Alle Kapitel von 삭왕은 세작을 총애한다: Kapitel 111 – Kapitel 120

세작의 가면이 벗겨진 마당에는 열두 사람의 발자국만 남았다.류해까지 담을 넘자 객잔 뒤뜰은 다시 조용해졌다. 우물가의 빈 찻잔에 처마 물이 한 방울씩 떨어졌다. 온보요는 명을 내리던 자리에 그대로 서 있었고, 진묵은 세 걸음 앞에서 그녀를 보았다."무엇부터 물으시겠습니까.""네가 원하는 것.""누구인지가 아니라요?""방금 봤다."그는 늘 그렇듯 답을 짧게 잘랐다. 온보요가 입 안에 고른 말들은 길을 잃었다. 가문의 딸이 어떻게 저잣거리와 무림맹의 길을 얻었는지, 중앙의 세작 노릇 아래 무엇을 숨겼는지. 설명하려던 문장들이 젖은 마당 위에서 쓸모없어졌다."옥좌를 바꾸려 합니다."마침내 가장 짧은 말을 골랐다.진묵의 눈썹도 움직이지 않았다."지금 황실을요. 태후와 허씨를 걷어 내고, 그 죄 위에 앉은 황제까지.""그래.""놀라지 않으십니까.""군량 장부를 한 번 보고 물길 스물여섯 갈래를 외우는 규방 아가씨가 더 놀랍지."진묵이 한 걸음 가까이 왔다."말 위에서 붓을 잡는 손. 사람을 죽여 본 자의 발. 열 살짜리 서리가 거짓말할 때 보는 목의 맥. 네가 흘린 것은 많았다."젖은 쌀을 짚던 서재의 밤, 눈길에서 일부러 늦추던 고삐, 물시중 아이의 손을 오래 살피던 닷새. 남김없이 감췄다고 여겼던 흔적들이 그의 짧은 말마다 살아났다."곳간의 볍씨를 보고 군량 길을 읽었지. 쇠뇌 스물넷을 잃고도 궤짝을 되돌려 보냈고. 금부 담장 안의 난초 한 획으로 사람을 빼냈다."하나씩 들을 때마다 온보요의 손끝이 차가워졌다. 진묵은 보고도 묻지 않았고, 알아도 덮어 두었다. 그녀가 제 손으로 패를 내보일 때까지. 눈감아 준 것이 무심이 아니라 기다림이었다는 사실이 뒤늦게 몸 안으로 들어왔다."그리 많이 보셨으면서 왜 한 번도 캐묻지 않으셨습니까.""입으로 물으면 네가 거짓말할 테니.""지금도 그럴 수 있습니다.""열둘이 이미 정답을 말했지."젖은 마당 위 열두 무릎 자국이 갑자기 선명해 보였다."언제부터 아셨습니까.""이상하다고는 첫날

류유의 푸른 실에는 사람 대신 주소 하나가 적혀 있었다.동문 밖 약방 골목, 버드나무 우물 셋째 집.노궁인은 살아 있었다. 다만 바로 찾아가지 않았다. 사람 하나를 만나기 전에 옥패부터 관청의 종이 위에 올려야 했다. 살아 있는 증언은 숨을 수 있지만, 한 번 찍힌 관인의 먹은 오래 남는다.황제의 금패가 구내탕고 서문을 열었다. 창이 없는 장방에는 옥과 금을 만들던 옛 장부가 해마다 묶여 있었다. 먼지 냄새와 벌레 막는 천궁 뿌리 냄새가 목을 메웠다.서가 사이 통로는 한 사람이 겨우 지날 만큼 좁았다. 장부마다 붉은 끈에 해가 적혀 있었고, 오래된 것은 종이 가장자리가 차 잎처럼 말려 있었다. 서리 둘이 사다리를 옮기며 스무 해 전 묶음을 찾았다. 사다리 바퀴가 돌바닥 홈을 지날 때마다 덜컹 소리가 났다.온보요는 문가에 향 없는 차를 놓게 했다. 천궁 냄새가 속을 건드릴 때마다 차의 찬 김을 들이마셨다. 진묵은 그녀 곁을 떠나지 않은 채 장방 출입자 명부를 먼저 가져갔다. 오늘 누가 이곳에 왔는지 지워지기 전에 이름부터 묶어 두는 손이었다.늙은 서리가 백옥 패를 받았다. 눈이 어두운 그는 손가락 두 마디만 한 맑은 수정 조각을 한쪽 눈에 댔다. 볼록하게 간 면 아래서 옥패 가장자리의 가는 칼선이 굵어졌다."궁 옥장방의 솜씨이옵니다. 구름 꼬리를 세 번 접는 법은 황자 물건에만 썼습니다."말을 마친 서리는 손을 씻고 왔다. 평생 금과 옥을 만진 자의 예였다. 흰 무명 위에 옥패를 올리고, 휘어진 곳이 없는지 대나무 자를 대어 보았다. 모서리의 닳은 자국은 오래 사람 살에 닿아 생긴 것이며 새로 깎아 늙힌 물건이 아니라고 적었다.붓이 떨려 첫 글자를 망쳤다. 서리는 새 종이를 꺼냈다. 황자 사칭에 엮이면 집안이 함께 죽을 수 있었지만, 손은 끝내 정해진 절차를 버리지 않았다.그는 찰흙을 데워 옥패를 눌렀다. 봉황과 달이 갈색 흙 위에 오목하게 찍혔다. 이어 스무 해 전 도안첩을 펼쳤다. 종이 한 귀퉁이에 같은 봉황의 나머지 날개가 있었다.두 무

한 지붕 아래 첫 번째로 정해진 것은 방이 아니라 문이었다.진묵은 소월백에게 안채에서 가장 먼 서쪽 방을 내주었다. 사이에는 빈 사랑채와 마른 연못, 살구나무 여섯 그루가 있었다. 같은 집이라 부르기에는 멀고, 남의 집이라 하기에는 문 하나가 모자랐다."밤에는 저 문을 넘지 마라."진묵이 마른 연못 앞의 월문을 가리켰다.소월백은 검은 옷깃을 정리했다. 흰옷이 아닌데도 낯이 환해 진묵의 미간은 펴지지 않았다."낮에는 됩니까.""용건이 있으면 종을 울려.""왕야의 집에는 규칙이 많군요.""네가 들어와서 생겼다."앵무는 이불을 들고 두 사람 사이를 지나가다 눈을 어디 둘지 몰랐다. 소월백 방에는 흰 이불이 없었다. 진묵이 전부 치우라 한 적은 없는데 상엄에게 배운 왕부 사람들의 눈치가 경성 시비들에게도 옮은 모양이었다.점심상은 더 곤란했다. 소월백은 다친 팔 때문에 젓가락질이 느렸고, 온보요는 신 냄새가 나는 오이무침만 찾았다. 진묵은 제 앞의 구운 오리를 찢어 그녀의 그릇에 놓았다. 소월백은 말없이 매실 접시를 반 뼘 밀었다.두 접시가 그녀 앞에서 부딪혔다.앵무가 물주전자를 들고 굳었다. 방어멈이 있었다면 모두의 손등을 한 번씩 쳤을 것이다. 온보요는 오리고기를 먹고 매실도 하나 집었다. 어느 쪽도 이긴 것이 없는 모양으로 상을 끝냈다.낮에는 세 사람이 사랑채에 모였다. 포고가 붙은 길, 잡힌 상단 사람, 약방 골목으로 갈 길을 짚었다. 온보요가 지도를 펴자 소월백이 자연스럽게 벼루를 반 뼘 밀어 주었다."아요, 동문은 막혔어. 북쪽 푸줏간 뒤로—"말이 떨어진 뒤 방 안이 조용해졌다.진묵의 붓이 종이 위에서 멎었다.소월백은 공석의 규칙을 잊은 것을 먼저 알아챘다. 그러나 사과하지 않았다. 스무 해 입에 밴 이름은 한 번 나온 뒤 주워 담을 수 없었다.온보요가 지도의 북쪽을 가리켰다."그 길은 수레가 못 갑니다. 약방 뒷문으로 사람만 빼야 해."그녀도 반말로 답했다. 무거운 일일수록 옛 말이 먼저 나오는 버릇이었다.진묵은 두

문 아래 들어온 주소는 아침이 되자 약재 꾸러미의 겉봉이 되었다.온보요는 평범한 상단 부인 차림으로 동문을 나섰다. 연한 회색 치마에 무명 장옷, 장신구는 하나도 하지 않았다. 진묵은 약재 짐꾼처럼 굵은 삼베옷을 입었으나, 짐꾼이라기에는 낯과 어깨가 너무 사나웠다.앵무가 그의 얼굴에 재를 묻히려다 손목을 잡혔다. 타인이 얼굴에 손대는 것을 견디지 못하는 사내였다. 결국 온보요가 손가락에 재를 묻혀 벼린 콧날과 턱에 문질렀다. 진묵은 가만히 있었고, 앵무는 그 광경을 보고 입을 벌렸다."이제 조금 짐꾼 같습니까.""아니옵니다. 사람을 묻고 온 짐꾼 같사옵니다."앵무의 정직한 답에 진묵이 손을 휘휘 저었다. 쫓겨난 아이가 웃음을 참으며 골목 반대편으로 사라졌다.소월백은 따라오지 않았다. 백옥 패만 온보요의 약재 함 밑에 숨었다.버드나무 우물 셋째 집은 간판 없는 약방이었다. 처마에는 말린 귤껍질과 쑥 다발이 걸렸고, 문 앞 광주리에는 벌레 먹은 감초가 햇볕을 쬐고 있었다. 문은 기억 속 그대로 반만 열려 있었다.골목 우물가에는 아낙 셋이 빨래를 하고 있었다. 류유는 엿장수로 변해 아이들에게 검은 엿을 잘라 주었고, 류술은 절름발이 바구니 장수로 담 아래 앉았다. 평범한 오전의 모양을 만들기 위해 열두 암위 중 둘이 엿과 대바구니를 팔고 있었다.온보요가 약방 문턱을 넘자 뒤에서 빨랫방망이 소리가 다시 났다. 감시가 붙지 않았다는 신호였다.안에는 노파 하나가 약절구를 찧고 있었다. 허리가 굽고 흰 머리는 숱이 적었다. 절구공이가 내려갈 때마다 마른 뿌리가 딱, 딱 부서졌다."천궁 한 냥을 사러 왔습니다."온보요가 말했다.노파는 고개도 들지 않았다."아이 가진 몸에는 향이 셉니다. 다른 것을 고르세요."장옷 아래 드러난 것은 얼굴뿐이었다. 노파는 걸음과 숨만 보고 알아챘다.온보요가 감초 한 조각을 집었다."스무 해 전에는 감초가 아니라 황련을 주셨지요. 단것만 찾으면 오래 못 산다면서."절구공이가 멎었다.노파가 천천히 얼굴을 들었다.

입을 열지 않았던 증인은 그날 밤, 입을 열 증인과 편전에서 마주 앉았다.황제는 용포를 입지 않았다. 검은 상복 같은 평복 차림으로 등촉 하나 앞에 앉아 있었다. 장 내관도 문밖으로 물렸다. 방 안에는 황제와 노궁인, 온보요, 진묵, 소월백뿐이었다.소월백은 검은 너울로 얼굴을 가렸다. 황제는 그를 보지 않는 척 노궁인의 옻합만 보았다.노궁인이 뚜껑을 열었다. 검게 죽은 은침이 등불 아래 놓였다.옻합 곁에는 푸르게 변한 당귀와 스무 장의 작은 겉봉이 놓였다. 해마다 다시 싸며 적은 날짜가 한 줄로 이어졌다. 황제가 첫 봉투를 집었다. 열한 살이던 해의 필체를 알아보는지 손톱이 종이 가장자리를 파고들었다.노궁인은 절하지 않았다. 무릎이 성치 않아 못 한 것도 있었으나, 죽은 주인 대신 서 있는 사람의 허리는 굽힐 곳을 이미 정한 듯했다. 황제도 절을 명하지 않았다."스무 해 전 귀비마마께 올린 탕에 독이 들었습니다. 황후마마의 친정에서 들인 궁인이 달였고, 마마께서 숨을 거두신 뒤 약그릇을 가져갔사옵니다."황제의 손가락이 무릎 위에서 굽었다."늙은 기억 하나로 국모를 모함하는구나.""폐하께서 보셨사옵니다."노파의 목소리는 떨리지 않았다."병풍 뒤에서 황자를 안고 계셨지요. 아이가 울자 폐하께서 입을 막으셨습니다. 황후마마께 들킬까 봐. 너무 세게 막아 아이 입술에 피가 났습니다."황제의 엄지가 제 손바닥을 문질렀다. 아이 입을 막았던 자리라도 남아 있는 듯한 동작이었다. 스무 해 전 손은 이미 사라졌는데 몸은 기억을 버리지 못했다."그때 짐은 아이였다.""품의 전하께서는 더 어린 아이셨습니다."노궁인의 답은 낮았고, 그래서 더 매서웠다. 황제의 손이 멎었다.검은 너울 아래 소월백의 손이 입술로 올라갔다. 아랫입술 안쪽에는 어릴 때부터 있던 가는 흉터가 있었다. 이유를 모른 채 살아온 자국이었다.황제의 낯에서 핏기가 빠졌다."그만.""전 황제께서 새벽에 오셨습니다. 살아 있는 아이를 죽었다 쓰고 선대 삭왕께 내주셨습니다. 폐하께서