All Chapters of في تلك الليلة : Chapter 61 - Chapter 70

كان إيثان يعرف ليزا أكثر من معظم الأشخاص الذين تعاملوا معها في عالم الأعمال، ولهذا لم يستطع تجاهل الخبر بعد أن علم بأنها دخلت في صفقة استثمارية مع سيندي. جلس في مكتبه بفرنسا، وأمامه هاتفه، ثم بحث عن اسم فرانك واتصل به مباشرة. أجاب فرانك بعد لحظات. «إيثان؟» «أحتاج إلى التحدث معك في أمر يتعلق بليزا.» تغيرت نبرة فرانك قليلًا. «ماذا عنها؟» تنفس إيثان ببطء قبل أن يقول: «هل تعرف كيف تتعامل ليزا مع الاستثمارات؟» «أعرف أنها قوية في التفاوض.» «ليست المسألة قوة تفاوض فقط.» سكت إيثان لحظة، ثم بدأ يخبره بما حدث معه في الفترة الماضية، وكيف دخل والد ليزا في إحدى صفقاته القديمة، وكيف بدأ الأمر باستثمار يبدو طبيعيًا، ثم تحول تدريجيًا إلى سيطرة كاملة على الشركة. استمع فرانك دون مقاطعة. قال إيثان في النهاية: «والدها لا يدخل صفقة ليكون شريكًا فقط. هو يريد أن يصبح الطرف الأقوى فيها. وليزا تعلمت منه هذه الطريقة.» عقد فرانك حاجبيه. «وأنت متأكد أنها تتعامل بالطريقة نفسها؟» «أنا أعرفها جيدًا. لهذا اتصلت بك.» لم يرد فرانك مباشرة. كانت المشكلة أن سيندي لا تعرف شيئًا عن هذا الج

إذن لا تخبرها أن تتراجع لمجرد أنك لا تثق بليزا. اجعلها تقرأ كل بند، وتطلب رأيًا قانونيًا مستقلًا، وتتأكد من أنها لا تمنح المستثمر صلاحيات تتجاوز ما اتفقت عليه.»«هذا ما سأفعله. لا أريد أن أبدو وكأنني أحاول اتخاذ القرار بدلًا منها.»أنهى المكالمة، ثم بقي ينظر إلى هاتفه. كان يعرف أن سيندي لن تتقبل تحذيرًا مبهمًا، خصوصًا بعدما وجدت في ليزا شريكة تشبهها في الطموح والطريقة التي تنظر بها إلى العمل. إذا أراد حمايتها، فعليه أن يمنحها أسبابًا واضحة، لا أن يطلب منها التخلي عن فرصة تراها مناسبة.أما جورج، فكان قد عاد إلى ملف الاستثمار في مكتب أبراهام. لم يكن رفض سيندي قد دفعه إلى الانسحاب، بل جعله يعيد النظر في الطريقة التي قدمت بها شركته عرضها. استدعى فريقه المالي والقانوني، وطلب إعداد اقتراح جديد يحافظ على استقلال مصنع العطور، مع توضيح ما يمكن أن تقدمه أبراهام من قنوات توزيع وخدمات لوجستية.قال أحد الموظفين: «هل نرسل العرض المعدل اليوم؟»أجاب جورج: «ليس قبل أن أتأكد من أن لدينا ما يميزنا فعلًا. لن أكسب الصفقة بمجرد تقديم مبلغ أكبر.»كان كلامه مهنيًا، لكن صورة الخاتم المرصع بالألماس في يد سيندي

لم تُبعد سيندي عينيها عن جوزيف مالتز، رغم الهدوء الذي حاول فرضه على الجلسة، ورغم أن القصر المحيط بها بدا أشبه بعالم لا يستطيع أحد الخروج منه دون إذنه. جلست قبالته ويداها متشابكتان فوق الطاولة، بينما ظهرت على الشاشة خلفه صور المختبر الجديد ومجموعة من المباني الفاخرة التي لم تفهم سبب عرضها عليها بعد. قال جوزيف وهو يضع ملفًا أمامها: «أظن أنك بدأت تدركين حجم الفرصة التي أقدمها لكِ. المختبر ليس سوى البداية. أعددت لكِ قائمة بالمواقع التي ستعملين فيها، وجميعها ستكون تحت إدارتك المباشرة، مع فرق متخصصة في الإنتاج والتوزيع والتسويق. لن تحتاجي إلى البحث عن مستثمرين آخرين أو القلق بشأن التوسع. كل ما عليكِ فعله هو قبول عرضي». نظرت سيندي إلى الملف، لكنها لم تفتحه. «ولماذا أشعر أن كل شيء جاهز قبل أن أعرف أنا أصلًا إن كنت أريد العمل معك؟» ابتسم جوزيف ابتسامة لم تصل إلى عينيه. «لأنني لا أضيّع وقتي في الفرص التي أستطيع الاستفادة منها. لقد درست مشروعك، وأعرف ما يمكن أن يصل إليه عطرك إذا امتلك الموارد المناسبة. أنتِ تملكين الموهبة، وأنا أملك ما ينقصكِ». «أملك أيضًا الحق في اختيار الشخص الذي أشا

لم يكن قرار الزواج سهلًا على سيندي، رغم أنها وصلت إليه بعد أيام من التفكير ومراجعة التفاصيل مع محاميها. فمنذ أن أجبرها جوزيف مالتز على الذهاب إلى قصره، لم تعد تنظر إلى عروض الاستثمار بالطريقة نفسها. كانت تعرف أن رفضها قد يدفعه إلى البحث عن وسيلة أخرى للضغط عليها، وأن ليزا، مهما بدت ودودة في لقاءاتهما السابقة، لن تتخلى بسهولة عن الصفقة التي يريدها والدها. لم تكن سيندي مستعدة للتنازل عن استقلالها، ولم ترغب في أن يتحول مشروع العطور الذي بنته بجهدها إلى ملكية يتحكم بها رجل يعتقد أن المال يمنحه الحق في تقرير مستقبل الآخرين. جلس فرانك أمامها في مكتبها، وبينهما نسخة من الاتفاق الذي أعده المحامي. لم يحاول استعجالها، بل ترك لها الوقت لقراءة البنود الأخيرة قبل أن تتحدث. رفعت سيندي رأسها وقالت: «أريد أن أتأكد من أمر واحد. هذا الزواج لن يمنحك الحق في إدارة مشروعي بدلًا مني، ولن يجعلني ملزمة بقبول أي قرار لا أوافق عليه». أجابها فرانك بهدوء: «لن يتغير شيء في عملك. ستظلين صاحبة القرار في كل ما يتعلق بعطرك، وسيكون استثماري بموجب عقد مستقل يحفظ حقوقنا معًا. لا أريد أن أكون مستثمرًا آخر يحاول السيط

وقف جورج أبراهام أمام باب غرفة العناية المركزة، وعيناه معلقتان بالمرأة الراقدة خلف الزجاج. كانت كريستينا هيلاري موصولة بأجهزة المراقبة، ووجهها الشاحب يخلو من أي علامة توحي بأنها قد تستعيد وعيها قريبًا. أخبره الطبيب أن حالتها لا تزال تحت المراقبة، وأنه لا يستطيع تحديد موعد لاستيقاظها، ما يعني أن جورج لن يحصل منها على إجابات في الوقت الحالي.أخرج هاتفه، ثم أعاده إلى جيبه دون أن يتصل بأحد. كان وجود كريستينا في باريس يعيد إليه ذكريات حاول إغلاقها منذ شهور عديدة لكن ما يقلقه الآن لم يكن مجرد عودتها المفاجئة أو الحادث الذي أدخلها المستشفى، بل ذلك الاحتمال الذي ظل يطارده منذ فتح ملفات والده القديمة.استند إلى الجدار، واستعاد تفاصيل التحقيق الذي أجراه قبل فترة. كان قد استعان بالمحقق نفسه الذي كلفه والده الراحل، جيرالد أبراهام، بالبحث عن ابنته المفقودة. مات جيرالد قبل أن يعثر عليها، وبقيت القضية معلقة دون أن يعرف أحد على وجه اليقين ما حدث لها أو أين انتهى بها المطاف.لم يكن جورج يعرف الكثير عن تلك القضية عندما بدأ البحث في أسرار والده. كان اهتمامه منصبًا على الوصول إلى المرأة المقنّعة التي الت