Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

 طوال طريق العودة، لم تقل تارا شيئًا.كانت السيارة التي تقلهما تشق طريقها بهدوء عبر شوارع المدينة التي ما تزال تغمرها الأضواء. انعكست أضواء المباني الشاهقة بخفوت على نافذة السيارة، ثم اختفت واحدًا تلو الآخر مع ابتعاد المركبة عن الفندق الذي أُقيم فيه المزاد. أما داخل السيارة، فكان الصمت خانقًا. حتى صوت جهاز التكييف بدا أوضح بكثير من المعتاد.جلست تارا بصمت إلى جوار النافذة، مستندة بجسدها إليها في وهن. وما زالت أصابعها تقبض على العلبة المخملية السوداء التي تضم Ocean Deep، عقد الألماس الأزرق الذي كان قبل ساعات قليلة محط أنظار جميع من في قاعة الاحتفالات.أما الآن، فقد بدا ذلك الصندوق ثقيلًا في يديها.أما فيكتور، الجالس إلى جوارها، فقد ألقى عليها عدة نظرات متفرقة. كان يعلم أنه منذ عودتهما إلى قاعة المزاد الر

 «آه، اللعنة،» تمتمت تارا.إن تذكر ما حدث مع مجموعة نيو جعل جزءًا منها يشعر بالاستياء. فقد كانت تتحمل مسؤولية ذلك المشروع، رغم أن أدريان لم يكف يومًا عن الحط من شأنها والتقليل من قدرها. ولم تستطع أن تسمح لاتفاقية التعاون مع مجموعة نيو بأن تنهار بهذه السهولة.خصوصًا أن علاقة آشبورن بمجموعة نيو كانت على المحك. وأكثر من سيتضرر من هذه الفوضى كلها... هو فيكتور آشبورن. لقد كان ذلك الرجل كريمًا بما يكفي ليحقق رغبتها المجنونة. فهل يعقل أن تترك ذلك التعاون ينهار؟«لا،» قالت تارا وهي تطلق زفرة طويلة. «يجب أن أنهي هذه الفوضى.»واصلت السير مغادرة قاعة الاجتماعات. كانت تنوي في البداية العودة إلى مكتبها، فما زال هناك الكثير من العمل الذي ينبغي إنجازه، لكن التعاون مع مجموعة نيو كان أكثر أهمية. فاتجهت مباشرة إلى سيارتها، وانطلقت على الفور

 «في الوقت الحالي، أصبحت حالة الآنسة ليورا مستقرة تمامًا. أرجوكم، مرة أخرى، انتبهوا جيدًا إلى نظامها الغذائي،» قال الطبيب قبل أن يغادر غرفة التنويم التي كانت ليورا ترقد فيها.شكرته كارا بصدق وقالت: «بالتأكيد، دكتور. سنحرص على ذلك جيدًا.»أومأ الرجل الذي كان يرتدي معطفًا أبيض برأسه إيماءة قصيرة. لكن كان هناك أمرٌ واحد أراد أن يسأل عنه منذ وصول أدريان وكارا. «عادةً... تكون الآنسة ليورا برفقة السيدة تارا. أين هي؟»نظر أدريان إلى الطبيب بنظرة حادة للحظة، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة مصطنعة. «لدى تارا أمرٌ يجب أن تنهيه.»أومأ الطبيب مرة أخرى بهدوء. وبما أنه لم يعد لديه ما يقوله، غادر غرفة التنويم، تاركًا خلفه بالغين وطفلة صغيرة غارقة في النوم بعدما زال ألم معدتها.وبعد مغا

ابتسمت تارا ابتسامة خفيفة.استيقظت هذا الصباح وهي تشعر براحة أكبر بكثير. وقد نامت نومًا هانئًا رغم أنها تأخرت في النوم قليلًا لأن فيكتور أمضى وقتًا طويلًا يتحدث معها في أمور كثيرة. لم تكن تلك الأحاديث بعيدة عن تطورات العمل، لكن الرجل كان يسألها بين الحين والآخر عن حالها وما الذي ترغب في فعله.والغريب أن تارا شعرت بخفة، ولم تجد نفسها مثقلة وهي تخبره بما تخطط له حتى هذه اللحظة، وبقرارها البدء في الإقامة بالشقة التي منحها إياها أدريان.«أثق بأنكِ فكرتِ في كل شيء جيدًا»، قال فيكتور بنبرته الهادئة المعتادة. «لا تترددي في طلب مساعدتي.»جعلتها تلك الكلمات تشعر بأنها تحظى بدعم كامل من شخص يملك نفوذًا يفوق نفوذ أدريان. لكن... ما زال هناك قدر ضئيل من التردد، فهل يمكنها حقًا الاعتماد على فيكتور؟«لا بأس.» حاولت تارا أن تطرد شكوكها. كانت تقف الآن أمام الباب الرئيسي لردهة المقر الرئيسي لشركة آشبورن. كان هناك الكثير من الأمور التي يجب إنجازها فيما يتعلق بالتعاون مع مجموعة نيو وعدد من العملاء المهمين الآخرين. لا سيما أن موعد حفل تدشين الشراكة مع مجموعة نيو بات قريبًا جدًا.إذا لم تخطئ تارا في تذكرها،

«هل جننتِ؟!» حدق أدريان بها مذهولًا، غير مصدّق لكل ما قالته تارا. «ما الذي قلتِه؟ سترفعين دعوى تعويض بسبب التشهير بسمعتك؟ ثم تعيدين كل تلك الاتهامات إليّ لمجرد هذا الدليل التافه؟»وعلى تلك المسافة القريبة بينهما، لم تتحول نظراتهما إلى أي مكان آخر. لم تكن نظرات حب أو إعجاب، ولا مودة كما ينبغي أن تكون بين زوج وزوجته، بل كانت نظرات حادة متبادلة، مشحونة بالغضب.«نعم، ولن أكرر كلامي.» قالت تارا بثبات. «أظن أن محاميك قد استمع إليه جيدًا. أليس كذلك يا جيمي؟» ثم زفرت بهدوء. «و... أين أوراق الطلاق التي يجب أن أوقعها؟ لماذا لم تقدمها لي حتى الآن؟ أليس هذا ما تريده؟»أطلق أدريان زمجرة مكتومة. وحدق في تارا بعينين متسعتين، غير مصدق أنها بدت غير مكترثة بأي شيء سوى ما تريده هي. منذ متى أصبحت تارا بهذه الجرأة؟ لم يدرك إطلاقًا كيف أن المرأة التي كانت طوال هذا الوقت مطيعة، ق