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145화. 외출
publish date:
2026-09-16 05:24:27
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 148화. 눈앞에 나타난 사람
식사가 나오기 시작하면서 두 사람의 대화는 조금 더 자연스러워졌다. 지민은 민성이 예상했던 것보다 말이 잘 통하는 사람이었다. “그런데 사업은 처음부터 하고 싶으셨던 거예요?” 지민의 질문에 민성이 포크를 내려놓았다. “아니요.” “그럼요?” “처음에는 그냥 아버지 일을 하기 싫어서 시작했습니다.” 지민이 조금 놀란 듯 바라봤다. “아버님 사업을 이어받기 싫으셨어요?” “네.” 민성의 대답은 짧았다. 그 표정을 본 지민은 더 깊이 묻지 않았다. “그래도 지금 회사가 잘 됐잖아요.” “운이 좋았죠.” “운만으로 그렇게 큰 회사를 만들 수 있나요?” 민성이 지민을 바라봤다. “저를 칭찬하시는 겁니까?” “칭찬받는 거 싫어하세요?” “아니요. 좋아합니다.” “솔직하시네요.” “제가 원래 솔직합니다.” 지민이 웃었다. “그건 조금 더 만나봐야 알겠는데요?” 민성이 피식 웃었다. “박지민 씨도 생각보다 말 잘하시네요.” “그것도 칭찬으로 받을게요.” 두 사람 사이에서 다시 가벼운 웃음이 흘렀다. 민성은 지민이 싫지 않았다. 오히려 괜찮은 사람이라고 생각했다. 그래서 더 분명하게 말해야겠다고 생각했다. 괜한 기대를 갖게 해서는 안 된다. 오늘 자신은 이 여자를 만나러 온 것이 아니라 아버지가 만들어놓은 이 관계를 정리하러 온 것이었다. ‘식사 끝나기 전에 말하자.’ 민성이 그렇게 생각하고 있을 때 지민이 다시 물었다. “그런데 민성 씨.” “네.” “혹시 오늘 억지로 나오셨어요?” 민성의 손이 잠깐 멈췄다. 지민은 웃고 있었지만 눈빛은 진지했다. “제가 너무 정확하게 맞혔나요?” “티가 났습니까?” “조금요.” 민성이 난처한 듯 웃었다. “미안합니다.” “왜 미안하세요?” 지민은 잠시 민성을 바라보다 고개를 저었다. “괜
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 147화. 원하지 않았던 만남
약속 시간보다 십 분쯤 일찍 레스토랑에 도착한 민성은 직원의 안내를 받아 안으로 들어갔다. “이민성 고객님 맞으시죠?” “네.” “예약하신 자리로 안내해드리겠습니다.” 레스토랑 안은 은은한 조명과 잔잔한 재즈 선율로 차분한 분위기를 자아내고 있었다. 직원이 안내한 곳은 서울의 야경이 한눈에 내려다보이는 창가 자리였다. 민성은 자리에 앉으며 창밖을 바라보았다. 높은 빌딩 사이로 수많은 불빛이 반짝였고, 도로 위 차량의 붉은 후미등이 긴 띠처럼 이어져 있었다. 누가 봐도 꽤 신경 써서 예약한 자리였다. “참…….” 민성은 작게 한숨을 내쉬었다. 아버지 이경환의 전화가 다시 떠올랐다. ‘아버지 얼굴에 먹칠하지 말고 제대로 입고 나가. 괜히 네 평소 버릇대로 건들거리지 말고.’ 처음에는 그 말에 반감이 들어 일부러 평소 즐겨 입던 화려한 정장을 입고 나갈 생각이었다. 하지만 옷장 앞에서 마음을 바꿨다. 오늘 만나는 박지민에게는 아무런 잘못이 없었다. 자신은 이 여자와 결혼할 생각이 없다는 말을 분명히 하기 위해 나온 자리였기에, 상대방에게 예의는 갖추어야 한다고 생각 했다. 그래서 짙은 밤색 정장에 차분한 셔츠를 골랐다. 민성은 자신의 옷깃을 한번 정리하며 씁쓸하게 웃었다. 이 자리에 나오면서도 자신의 머릿속에는 전혀 다른 여자가 떠올랐다. 김지혜. 좋아하는 사람이 있다고 했다. 그 사람과 결혼까지 생각하고 있다고 했다. 그러니 자신에게 더는 연락하지 말아 달라고 했다. 민성은 물잔을 들어 한 모금 마셨다. “그만하자, 이민성.” 자신에게 하는 말이었다. “싫다는데 뭘 더 어떻게 해.” 말은 그렇게 했지만 가슴은 전혀 정리되지 않았다. 그때 직원이 다가왔다. “고객님, 일행분 오셨습니다.” 민성이 고개를 들었다. 그리고 직원 뒤에서 걸어오는 여자를 바라보았다. 박지민이었다. 민성의
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 146화. 마주치고 싶지 않았던 순간
쇼핑을 마치고 백화점을 나섰을 때는 어느새 저녁이었다. 겨울의 끝자락을 지나 봄으로 향하는 저녁 공기는 아직 서늘했지만, 한겨울처럼 살을 에는 추위는 아니었다. 거리에는 하나둘 불이 켜지고 있었다. 퇴근길 차량의 붉은 후미등이 길게 이어졌고, 백화점 앞에는 주말 저녁을 즐기러 나온 사람들로 제법 북적였다. 주연은 한 손에 쇼핑백을 들고 옆에서 걷는 지혜를 힐끗 바라보았다. 몇 시간 전 집을 나설 때보다 얼굴에 조금 생기가 돌아온 것 같았다. “힘들지 않아?” “괜찮아.” “진짜?” “응.” 지혜가 작게 웃었다. “오히려 나오니까 좀 살 것 같아.” 주연은 그제야 안심한 듯 웃었다. “그러니까 사람이 계속 누워만 있으면 안 된다니까.” “누가 아까 절대 못 나간다고 했더라?” “그건 네가 오늘 퇴원했으니까 그렇지.” “그래도 나오길 잘했지?” 주연은 못 이기는 척 고개를 끄덕였다. “응. 잘했어.” 오늘 몇 시간 동안만큼은 지혜가 민성을 잊은 것처럼 보였다. 주연은 그것만으로도 다행이라고 생각했다. “배고프지?” 지혜가 배를 가볍게 만지며 고개를 끄덕였다. “응. 오랜만에 좀 먹을 수 있을 것 같아.” “그래. 오늘은 죽 말고 제대로 된 거 먹자.” “그 말 기다렸어.” “뭐 먹고 싶어?” 지혜가 잠시 생각하다 말했다. “지난번에 갔던 레스토랑 어때?” “거기?” “응. 음식 괜찮았잖아. 조용하기도 하고.” 주연은 흔쾌히 고개를 끄덕였다. “좋아. 오늘은 내가 살게.” 지혜가 당연하다는 듯 대답했다. “그래야지. 오늘 내가 옷을 몇 벌이나 골라줬는데.” “많이 먹어. 오늘은 먹는 것까지 내가 감시할 거니까.” “무서워서 살겠나.” 두 사람의 웃음소리가 차가운 저녁 공기 속으로 가볍게 흩어졌다. 주연은 지혜의 웃는 얼굴을 보며 마음속으로 생각했다. 그래.
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 145화. 외출
재혁의 사무실 소파에 앉아 있던 민성의 휴대전화가 울렸다. 화면을 확인한 민성의 표정이 미묘하게 굳었다. 아버지. 민성은 받지 않을까 잠시 고민하다 결국 통화 버튼을 눌렀다. “네.” “오늘 지민이랑 만나기로 했다는 얘기 들었다. 네가 어떤 마음으로 나가는지 알 바 아니지만, 내 얼굴에 먹칠할 짓은 꿈도 꾸지 마라. 옷차림도 똑바로 정중하게 갖춰 입고 나가서 예의를 지켜.” 나름대로는 아들을 향한 걱정이 뒤섞인 잔소리였다. 하지만 민성의 귀에는 그 모든 말이 지독한 억압이자 숨통을 조이는 족쇄로만 들렸다. "……알아서 할 테니까 끊어요." “저 서른 넘었습니다.” “알아.” “그런데 옷까지 아버지한테 검사받아야 합니까?” “네가 평소에 하는 꼴을 아니까 하는 소리야.” 민성이 한숨을 내쉬었다. “그리고 박 선생 딸이다. 괜히 네 평소 버릇대로 건들건들 굴지 말고 예의 갖춰.” “제가 언제 예의 없이 행동했다고요?” “내가 널 하루 이틀 봤어?” “아버지.” 민성은 퉁명스럽게 대답하며 아버지의 말이 끝나기도 전에 무참히 전화를 끊어버렸다. 잠시 휴대전화를 노려보던 그가 고개를 저었다. “내 나이가 몇인데 옷을 어떻게 입고 나가라는 소리까지 들어야 하냐.” 재혁이 피식 웃었다. “그래도 아버님이 신경 많이 쓰시는 모양인데?” “신경?” 민성이 자리에서 일어났다. “저 양반한테는 그냥 자기 마음대로 안 되는 아들 하나 어떻게든 정착시키려는 거겠지.” “그래도 오늘은 제대로 갖춰 입고 가라.” 민성이 재혁을 어이없다는 듯 바라봤다. “너까지 왜 이래?” “아버님 얼굴에 먹칠하면 안 된다며.” “최재혁, 너 재미있냐?” “조금.” 민성이 헛웃음을 흘렸다. 그러다 사무실을 나서려다 잠시 멈췄다. 조금 전 재혁이 하려다 만 말이 생각났다. “그런데 아까.” 재혁이 그를 바라봤다.
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 144화. 말하지 못한 소식
같은 시각. 재혁은 주연과의 통화를 마치고 휴대전화를 천천히 책상 위에 내려놓았다. 지혜가 입원했다가 오늘 퇴원했다는 이야기가 마음에 걸렸지만, 무엇보다 주연의 목소리가 자꾸 귓가에 남았다. “저도…… 재혁 씨 보고 싶었어요.” 생각할수록 입가에 미세한 미소가 번졌다. 이번 주말이면 주연과 함께 공식적인 자리에 참석하게 된다. 그동안 몇 번이나 함께 식사를 하고 보육원에도 다녔지만, 이번에는 달랐다. 파트너 동반 모임. 처음으로 주연을 자신의 옆자리에 세우고 참석하는 자리였다. 재혁은 자신도 모르게 주말을 기다리고 있었다. 그때 휴대전화가 짧게 울렸다. 주연에게서 온 메시지였다. [재혁 씨, 그런데 제가 아까 한 가지를 못 물어봤어요. 이번 주말 모임은 무슨 모임이에요?] 재혁은 메시지를 읽다가 작게 웃었다. 만나기로 해놓고 정작 무슨 자리인지 묻지도 않았던 모양이었다. 그는 곧바로 답장을 보냈다. [국내 주요 기업인들이 부부나 파트너와 함께 참석하는 경제인 모임입니다.] 잠시 생각하다 한마디를 더 보탰다. [주연 씨는 그냥 저와 함께 참석만 해 주시면 됩니다.] 전송 버튼을 누른 재혁은 자신이 보낸 문장을 잠시 바라보았다. 이제는 그 말이 너무나 자연스럽게 느껴졌다. 그녀는 실제 자신의 아내였으니까. 그 사실을 알고 난 뒤부터 이상하리만큼 마음이 편해졌다. 그동안 주연에게 느끼는 감정을 억누르기 위해 수없이 그었던 선도 더는 필요하지 않았다. 다만 한 가지. 주연이 언제 자신에게 진실을 말할 것인가. 그것만 기다리고 있었다. 그 순간이었다. 똑똑. 노크 소리가 들렸다. “들어와요.” 문이 열렸다. 재혁은 들어오는 사람을 보고 눈썹을 살짝 치켜 올렸다. “민성아?” 한쪽 팔에 여전히 깁스를 한 민성이 들어오고 있었다. 평소라면 문을 열자마자 농담부터 던졌을 사람이 오늘은 유
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 143화. 남편
병원 문을 나서는 순간, 차가운 바람이 얼굴을 스쳤다. 주연은 지혜의 팔을 조심스럽게 붙잡았다. “천천히 걸어. 아직 어지럽지?” “괜찮아. 이제 열도 다 내렸잖아.” 지혜는 아무렇지 않은 척 웃어 보였지만, 주연의 눈에는 전혀 괜찮아 보이지 않았다. 며칠 사이 눈에 띄게 야윈 얼굴은 아직 핏기가 없었고, 걸음에도 힘이 없었다. “뭐가 괜찮아. 얼굴이 반쪽이 됐는데.” “집에 가서 좀 쉬면 돼.” “그러니까 오늘부터 아무것도 하지 마. 복지센터도 며칠 더 쉬고.” “주연아.” “왜?” “너 우리 원장님 닮아가는 거 알아?” 주연이 눈을 흘겼다. “말 돌리지 마.” 그제야 지혜의 입가에 희미한 웃음이 번졌다. 그 웃음을 본 주연도 조금은 마음이 놓였다. 두 사람은 택시를 타고 집으로 돌아왔다. 집에 도착하자마자 주연은 지혜를 침대에 눕혔다. “꼼짝하지 말고 있어.” “알았어요, 이주연 선생님.” “말은 잘하지.” 주연은 지혜에게 이불을 덮어주고는 부엌으로 향했다. 병원에서 돌아오는 길에 사 온 죽을 그릇에 덜어 데웠다. 따뜻한 김이 피어오르자 그제야 주연은 긴장이 조금 풀리는 것 같았다. 그때 식탁 위에 올려놓은 휴대전화가 울렸다. 최재혁. 화면에 떠오른 이름을 보는 순간 주연의 얼굴이 저도 모르게 밝아졌다. 주연은 잠시 지혜의 방문 쪽을 바라본 뒤 전화를 받았다. “네, 재혁 씨.” “ 지금 통화 괜찮습니까?” “네. 괜찮아요.” 재혁의 차분한 목소리가 들려왔다. “ 이번 주말 약속 기억하고 계시죠?” 주연은 잠시 생각하다가 곧 알아차렸다. “아, 파트너 동반 모임이요?” “네.” 재혁이 잠시 말을 멈추었다. 그날 준비해야 할 것도 있고 주연 씨한테 미리 말씀드릴 것도 있어서요. 오늘 잠깐 만날 수 있을까 해서 연락했습니다. 평소 같았으면 바로 좋다고
