All Chapters of 3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다.: Chapter 111 - Chapter 120

회장실 문이 닫히는 순간, 이진성은 한동안 그 자리에 서 있었다. 복도는 조용했다. 평소 같으면 자신을 발견하자마자 허리를 숙이며 인사했을 직원들이 멀리서 오가고 있었지만, 오늘은 그 누구의 얼굴도 제대로 보이지 않았다. 아버지의 말만 머릿속에서 반복되고 있었다. 전무 자리에서 내려와. 서울을 떠나. 성유진과의 관계도 정리해. 그리고 마지막 선택. 자신이 저지른 일에 책임을 질 것인지, 아버지가 내민 마지막 기회를 받아들일 것인지. 진성은 이를 악물었다. '결국 이렇게 되는구나.' 태산그룹 전무라는 자리도, 언젠가는 자신의 것이 될 거라 믿었던 회사도, 모든 것이 한순간에 손가락 사이로 빠져나가는 것 같았다. 엘리베이터를 타고 내려가는 동안 진성은 휴대전화를 꺼냈다. 누군가에게 전화하고 싶었다. 하지만 연락처를 위아래로 몇 번이나 훑어도 전화를 걸 사람이 없었다. 함께 술을 마시는 사람은 많았다.

뉴럴링크 본사. 오후 회의를 마치고 대표실로 돌아온 재혁은 비서에게서 민성이 와 있다는 이야기를 들었다. "대표님, 민성 대표님께서 오셨습니다." 재혁이 걸음을 멈췄다. "이 대표가요?" "네. 안에서 기다리고 계십니다." 재혁이 대표실 문을 열었다. 소파에는 한쪽 팔에 깁스를 한 민성이 앉아 있었다. "너 오늘 퇴원한 거 아니야?" "맞아." "그런데 집에 가서 쉬지 않고 여긴 왜 왔어?" 민성이 피곤한 얼굴로 웃었다. "친구 얼굴 좀 보러 왔다." 재혁은 어이없다는 듯 말했다. "내 얼굴 보면 뼈가 빨리 붙냐?" 평소 같으면 곧바로 농담이 돌아왔을 것이다. 하지만 민성은 웃지 않았다. 재혁은 그런 친구의 얼굴을 가만히 바라보다 맞은편 소파에 앉았다. "왜." "……." "무슨 일인데." 민성은 한동안 대답하지 않았다. 재혁도 재촉하지 않았다. 그러다 조용히 입을 열었다. "이제 말하고 싶은 거냐?" 민성이 시선을 들었다. "뭘." "사고." 민성의 표정이 굳었다. "네 운전 실력을 내가 몰라?" 재혁이 민성을 똑바로 바라보았다. "그날도 이상했어. 네 부주의 때문이라고 했지만 표정은 전혀 아니었거든." 민성이 쓴웃음을 지었다. "하여튼 눈치는..." "말해봐." 한동안 침묵하

며칠 만이었다. 주연이 아파트 앞에 내려오자, 재혁은 차에서 내려 조용히 그녀를 기다리고 있었다. 멀리서 걸어오는 주연을 발견한 순간 재혁의 시선이 자연스럽게 멈췄다. 밝은 색 니트에 단정한 스커트, 어깨 아래로 부드럽게 흘러내린 긴 머리. 평소와 크게 다르지 않은 모습이었다. 그런데 이상하게도 오늘은 더 예뻐 보였다. 아니. 이제는 자신이 그녀를 좋아한다는 마음을 굳이 부정하지 않아도 되기 때문인지도 몰랐다. 주연도 재혁을 발견하고 환하게 웃었다. “재혁 씨.” 그 목소리를 듣는 순간 재혁의 입가에도 자연스럽게 미소가 번졌다. “오래 기다리셨죠?” “아닙니다. 방금 왔습니다.” 이번에도 사실은 아니었다. 재혁은 약속 시간보다 십 분이나 먼저 도착해 있었다. 하지만 굳이 말하지 않았다. 그저 그녀가 차에 오를 수 있도록 조수석 문을 열어주었다. “타세요.” “감사합니다.” 주연이 차에 올라타자 재혁도 운전석에 앉았다. 차는 천천히 도심을 향해 출발했다. 목적지는 두 사람이 예전에 한번 갔던 고급 레스토랑이었다. 창밖으로 서울의 야경이 하나둘 밝아지고 있었다. 주연은 평소처럼 이런저런 이야기를 꺼냈다. “민성 씨는 좀 괜찮대요?” “퇴원은 했습니다.” “다행이네요.” “다만.” 재혁이 피식 웃었다. “몸보다 마음이 더 아픈 것 같더군요.” 주연도 금세 무슨 뜻인지 알아들었다.

커피잔을 사이에 두고 두 사람은 한동안 창밖을 바라보고 있었다. 높은 층에서 내려다보는 서울의 야경은 아름다웠다. 수많은 불빛이 밤을 밝히고 있었지만, 이상하게도 주연에게는 그 모든 풍경보다 자신의 바로 옆에 서 있는 재혁의 존재가 더 선명하게 느껴졌다. 조금 전까지 두 사람은 웃고 있었다. 텅 빈 냉장고를 열어보며 주연이 잔소리를 했고, 재혁은 그런 그녀를 보며 평소보다 많이 웃었다. 그런데 어느 순간부터 대화가 끊겼다. 주연은 커피잔을 두 손으로 감싼 채 창밖을 바라보다 고개를 돌렸다. 그 순간 재혁과 눈이 마주쳤다. 부드러운 조명이 감싸는 공간 속, 두 사람 사이의 공기는 묘한 긴장감으로 팽팽하게 당겨져 있었다. 더 이상 서로에게 선을 그을 필요가 없다는 것을 깨달은 재혁의 눈빛은 깊고 뜨거웠다. 재혁의 시선이 주연의 흔들리는 눈동자에서 천천히 그녀의 입술로 떨어졌다. 이성으로 꾹꾹 눌러 담았던 감정의 둑이 무너지는 것은 순식간이었다. 재혁은 망설임 없이 다가가 주연의 입술에 자신의 입술을 포갰다. "……!" 예상치 못한 밀착에 주연의 눈이 커다랗게 커졌다. 닿아온 입술 사이로 은은한 커피 향이 부드럽게 스며들었다. 두 사람 사이에서 처음으로 이루어지는 진정한 의미의 입맞춤이었다. 처음에는 놀람에 굳어 있던 주연의 입술이, 재혁의 조심스러우면서도 다정한 터치에 서서히 녹아내렸다. 그동안 차갑게 벽을 치던 재혁이 먼저 다가와 마음을 열어준다는 사실이 가슴 벅찬 감동으로 밀려와, 주연은 눈을 감은 채 그의 숨결을 받아들였다.

복지센터 건너편 도로. 검은색 세단 한 대가 한 시간 가까이 같은 자리에 서 있었다. 뒷좌석에 앉은 민성은 창밖으로 복지센터 출입문을 바라보고 있었다. 한쪽 팔에는 아직 단단한 깁스가 감겨 있었다 민성은 오늘 하루 종일 머릿속으로 수십 번이나 사과의 말을 연습했다. ‘그날은 내가 잘못했습니다.’ 너무 딱딱했다. ‘당신을 무시하려고 그런 건 아니었습니다.’ 변명처럼 들렸다. ‘다시는 그런 일 없을 겁니다.’ 그 말을 지혜가 믿어줄까. 민성은 답답한 듯 머리를 좌석에 기대었다. ‘처음부터 그렇게 무식하게 들이대는 게 아니었어. 미안하다고, 내 섣부른 행동이 얼마나 경솔했는지 진심으로 사과하자. 마음을 다치게 해서 정말 미안하다고…….’ 머릿속으로는 백 번도 더 완벽하고 진중한 사과 문장을 완성했다. 하지만 막상 복지센터 유리문이 열리고 그토록 그리워하던 지혜의 모습이 나타나는 순간, 민성의 심장은 덜컥 내려앉았고 입술은 바짝 말라붙었다. 준비했던 말들은 증발해 버린 것처럼 단 한 마디도 목구멍 밖으로 나오지 않았다. 민성은 옆자리에 놓인 작은 꽃다발을 바라보았다. 오는 길에 꽃집 앞을 지나가다 충동적으로 산 것이었다. 그런데 사고 나서 보니 이것마저 우스웠다. ‘이런 거 받는다고 풀릴 여자가 아닌데.’ 그는 꽃다발을 집어 들었다가 다시 내려놓았다. 그때 복지센터의 자동문이 열렸다. 지혜는 센터 앞을 서성이는 민성을 발견하자마자 걸음을 멈췄다. 그녀의 눈빛에는 놀람 대신 차갑고 단호한 경계심