All Chapters of في تلك الليلة : Chapter 31 - Chapter 40

بقيت سيندي واقفة أمام الطاولة، والدفتر الصغير بين يديها، تحدق في الكلمات التي كتبتها والدتها قبل سنوات طويلة: «إلى ابنتي، عندما تصبحين مستعدة لاختيار طريقك بنفسك». جلست بهدوء وفتحت الصفحة، بينما وقفت إيلين بالقرب منها دون أن تقاطعها، فقد فهمت أن ما ستقرأه سيندي الآن يخصها وحدها. «ابنتي العزيزة، إذا وصلت هذه الرسالة إلى يديك، فهذا يعني أنك عدت إلى المكان الذي حاولت أن أتركه خلفي، وربما تسألين نفسك لماذا لم أخبرك بكل شيء عندما كنت إلى جانبك. الحقيقة أنني لم أرد لك أن تعيشي حياتك وأنت تشعرين بأن اسم العائلة يفرض عليك طريقًا لم تختاريه. هذا الإرث مهم بالنسبة لي، لكنه ليس أهم منك، ولهذا أخفيت عنك الكثير حتى تكبري وتصبحي قادرة على اتخاذ قرارك بنفسك.» توقفت سيندي للحظة، ومسحت بطرف إصبعها أثر الرطوبة التي تجمع في عينيها، ثم تابعت القراءة. «لا أريدك أن تعودي إلى هذه الورشة لأنك تشعرين بأنك مطالبة بإحياء الماضي. عودي فقط إذا وجدت فيها شيئًا يشبهك. العطر الذي تركته لك العائلة لا يجب أن يبقى كما صنعناه نحن، ويمكنك أن تغيريه وتضيفي إليه لمستك الخاصة. إذا قررت أن تفتحي الورشة من جديد، فافعلي ذلك

كانت الأيام الأولى بعد عودة سيندي إلى سويسرا هادئة نسبيًا، لكنها لم تكن خالية من العمل. عادت إلى ورشتها الصغيرة بكل حماس، وبدأت تراجع الملاحظات التي أخذتها من فرنسا، ثم رتبت عينات العطور القديمة إلى جانب التركيبات التي كانت تعمل عليها قبل سفرها. كانت تشعر بأن الرحلة إلى فرنسا غيرت شيئًا في داخلها؛ لم تعد تنظر إلى مشروعها على أنه محاولة يائسة لإثبات نفسها، بل أصبح لديها الآن إرث تريد أن تطوره بطريقتها الخاصة. في ذلك المساء، وصل فرانك إلى الورشة ومعه مجموعة من الأوراق التي تتعلق ببعض المتاجر التي يمكن أن تعرض منتجاتها. قال وهو يضعها أمامها: "وجدت لك ثلاثة أماكن مستعدة لتجربة العطور الجديدة." رفعت سيندي عينيها إليه بابتسامة ممتنة. "أنت فعلت هذا كله خلال يومين؟" "قلت لك إنني سأساعدك." "وأنا قلت لك إنني لا أريد أن أثقل عليك." ابتسم فرانك. "مساعدتك لا تثقل عليّ." نظرت إليه للحظة، ثم جمعت الأوراق. كانت تعرف أن فرانك أصبح واحدًا من الأشخاص القلائل الذين يمكنها الاعتماد عليهم دون أن تشعر بأنها مطالبة برد الجميل. لم يكن يسألها عن ماضيها كل يوم، ولم يكن يحاول إجبارها على الحديث عن

بقيت صورة الأشعة السينية (الإيكو) ملقاة فوق سطح المكتب الصقيل، بينما كانت "كريستينا" تراقب أدق تحركات "جورج" وانفعالات وجهه بنظرات ثاقبة، منتظرة رد فعله الشديد. كانت تتوقع في قرارة نفسها أن يصاب بالصدمة، وربما يثور ويغضب من هذه المفاجأة، لكنها كانت واثقة كل الثقة من شيء واحد؛ وهو أنه في النهاية لن يجد مخرجاً أمامه وسينصاع للواقع ويضطر إلى الزواج منها.رفع "جورج" الصورة مرة أخرى بين أصابعه، ونظر إليها طويلاً بنظرات غامضة يصعب فك رموزها. لم يكن يتوقع إطلاقاً أن تتجرأ "كريستينا" وتأتيه بمثل هذا الدليل القاطع، وبالرغم من الصدمة الحقيقية التي اعتصرته حين رأى تفاصيل صورة الأشعة، فإنه مارس ضبط نفس صارم ولم يسمح لأي ذرة من مشاعره الداخلية أن تظهر على ملامح وجهه الجامدة.قالت "كريستينا" بنبرة هادئة بثقة زائفة:— "الآن فهمتَ سبب مجيئي إليك بهذه السرعة."رفع "جورج" عينيه الباردتين نحوها، وقال بصوت متزن خالٍ من أي انفعال:— "وماذا تريدين؟"ابتسمت ابتسامة واثقة وكأن الإجابة بديهية ولا تحتاج إلى تفكير:— "ماذا أريد؟ أريد أن تتزوجني يا جورج. الطفل القادم يحتاج إلى أب يحمل اسمه، وأنا لن أسمح له بأن ي

بقي جورج صامتًا بعد سؤال المحقق، وكأن الكلمات التي سمعها لم تجد طريقها إلى عقله بعد. ابنة مفقودة؟ طوال السنوات التي عاشها تحت اسم عائلة أبراهام، لم يسمع يومًا عن وجود ابنة أخرى لجيرالد. قال جورج أخيرًا: «هل يمكنك أن تخبرني بالمزيد؟» أجاب المحقق كيفن ستيوار: «أفضل ألا نتحدث في الهاتف. الموضوع حساس، وهناك تفاصيل لا أريد أن يسمعها أحد غيرك.» تردد جورج لحظة، ثم سأله: «أين نلتقي؟» «هناك مقهى قريب من شركتك. سأكون هناك بعد نصف ساعة.» وافق جورج، وبعد أن أنهى المكالمة بقي ينظر إلى هاتفه للحظات، ثم أغلق الملفات الموجودة أمامه. بعد نصف ساعة، وصل إلى المقهى، فوجد المحقق كيفن يجلس في زاوية هادئة. كان رجلًا في الخمسين من عمره، يحمل حقيبة جلدية صغيرة، وبمجرد أن رأى جورج وقف وصافحه. جلس الاثنان، وطلبا القهوة، لكن جورج لم يكن لديه صبر للانتظار. قال مباشرة: «أخبرني عن ابنة جيرالد.» فتح كيفن حقيبته وأخرج ملفًا قديمًا. «قبل سنوات طويلة، كان والدك يعمل على البحث في أمور عائلية قديمة، وهناك امرأة كانت تعمل خادمة في إحدى الفيلات الكبيرة التابعة للعائلة. كانت امرأة مكسيكية، وجاءت إلى فرنسا للعمل، و

لم يكن كيفان يتوقع أن يجد شيئًا غير عادي عندما وصل إلى مكتب جورج، فقد كان يريد فقط تسليمه بعض الأوراق المتعلقة بالتحقيق الذي كلفه به، لكنه ما إن فتح باب المكتب حتى توقف في مكانه، فقد كان جورج ملقى على الأرض بالقرب من مكتبه، ودماؤه تلطخ قميصه وتنساب على الأرض من جانب خصره. اتجه كيفان إليه بسرعة وانحنى بجانبه ليتأكد من أنه ما زال واعيًا، ثم أخرج هاتفه واتصل بسيارة الإسعاف، وبعد دقائق وصلت سيارة الإسعاف ونُقل جورج إلى المستشفى. في البداية بدت إصابته خطيرة بسبب كمية الدم التي فقدها، لكن الأطباء تمكنوا من إيقاف النزيف وإخضاعه للعلاج، وبعد الفحوصات أكدوا أن الطعنة لم تصب عضوًا حيويًا وأن حالته مستقرة، إلا أن فقدانه لكمية كبيرة من الدم جعل جسده ضعيفًا ويحتاج إلى المراقبة.وقف كيفان في ممر المستشفى وهو يفكر في الرجل الذي وجده ملقى على أرض مكتبه، ثم أدرك أنه يحتاج إلى إبلاغ أحد أقارب جورج، لكن هاتف جورج كان معه ولم يكن يعرف من يمكنه الاتصال به، لذلك فتح قائمة الأسماء وبدأ يبحث حتى وجد اسم إيثان. ضغط على الرقم وانتظر حتى جاءه صوت إيثان من الطرف الآخر.قال كيفان: «هل أنت إيثان؟ أنا المحقق كيفان