All Chapters of في تلك الليلة : Chapter 71 - Chapter 80

ظل جورج أبراهام يحدق في تقرير تحليل الحمض النووي الموضوع أمامه، عاجزًا عن استيعاب النتيجة رغم أنه قرأها أكثر من مرة.كريستينا هيلاري هي ابنة جيرالد أبراهام المفقودة، أخته غير الشقيقة من جهة والده.المرأة التي أحبها في شبابه، وكاد يتزوجها، كانت أخته طوال الوقت دون أن يعرف أي منهما الحقيقة.أغلق الملف بعنف ونهض من مكتبه. لم يستطع البقاء في المنزل، ولم يرغب في الاتصال بمحاميه أو العودة إلى المستشفى. كل ما أراده هو الابتعاد عن التقرير، عن المستشفى، وعن كل ما اكتشفه خلال الأيام الأخيرة. تناول مفاتيح سيارته وغادر، لكنه لم يقد إلى أي مكان محدد. وبعد ساعة، وجد نفسه أمام ملهى ليلي اعتاد زيارته في الماضي.دخل بمفرده، واختار طاولة بعيدة عن المدخل، ثم طلب زجاجة ويسكي. لم يهتم بالموسيقى المرتفعة أو بالأشخاص الذين مروا بجانبه. كان يشرب كأسًا بعد آخر، حتى بدأ النادل يراقبه بقلق، لكن جورج أصر على الحصول على المزيد.عندما حاول النهوض للمرة الأولى، اضطر إلى التمسك بحافة الطاولة. أخرج هاتفه بصعوبة واتصل بإيثان.«تعال وخذني.»جاء صوت إيثان مستغربًا: «أين أنت؟»ذكر جورج اسم الملهى، ثم أنهى المكالمة دون أن

كان جورج أبراهام جالسًا في الممر المقابل لغرفة العناية المركزة، يراجع بعض الرسائل على هاتفه عندما خرج الطبيب من الغرفة المجاورة. رفع رأسه فور سماع خطواته، ثم نهض واقفًا حين لاحظ أن الممرضة ترافقه وعلى وجهها تعبير مختلف عن الأيام السابقة. اقترب الطبيب منه وقال: «السيد أبراهام، لقد استعادت كريستينا وعيها.» تجمد جورج لحظة، ثم سأله بسرعة: «هل هي بخير؟ هل تستطيع التحدث؟» «استيقظت منذ دقائق. ما زالت ضعيفة وتحتاج إلى المراقبة، لكن استجابتها الأولية جيدة. يمكنك رؤيتها، بشرط ألا ترهقها بالأسئلة.» لم ينتظر جورج مزيدًا من التعليمات. دخل الغرفة بخطوات سريعة، ثم تباطأ حين رآها مستلقية على السرير، وذراعها موصولة بالمحاليل، وعلى جبينها ضمادة صغيرة. كانت عيناها مفتوحتين، تتحركان ببطء بين السقف والأجهزة المحيطة بها، قبل أن تستقر نظرتها عليه. اقترب من السرير. «كريستينا؟» حركت شفتيها، لكن صوتها خرج ضعيفًا ومتقطعًا. «جورج؟» «أنا هنا.» جلس على الكرسي بجانبها، وشعر براحة لم يتوقعها بعد الأيام التي قضاها ينتظر أي خبر عن حالتها. لم يكن يعرف كيف يبدأ الحديث معها، ولا كيف يتعامل مع الحقيقة التي اكتش

وقفت سيندي أمام طاولة العمل في ورشتها، تقارن بين عينتين من العطر الجديد، بينما كانت المربية تجلس قرب النافذة وتحاول إلهاء جيرالد الصغير بألعابه. لم يستطع الطفل البقاء في مكانه طويلًا؛ كان يمسك اللعبة، يضعها في فمه، ثم يرميها ليطالب بأخرى. وحين اقتربت منه سيندي، مد يديه نحوها، فحملته دون أن تترك القارورة التي كانت تفحصها على الطاولة.«أعرف أنك تريدني، لكن عليك أن تمنحني خمس دقائق فقط.»أطلق جيرالد صوتًا غاضبًا، ثم عض طرف إصبعها. ابتسمت وهي تفحص لثته، ولاحظت بروزًا أبيض صغيرًا عند مقدمة فمه. نادت المربية لتريها ما اكتشفته، ثم عادت إلى ابنها وقبلت خده.«بدأت أسنانك بالظهور أخيرًا. لهذا لم تدعني أنام الليلة الماضية.»أخذت ماتيلدي الطفل منها حتى تتمكن من إكمال عملها. كانت سيندي قد اعتادت تنظيم يومها بين رعاية ابنها وإدارة الورشة، لكنها لم تعد تقبل تأجيل كل شيء كلما ازدادت مسؤولياتها. راجعت الملاحظات التي كتبتها على تركيبة العطر، وطلبت من مساعدتها الاحتفاظ بالعينة الأولى حتى تقارنها بالنسخة المعدلة في اليوم التالي.رن هاتفها برسالة من فرانك يسألها عن موعد عودتها. أخبرته أنها تحتاج إلى إنهاء

في باريس، كانت أنابيلا تراجع اللمسات الأخيرة لحفلتها التنكرية المقبلة داخل إحدى القاعات الخاصة في فندق فاخر. وقف مساعدوها أمامها وهم يعرضون مخطط توزيع الطاولات، وقائمة الضيوف القادمين من مدن أوروبية مختلفة، بينما انشغل فريق آخر بضبط الإضاءة واختيار الموسيقى التي سترافق الأمسية. لم تكن أنابيلا بحاجة إلى بذل جهد كبير لإقناع الناس بالحضور. فقد تحولت حفلاتها خلال الأشهر الماضية إلى مناسبات يتحدث عنها المجتمع الراقي، خصوصًا بعد انتشار قصص عن أشخاص التقوا خلف الأقنعة، ثم استمروا في التواصل بعد انتهاء الحفلات، وبعضهم دخل في علاقات لم يكن ليفكر فيها لولا تلك اللقاءات. كانت المجلات تصف حفلاتها بأنها المكان الذي يجد فيه الحب فرصة ثانية، بينما كانت أنابيلا تعرف أن نجاحها لم يكن قائمًا على الأقنعة وحدها، بل على قدرتها على جمع أشخاص لم يكن من السهل أن يلتقوا في ظروف أخرى. توقفت عند قائمة الضيوف، ثم وضعت علامة بجانب اسم جورج أبراهام. لم تكن مشاركته مضمونة، لكنها لم تشك في أنه سيهتم بالدعوة. فمنذ أن بدأ يحضر حفلاتها بحثًا عن امرأة ترتدي قناعًا أسود، أصبح اسمه مرتبطًا بتلك الأمسيات، حتى إن بعض ا

دخلت روبي قاعة الحفلة بفستانها الفوشيا وقناعها المطابق، واثقة من أن الأنظار ستتبعها أينما تحركت. كانت ضيفة الشرف هذه الليلة، وقد اعتادت أن يمنحها هذا اللقب اهتمامًا خاصًا من الجميع، لكن الرجل الذي جاءت من أجله لم يكلف نفسه عناء النظر إليها أكثر من بضع ثوانٍ.كان جورج أبراهام يقف في الحديقة قرب النافورة، مرتديًا بدلته السوداء وقناعه الأنيق. لم يكن وحيدًا تمامًا؛ فقد مر به عدد من الضيوف، وتبادل مع بعضهم التحية، لكنه لم يسمح لأي حديث بأن يشغله طويلًا. كانت عيناه تعودان باستمرار إلى الممر المؤدي إلى الحديقة، ثم إلى الوجوه التي تظهر عند المدخل.تابعته روبي من بعيد قبل أن تقرر الاقتراب منه بنفسها.«مساء الخير، السيد أبراهام.»التفت إليها جورج، ورد التحية بأدب.«مساء الخير.»مدت يدها إليه بابتسامة واثقة.«روبي. لا بد أن أنابيلا أخبرتك عني.»صافحها قائلًا: «بالطبع. أهلًا بكِ، وأتمنى أن تستمتعي بالحفلة.»«سأستمتع أكثر إذا وجدت شخصًا يستحق أن أقضي معه بعض الوقت.»ابتسم جورج ابتسامة مجاملة، ولم يعلّق على عبارتها. انتقلت روبي إلى الحديث عن الحفلة، ثم سألته عن بعض المناسبات الاجتماعية التي جمعتهما