All Chapters of 당신이 사랑한 왕비는 내가 아니다 : Chapter 41 - Chapter 50

에이슬라의 왼손이 먼저 정답을 썼다.[ 어머니의 눈. ]그녀는 오른손으로 펜을 빼앗아 종이를 뒤집었다.“내 기억도 아닌데 정답처럼 쓰지 마요.”네르시아는 대답을 재촉하듯 손가락을 한 번 굽혔다.라디온의 질문 아래에서는 자정까지 남은 시간이 줄어들고 있었다.열세 살 겨울, 네가 내 손에서 훔쳐 숨긴 것은 무엇이지?틀리면 네가 내 동생이 아니라는 뜻이다.바이렌은 뒤집힌 종이를 보지 않았다.“손이 쓴 답을 보낼 건가.”“아니요.”“왜.”“몸이 기억한다는 이유로 네르시아의 기억을 제 것처럼 쓰고 싶지 않아요.”유렌이 굴리던 인장을 멈췄다.“틀리면 라디온이 바로 알아챕니다.”“그래도 확인하겠습니다.”에이슬라는 메브라에게 왕비의 어린 시절 기록을 요청했다.돌아온 것은 일기장이 아니라 불에 그슬린 장부 한 권이었다.“아가씨께서 열네 살에 직접 태우셨습니다.”“전부 탔나요?”“보여 주고 싶지 않은 것만 태우셨습니다.”장부의 열세 살 겨울 부분에는 두 장이 뜯겨 있었다.앞장에는 한 줄만 남아 있었다.[ 오라버니의 손에서 어머니를 훔쳤다. ]에이슬라는 뜯긴 자리 아래에 얇은 종이를 대고 숯가루를 문질렀다.눌린 글씨가 천천히 떠올랐다.[ 초록빛 눈은 흙 속에서만 나를 보았다. ]“보석입니다.” 바이렌이 물었다.“어디에 숨겼지.”에이슬라의 왼손이 창가의 검은 백합 화분을 향했다.그녀는 손을 따라가지 않고 메브라를 봤다.“화분을 옮겨도 될까요?”허락을 받은 뒤 흙을 걷어 내자 검은 천에 싸인 반지가 나왔다.초록 보석 안에는 아벨룬의 문장이 거꾸로 새겨져 있었다.메브라의 얼굴이 굳었다.“대공비의 인장 반지입니다.”“왜 라디온이 가지고 있었죠?”“아가씨의 후견권을 성교회에 넘기는 문서에 찍으려 했습니다.”반지 안쪽에는 오래된 피가 말라붙어 있었다.열세 살의 네르시아는 자신을 가문의 실험실로 넘길 인장을 빼앗다가 손을 베었다.에이슬라는 반지를 집지 않았다.“답은 반지가 아니에요.”유렌이 고개를 기울였다.“물건

피로 쓴 두 글자 아래에서 에이슬라의 손가락이 다시 움직였다.[ 죽여. ]라디온은 그 문장을 확인한 뒤 처음으로 숨을 멈췄다.그러나 놀란 기색은 오래가지 않았다.그는 북부 사절들이 문장을 보도록 몸을 비켰다.“보셨습니까. 내 동생이 침입자를 거부하고 있습니다.”에이슬라는 오른손으로 왼쪽 손목을 눌렀다.“누구를 죽이라는 건지 대공이 왜 정하죠?”“가족은 안다.”“가족이라서 넘겼고, 가족이라서 가뒀고, 이제는 가족이라서 죽일 사람까지 대신 고르네요.”유렌의 펜이 멈추지 않았다.라디온이 기록지로 손을 뻗자 바이렌이 그 앞을 막았다.“왕비가 허락하지 않았다.”“폐하께서 끼어들 일이 아닙니다.”“그 판단도 왕비가 한다.”에이슬라의 왼손 검지가 피를 길게 끌었다.두 글자 뒤에 다시 글자가 붙었다.[ 죽여. 나를. ]메브라가 의자 등받이를 붙잡았다.북부 사절 가운데 한 명이 한 걸음 물러섰다.라디온만 움직이지 않았다.“속임수다.”에이슬라는 그 말보다 그의 손을 봤다.그는 유리병을 되찾으려 하면서도 병마개에는 손대지 못했다.“대공은 이 병을 열지 못하네요.”“내가 열 이유가 없으니까.”“아니요. 안에 든 것이 네르시아가 아니라는 걸 아니까요.”라디온의 손가락이 천천히 접혔다.에이슬라는 병을 등잔 가까이 들어 올렸다.검붉은 피 아래에 은빛 가루가 가라앉아 있었다.머리카락처럼 보였던 것은 가느다란 은실이었고,마개 안쪽에는 잘게 부순 거울 조각이 박혀 있었다.피와 거울과 공명하는 몸.영혼을 붙잡는 매개체였다.“이건 보존병이 아니에요.”에이슬라는 병 바닥에 새겨진 날짜를 읽었다.네르시아가 반지를 훔치다 손을 베었던 열세 살 겨울이었다.“그날의 기억만 잘라서 가둔 거예요.”메브라의 얼굴에서 핏기가 빠졌다.“그날 이후 아가씨는 오라버니라는 말을 하지 않으셨습니다.”라디온이 메브라를 돌아봤다.“입을 다물어.”“왜요?”에이슬라가 그의 말을 잘랐다.“그날 네르시아가 무엇을 봤는지 들키면 곤란한가요?”라디온은

뒤집힌 종이 위에 네르시아의 문장이 남아 있었다.[ 그날 독은 당신 잔이 아니라 내 몸에 있었어. ]에이슬라의 왼손이 종이에서 떨어지는 순간 몸 전체의 힘도 함께 풀렸다.바이렌은 그녀가 바닥에 닿기 전에 어깨를 받쳤다.“침대로 옮겨도 되나.”에이슬라의 오른손이 그의 소매를 한 번 움켜쥐었다.그는 그 짧은 허락을 확인한 뒤에야 그녀를 안아 들었다.문밖에 남아 있던 라디온이 따라붙었다.“내 동생에게서 손을 떼십시오.”바이렌은 걸음을 멈추지 않았다.“네가 부른 것은 동생이 아니라 네 명령을 기억하는 몸이었다.”“폐하는 저 안의 것이 무엇인지도 모릅니다.”“그래서 본인에게 묻고 있다.”침실 문이 닫히자 라디온의 손이 문짝을 거세게 두드렸다.타론이 근위대를 배치했고, 유렌은 북부 사절들의 서명이 끝날 때까지 응접실에 남았다.메브라가 약상자를 펼쳤다.에이슬라는 열에 젖은 눈을 뜨고 병의 봉인부터 살폈다.“해열액 두 숟갈만요.”바이렌이 잔을 들었다.“내가 먹여도 되나.”“제가 들게요.”그는 잔을 건넸다.에이슬라의 손이 떨리자 잔 아래에 손바닥만 받쳤다.입술이나 손목에는 닿지 않았다.약을 삼킨 에이슬라가 숨을 고른 뒤 탁자를 가리켰다.“첫 독살 기록을 가져와 주세요.”“새벽까지 미뤄도 된다.”“기록이 사라지는 데는 새벽까지도 필요 없어요.”바이렌은 유렌에게 봉인된 원본을 가져오게 했다.도착한 기록은 왕의 피해만 적힌 여섯 장이었다.에이슬라는 제본 안쪽의 구멍을 세었다.“열두 장이 뜯겼어요.”유렌이 마지막 장 위에 얇은 종이를 대고 숯가루를 문질렀다.사라진 장에 눌렸던 글씨가 조각난 채 떠올랐다.[ 왕비 출혈 지속. ]그 아래에는 절반만 남은 문장이 있었다.[ 태아의 맥…… 소실. ]바이렌의 손이 기록 위에서 멈췄다.“아이였나.”메브라는 대답 대신 고개를 숙였다.“내 아이였나.”“아가씨는 폐하께 알리지 않으셨습니다.”“왜.”“폐하께서 원하지 않는다는 서신을 받으셨으니까요.”바이렌이 유렌을 봤다.

“왜 죽은 네 손이 이 몸에서 움직이지?”바이렌의 질문이 떨어진 뒤에도 에이슬라는 은제 약숟가락을 놓지 못했다.손잡이 끝의 흠집은 열아홉 살 겨울 약제원 계단에서 떨어뜨렸을 때 생긴 것이었다.눈금보다 반 숟갈 적게 뜨는 버릇도,엄지로 손잡이를 두 번 두드리는 습관도 네르시아의 몸이 아니라 자신이 기억하고 있었다.“제 손이니까요.”그 말이 방 안에 놓이자 네르시아의 왼손이 천천히 오므라들었다.바이렌은 사망기록과 그녀의 오른손을 번갈아 봤다.“왕비가 다시 눈을 뜬 날부터였나.”에이슬라는 찻잔 가장자리로 시선을 내리려다 멈췄다.이번에도 숨기면 그가 아니라 자신이 대답을 빼앗는 사람이 된다.“네.”“첫날 내 검 앞에 있던 사람도.”“저였어요.”“독을 알아보고 잔을 쳐낸 사람도.”“저였고요.”“목욕실에서 타론을 살린 사람도.”“저예요.”바이렌의 손가락이 기록 위의 날짜를 하나씩 짚었다.의심했던 날.문을 잠갔던 날.미량의 독을 먹여 반응을 살폈던 날.네르시아에게 돌려준다고 믿었던 모든 상처를 다른 사람이 대신 받았다.“나는 네가 아닌 사람의 죄로 너를 벌했다.”“모르고 한 일이었어요.”“모른다는 이유로 없어지지는 않는다.”그는 변명 없이 고개를 숙였다.“미안하다.”에이슬라는 숟가락을 상자 안에 내려놓았다.“그 사과는 네르시아에게도 해야 해요.”왼손이 유렌의 기록지 위로 움직였다.[ 늦었어. ]바이렌은 그 글자를 끝까지 읽었다.“그래도 하겠다.”왼손은 더 쓰지 않았다.에이슬라는 그의 손가락 사이에 말라붙은 피를 보았다.자신의 심장 앞에서 칼날을 막다가 생긴 상처였다.“제가 누구인지 알았는데도 경비를 부르지 않네요.”“부를 이유가 있나.”“죽은 평민이 왕비의 몸을 쓰고 있어요.”“네가 빼앗았다는 증거는 없다.”“그래도 왕비는 제가 아니에요.”“그 판단은 네르시아와 네가 한다.”바이렌은 열린 문을 가리켰다.“나가고 싶다면 막지 않겠다.”에이슬라의 손이 상자 가장자리에서 멈췄다.왕실의 체면도,

“아이의 입에서 왕비 전하께서 쓰시던 독 냄새가 납니다.”에이슬라는 계단 아래에 쓰러진 아이 곁에 무릎을 꿇었다.입술과 혀에는 독이 닿은 흔적이 없었다.단내는 아이의 숨이 아니라 젖은 소매 끝에서 올라왔다.그녀가 천을 뒤집자 말라붙은 약액이 안감까지 번져 있었다.“먹은 게 아니에요. 약병을 안고 있었던 것 같아요.”바이렌이 두 걸음 뒤에서 멈췄다.“옮겨도 되나.”“목이 꺾이지 않게 받쳐 주세요.”그는 아이의 어깨와 무릎 아래에 손을 넣었다.에이슬라는 사용하지 않던 응접실의 긴 의자를 비우게 했다.“문은 열어 둬요.”“사람이 몰릴 수 있다.”“눈을 떴을 때 갇혔다고 느끼는 것보다는 나아요.”바이렌은 근위대를 문에서 물렸다.메브라는 뜨거운 물과 마른 천을 가져왔고,유렌은 아이가 쥐고 있던 그림과 봉투를 따로 펼쳤다.에이슬라는 아이의 젖은 겉옷을 벗기기 전에 매듭부터 풀었다.목덜미에는 열이 올랐고 손끝은 창백했다.며칠 굶은 몸으로 비를 맞으며 걸어온 탓이었다.그녀는 묽은 보리물에 소금을 조금 풀어 한 모금씩 입술에 적셨다.아이의 맥은 약했지만 일정했다.에이슬라는 소매 안쪽의 약액을 천 조각에 따로 묻혀 봉투에 넣었다.“버리지 마세요. 같은 냄새가 다시 나오면 대조해야 해요.”“독이 아닙니까?”“지금 확인되는 건 열과 탈수예요. 냄새만으로 독을 정하면 필요한 치료를 놓칩니다.”유렌이 그 말을 기록지 첫 줄에 적었다.아이의 숨이 차츰 고르게 돌아오는 동안 문밖에는 손을 덴 요리사와 기침을 참던 시녀가 섰다.왕비에게 약을 받으면 충성을 맹세해야 한다는 소문을 믿으면서도 돌아가지 못한 사람들이었다.에이슬라는 빈 의자 두 개를 더 들이게 했다.“치료받는 조건은 하나뿐이에요.”사람들의 손이 옷자락 아래로 숨었다.“아픈 곳을 감추지 않는 것.”요리사가 조심스럽게 손을 내밀었다.“맹세는 안 해도 됩니까?”“약을 먹는데 왜 맹세가 필요하죠?”메브라는 찻잔을 치우고 붕대와 약병을 순서대로 놓았다.유렌은 환자의 이름,