All Chapters of في تلك الليلة : Chapter 101 - Chapter 110

ظل إيثان واقفًا في مكانه، يتابع إدوارد وهو يحمل الطفلة مبتعدًا بين المسافرين. لم يستطع إخراج اسم ميريام من رأسه، ولا تجاهل الطريقة التي سألت بها الصغيرة عن أمها، وكأن غيابها أمر اعتادت عليه. اقتربت ماريا منه بعدما لاحظت شروده. «إيثان، ماذا حدث؟ لماذا توقفت فجأة؟» التفت إليها، محاولًا التأكد مما سمعه. «هل سمعتِ ما قالته تلك الطفلة؟» عقدت ماريا حاجبيها. «أي طفلة؟» «التي اصطدمت بي قبل قليل. سألت والدها عن أمها، ونادته إدوارد... ثم ذكرت اسم ميريام.» تغير تعبير ماريا للحظة، لكنها سرعان ما أشاحت بنظرها نحو بوابة المغادرة. «ربما أسأت الفهم. هناك الكثير من الأشخاص الذين يحملون الأسماء نفسها.» حدق إيثان فيها. «ميريام ليست اسمًا سمعته مصادفة. إنها زوجتي السابقة، ومصادفة أن تكون ابنة إدوارد مالتز تسأل عنها ليست أمرًا يمكنني تجاهله.» تنفست ماريا ببطء. «أنا لا أقول إنك مخطئ، لكننا في مطار مزدحم. ربما تكون هناك صلة بينهما، وربما لا. لا تتسرع في الاستنتاج قبل أن تعرف الحقيقة.» لم يجادلها. كان يعلم أنها محقة في نقطة واحدة على الأقل؛ لم يكن لديه دليل كافٍ ليواجه إدوارد أو يربط الطفلة بم

داخل سيارة الإسعاف، جلست روبي بجانب جورج، ممسكة بيده بينما كان المسعفون يراقبون مؤشراته الحيوية.كان وجهه شاحبًا، وأنفاسه متقطعة، وعيناه بالكاد مفتوحتين.انحنت نحوه بقلق:— جورج، هل تسمعني؟ أرجوك، ابقَ مستيقظًا.حاول تحريك شفتيه، ثم تمتم بصوت ضعيف:— لماذا... أعلنتِ ذلك أمام الجميع؟تجمدت روبي للحظة.حتى في حالته تلك، كان أول ما يشغله هو إعلان الخطوبة الذي فاجأه أمام الحاضرين.— سنتحدث عن ذلك لاحقًا، الآن عليك أن تهتم بصحتك.أغمض جورج عينيه مجددًا، بينما طلب أحد المسعفين منها الابتعاد قليلًا لإجراء الفحوصات اللازمة.عند وصولهم إلى المستشفى، نُقل جورج مباشرة إلى قسم الطوارئ. بقيت روبي في الخارج، تسير ذهابًا وإيابًا، غير قادرة على الجلوس أو التفكير بهدوء.بعد وقت قصير، وصل إيثان مسرعًا بعدما تلقى اتصالًا يخبره بما حدث.— أين جورج؟أشارت روبي إلى باب الطوارئ.— إنه في الداخل. فقد وعيه خلال الحفل، ولم يستطع الأطباء تحديد السبب بعد.مرر إيثان يده على وجهه بقلق.— كيف حدث ذلك؟— كان يتحدث معي، ثم بدأ يشعر بالدوار وأمسك صدره قبل أن يسقط.لم يعلق إيثان، واكتفى بالنظر إلى باب الطوارئ منتظرًا خ

مرّت ثلاثة أيام منذ مغادرة سيندي منزل فرانك، وكانت قد بدأت تتأقلم تدريجيًا مع إقامتها في الفندق القريب من المستشفى. لم يكن المكان واسعًا كمنزلها السابق، لكنه منحها شيئًا افتقدته طويلًا: الهدوء والقدرة على اتخاذ قراراتها دون الحاجة إلى تبريرها لأحد.كان جيري يلعب بألعابه فوق السرير، بينما جلست ماتيلدي بالقرب منه تراقبه بابتسامة. أما سيندي، فكانت تراجع مواعيد الفحوصات والأدوية التي يحتاج إليها، وتتأكد من عدم تفويت أي موعد طبي.قالت ماتيلدي وهي تضع كوبًا من الحليب أمامها:«أنتِ لم ترتاحي منذ الصباح. اتركي الأوراق قليلًا وتعالي لتتناولي شيئًا».ابتسمت سيندي ابتسامة خفيفة.«سأفعل بعد أن أنتهي من ترتيب مواعيد جيري. لا أريد أن يفوتنا أي شيء».نظرت ماتيلدي إلى الطفل ثم قالت:«إنه يبدو أفضل اليوم. حتى إنه لم يبكِ كثيرًا عندما أعطيته الدواء».التفتت سيندي إليه بحنان، ومدت يدها لتداعب شعره.«أتمنى أن يستعيد قوته بالكامل. هذا كل ما أريده الآن».في وقت لاحق، اتصلت بالأم لينا للاطمئنان على ورشة العطور. أخبرتها الأخيرة أن العمل يسير بصورة جيدة، وأنها تتولى إدارة الأمور كما طلبت منها.شكرتها سيندي، و

«عن ماذا تتحدث يا إيثان؟ أنا لا أفهم ما تقوله... من هذا الطفل الذي تحكي عنه؟ ومن هي هذه التي غادرت؟»انهالت أسئلة جورج على إيثان دفعة واحدة، بينما كان ينظر إليه بذهول، محاولًا فهم الكلمات التي سمعها للتو.تجمّد إيثان في مكانه. لقد أفلتت منه الحقيقة دون أن يقصد، وفي توقيت لم يكن مناسبًا على الإطلاق. تذكّر تحذير الطبيب بشأن ضرورة تجنّب أي انفعال قوي قد يؤثر في تعافي جورج، فحاول التراجع.«لا شيء، جورج. دعنا نتحدث لاحقًا، عندما تتحسن صحتك».«لا تحاول تغيير الموضوع! لقد ذكرت اسم سيندي وطفلًا لا أعرفه، ثم قلت إنه ابني. أريد أن أفهم ما الذي يحدث!»فتح إيثان فمه ليجيبه، لكن صوت طرقات خفيفة على الباب قاطعه.«ادخلي».انفتح الباب، وظهرت ماريا التي دخلت بابتسامة صغيرة، تحمل باقة من الزهور.«سلامتك ألف سلامة يا جورج. لقد سمعت من أنابيلا أنك تعرضت لأزمة صحية، فجئت للاطمئنان عليك».لم تكد تضع الزهور على الطاولة حتى التفت إليها إيثان، وكأنه وجد أخيرًا الشخص الذي يستطيع تأكيد ما يحاول فهمه.«أنتِ هنا... إذن أنتِ تعلمين الحقيقة، أليس كذلك؟ من المفترض أنك صديقة سيندي المقربة».عقدت ماريا حاجبيها باستغرا

لم يستطع إيثان إخراج صورة ميريام من رأسه منذ أن رآها على شاشة حاسوبه. كانت تقف بين ذراعي إدوارد مالتز، تبتسم للكاميرا وكأنها لم تكن يومًا المرأة التي شاركته حياته.حاول العودة إلى عمله، لكنه لم يستطع التركيز. ظل سؤال واحد يلاحقه: كيف انتهى بها الأمر زوجة لشقيق ليزا؟أخرج هاتفه وبدأ يبحث عن إدوارد مالتز، متصفحًا حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي. لم يستغرق الأمر طويلًا حتى عثر على منشورات تتعلق بمناسباته الخاصة، وبينها صور التقطت أمام فيلته.احتفظ بالعنوان، ثم نهض من مكتبه وأخذ مفاتيح سيارته.لم يكن لديه سبب واضح للذهاب إلى هناك. ربما أراد أن يتأكد من أن ميريام تعيش فعلًا في ذلك المنزل، أو ربما كان الفضول أقوى من قدرته على تجاهل الأمر.قاد سيارته عبر شوارع باريس حتى وصل إلى الحي الذي تقع فيه فيلا إدوارد. كانت المنازل متباعدة، تحيط بها الحدائق والأسوار العالية، وعندما وجد العنوان الذي يبحث عنه، أوقف سيارته على مسافة غير بعيدة من البوابة الرئيسية.لم ينزل.ظل جالسًا خلف المقود، ينظر إلى الفيلا من خلال الزجاج الأمامي. كان يستطيع أن يطلب من الحارس إبلاغ ميريام بوجوده، أو أن يرسل إليها رس