All Chapters of 심연의 군주는 로맨티스트: Chapter 141 - Chapter 150

“타나, 소식 들었어?”커피 열매를 잔뜩 따서 돌아온 타나가, 하버트의 말에 걸음을 멈췄다. 이곳에서 지낸 지 벌써 한 달째. 마을 어귀에서 만난 스물여섯 살의 청년 하버트는 이미 타나의 말동무였다.“응? 무슨 소식?”“더는 마족들이 인간들을 해치지 않는데! 그뿐만이 아니라 천족과 마족, 인간 사이에서 태어난 돌연변이도 더는 죽임을 당하지 않는다고!”바구니를 쥔 손이 부르르 떨렸다. 게이트가 사라진 이후, 세상이 눈에 띄게 달라지고 있었다.전쟁으로 인해 죽은 사람들은 존재했지만, 그보다 기뻐하는 이들이 더 많아지고 있는 아이러니한 상황.분명 잘된 일인데, 기뻐해야 하는 일인데 타나의 표정은 어둡기만 했다.그동안 칼데론의 모습을 단 한 번도 보지 못했으니까. “잘 됐다.”“응, 또 커피 만들게?”“마을 사람들이 좋아하잖아.”알바 인생으로 다져진 타나는 생활력이 강했다. 불을 피워 말린 원두를 볶고, 기름이 발린 종이에 커피를 내리고. 처음엔 제 발로 찾아다니며 맛을 보게 했더니, 채 2주도 지나지 않아 커피를 구매하고자 하는 이들이 하나둘 몰려들었다. “나도 이따 마시러 갈게.”“일 끝내고 와, 꿀 듬뿍 타줄게.”돌아온 집 안은 어느새 타나만의 공간으로 꾸며져 있었다.커피값으로 돈 대신 받기 시작한 옷과 생활용품은 물론 식재료도 마찬가지였다. 요즘은 커피와 함께, 곱창밴드를 만들어 팔고 있다.색색의 천을 고무줄에 엮어 머리도 묶고, 팔목에 끼워 팔찌 대신 착용하고. 여자들은 예쁘고 편한 걸 좋아하니까.“됐다. 나 이러다가 부자 되는 거 아니야?”마을 사람들은 어느 날 갑자기 나타난 타나를 좋아했다. 아니, 좋아할 수밖에 없었다.밝고 명랑한 성격도 한 몫을 했지만, 한편으로는 안쓰러운 존재였다.군주의 여자였다가 버림을 받았다는 소문은 돌고 돌아 타나의 귀에까지 들려올 정도였으니까. 하지만 그럼에도 불구하고 타나는 씩씩했다.그동안 자신을 찾지 않았다는 것, 그건 버려젔다는 사실을 다시 한번 상기시키는 확실한 증거였을

마차에서는 웃음소리가 끊임없이 오갔고, 그럴수록 칼데론의 심기는 언짢아졌다. 살판났구나 타나. 근데 자꾸 이러면, 데려갈 이유가 점점 없어지잖아.나랑 있을 땐 뻑하면 울더니, 도대체 저 촌스럽고 멍청한 자식이 어디가 그렇게 좋은 건데? 다른 건 다 참아도, 저 자식 앞에서 다리만 벌려 봐. 그땐, 이 칼데론의 분노가 그 코딱지만 한 마을을 불태울 것이니.도착한 시장은 사람들로 북적였다. 인간뿐만이 아니라, 천족과 마족이 섞여 인산인해를 이루는 모습. 하버트의 눈이 휘둥그레졌다.“진짜네. 진짜 천족들이 아무렇지 않게 돌아다니네.”“왜...? 설마 너도, 천족이 싫어?”“아니. 그냥 신기해서. 태어나서 처음 보는 광경이잖아.”타나는 안도하며 발걸음을 옮겼다. 그동안 열심히 번 돈으로 쇼핑을 할 생각에 벌써부터 가슴이 설렜다.“타나! 같이 가!”“나 급해! 얼른 와!”저러다가 또 자빠지기 일쑤지.칼데론의 생각이 막 끝나는 찰나, 타나의 발이 뒤엉켰다.“어...?”“타나!”딱 넘어지기 직전, 타나의 허리를 팔로 감아 지탱하는 하버트. 칼데론이 주먹을 불끈 쥐었다. 타나의 허리를 절단할 수는 없으니, 저 팔을 절단해야 하느니라.“고, 고마워 오빠!”“조심해. 뭐가 그렇게 급해. 시간 많으니까 천천히. 응?”“으응.”커피를 담을 병은 물론, 예쁜 원피스와 모자도 구매했다. 하버트는 타나가 뭘 입던 하나같이 예쁘다며 뺨을 붉혔고, 두 사람의 모습은 칼데론에겐 당연히 눈엣가시 그 자체였다.“내가 사준 드레스들이 훨씬 화려하고, 아름답고, 비싸고, 고급 지거늘.”그런 칼데론의 옆으로 다가온 로일드가 고개를 갸웃거렸다.“엥? 또 그 자식이네요? 타나 아가씨, 설마 저 자식이랑 정사라도 나눈 겁니까?”“죽고 싶은 것이냐.”“아, 아닙니다. 죄송합니다.”이제는 두 개의 그림자가 타나의 뒤를 따랐다. 아, 하버트까지 합치면 총 셋.한껏 신이 난 타나가 좁은 골목 쪽으로 발길을 돌리자, 양손 가득 짐을 든 하버트가 그 앞을 가로막았

아르켈 제국, 천계의 귀족들이 궁 앞에 모여 대대적인 시위를 벌이고 있었다. 전쟁 이후, 혈향루(血香樓)가 문을 닫자, 피해를 본 주인은 물론 그곳을 애용하던 자들의 분노가 들끓었던 것.“어찌 인간과 천족이 같은 대우를 받아야 하는 겁니까!”“말이 되질 않습니다! 모두가 힘을 합쳐 맞서야 합니다!”인간들을 향해 함부로 신력을 사용할 수 없다는 건, 그곳에서 자행되던 성 고문 역시 마찬가지였다. 그토록 증오하던 마족들과의 경계가 허물어진 것도 못 참겠는데, 가장 즐거웠던 낙이 사라졌으니.하나의 목소리가 여럿을 모으고, 여럿의 움직임은 꽤나 거세게 들끓었다.즉, 달라진 세상은 인간들만 살기 좋은 세상이 되어버린 것이다.보고를 받은 칼데론은 즉시 아르켈로 향했다. 안 그래도 이기적인 천족 자식들, 살려준 것에 대한 감사는 인간들뿐이라니. 검은 연기가 궁 입구를 에워싸더니, 전쟁의 승리자이자 군주인 칼데론이 모습을 드러냈다. 목청을 높여 외치던 자들이 모두 고개를 숙였다. 할 말은 많았지만, 죽고 싶진 않았으니까.모두가 우러러볼 높이로 떠올라 팔짱을 낀 칼데론. 그의 목소리가 우렁차게 울려 퍼졌다.“앞으로 아르켈이란 이름은 사라질 것이다. 지금부터 바하른 섬을 제외한 모든 대륙은 신 둠바스 제국임을 선포한다.”모두가 입술을 깨물었다. 역시나 패국의 이름은 사라지는 것인가.한 중년 남성이 무언가를 결심한듯한 발자국 앞으로 나섰다.“군주님께 고개를 바칩니다.”붉은 눈동자가 남자의 모습을 응시했다.딱 봐도 고급스러운 치장품에 비단옷. 그동안 모든 걸 누리며, 부족함 없이 살던 시간에 대한 확실한 증명.“할 말이 있어 보이는군.”“예, 아르켈은 완벽한 패국이니 명칭에 대해선 감수하겠습니다. 다만, 뒤바뀐 법도만큼은 받아들일 수 없습니다. 힘을 가진 자와 가지지 못한 자에 대한 차이는 너무도 분명한데, 왜 손해를 보는 건 저희여야 합니까?”칼데론의 검은 망토와 머리칼이 바람에 일렁였다. 아무리 생각해도 손해 볼 게 없는데? 그냥, 장난을

그의 머릿속에 보네타의 마지막 말이 스쳐 지나갔다. “그 여자의 쇄골에는 칼데론의 표식이 새겨져 있대요. 들키지 않으시려면, 그 표식부터 도려내야 할 것입니다.”버려졌다는 소문이 돈 지는 이미 한 달도 넘게 지났고, 인간 마을에 정착까지 한 여자를 다시 찾을까? 굳이?그것도 지금, 누구보다 바쁜 칼데론이?하지만 혹시 모를 일, 재수 없게 걸리기라도 하면 살아남지 못할 것이다. 마족과 천족도 인간을 해하지 못하는 시국인데, 인간이 인간에게 몹쓸 짓을 저지르는 것만큼 끔찍한 일이 어디 있을까.포셉은 이것저것 필요한 것들을 챙겨 주점을 나섰다. “당장 가자고!”***시끌벅적하던 마을에 말소리가 조금씩 사그라들 때 즈음, 마차에서 내린 포셉과 부하들이 주변을 두리번거렸다.“여기서부턴 걸어서 가자고. 눈치라도 채면 골치 아파지니까.”“예!”최대한 발소리를 죽인 사내들이 한 곳을 향해 움직였다.정찰을 도는 기사단이 묵던 집이라 그런지, 유난히 마을에서 동떨어진 집. 부하 중 하나가 걱정스러움을 내비쳤다.“근데, 이런 집까지 내어준 걸 보면 아직도 둠바스 성이랑 엮여 있다는 뜻 아닐까요?”포셉의 눈매가 날카롭게 번뜩였다.“괜히 말 나오지 않도록 배려한 거겠지. 한참 중요한 시국이잖아?”부하들이 고개를 끄덕였다.주변에 보초를 서는 이 하나 없는 모습은 온전히 혼자라는 사실을 고스란히 말해주고 있었으니까.미리 사전 답사를 끝낸 이가 반쯤 열린 창문을 향해 턱짓했다. “저쪽에서 향을 피우면 되겠습니다.”밧줄이 연결된 작은 주전자 안, 손가락만 한 향 수십 개에 불이 붙었다.스멀스멀 피어오르는 연기를 내뿜는 주전자의 모습이 너무도 불길했다. 조심스레 창문 안으로 밀어 넣고는, 소리가 나지 않도록 창문을 닫는 사내의 손놀림이 조심스러웠다.다른 이들은 혹시 모를 상황에 대비해 입구를 막듯 서 있었고, 포셉은 최대한 귀를 기울여 집중했다. 안에서는 아무런 소리도 들리지 않았다. 차라리 잠이 들었다면 일이 더 쉬워질 것이다.“문을 두드려

어깨를 세차게 흔들어대자, 힘겹게 눈을 뜬 하버트가 중얼거렸다.“타... 타나가...”“아가씨는 어디 있느냐? 이게 다 무슨 일이란 말이냐!”“모르겠습니다.... 처음 보는 자들이었습니다... 타나를.. 제발 타나를 구해주십시오...”젠장할, 누가 감히 이런 짓을 벌였단 말이지? 아무리 생각해도 떠오르는 얼굴이 없는데. “움직일 수 있겠느냐.”“저는... 괜찮습니다... 그러니까 어서 타나를....”생명이 위험한 상태는 아닌 것 같으니, 일단은 보고가 우선이었다. 세상에서 타나를 가장 귀히 여기는 단 한 사람, 칼데론.정신없이 대전으로 돌아왔다. 문제는 여전히 진행 중인 혈각들의 보고들이었다. 하지만 기다릴 여유 따윈 존재하지 않았다. 감히 군주의 곁으로 다가가 귓가에 속삭였다.“타나가 사라졌습니다. 아무래도 납치를 당한 것 같습니다.”혈각들의 목소리가 뚝 끊겼다.눈앞에서 감쪽같이 사라진 칼데론과 로일드, 텅 비어버린 왕좌를 보았기 때문. 그곳에 남은 건, 당황한 기색이 역력한 비단 옷을 걸친 자들뿐이었다.***타나의 집을 살펴본 칼데론과 로일드는 분노를 금치 못했다.바닥에 마구잡이로 얼룩진 커다란 발자국은 물론 창문 아래, 독초로 만든 향을 피운 흔적까지.무엇보다도 타나의 모습이 보이지 않는다는 게 가장 미쳐버릴 것 같은 요소였다.“대체 누구 짓이란 말이냐. 그동안 이상한 낌새는 없었는데.”“예, 그게 제일 이상합니다. 마을 사람들과도 잘 지내셨고, 모두가 타나를 챙겼습니다.”하나 달라진 점이 있다면, 어제 하루뿐이다. 평소와 다르게 에일코 시장을 다녀왔다는 것.“또 보네타인가.”“예...? 보네타는 그럴만한 능력이 없지 않습니까. 내일이면 포셉 모르게 아르켈로 떠나야 하는 처지라 제 몸 하나 건사하기도 정신없을 겁니다.”칼데론이 고개를 저었다. 이미 그의 머릿속에는 확신이 들었기 때문.“타나를 미워하는 유일한 존재. 분명 거기서부터 시작된 일일 것이다.”그때, 집 안으로 거의 기어 들어온 하버트가 목격한 상황