All Chapters of 3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다.: Chapter 141 - Chapter 150

박지민은 한동안 혼자 소파에 앉아 있었다. 조용한 공간에 시계 초침 소리만 들렸다. 그녀는 테이블 위에 놓인 휴대전화를 바라보다 천천히 시선을 내렸다. 자신이 이경환과 처음 만났던 날이 떠올랐다. 그날도 오늘처럼 마음이 무거웠다. 아니— 그때는 지금보다 훨씬 절박했다. 박지민은 외동딸이었다. 아버지 박승찬은 평생 교육자로 살아온 사람이었다. 중학교 교장을 마지막으로 정년퇴직할 때까지 그는 누구보다 반듯하게 살았다. 촌지 한번 받지 않았고, 학교 물품 하나를 개인적인 용도로 사용하는 것도 허락하지 않았다. 어린 지민에게도 늘 같은 말을 했다. “지민아, 사람이 돈보다 중요한 거다.” “네, 아빠.” “조금 부족하게 살아도 괜찮아. 대신 남한테 부끄럽게 살면 안 된다.” 어릴 때 지민은 그런 아버지가 세상에서 가장 훌륭한 사람이라고 생각했다. 커가면서도 존경심은 변하지 않았다. 하지만, 아버지처럼 살고 싶지는 않았다. 평생 성실하게 일했지만 아버지에게 남은 재산은 집 한 채가 전부였다. 그러던 어느 날 그 집마저 잃을 위기가 찾아왔다. 오랜 친구의 부탁으로 선 보증 하나가 문제였다. 친구의 사업은 무너졌고, 당사자는 사라졌다. 그리고 거액의 빚이 보증인인 박승찬에게 돌아왔다. 급한 불을 끄기 위해 박승찬은 결국 사채에까지 손을 댔다. 그 돈의 주인이 이경환이었다. 지민이 그 사실을 알게 되었을 때는 이미 감당하기 어려운 상황이었다. “아빠, 왜 그런 돈을 빌렸어!” 지민은 처음으로 아버지에게 큰소리를 냈다. 박승찬은 딸의 눈도 제대로 바라보지 못했다. “미안하다.” “미안한 게 문제가 아니잖아.” “집만큼은 지키고 싶었다.” 그 말을 듣는 순간 지민은 더 이상 화를 낼 수 없었다. 평생 가족을 위해 살아온 아버지였다. 그런 사람이 늙어서 자신이 살아온 집 하나를 지키

같은 시각. 재혁은 주연과의 통화를 마치고 휴대전화를 천천히 책상 위에 내려놓았다. 지혜가 입원했다가 오늘 퇴원했다는 이야기가 마음에 걸렸지만, 무엇보다 주연의 목소리가 자꾸 귓가에 남았다. “저도…… 재혁 씨 보고 싶었어요.” 생각할수록 입가에 미세한 미소가 번졌다. 이번 주말이면 주연과 함께 공식적인 자리에 참석하게 된다. 그동안 몇 번이나 함께 식사를 하고 보육원에도 다녔지만, 이번에는 달랐다. 파트너 동반 모임. 처음으로 주연을 자신의 옆자리에 세우고 참석하는 자리였다. 재혁은 자신도 모르게 주말을 기다리고 있었다. 그때 휴대전화가 짧게 울렸다. 주연에게서 온 메시지였다. [재혁 씨, 그런데 제가 아까 한 가지를 못 물어봤어요. 이번 주말 모임은 무슨 모임이에요?] 재혁은 메시지를 읽다가 작게 웃었다. 만나기로 해놓고 정작 무슨 자리인지 묻지도 않았던 모양이었다. 그는 곧바로 답장을 보냈다. [국내 주요 기업인들이 부부나 파트너와 함께 참석하는 경제인 모임입니다.] 잠시 생각하다 한마디를 더 보탰다. [주연 씨는 그냥 저와 함께 참석만 해 주시면 됩니다.] 전송 버튼을 누른 재혁은 자신이 보낸 문장을 잠시 바라보았다. 이제는 그 말이 너무나 자연스럽게 느껴졌다. 그녀는 실제 자신의 아내였으니까. 그 사실을 알고 난 뒤부터 이상하리만큼 마음이 편해졌다. 그동안 주연에게 느끼는 감정을 억누르기 위해 수없이 그었던 선도 더는 필요하지 않았다. 다만 한 가지. 주연이 언제 자신에게 진실을 말할 것인가. 그것만 기다리고 있었다. 그 순간이었다. 똑똑. 노크 소리가 들렸다. “들어와요.” 문이 열렸다. 재혁은 들어오는 사람을 보고 눈썹을 살짝 치켜 올렸다. “민성아?” 한쪽 팔에 여전히 깁스를 한 민성이 들어오고 있었다. 평소라면 문을 열자마자 농담부터 던졌을 사람이 오늘은 유

쇼핑을 마치고 백화점을 나섰을 때는 어느새 저녁이었다. 겨울의 끝자락을 지나 봄으로 향하는 저녁 공기는 아직 서늘했지만, 한겨울처럼 살을 에는 추위는 아니었다. 거리에는 하나둘 불이 켜지고 있었다. 퇴근길 차량의 붉은 후미등이 길게 이어졌고, 백화점 앞에는 주말 저녁을 즐기러 나온 사람들로 제법 북적였다. 주연은 한 손에 쇼핑백을 들고 옆에서 걷는 지혜를 힐끗 바라보았다. 몇 시간 전 집을 나설 때보다 얼굴에 조금 생기가 돌아온 것 같았다. “힘들지 않아?” “괜찮아.” “진짜?” “응.” 지혜가 작게 웃었다. “오히려 나오니까 좀 살 것 같아.” 주연은 그제야 안심한 듯 웃었다. “그러니까 사람이 계속 누워만 있으면 안 된다니까.” “누가 아까 절대 못 나간다고 했더라?” “그건 네가 오늘 퇴원했으니까 그렇지.” “그래도 나오길 잘했지?” 주연은 못 이기는 척 고개를 끄덕였다. “응. 잘했어.” 오늘 몇 시간 동안만큼은 지혜가 민성을 잊은 것처럼 보였다. 주연은 그것만으로도 다행이라고 생각했다. “배고프지?” 지혜가 배를 가볍게 만지며 고개를 끄덕였다. “응. 오랜만에 좀 먹을 수 있을 것 같아.” “그래. 오늘은 죽 말고 제대로 된 거 먹자.” “그 말 기다렸어.” “뭐 먹고 싶어?” 지혜가 잠시 생각하다 말했다. “지난번에 갔던 레스토랑 어때?” “거기?” “응. 음식 괜찮았잖아. 조용하기도 하고.” 주연은 흔쾌히 고개를 끄덕였다. “좋아. 오늘은 내가 살게.” 지혜가 당연하다는 듯 대답했다. “그래야지. 오늘 내가 옷을 몇 벌이나 골라줬는데.” “많이 먹어. 오늘은 먹는 것까지 내가 감시할 거니까.” “무서워서 살겠나.” 두 사람의 웃음소리가 차가운 저녁 공기 속으로 가볍게 흩어졌다. 주연은 지혜의 웃는 얼굴을 보며 마음속으로 생각했다. 그래.

식사가 나오기 시작하면서 두 사람의 대화는 조금 더 자연스러워졌다. 지민은 민성이 예상했던 것보다 말이 잘 통하는 사람이었다. “그런데 사업은 처음부터 하고 싶으셨던 거예요?” 지민의 질문에 민성이 포크를 내려놓았다. “아니요.” “그럼요?” “처음에는 그냥 아버지 일을 하기 싫어서 시작했습니다.” 지민이 조금 놀란 듯 바라봤다. “아버님 사업을 이어받기 싫으셨어요?” “네.” 민성의 대답은 짧았다. 그 표정을 본 지민은 더 깊이 묻지 않았다. “그래도 지금 회사가 잘 됐잖아요.” “운이 좋았죠.” “운만으로 그렇게 큰 회사를 만들 수 있나요?” 민성이 지민을 바라봤다. “저를 칭찬하시는 겁니까?” “칭찬받는 거 싫어하세요?” “아니요. 좋아합니다.” “솔직하시네요.” “제가 원래 솔직합니다.” 지민이 웃었다. “그건 조금 더 만나봐야 알겠는데요?” 민성이 피식 웃었다. “박지민 씨도 생각보다 말 잘하시네요.” “그것도 칭찬으로 받을게요.” 두 사람 사이에서 다시 가벼운 웃음이 흘렀다. 민성은 지민이 싫지 않았다. 오히려 괜찮은 사람이라고 생각했다. 그래서 더 분명하게 말해야겠다고 생각했다. 괜한 기대를 갖게 해서는 안 된다. 오늘 자신은 이 여자를 만나러 온 것이 아니라 아버지가 만들어놓은 이 관계를 정리하러 온 것이었다. ‘식사 끝나기 전에 말하자.’ 민성이 그렇게 생각하고 있을 때 지민이 다시 물었다. “그런데 민성 씨.” “네.” “혹시 오늘 억지로 나오셨어요?” 민성의 손이 잠깐 멈췄다. 지민은 웃고 있었지만 눈빛은 진지했다. “제가 너무 정확하게 맞혔나요?” “티가 났습니까?” “조금요.” 민성이 난처한 듯 웃었다. “미안합니다.” “왜 미안하세요?” 지민은 잠시 민성을 바라보다 고개를 저었다. “괜

지민의 가벼운 농담 덕분에 생각보다 편안하게 시작된 저녁이었다. 처음 이 자리에 나오기 전까지만 해도 지민은 어느 정도 긴장하고 있었다. 이경환에게 민성에 관한 이야기를 여러 번 들었기 때문이었다. 여자를 가볍게 만나고 술집을 자주 드나들며, 아버지 말이라면 무조건 반대로 하는 아들. 마음대로 살아온 철없는 남자. 이경환의 이야기를 종합하면 민성은 대략 그런 사람이었다. 하지만 직접 만나본 민성은 달랐다. 적어도 오늘 자신에게 보여준 모습만 놓고 보면 그랬다. 약속 시간보다 먼저 나와 기다리고 있었고, 자신이 도착하자 자리에서 일어나 의자를 빼주었다. 대화하는 동안에도 무례한 농담이나 불편한 시선을 보내지 않았다. 오히려 자신이 억지로 이 자리에 나온 것을 들켰다고 생각했을 때는 솔직하게 미안하다고 사과했다. 지민은 그런 민성이 의외로 마음에 들었다. ‘이경환 사장님이 아들을 너무 안 좋게 말씀하신 것 같은데.’ 물론 한 번의 만남으로 사람을 판단할 수는 없었다. 하지만 적어도 오늘의 민성은 이경환이 말했던 것처럼 아무 생각 없이 여자나 만나고 다니는 남자로는 보이지 않았다. 그런데 조금 전 그 여자가 나타난 뒤부터 모든 것이 달라졌다. 지민은 물잔을 들어 입술을 적시며 맞은편의 민성을 바라보았다. 민성은 자신이 하는 이야기를 듣고 있지 않았다. 정확히 말하면— 몸만 이 자리에 앉아 있을 뿐이었다. 시선은 계속 레스토랑 안쪽을 향하고 있었다. 지민은 그 시선을 따라가 보았다. 조금 전 들어온 두 여자 중 한 사람이었다. 창백한 얼굴의 여자. 화려하지도, 특별히 눈에 띄는 차림도 아니었다. 하지만 민성이 그 여자를 바라보는 눈빛은 너무나 분명했다. 감추려고 해도 감출 수 없는 깊은 애정. 지민은 여자인 자신이 그 눈빛을 알아보지 못할 리 없다고 생각했다. ‘저 여자구나.’ 민성이 마음에 품고 있는 사람