All Chapters of 심연의 군주는 로맨티스트: Chapter 71 - Chapter 80

가슴을 움켜쥔 칼데론의 몸이 위태롭게 흔들렸다. 그러면서도 시선은 오직 타나에게 박혀 있었다.“타나, 내 눈만 봐.”하지만 타나는 아무것도 들리지 않는다는 듯, 오히려 자세를 낮춰 피가 묻은 나이프를 향해 손을 뻗었다.그 나이프는 곧장 허공으로 떠올라, 로일드의 손에 쥐여졌다.“왜 이러시는 겁니까...! 타나 아가씨!” 허망하기라도 한 듯 다시 스르륵 일으킨 몸과 함께 타나의 입에서 헛웃음이 터져 나왔다.이럴 줄 알았다는 듯, 그래서 기분이 더럽다는 듯. 그 누구도 정확한 이유를 알 수 없는 웃음이었다. “재수 없어. 사람을 동물로만 여기는 너희들 같은 종족은... 전부 다... 죽어버렸으면 좋겠어.”금방이라도 쓰러질듯한 칼데론의 걸음이 침대 옆, 테이블 위에 놓인 쟁반으로 향했다. "군주님..! 괜찮으신 겁니까...!"검은 피로 물든 손이 반쯤 남은 수프 그릇을 움켜쥐고는, 망설임 없이 한 모금을 머금었다. 순간 스르륵 올라가는 입꼬리, 감정이라곤 남지 않은 차가운 목소리가 무겁게 떨어졌다.“세쟈르를 데려와.”“예..?”“당장.”믿을 수 없는 이따위 엿 같은 상황에서 칼데론이 세쟈르는 찾는다는 것. 그 이유는 너무나도 분명했기에 로일드의 주먹이 불끈 쥐여졌다. 스윽, 연기처럼 사라진 형체가 서늘했다.그 형체는 이내 두 개가 되어 나타날 것이다. 칼데론이 타나의 턱을 움켜쥐더니, 고개를 내려 입술을 포갰다.고통에 흐트러진 숨결 너머, 벌어진 입술 사이로는 검은 아지랑이가 미약하게 피어올랐다. “더, 더러워, 읍, 하지.. 읍.. 하지 마..!”상처 입은 가슴을 주먹으로 미친 듯이 내려쳐도, 그 아지랑이는 입술을 넘어 목구멍을 타고 흘렀다. “아...”가슴을 때려대던 주먹에는 점점 힘이 빠지는 것 같았고, 흐트러진 머릿속이 맑아지는 기분이었다."응...?"타나의 머릿속에는, 방금까지 자신이 저지른 일이 주마등처럼 스쳐 지났다.***20분 전, 타나는 늦은 저녁을 꾸역꾸역 먹고 어느새 단잠에 빠져들었다. 게이트에

세쟈르는 아무것도 모른다며 악을 썼지만, 결국 지하 감옥에 갇히는 신세를 면하지 못했다.죽이라는 명이 떨어지기 전에 칼데론이 쓰러진 게 다행인 건지, 앞으로 자신은 어떻게 되는 건지. 불안해 죽겠는 마음에 물어뜯은 손톱에는 어느새 붉은 피가 맺혀 있었다.“미치겠네.. 나는 진짜 아닌데... 아무것도 모르겠는데...”억울해 죽겠는데, 동시에 로일드도 미웠다. 제대로 알아보기도 전에 뺨부터 때리더니, 이곳에 가두면서도 상황을 물어보긴커녕 욕지기를 내뱉었다. 이 사달이 나기 직전까지 몸까지 진득하게 섞어놓고는. 그것도 허름하고 짜증 나는 마구간에서.“뭐? 때가 되면 제 손으로 직접 죽일 거라고? 기가 막혀서.”이러다 정말 칼데론이 죽기라도 한다면, 아마 곱게 죽지도 못할 것이다. 버섯 수프를 만든 것도, 그 수프가 담긴 쟁반을 가져다준 것도 자신이 맞긴 하지만 허튼짓을 벌인 적은 정말 없는데.. 없는 것 같은데...“뭐가 어떻게 된 거야... 하아..”***칼데론의 침실 안, 로일드와 심연의 기사단 장군들이 모여 같은 방향을 향해 손을 뻗었다.손끝에서 피어오르는 검은 연기가 하나같이 칼데론의 심장을 향했다. 그들은 알고 있었다. 제국의 군주는 이까짓 일로 죽지 않는다는걸. 하지만 심장에 가해진 상처는 참을 수 없을 만큼 고통스럽고, 회복이 더디다. 그래서 심장이 오히려 더 빠르게 펌프질을 하도록 힘을 합친 것. 마력이 더해진 피가 심장을 수 천 번 돌고 돈다면 그만큼 회복이 빠를 것이다. 이것만이 그의 고통을 줄여줄 수 있는 유일한 방법이었다.“정말 타나 아가씨께서..”한 장군의 물음에 로일드가 곧바로 말을 끊었다.“입 조심해,”일개 시녀가 아가씨의 음식에 장난질을 쳐서 벌어진 일이라 둘러댔지만, 결과는 같았다. 칼을 쥔 자는 타나였고, 그 칼이 향한 곳은 감히 군주의 심장이었으니. 이 사실이 소문이라도 새어 나가기라도 한다면 인간인 타나는 목숨을 부지하지 못할 것이다.“누구도 알아선 안 될 것이다.”“예, 알겠습니다.”로

결국 결정된 방법은 홀바인 산맥 정상에 묶어두기였다. 그것도 홀딱 벗겨, 온몸에 꿀을 듬뿍 발라서 말이다. 홀바인 산맥은 인간에게 위협이 되는 곤충과 동물은 물론 위험한 마물, 흑룡의 서식지다.그들이 그런 방식을 택한 이유는 단 하나. 어떻게 죽을지 아무도 모르는 랜덤 게임을 구경하고 싶어서.타나는 지난날 칼데론, 로일드와 함께 내려다보던 홀바인 산맥의 모습을 떠올렸다.하늘과 맞닿을 높이로 치솟은 산. 그곳에서 뿜어져 나오던 소름 끼치던 분위기.“자꾸 말을 듣지 않으면 이곳에 똑 떨어뜨려 주겠어.”“그럼 어떻게 되는데요?"“흑룡의 송곳니가 두개골을 뚫겠지.”“그전에 식인 꽃한테 잡아먹혀 침에 녹거나, 진흙 구렁이 몸통에 감겨 뼈가 으스러질 텐데요.”“포수 말벌에게 쏘여 죽는 인간이 가장 많던가?”그때, 그들과 나눴던 끔찍한 대화가 현실이 될 줄이야. 처형 날 따위는 존재하지 않았다. 바로 지금, 처형 방법이 결정된 순간부터 시작이었다.“벨톤님, 부디 날짜만이라도 미뤄주시면..”“로일드, 네가 정녕 기사단장의 자격을 논하는 투표까지 원하는 건가?”그대로 입이 다물렸다. 벨톤의 입가에 비릿한 미소가 떠올랐다. “어서 가서 군주의 곁을 지키란 말이다!”연기처럼 사라진 로일드의 모습에 타나는 숨을 죽이며 그들의 행동을 기다렸다. 벨톤이 다가와 타나의 머리채를 움켜쥐었다. 서늘한 눈동자를 보자마자 한기가 서려 눈을 질끈 감았다.“망할 계집애. 이제는 시녀복도 벗어던지고, 어울리지도 않는 진주 누에 비단을 걸쳐 입다니.”“...”“어차피 지금부턴 필요 없거늘.” 숨통을 옥죄던 포박 끈이 단숨에 끊어지더니, 쫘아악-! 몸에 걸친 파자마 원피스가 찢어져 사방으로 흩어졌다.수십 개의 눈동자가 자신을 향하고 있는데, 이런 비참한 꼴로 바들바들 떨고 있다니.황급히 가슴을 두 팔로 가렸다. 그리고 처음이자 마지막으로 입을 열었다.“재발... 사람답게 죽게 해주세요.. 이런 식으로는... 싫습니다.”“지금 네가 할 수 있는 건, 군주를

혈각들의 웃음이 산 정상에서 메아리 치던 중,퍽! 둔탁한 꼬리가 진흙 구렁이의 몸을 단숨에 튕겨냈다. 지켜보던 이들의 표정이 일순간 굳었다.“흑.. 흑룡입니다.”“우리는 안전하네. 결계를 치지 않았는가.”정말로 결계 때문에 그들이 보이지 않는지, 흑룡은 오직 타나를 향해 느릿하게 다가가며 공중을 부유했다.킁킁, 세찬 콧바람에 타나의 머리칼이 흩날렸다. 하지만 타나는 눈앞의 형체를 알아보지 못했다. 이미 구렁이 독이 전신으로 퍼지고 있었으니까.호흡곤란과 발열, 손끝부터 서서히 사라지는 감각과 죽음의 공포가 온몸을 휘감았다.이윽고 뺨 근처로 맞닿을 듯 다가온 흑룡의 머리. 기다란 수염이 축 늘어진 어깨 주변을 툭툭 건드리던 찰나,크아아아앙-!구렁이도 귀여워 보일 만큼 거대한 크기의 흑룡 입이 쫘악 벌어지더니, 그대로 아래턱이 떨어져 나갔다. 쿵, 쿵.바닥으로 떨어지는 거대한 살점들은 피에 젖은 바위 같았다.제자리에 굳어버린 혈각들의 이마에서는 식은땀이 줄줄 흘러내렸다. 눈앞에는 금방이라도 세상을 쓸어버릴 눈빛을 머금은 칼데론이 흑룡의 갈라진 머리를 든 채 자신들을 노려보고 있었으니까.“내 것을 또 건드렸구나.”그들을 향해 날아든 흑룡의 머리가 결계를 부숴버렸다.산산조각 난 결계가 사라진 지금, 벨톤이 앞장서 목소리를 높였다.“깨어나셔서 다행입니다. 하지만, 이 모든 것은 투표로 결정된 사항입니다.”“로일드.”이름 하나에 모든 뜻을 알아차리고 타나의 몸을 나무 아래로 내린 로일드는 벌거벗은 몸부터 망토로 감싸주었다. 발목에 선명하게 남은 이빨 자국과 불덩이처럼 끓어오르기 시작한 몸.그는 손바닥으로 발목을 휘감아 상황을 파악하고는 곧바로 목소리를 높였다.“해, 해, 해독제를 가져오겠습니다!”칼데론의 귀에는 아무것도 들리지 않았다. 그저 벨톤의 코앞까지 다가가서는 목덜미를 움켜쥐었다. 벨톤의 눈이 칼데론의 턱을 응시했다. 가슴부터 시커멓게 올라온 핏줄이 턱을 넘어 얼굴까지 번지고 있었다. 이건, 분노다. 이대로 폭발한

침실 안, 타나를 내려다보는 칼데론의 표정엔 분노 따윈 남아있지 않았다.무력함과 간절함이 뒤섞인 눈동자만이 창백한 얼굴을 끈질기게 응시했다.“너부터 살폈어야 했는데.”분명 행복한 꿈을 꾸었다. 그리고 그 꿈은 난리 법석을 피워대는 로일드의 목소리에 와장창 깨져버렸다. 모든 이야기를 전해 듣고 홀바인 산맥으로 향했을 때, 나무 기둥에 묶여있는 타나를 본 순간 참을 수 없는 분노가 온몸을 휘감았다."젠장... 하, 젠장...."발목에 난 이빨 자국은 없애버렸다. 몇 시간이고 마력을 불어넣어 주었다.하지만 열만 조금 내렸을 뿐, 핏기라곤 없는 얼굴과 시퍼런 입술이 꼭 자신이 알던 타나의 모습이 아닌 것 같았다.그 모습을 지켜보는 로일드의 마음도 무거웠다.제 군주의 눈빛이 이리도 차갑게 가라앉은 이유가 인간 때문이라니. 게다가 벨톤과 함께 목숨을 잃은 자가 다섯이다.반란 따위가 통할 군주는 아니지만, 마족들의 입장에선 결코 이해될 리 없는 죽음이었다.“혈각들은 지하 감옥에 가두었습니다.”“해독제는 확실한 건가.”“예, 틀림없습니다.”근데 왜 깨어나질 않는 거냐고. 그는 처음으로 인간의 목숨이 나약하지 않길 바랐다. 불안함이 무엇인지 제대로 깨닫고 말아버렸다. 제발 아무렇지 않게 깨어나 꿈에서처럼 제 다리를 베고 누워 웃어주기를, 사랑이라는 단어를 한 번 더 읊조려주기를."으억...! 이, 이러시면 안 됩니다!"침실 문 너머, 침묵을 깨뜨리는 소란스러운 소리가 들려왔다.누군가의 비명소리, 욕설이 섞인 울부짖음, 점점 가까워지는 발걸음까지.“내 앞을 막는 것들은 다 죽여버릴 거야!”그 목소리가 쩌렁하게 울리는 순간, 칼데론과 로일드가 동시에 움직였다.그들은 약속이라도 한 것처럼 침실 문 앞을 떡하니 서서 가로막았다. “아가씨, 멈추시지요.”“입 닥쳐, 로일드.”코앞까지 다가온 보네타의 얼굴은 이미 눈물로 흠뻑 젖어있었다.제 아비가 죽었다는 소식을 들었으니 제정신일 리가 없지 않은가. 그것도 죽음의 이유가 타나라니, 그 하