうの怜司が冷たく笑う。その声には不機嫌な色が混ざっていた。「誰が離婚に同意した？」遥は返答に詰まり、混乱した。怜司の本心がどうしても読めない。彼女は沈黙を守り、怜司の言葉には答えなかった。何も言わない彼女に対し、怜司は再び口を開いた。「どこにいる？」遥は思わず答えてしまった。「菅原家の本邸よ」電話越しに数秒の沈黙が流れた後、怜司は短く言った。「迎えに行く」遥は画面を見つめる。切れた通話画面を前に、なぜ居場所を教えてしまったのかと少し後悔した。どうして大人しく教えてしまったんだろう。それに、なぜ顔がこんなに赤いのかしら。自分って情けない、と自嘲する。でも、9年も想い続けた人をそう簡単に忘れられるはずもない。とはいえ、喜びで胸が満たされるような時間は短かった。怜司が本当に自分を好きなはずがない。何かの目的があるに決まっている。彼を待つつもりなんて、さらさらなかった。こうして彼を待っているわけにはいかない。遥は菅原家の本邸を離れ、まずは駿のもとへ楽譜を届けることにした。間もなく、彼女は鈴木邸に到着した。インターホンを鳴らして出てきた駿は、遥を見て少し驚いた表情を浮かべる。さっきまでニュースで見かけていた人物が、目の前に立っているのだから。「遥さん、あの噂は君が広めたのですか？」遥は仕方なさそうに首を振った。誰もが自分の仕業だと思っている。実際は、最もありえないはずの怜司が仕掛けたことなのに。彼女自身も、いまだに信じられずにいた。「私ではありません。怜司がしたことです」駿は特に驚く様子もなく、ふっと鼻を鳴らした。「やっぱりですね。彼は昔から素直じゃないです。いつも本心と口にすることが違います」遥は怜司の話題をこれ以上深追いしたくなく、駿の言葉の意味も深く考えなかった。怜司が本心と違うことを言うなんて、ありえない。彼は昔から、自分のことが嫌いだったはずだ。遥はカバンから楽譜を取り出し、何も言わず

「おばあさんが帰ってきなさいと言っているんだ。これ以上、おばあさんに負担をかけたくないだろう？」彼は耳元で優しくささやいた。遥がためらっているのを見て、彼はさらに続けた。「それに、おばあさんもこう言っている。世間に公表した以上、盛大な結婚式を挙げるべきだと。おばあさんが楽しみにしているのに、がっかりさせるなよ」結婚式を改めて挙げる？遥は呆然とした。かつては何度も夢見たことだ。結局あきらめて、もう何も期待しなくなっていたのに。今さらそんなことを言われて、鼻の奥がツンとした。彼女は怜司を見て、苦笑いしながら言い返した。「私たちは離婚するのよ？式なんて必要ないわ。そんなものに興味はないの」またしても離婚という言葉。怜司は不機嫌そうに眉をひそめた。怜司は一瞬黙り込んでから、静かに言った。「おばあさんの提案には賛成だ。式は必ずやる」いつだって貴子を盾にする彼にうんざりし、反論しようとしたその時、彼のスマホが鳴った。着信相手を確認すると、表情が少し和らぎ、彼は電話に出た。「莉奈か？」電話の向こうから、かすかに泣きを含んだ莉奈の幼い声が聞こえてきた。「パパ……遥さんに会いたいよ。すごく会いたい……」怜司は遥を見て、電話に向かって言った。「いい子だ、ちょうど彼女も一緒にいるから、代わるぞ」そう言って、遥にスマホを渡しながらささやいた。「莉奈が会いたいそうだ」莉奈が会いたい？今日は、驚くことばかり起きている。まずは、怜司が勝手に二人の関係を世間に公表したこと。次に、あろうことか結婚式を挙げると言い出したこと……最後に、莉奈から会いたいと電話が来たこと。でも、深く考えている余裕はなかった。遥はすぐに電話を受け取った。「莉奈ちゃん、私だよ」「遥さん！本当に会いたいよ。来てくれる？」電話の向こうで、莉奈が寂しげに訴える。遥の心は瞬く間に和らいだ。花梨は嫌いだが、莉奈のことは心からかわいいと思っているからだ。「いいわよ、莉奈ちゃん。今から行くから待っていてね」電話を切ると、遥は怜司を見て言った。「莉奈ちゃんに会いに行ってくる」怜司は小さく頷いた。「俺も一緒に行くよ」それを興味深そうに見ていた靖也だったが、二人が去ると表情が一変した。その顔には、暗い影が宿