All Chapters of 삭왕은 세작을 총애한다: Chapter 121 - Chapter 130

사흘의 첫날은 금 천 냥에 눈이 먼 경성 사람들이 서로의 문을 두드리는 소리로 시작됐다.흰 도포를 태우는 연기가 골목마다 올랐다. 운수 상단과 거래한 집들은 장부를 우물에 던졌고, 상단 표가 붙은 수레는 성문에서 바퀴까지 뜯겼다. 어제까지 인사를 나누던 이웃이 오늘은 금군 초소에 이름을 적었다.금 천 냥을 받겠다고 모인 사람들은 초소 앞에서 서로를 밀쳤다. 같은 흰옷 사내를 세 집이 제각기 고발했고, 금군은 셋 다 잡아갔다. 한 여인은 빚쟁이 남편을 사칭범이라 신고했다가 그가 정말 끌려가자 창대를 붙잡고 울었다. 현상금은 아직 한 닢도 풀리지 않았는데 집들은 이미 무너지고 있었다.사가 서안에는 붉은 점이 찍힌 지도가 펼쳐졌다. 드러난 접선처가 일곱, 붙잡힌 사람이 아홉. 그 가운데 류묘의 이름도 있었다.류묘는 은장이를 빼내다 잡혔다. 시신이 발견되지는 않았고, 대신 그의 가는 칼과 잘린 머리끈이 사가 담 안으로 던져졌다. 태후전에서 보내는 값표였다.칼날에는 손톱으로 긁은 점이 셋 있었다. 류묘가 잡힌 뒤에도 정신이 있었고, 세곡소라는 글자를 남길 틈은 없었으나 지키는 자가 셋씩 교대한다는 표였다. 피 묻은 머리끈도 끝이 두 번 묶여 있었다. 죄수는 둘 이상. 붙잡힌 몸으로도 그는 장부를 보내고 있었다.온보요는 머리끈을 손가락에 감았다. 검은 실 사이 피가 굳어 뻣뻣했다."살아 있습니다. 죽였다면 머리를 보냈겠지요."소월백이 지도 건너편에서 말했다. 그는 다시 검은 옷을 입었고 상처 난 팔도 움직일 수 있었다."류묘와 상단 사람을 한곳에 뒀을 겁니다. 나를 부르려고.""가면 잡힙니다.""안 가면 그들이 죽어.""공자가 가도 함께 죽습니다."진묵이 창가에서 돌아섰다."둘 다 입 다물어. 장소부터."일영이 금군 순찰표를 내놓았다. 동문 소금창고 옆 빈 세곡소. 밤마다 죄수 수레가 한 번 들어가고, 새벽에 빈 수레가 나온다. 주변 골목은 좁고 북쪽으로 물길 하나가 이어졌다.온보요는 지도 위 붉은 점 세 개를 손가락으로 지웠다. 류묘를 살

쏟아진 비는 배 위의 피와 소금을 한꺼번에 씻었다.좁은 짐배에는 구해 낸 사람 열셋이 몸을 붙이고 앉았다. 류묘는 젖은 머리끈으로 부은 눈을 가렸고, 늙은 회계는 품 안 장부가 젖지 않게 제 겉옷부터 벗어 감쌌다. 누구도 말을 하지 않았다. 노 젓는 소리와 빗방울이 천막을 때리는 소리만 수로를 채웠다.배 바닥에는 녹지 않은 소금이 모래처럼 깔렸다. 상처 난 발이 닿을 때마다 따끔한지 사람들의 발가락이 움츠러들었다. 앵무는 찢은 치맛단으로 한 사람씩 발을 감쌌다. 마지막 천을 류묘에게 주고 나자 제 발에는 감을 것이 없었다. 류묘가 말없이 머리끈 절반을 풀어 아이 발목에 묶었다.온보요는 진묵의 겉옷 안에 있었다. 능원에서와 같은 먹빛 옷인데 이번에는 빗물에 흠뻑 젖어 더 무거웠다. 진묵은 한 팔로 그녀를 감고 다른 손으로 배 난간을 잡았다. 몸이 흔들릴 때마다 손바닥이 배 앞을 피하여 허리 뒤를 받쳤다."춥습니까.""아니다.""왕야 말고 신첩이요."그제야 진묵의 입이 다물렸다. 그는 젖은 소매로 그녀의 뺨을 문질렀다가 더 차갑다는 것을 깨닫고 손을 거뒀다.소월백은 뱃머리에 서서 뒤를 보았다. 빗속 횃불 셋이 수로를 따라오고 있었다. 금군의 작은 쾌선이었다."반각이면 붙어.""앞 갈림에서 오른쪽."온보요가 말했다."오른쪽은 막힌 염색골입니다."뱃사공이 놀라 돌아봤다."그래서 갑니다."왼쪽 물길은 넓고 빨랐으나 성문 수문으로 이어졌다. 오른쪽은 죽은 물이라 냄새가 났고, 오래된 쪽물이 비에 풀려 수면을 푸르게 물들였다. 금군은 빠른 길을 먼저 막을 터였다. 배는 노를 거꾸로 저어 푸른 물속으로 미끄러졌다.좁은 다리 아래를 지날 때 천막이 돌에 걸려 찢어졌다. 빗물이 한꺼번에 쏟아졌다. 진묵은 몸을 숙여 온보요의 머리를 가렸고, 소월백은 뱃머리에서 찢어진 천을 검으로 잘라 냈다. 누구도 멈추자 말하지 않았다.짐배는 오른쪽으로 꺾었다. 물길 끝에는 버려진 쪽빛 염색장이 있었다. 막다른 담 앞에서 배를 세우자 류축과 류인이 지붕 위에서 밧

새벽까지 내린 비는 조정으로 가는 돌길의 먹을 씻지 못했다.온보요는 위조 원본 궤를 들고 편전에 섰다. 기름종이 아래 아버지 수결을 연습한 열두 장, 예부 고 주부의 진술, 태후전 상궁이 내준 붉은 패가 차례로 나왔다.고 주부는 무릎을 꿇은 채 얼굴을 들지 못했다."온 대인의 옛 문서에 종이를 대고 베꼈사옵니다. 허 승상께서 가족을 살려 주신다 하여······."그의 소매 끝에는 마른 소금 자국이 남아 있었다. 끊은 길의 창고에서 끌려 나온 흔적이었다. 온보요가 궤 밑바닥을 열자 나무패 셋이 더 나왔다. 고 주부의 처와 두 아이 이름, 가둔 방과 하루치 물의 양까지 적혀 있었다."고 주부의 입 하나만 겁먹은 것이 아니옵니다. 겁먹게 만든 손도 여기 있사옵니다."황제가 장 내관을 보았다. 장 내관은 말없이 나무패를 받아 사람을 보냈다. 살아 있는 가족까지 편전에 닿아야 고 주부의 진술도 죽지 않을 터였다.태후는 주렴 뒤에서 염주를 굴렸다. 놀라지도 부정하지도 않았다."겁먹은 아전 하나가 살려고 아무 말이나 하는구나. 그렇다 해도 황자 사칭범을 숨긴 죄는 남는다."황제가 원본과 가짜 문서를 겹쳐 보았다. 빛에 비추자 연습한 먹선이 정확히 맞았다. 아버지의 무죄는 드러났지만 소월백의 존재는 더 선명해졌다.허 승상이 입을 열었다."삭왕비께서 사칭범을 내놓지 않으면 온가 전부와 삭왕을 역모로 다스려야 합니다. 북강 군졸까지 조사해야 하고요."둘 중 하나였다. 소월백 한 사람을 내놓거나, 온가와 북강의 문을 함께 열어 주거나.진묵은 편전 기둥 아래 서 있었다. 비에 젖은 머리칼이 아직 완전히 마르지 않아 한 올이 이마로 내려와 있었다. 손은 검자루에 없었다. 지난밤 약조대로 온보요가 말할 자리를 지키고 있었다.온보요가 무릎을 꿇었다."내일 묘시, 황자 사칭범을 궁문으로 데려오겠습니다."조정이 술렁였다.태후의 염주가 멎었다."순순히 내놓겠다고?""온가가 연루되지 않았음을 보였으니, 남은 죄인은 죄인대로 바쳐야지요.""금군이 받겠다."

옥문은 소월백을 들인 첫날 밤부터 독 냄새를 품었다.저녁으로 들어간 것은 배를 넣은 맑은 탕과 좁쌀밥이었다. 죄수의 상치고 지나치게 정갈했고, 배의 단내 아래 쓴 살구 냄새가 얇게 깔렸다.탕 위에는 대추채와 잣까지 꽃처럼 얹혀 있었다. 독을 숨긴 이가 마지막 모양새까지 살핀 것이다. 소월백은 피식 웃었다. 사람을 죽이는 상이 혼례 다음 날 받던 해장상보다 곱다니, 궁은 역시 장사꾼이 알아먹기 어려운 곳이었다.소월백은 숟가락을 들지 않았다. 운수 상단은 먼 길에서 상한 씨앗과 독을 가리기 위해 물건 냄새부터 맡았다. 그는 탕그릇을 문에서 가장 먼 자리에 놓았다.잠시 뒤 젊은 옥졸이 들어왔다."황상께서 친히 내리신 상이니 남기시면 불경입니다.""그럼 네가 먼저 맛보지."옥졸의 얼굴이 굳었다. 거절할 수 없어 숟가락 끝으로 국물을 떠 입에 댔다. 두 걸음도 못 가 그릇을 놓쳤다. 백자 깨지는 소리와 함께 몸이 바닥에 쓰러졌다.소월백이 달려가 턱을 들었으나 이미 숨이 막히고 있었다. 젊은 사내의 입술이 검푸르게 변했다. 죄수를 죽일 탕이 가난한 옥졸 목숨을 먼저 가져갔다.옥문 밖에서 발소리가 몰려왔다.진묵이 자물쇠를 검집으로 부쉈다. 뒤에는 온보요와 노궁인이 있었다. 온보요는 깨진 탕그릇을 보자 소매로 코와 입을 가렸다. 진묵은 그녀를 문밖에 세우고 안으로 들어갔다."먹었나.""냄새만.""코는 쓸 만하군.""왕야만큼은."진묵은 옥졸의 목을 짚었다. 맥이 없었다. 낯이 더 차가워졌다.노궁인이 탕 자국에 은침을 댔다. 은빛이 순식간에 검게 죽었다. 약방 옻합에서 꺼냈던 침도 저렇게 검어졌다."태후전에서 쓰던 독이옵니다."상자를 들고 온 내관은 옥문 밖에서 붙잡혔다. 허리 안쪽에 붉은 실 매듭이 있었고, 혀 아래에는 자결환이 숨었다. 일영이 턱을 벌려 먼저 빼냈다."누가 상을 바꿨지."진묵이 물었다.내관은 대답하지 않았다. 진묵의 손이 검자루로 내려가자 온보요가 앞을 막았다."살려 두세요. 아침 조정에서 탕을 직접 올릴 사람입니다."

열어야 할 북문 앞에는 금군 오백이 서 있었다.비가 갠 아침, 젖은 갑주들이 성문 안쪽을 가득 메웠다. 허 도위는 붉은 말을 타고 중앙에 섰다. 성벽 위에는 쇠뇌까지 올랐다. 죄수 하나의 유배를 막기에는 전쟁 같은 수였다.진묵의 일행은 수레 여섯뿐이었다. 소월백이 탄 죄수 수레, 온보요의 가마, 의원과 시비 수레, 나머지는 짐과 제수였다. 북강 군졸은 한 사람도 부르지 않았다. 황제가 금한 것도 있었으나, 불러들이면 태후가 기다리던 역모의 그림이 완성될 터였다.온가 식구들이 길가에 나와 있었다. 아버지는 딸에게 두꺼운 회색 망토를 둘러 주었다. 봄이지만 북쪽으로 갈수록 밤공기가 찰 것이라 했다. 큰오라비는 진묵에게 술병 하나를 건넸다.사가의 늙은 찬모는 국 항아리를 짐수레에 얹었다. 어젯밤 온 대인이 데워 둔 국이었다. 딸이 끝내 집에서 먹지 못하자 스무 날 길의 첫 끼로 따라온 셈이었다. 온보요는 항아리를 보고도 아버지 쪽은 보지 못했다."누이는 술 냄새도 싫어하니 전하께서 드십시오.""네 누이가 마시지 말라면 못 마신다.""왕야께서도 고생이 많으십니다."처음으로 사위와 처남의 눈이 같은 곳을 보고 웃었다. 온보요는 가마 안에서 못 들은 척 매실을 씹었다.허 도위가 창을 세웠다."태후마마의 명이시다. 황자 사칭범은 경성을 나갈 수 없다. 삭왕 전하께서도 조사가 끝나지 않았다."진묵이 황색 교지를 펼쳤다."조사는 끝났다. 눈이 있으면 읽어.""태후의 명이 먼저입니다.""국새보다 먼저인 것은 없지."두 사람 사이로 봄바람이 불었다. 교지의 황색 비단이 펄럭였고, 금군 창끝도 함께 흔들렸다.성벽 위 쇠뇌수 하나가 활줄에서 손을 뗐다. 이어 둘, 셋. 내려간 손들은 서로를 보지 않았다. 오래 맞춘 약속처럼 고요했다. 허 도위가 뒤를 돌아봤으나 누가 명을 어겼는지 찾을 수 없었다.장 내관이 황제의 말을 달려왔다. 손에는 같은 교지의 부본과 황제 검이 들려 있었다."성문을 열라! 유배 행렬을 막는 자는 황명을 거역한 죄로 벤다!"수문