All Chapters of في تلك الليلة : Chapter 81 - Chapter 90

لم يغادر جورج أبراهام الحفلة وهو الرجل نفسه الذي دخلها. ظل اسم سيندي يتردد في رأسه طوال الطريق إلى منزله، وكلما حاول إبعاده، عاد إليه صوت ماريا وهي تؤكد أن المرأة التي انتظرها لأشهر هي زوجته السابقة.سيندي.ضغط على المقود بقوة، ثم أرخى أصابعه حين شعر بالألم في مفاصل يده. لم يكن مستعدًا لقبول ما سمعه بهذه السهولة. ربما أخطأت ماريا، أو أساءت فهم شيء ما. كان هناك احتمال آخر، وكان بحاجة إلى التمسك به حتى يتأكد بنفسه.وصل إلى منزله، وصعد إلى غرفته دون أن يطلب من أحد إحضار شيء له. خلع سترته وألقاها على المقعد، ثم أخرج علبة العقد المرصع بالألماس ووضعها فوق المكتب.فتحها وتأمل الحجر الذي اختاره للمرأة التي لم يعرف عنها سوى القليل. لم تطلب منه مالًا، ولم تحاول استغلال اسمه أو ثروته، فاعتقد أنها مختلفة عن النساء اللواتي اعتاد لقاءهن. لكن إذا كانت سيندي هي صاحبة القناع الأسود، فإن الصورة التي رسمها لتلك المرأة بدأت تتغير.هل كانت تعرف هويته منذ البداية؟ وهل تعمدت إخفاء وجهها عنه؟أغلق العلبة، وتمتم بحدة:«مستحيل.»لم يكن يريد تصديق أن المرأة التي عاش معها سبع سنوات هي نفسها التي ظل يبحث عنها بشغ

استيقظت سيندي على رائحة الخبز المحمص المتسللة من المطبخ. فتحت عينيها ببطء، ثم جلست على حافة السرير، تتفقد الغرفة التي عادت إليها بعد أن نامت على أريكة غرفة المعيشة. لم تكن بحاجة إلى السؤال لتعرف أن فرانك هو من أعادها إلى السرير. غسلت وجهها، ومشطت شعرها بأصابعها قبل أن ترتدي رداءها وتخرج. كان فرانك يقف أمام الطاولة، يرتب أطباق الفطور، وحين سمع خطواتها رفع رأسه نحوها. «صباح الخير، سيندي.» توقفت للحظة، والتقت عيناها بعينيه. «صباح الخير.» لم تقل شيئًا آخر. سحبت الكرسي وجلست، بينما عاد فرانك إلى مكانه المقابل لها. كان واضحًا أنه ينتظر فرصة للحديث، لكنه ظل مترددًا قبل أن يضع كوب القهوة جانبًا. «سيندي، أريد أن أعتذر عما حدث الليلة الماضية.» رفعت عينيها إليه، دون أن تجيبه. تابع بصوت خافت: «كنت مخطئًا. لا أملك عذرًا لما فعلته، ولا ينبغي لي أن أستخدم الكحول لتبرير تصرفي. كنت أعرف أنك لا تريدينني أن أقترب، وكان يجب أن أحترم رغبتك.» بقيت تنظر إليه. لم يكن في عينيها غضب ظاهر، لكن هدوءها لم يمنحه الراحة التي كان يبحث عنها. لقد اعتاد أن يجد منها إجابة، حتى عندما تختلف معه، أما الآن فلم يع

اتصل إيثان بجورج للمرة الخامسة، لكن صديقه لم يجب. أغلق الهاتف، ثم قاد سيارته إلى شقته. طرق الباب عدة مرات، وانتظر، قبل أن يجرب الاتصال مجددًا. ظل المكان صامتًا. تراجع خطوة ونظر إلى الباب بقلق. «لقد ذهبت إلى سويسرا، أليس كذلك؟» لم يكن بحاجة إلى إجابة. بعد تأكيد هوية المرأة المقنّعة، لن يقبل جورج بالبقاء بعيدًا عنها. أخرج هاتفه واتصل بماريا. «جورج يعرف أن سيندي هي المرأة التي كان يبحث عنها. اختفى ولا يجيب عن اتصالاتي، وأظن أنه سافر لمواجهتها.» تغير صوت ماريا فورًا. «هل أنت متأكد؟» «تأكدنا من الموظفة في المتجر. لا أريد أن يذهب إلى سيندي ويقلب حياتها رأسًا على عقب. إنها متزوجة الآن، وحياتها مع فرانك تبدو مستقرة.» «سأتصل بها حالًا.» أنهى إيثان المكالمة، بينما فتحت ماريا اسم سيندي واتصلت بها دون تأخير. --- في ورشة «ديامو دي غولدن» بسويسرا، كانت سيندي تخلط الزيوت العطرية في وعاء زجاجي صغير، ثم تضع قطرات من التركيبة على شريط اختبار. استنشقت الرائحة، وعقدت حاجبيها. «أحتاج إلى مزيد من زيت السوسن.» كان فرانك يقف بجوارها، يتفحص قائمة المكونات. «هل هو في المخزن؟» «نعم، ومعه خلاصة

غرفة سيندي تضع الموظفة علبة العطور فوق المنضدة، ثم تغلقها بعناية وتربط الشريط الحريري حولها. يراقب جورج أبراهام عملها بصمت، قبل أن يمد إليها بطاقة العمل الصغيرة التي تحمل اسم الورشة و عنوانها ورقم هاتفها. «ضعي هذه البطاقة داخل العلبة». تومئ الموظفة وتنفذ طلبه، بينما تقف روبي على مسافة قصيرة منهما، تتأمل العلبة بابتسامة خفيفة. تفترض أن العطور هدية اختارها جورج لها، فتقرر شراء زجاجة واحدة لتقدمها إلى أنابيلا، صاحبة حفلات الأقنعة التي تجمعهما. حين تنتهي الموظفة من تغليف العطر، يحمل جورج العلبة ويتجه نحو الباب دون أن يلتفت إلى روبي. تلحق به وهي تقول: «هل تسمح لي بإيصالك إلى الفندق؟» «لا داعي. سأستقل سيارة أجرة». «لكنني كنت أريد أن نتناول الغداء معًا». «لدي عمل». لا يمنحها فرصة أخرى، ويخرج إلى الشارع حيث يستقل سيارة أجرة متجهة إلى الفندق. تجلس روبي في سيارتها للحظات، تتابعه من خلف الزجاج، ثم ترتسم على شفتيها ابتسامة صغيرة. لم يكن تجاهله لها أمرًا جديدًا، لكنها لم تعتد أن يغادر رجل مثله المكان دون أن يمنحها حتى مجاملة أخيرة. بعد ساعة، يغادر جورج سويسرا عائدًا إلى باريس،

تجلس سيندي على الكرسي الملاصق لسرير جيرالد، تحيط بكفيه الصغيرتين بين يديها، بينما تراقب جهاز المراقبة نبضات قلبه. منذ وصولهما إلى المستشفى، لم تعرف طعم النوم إلا في دقائق متقطعة، وكلما أغمضت عينيها، أعادها صوت أحد الأجهزة إلى يقظتها.يتحرك جيرالد تحت الغطاء، ثم يفتح عينيه ببطء. يبحث عنها بنظراته قبل أن يرفع يده نحوها.«ماما...»تقترب سيندي منه فورًا، وتنحني لتقبّل جبينه.«أنا هنا يا حبيبي، ماما هنا.»يمسك إصبعها بقبضته الصغيرة، ثم يعبس حين يشعر بالألم في موضع الإبرة المثبتة في يده. يبدأ بالتململ، وتلمع الدموع في عينيه قبل أن يصدر بكاءً ضعيفًا.«ماما... ماما...»«أعرف يا قلبي، أعرف أنك تتألم. ستصبح بخير، أعدك.»تقولها وهي تمسح دموعه، رغم أنها لا تملك اليقين الذي تمنحه إياه كلماتها. يهدأ قليلًا حين تحمله بحذر إلى صدرها، فتضمّه إليها متجنبة الأسلاك المتصلة بجسده الصغير. لم يعد طفلها النشيط الذي يركض خلف ألعابه في المنزل، بل أصبح جسدًا صغيرًا مرهقًا يحتاج إلى مساعدتها حتى في أبسط حركاته.تطبع قبلة طويلة على شعره، ثم تهمس:«لن أتركك يا جيرالد. مهما حدث، لن أتركك.»لا يفهم الطفل معنى كلماته