All Chapters of 삭왕은 세작을 총애한다: Chapter 41 - Chapter 50

달빛처럼 희던 옷자락이 눈에 남은 채로— 궤짝은 새벽에 열었다.새벽의 뒤채는 숨이 얼 만큼 찼다. 등불 넷이 켜지고도 어둠이 구석마다 남아, 궤짝 스물셋이 관처럼 줄지어 있었다. 뚜껑마다 밤이슬이 서려, 정이 닿을 때마다 물기가 튀었다. 문을 걸고, 지켜보는 눈은 다섯뿐이었다. 뚜껑에 정을 대는 노강의 손이 미미하게 들떠 있었다. 외척의 목줄이 이 안에 있었다.첫 궤짝의 뚜껑이 열렸다.돌이었다.궤짝 안에는 어른 머리만 한 산돌들이 볏짚에 싸여 있었다. 노강이 웃으려다 만 낯으로 둘째 궤짝을 열었다. 돌이었다. 셋째도, 다섯째도, 열째도.스물세 궤짝이 전부, 돌이었다.마지막 뚜껑을 열고 난 노강의 정이 바닥에 떨어졌다. 쇠붙이 구르는 소리가 뒤채를 한 바퀴 돌고 죽었다. 아무도 줍지 않았다.뒤채가 조용해졌다. 온보요는 산돌 하나를 내려다보았다. 여섯이 하나를 드는 무게— 쇠뇌 궤짝에 정확히 맞춘 무게였다. 낙인만 진품이었고, 짐은 처음부터 가짜였다.머릿속에서, 한 계절 치의 그림이 소리 없이 무너졌다.덫을 놓은 것은 이쪽이라 여겼다. 한데 이 돌들이 말하고 있었다. 저쪽도 그물을 보고 있었다고. 보고 있었을 뿐 아니라, 그물이 당겨질 밤에 맞춰 미끼를 갈아 끼웠다고. 재러 왔다던 저울은, 조운만 재고 있던 것이 아니었다."진짜 짐은." 진묵의 목소리는 낮고 평평했다. "그믐 전에 빠져나갔겠지.""예. 아마— 절 뒷산을 다녀온 그 밤 언저리에."말하는 그녀의 손끝이 차가워졌다. 새벽의 한기가 그제야 옷 속으로 들어왔다. 여섯 겹을 껴입어도 막을 수 없는 종류의 한기였다. 계산 밖. 혼례의 밤 이후 처음으로, 그 말이 제 판 전체에 걸렸다.그리고 이 돌들은 짐이 아니라 덫이었다.감찰의 짐을 왕부가 한밤에 무력으로 털었다. 병기가 나왔으면 왕부의 공이되, 돌이 나온 이상 남는 것은 "감찰의 짐을 겁탈한 이성왕"뿐. 스물세 궤짝의 돌은, 무는 순간 목에 걸리도록 깎아 둔 갈고리였다."신첩이······ 판을 잘못 읽었사옵니다.""같이 읽었다

저녁 문안상은 왕부가 차렸다.경성식은 한 접시도 올리지 않았다. 잣을 갈아 쑨 뽀얀 죽, 볶은 좁쌀에 꿀을 먹여 굳힌 강정, 말린 산사 열매를 우린 붉은 차. 단것마저 북강의 단맛이었다. 허도위는 상을 한 번 내려다보고, 웃는 낯으로 자리에 앉았다. 산사차는 우린 빛이 깊어 잔 안이 노을 같았고, 김이 두 사람 사이에서 실처럼 풀렸다."간밤에는 왕부의 수고가 컸다 들었습니다. 잃어버린 짐이 그리 쉽게 돌아올 줄은 몰랐지요.""쉽지는 않았습니다." 온보요는 차를 따랐다. "밤물이 차서, 군사들 손이 다 텄지요.""그 노고를 어찌 갚아야 할지.""갚으실 것 없습니다. 찾아 드린 김에, 돌려드리면 그만이지요."그녀는 소매에서 두루마리 하나를 꺼내어 상 위에 놓았다. 물목이었다. 돌 스물세 궤짝— 큰 것 아홉, 중치 열하나, 작은 것 셋. 볏짚 서른 단. 궤짝을 동인 새끼줄 마흔여섯 발. 못 하나 셈하지 않고 낱낱이 적혀 있었다.두루마리는 길었다. 못 하나까지 적었으니 길 수밖에 없었다.허도위가 두루마리를 폈다. 읽는 시간만큼, 방 안의 숯 튀는 소리가 크게 들렸다. 읽어 내리는 동안 그의 잔이 상 위에서 멎어 있었다. 북강에 들어온 이래, 저 손이 멎는 것을 온보요는 처음 보았다."돌······이라 적으셨습니다.""든 것을 적었을 뿐입니다. 감찰께서 잃으신 짐이니, 무엇이 들었는지는 감찰께서 제일 잘 아시겠지요."문 곁의 진묵은 말이 없었다. 다만 제 찻잔을 비우고, 그녀의 잔에 새 물을 더해 주었다. 따르는 손이 지나가며 그녀의 손목 안쪽을 반 뼘쯤 데우고 갔다. 허도위의 눈앞에서, 아무렇지도 않게.허도위는 오래 웃었다. 웃고 나서, 붓을 청했다."물목이 이리 고우니, 받는 자리가 부끄럽습니다."붓이 벼루를 다녀오는 동안 등불이 한 번 튀었다. 문가의 노강은 숨을 죽인 채 그 붓끝만 보고 있었다.수결은 매끄러웠다. 붓이 종이를 떠나는 끝자리까지 흔들림이 없었다. 그는 두루마리를 제 소매에 넣으며, 지나가는 말처럼 얹었다."글씨가 좋으

저자 남쪽 골목에서 왕비의 가마가 멎었다는 기별에, 진묵은 군마를 그대로 돌렸다.산흙의 임자를 찾는 걸음이라 했다. 남쪽 상단의 전을 돌며 돌 틈의 검붉은 흙을 아는 자를 찾겠다고, 앵무와 기별 시종만 딸려 나간 길이었다. 봄 저자는 소란했다. 엿장수 가위 소리, 옹기전 흥정 소리. 위험할 것 없는 낮 저자였다. 마중이라는 핑계를 만든 것은 저 자신이었다.골목 어귀에서, 그는 보았다.기울어진 짐수레. 쏟아지는 옹기. 놀라 물러서다 발이 엉킨 여인. 그리고 어디선가 흘러들듯 나타나, 그 허리를 받아 세우는 흰 소매.세상의 소리가 한 겹 꺼졌다.흰 옷의 사내는 여인을 바로 세우고도 손을 거두는 것이 반 호흡 늦었다. 눈처럼 흰 도포에 먼지 한 점 없었고, 낯은— 신선도에서 오려 낸 듯했다. 그 낯이 여인을 내려다보며, 오래 아는 웃음을 웃었다."여전히 발밑을 안 보는구나, 아요."아요.진묵이 모르는 이름이었다.턱선이 먼저 굳었다. 어금니가 맞물리는 소리를 저 혼자 들었다. 고삐를 쥔 손등에 힘줄이 곤두서, 흑마가 영문도 모르고 투레질을 했다.여인의 낯이 한순간에 희어졌다. 판이 뒤집힌 자의 낯이었다. 혼례의 밤에도, 돌 궤짝 앞에서도 저러지는 않았다. 저 낯을 만든 것이 저 사내라는 것. 그것이, 무엇보다 먼저 왔다.그는 말에서 내렸다. 언제 내렸는지도 몰랐다.골목의 공기가 얼었다. 옹기장수가 주섬주섬 깨진 것을 안고 물러났고, 앵무가 새파랗게 질려 치마를 잡았다. 흰 옷의 사내만이 얼지 않은 낯으로, 손을 여인에게서 천천히 거두며 예를 갖췄다. 갖춘 예에 흠이 없어서 더 눈에 거슬렸다."그 손이 아직 팔에 붙어 있는 것은." 낮은 목소리에 높낮이가 없었다. "본왕이 한 걸음 늦은 덕이다.""잡지 않았으면 넘어지셨을 것입니다."진묵은 답하지 않았다. 답 대신 여인의 손목을 당겨 제 품에 거칠게 들이고, 검은 융복 자락으로 통째로 가렸다. 골목의 어떤 눈에도— 흰 옷의 눈에도, 닿지 않도록.사내는 웃었다. 다투지 않는 웃음이었고, 물러

아침 관복 시중은 여느 날과 같이 시작해서, 여느 날과 다르게 흘렀다.다른 것은 그녀 쪽이 먼저였다. 간밤의 것들이 아침까지 남아 무릎이 미덥지 않았고, 생각이 한 뼘씩 늦게 도착했다. 세숫물을 두 번 갈고도 낯의 열은 다 가시지 않았다. 시중드는 시비들은 아무것도 묻지 않는 것으로, 전부를 물었다.봄이라도 북강의 새벽은 화로가 필요했다. 숯이 낮게 튀는 소리 곁에서, 온보요는 조복의 깃을 여몄다. 먹빛 바탕에 은사로 구름을 놓은 조복은 무게가 갑주 반 벌은 되는 물건인데, 사내는 그것을 입는 동안 거울 속으로 그녀만 내려다보고 있었다. 소매를 꿰고, 옥대를 두르고, 패옥을 거는 사이까지 말이 없었다. 말이 없는 대신 눈이 그녀의 팔목에 자주 갔다. 소매 속에 감춰진 붉은 자국들의 자리를, 그 눈은 정확히 알고 있었다."그자."옥대 고리를 채우던 손이 잠깐 멎었다."나이가 몇이냐.""······잘 모르옵니다.""저잣거리에서는 며칠이나 보았느냐.""철마다 오가는 상단이었으니, 해로 치면······.""해로 치지 마라."물음은 뚝뚝 끊겼고, 끊긴 자리마다 못마땅함이 고였다. 스무 해 전장의 용병술로도 어쩌지 못하는 것이 물음의 순서였다. 온보요는 패옥 끈을 매듭짓다가, 웃음을 옷고름 안쪽으로 삼켰다. 서툰 것을 처음 보았다. 서툰 것이 이상하게, 눈에 오래 남았다.낮에 금령이 내렸다.왕부 안에서 흰 옷을 금한다— 는 영이었다. 까닭은 붙지 않았다. 까닭 없는 영을 통변하는 것은 노강의 몫이었다. 노강은 반나절을 고심한 끝에 "봄 진창에 흰 옷이 상하기 쉬우니 아껴 입으라는 왕야의 어지신 뜻"이라 옮겼고, 옮기고 나서 제 통변에 제가 감복했다. 세탁장은 뒤집혔다. 삶아 널어 둔 흰 무명 서른 필의 거취를 두고 어멈들이 반나절을 다퉜다. 잿물에 담가 잿빛으로 만들자는 파와 궤짝에 재워 때를 기다리자는 파가 갈렸고, 빨랫방망이가 삿대질에 동원됐다. 흰 속적삼은 겉에 안 보이면 되는 것이냐는 물음에는 노강도 답이 없었다. 답이 없는 채로 사흘이 지

연적의 쓸모를 인정하는 데, 진묵은 꼬박 하루가 걸렸다. 하루 사이 조련장의 과녁 셋이 못 쓰게 되었고, 군관들은 까닭을 묻지 않는 것으로 목숨을 아꼈다.철장산의 지세를 아는 자는 북강에도 있었다. 폐광의 갱도를 아는 자도 찾으면 나올 것이었다. 허나 남쪽 물길로 드나든 짐의 결을 읽고, 감찰의 말이 언제 어느 나루를 거쳤는지까지 짚는 눈은— 인정하기 싫게도, 흰 옷의 것 하나뿐이었다.회의 전에 처결할 것이 남아 있었다. 진묵은 소월백을 문밖에 반 각 세워 두고, 군보 여섯 축을 마저 잘랐다. 북문 수비 교대는 윤허. 마초 값 인상은 불허. 술을 먹고 초소를 비운 십장은 곤장 스물에 강등. 여섯 축에 여섯 번, 붓은 같은 속도로 움직였다. 문밖의 흰 옷이 그 속도를 듣고 있다는 것을 알았고, 알아서, 줄이지도 늘이지도 않았다.서재의 서안 위에 북강 산세 지도가 펼쳐지고, 네 귀를 문진 대신 찻잔이 눌렀다. 등불 둘이 지도 위에 산 그림자를 지었다."산길은 세 갈래입니다." 소월백의 손가락이 능선을 짚으며 움직였다. "동쪽 갱도는 물이 차서 못 씁니다. 짐이 다닌 길은 남쪽 능선 하나뿐이지요.""그것을 어찌 아느냐.""숯장수들이 압니다. 광부가 떠난 산에 숯가마가 들어선 지 오래지요. 가마터가 능선에 셋, 골에 둘— 굴뚝 연기만 세어도 산 사람의 수가 나옵니다." 소월백은 진묵을 마주 보았다. "저는 숯을 삽니다. 왕야께서는 숯장수의 말을 사시면 됩니다."진묵은 지도에서 눈을 들지 않았다. 들면 저 흰 낯을 보아야 했고, 보면 골목의 그림이 돌아왔다. 그는 대신 능선의 길이를 쟀다. 재는 동안, 서안 맞은편에 앉은 여인의 붓이 종이 위를 달렸다. 숯장수, 나루, 날짜. 먹이 옅어질 무렵— 소월백의 손이 말을 끊지 않은 채, 벼루를 반 뼘 그녀 쪽으로 밀었다. 보지 않고 민 자리가 정확했고, 여인도 보지 않고 먹을 찍었다. 반 뼘 안에 스무 해가 들어 있었다. 진묵은 능선을 재다 말고, 지도 귀를 누른 찻잔 하나를 소리 나게 고쳐 눌렀다. 두 사람이