All Chapters of 3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다.: Chapter 131 - Chapter 140

집으로 돌아가는 차 안. 황시아는 창가에 머리를 살짝 기대고 지나가는 서울의 야경을 바라보고 있었다. 아버지 황태석은 앞좌석에서 이창수 회장과 나누었던 이야기를 떠올리는 듯 한동안 말이 없었다. 시아 역시 조용했다. 하지만 그녀의 머릿속에는 조금 전 헤어진 한 남자의 얼굴이 계속 떠올랐다. 이진성. 오늘 처음 만난 남자는 아니었다. 정확히 말하면— 오늘이 두 번째였다. 물론 진성은 자신을 기억하지 못하는 것 같았지만. 시아의 입가에 희미한 미소가 번졌다. 그리고 기억은 자연스럽게 2년 전으로 흘러갔다. 2년 전. 태산그룹 창립 기념행사. 황시아는 아버지 황태석을 따라 행사장을 찾았었다. 정·재계 인사들과 태산그룹 관계자들까지 참석한 큰 행사였다. 시아는 그런 자리를 별로 좋아하지 않았다. 사람들은 웃으며 악수했지만 그 웃음 뒤에서는 서로의 직함과 배경을 먼저 살폈다. 아버지 곁에서 몇 사람에게 인사를 한 뒤, 시아는 사람들이 적은 곳으로 자리를 피했다. 그때였다. 조금 떨어진 곳에 서 있는 한 가족이 눈에 들어왔다. 태산그룹 이창수 회장 가족이었다. 이창수 회장. 아내 고미혜. 그리고 장남 이진성. 시아도 그들의 이름 정도는 알고 있었다. 그 무렵 태산가에 무슨 일이 있었다는 이야기를 아버지를 통해 얼핏 들은 적도 있었다. 이창수 회장의 딸이 갑작스럽게 결혼했고, 얼마 지나지 않아 미국으로 떠났다는 정도였다. 하지만 자세한 사정까지는 알지 못했다. 그날 행사장의 이창수와 고미혜는 완벽한 재벌가 부부처럼 보였다. 찾아오는 손님들에게 웃으며 인사를 건넸고, 사진을 찍을 때마다 밝은 표정을 지었다. 그런데 우연히 사람들이 없는 복도에서 마주친 고미혜의 얼굴은 달랐다. 시아는 걸음을 멈췄다. 고미혜는 창가에 혼자 서 있었다. 조금 전까지 사람들 앞에서 웃던 얼굴은 사라져 있었

월요일 오전. 뉴럴링크 대표실. 재혁은 결재를 마친 서류를 덮었지만 한동안 다음 서류로 손을 옮기지 못했다. 며칠 전 친구들과 함께했던 술자리에서 주연이 했던 말들이 계속 머릿속에 남아 있었다. 친구들은 오랜만에 만난 재혁을 놀리느라 주연에게 쉴 새 없이 질문을 던졌었다. 처음에는 당황하던 주연도 어느 순간부터 자연스럽게 그들의 장난을 받아주었다. 마치 정말 자신의 아내인 것처럼. 아니. 그녀는 정말 자신의 아내였다. 재혁은 의자에 등을 기대었다. 특히 마지막 질문에 주연이 했던 대답이 자꾸만 떠올랐다. 그녀는 자신이 좋다고 했다. 차갑고 무뚝뚝해 보여도 마음은 따뜻한 사람이라고. 말보다 행동으로 보여주는 사람이라 좋다고. 그 순간에는 친구들 앞이라 그렇게 말했을 수도 있다고 생각했다. 하지만 집으로 돌아온 뒤에도 그 말이 계속 마음에 남았다. ‘그게 당신의 진심이었다면…….’ 재혁의 입가에 희미한 미소가 번졌다. 그렇다면 이제 자신이 해야 할 일은 하나였다. 기다려 주는 것. 자신은 이미 모든 것을 알고 있었다. 행복나무 보육원에서 만난 이주연이 자신의 법적인 아내라는 것도. 그녀가 미국으로 돌아가지 않고 한국에 남아 있다는 것도. 그리고 자신을 처음 만났을 때부터 그녀는 자신이 남편이라는 사실을 알고 있었다는 것도. 처음에는 당황스러웠다. 왜 말하지 않았을까. 왜 자신이 알아보지 못하는 것을 바로잡지 않았을까. 하지만 생각할수록 주연의 마음도 조금씩 이해되었다. 자신은 결혼식 이후 아내에게 단 한 번도 연락하지 않았다. 얼굴조차 기억하지 못했다. 그런 남편 앞에 나타나 ‘제가 당신의 아내예요.’ 그 한마디를 하는 것이 그녀에게 얼마나 어려웠을까. 재혁은 이제 그녀를 몰아붙이고 싶지 않았다. 하지만 무작정 기다리기만 할 수도 없었다. 주연이 자신의 입으로 진실을 이야기할

병원 응급실. 희미한 소독약 냄새와 함께 분주하게 오가는 의료진의 발걸음 소리가 복도를 채우고 있었다. 주연은 응급실 앞 의자에 앉아 두 손을 꼭 맞잡고 있었다. 손끝이 아직도 차가웠다. 조금 전 집에서 자신의 품으로 힘없이 쓰러지던 지혜의 모습이 자꾸만 떠올라 아직도 가슴이 두근 거렸다. “지혜야…….” 주연은 닫힌 처치실 문을 바라보았다. 구급차 안에서도 지혜의 몸은 뜨거웠다. 이마에 손을 대는 순간 놀랄 정도였다. 그런데 자신은 그것도 몰랐다. 같은 집에서 생활하면서도 지혜가 이렇게 아플 때까지 눈치채지 못했다. ‘나는 도대체 뭘 하고 있었던 거야.’ 재혁에게 진실을 말해야 한다는 자신의 감정에만 빠져 지내는 동안 가장 가까이에 있는 친구가 힘들어하고 있다는 사실을 제대로 보지 못했다. 얼마나 시간이 지났을까. 처치실 문이 열리고 의사가 나왔다. 주연이 벌떡 자리에서 일어났다. “선생님.” “김지혜 씨 보호자분이시죠?” “네. 제가 보호자예요. 지혜는 괜찮은가요?” “일단 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.” 그 말에 주연은 조금이나마 숨을 내쉬었다. “열이 상당히 높습니다. 최근에 제대로 쉬지 못한 상태에서 감기 증상과 몸살이 심해진 것으로 보입니다.” “그래서 쓰러진 건가요?” “현재로서는 고열과 탈진 가능성을 보고 있습니다. 다만 정확한 상태는 조금 더 확인해야 합니다.” “다른 데도 문제가 있는 건 아니죠?” 걱정스러운 주연의 물음에 의사가 차분하게 대답했다. “그 부분을 확인하기 위해 기본적인 검사를 더 진행하겠습니다. 우선 수액을 맞으면서 경과를 보죠.” “입원해야 하나요?” “검사 결과와 열이 떨어지는 정도를 보고 결정하겠습니다.” 주연은 연신 고개를 숙였다. “감사합니다, 선생님.” 의사가 자리를 떠난 뒤에야 주연은 길게 숨을 내쉬었다. 큰일은 아니라는 말을 들었지만 마음은 여전히 무거웠다. 잠시 후. 지혜가 누워

오후가 되면서 병실 안으로 따뜻한 햇살이 길게 들어왔다. 아침보다 열은 조금 내려갔지만 지혜의 얼굴은 여전히 핏기가 없었다. 수액은 일정한 속도로 한 방울씩 떨어지고 있었고, 지혜는 침대에 기대어 창밖만 바라보고 있었다. 주연은 그런 친구를 굳이 재촉하지 않았다. 아침에 민성에게서 온 메시지를 확인한 뒤부터 지혜의 말수가 부쩍 줄어 있었다. 괜찮냐고 물으면 괜찮다고 했고, 무슨 생각을 하느냐고 물으면 아무 생각도 하지 않는다고 했다. 하지만 주연은 알고 있었다. 지혜가 괜찮지 않다는 것을. 그때였다. 침대 옆 테이블 위에 놓인 휴대전화가 울렸다. 우웅― 우웅― 지혜의 시선이 천천히 화면으로 향했다. 그리고 그대로 멈췄다. 화면에는 세 글자가 떠 있었다. 이민성. 주연도 그 이름을 보았다. 하지만 아무 말도 하지 않았다. 지혜 역시 전화기를 들지 않았다. 그저 화면만 바라보았다. 전화는 한참을 울리다 끊어졌다. 병실에 다시 조용한 정적이 내려앉았다. 주연은 지혜의 표정을 살폈다. “…….” 지혜는 아무 일도 없었던 것처럼 창밖으로 시선을 돌렸다. 그러나 이불 위에 올려놓은 손끝이 아주 조금 떨리고 있었다. 주연은 그 모습을 보면서도 모른 척했다. 그리고 잠시 후. 다시 휴대전화가 울렸다. 우웅― 우웅― 또다시 같은 이름이었다. 이민성. 이번에는 지혜의 눈빛이 크게 흔들렸다. 전화기는 계속 울렸다. 꼭 지혜가 받을때까지 계속 울릴듯이… 결국 지혜가 천천히 휴대전화를 집어 들었다. 그리고 한참 화면을 바라보다 통화 버튼을 눌렀다. “……여보세요.” 짧은 한마디였다. 그러나 그 목소리를 듣는 순간 주연은 자리에서 일어났다. 친구가 자신을 의식하지 않고 하고 싶은 말을 할 수 있도록 자리를 비켜주고 싶었다. “나 잠깐 나갔다 올게.” 지혜가 주연을 바

민성은 고개를 뒤로 젖혀 시트에 기대었다. “……결혼까지.” 헛웃음이 흘러나왔다. 믿기지 않았다. 자신은 이제야 그 여자에게 품은 감정이 무엇인지 제대로 알아가고 있는데 지혜에게는 이미 결혼까지 생각하는 남자가 있었단다. 그렇다면 자신은 뭐였을까. 귀찮게 따라다니던 남자? 잠깐 밥이나 먹어줄 수 있는 사람? 아니면 그저 재혁의 친구라 몇 번 어울려준 것뿐이었을까. 생각할수록 가슴 한구석이 답답했다. 하지만 지혜를 원망할 수도 없었다. 처음 잘못한 사람은 자신이었다. 그날 그녀를 모텔 앞까지 데려간 순간 자신은 지혜가 자신에게 조금이라도 품고 있었을 좋은 감정을 스스로 망가뜨렸다. “멍청한 자식…….” 민성은 두 손으로 얼굴을 쓸어내렸다. 다른 사람에게 빼앗겼다는 생각보다 더 견디기 힘든 것은 어쩌면 자신에게도 기회가 있었을지 모른다는 후회였다. 그때였다. 우웅― 우웅― 조수석에 던져놓았던 휴대전화가 울렸다. 민성의 심장이 순간 뛰었다. 혹시— 고개를 돌려 화면을 확인했다. 하지만 지혜가 아니었다. 저장되어 있지 않은 번호였다. 민성의 얼굴에 실망이 스쳤다. 받고 싶은 마음이 없었다. 그대로 두려다가 계속 울리는 전화에 결국 휴대전화를 집어 들었다. “여보세요?” 잠시 후 낯선 여자의 목소리가 들렸다. “혹시…… 이민성 씨 맞으세요?” “네. 그런데요?” “안녕하세요. 갑자기 연락드려서 죄송해요.” 여자는 조금 조심스러운 목소리로 말했다. “저 박지민이라고 합니다.” 민성의 눈빛이 굳었다. 박지민. 어디선가 들었던 이름이었다. 그리고 곧 기억났다. 어젯밤 아버지가 말했던 여자. 중학교 교장을 지낸 박승찬의 딸. 자신에게 한번 만나보라고 했던 바로 그 여자였다. 민성의 표정이 차갑게 굳었다. “아…….” 짧은 대답이 나왔다. 지민도 그의 반응에서 자신을 반기지 않는다는 것을 느낀 듯 잠시 말이 없