All Chapters of 당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다: Chapter 91 - Chapter 100

로비에 도착하자마자 그녀는 가방 안에 있던 휴대폰을 꺼냈다. 온라인으로 택시를 호출해 서둘러 아파트로 돌아갈 생각이었다. 따뜻한 물에 몸을 담그고 있으면 뻣뻣하게 굳은 몸이 좀 풀릴 것 같았다.오늘은 정말 많은 일이 있었고, 그녀는 꽤 지쳐 있었다.손에 쥔 휴대폰을 확인하니 몇 개의 메시지 알림과…… 부재중 전화 세 통이 와 있었다.“아빠?” 타라가 의아한 듯 중얼거렸다. “그 사람이 왜 나한테 전화를 한 거지?”타라는 택시를 타고 아파트로 돌아가는 길에 다시 전화를 걸 생각이었다. 하지만 그 생각은 이루어지지 못했다. 휴대폰이 다시 울리며 화면에 빅터의 이름이 떠올랐기 때문이다.“네, 아빠?” 타라가 애써 침착하게 대답했다.“어디야?”수화기 너머의 목소리는 무덤덤했지만, 어째서인지 타라는 조금 위축되는 기분이 들었다.“음…… 병원이에요.”“아픈 거냐?”

“어떠니?”빅터의 질문에 타라는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“아빠 말이 맞아요. 수프 정말 맛있어요. 구운 닭고기랑 같이 먹기에도 딱 좋은 맛이고요.”빅터가 만족스러운 미소를 지었다.“네가 마음에 들어 하니 다행이구나.”저녁 식사는 타라가 생각했던 것보다 훨씬 평온하게 흘러갔다. 이제야 타라는 자신이 얼마나 배가 고팠는지 깨달았다. 아침부터 너무 많은 일이 벌어져 음식은 거의 그녀의 머릿속에서 가장 마지막에 떠오르는 것이 되어버렸다. 하지만 어째서인지 빅터의 집 식탁에 앉아 있으니 몸의 긴장이 서서히 풀렸고, 하루 종일 제대로 먹지 못했다는 사실을 다시금 깨닫게 됐다.그런데 이상하게도 빅터의 집에는 사람을 편안하게 만드는 힘이 있었다.과하지도, 눈에 띄게 화려하지도 않았다. 하지만 팽팽하게 긴장되어 있던 타라의 어깨가 서서히 풀릴 만큼 따뜻한 분위기였다. 황금빛 샹들리에가 넓은 식당을 은은하게 비추고 있었다. 창밖으로 보이는 뒷정원은 어둡고 고요했다. 가끔씩 밤의 동물들이 내는 소리만 희미하게 들려왔다.타라가 막 숟가락을 내려놓았을 때, 빅터가 다시 입을 열었다.

아드리안은 몇 번이나 길게 한숨을 내쉬었다. 대체 몇십 번이나 전화를 걸었고, 카라에게 몇 통이나 메시지를 보냈는지도 모를 정도였다. 하지만 결과는…… 그 여자는 오히려 그를 철저히 외면하고 있었다.“젠장!”아드리안이 억눌린 목소리로 욕설을 내뱉었다.욕설은 이를 악문 틈새로 저도 모르게 흘러나왔다. 손에 쥔 휴대전화를 어찌나 세게 움켜쥐었던지 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도였다. 리오라가 아직 병원 침대에서 잠들어 있다는 사실을 떠올리지 않았다면, 당장이라도 휴대전화를 병실 벽에 내던졌을 것이다. 헬레나 역시 그곳에 남아 조용히 손녀의 곁을 지키고 있었다.그렇다면 카라는?그 여자는 정말 자신의 말을 행동으로 옮겼다. 아무런 소식도 없이 그렇게 떠나버렸고, 리오라의 상태가 어떻든 전혀 신경 쓰지 않았다.아드리안은 길게 숨을 내쉬고 소파에 몸을 털썩 기대었다. 머리가 지끈거렸다. 오늘 하루는 그의 계획에서 완전히 벗어나 있었다. 외부 감사, 타라, 카라, 리오라. 모든 문제가 마치 한꺼번에 몰려와 당장 해결하라고 재촉하는 것 같았다.무엇보다 그를 화나게 만든 것은 수년 만에 처음으로 자신이 나아갈 길이 명확하게 보이지 않는다는 사실이었다.

그날 아침, 타라는 평소보다 조금 일찍 아래층으로 내려왔다.지난 며칠 밤보다 잠을 푹 잤음에도 불구하고, 타라는 알람이 울리기도 전에 눈을 떴다. 오늘부터 공식적인 감사가 시작되기 때문일지도 모른다. 아니면 하루가 본격적으로 시작되기도 전에 온갖 가능성을 미리 대비하는 데 생각이 너무 익숙해져 버린 탓일지도 모른다.아직 고요한 1층으로 들어서자 타라의 걸음이 느려졌다.저택은 아직 완전히 깨어나지 않은 상태였다.대부분의 하인들은 여전히 소리 없이 움직이고 있었다. 커다란 창문 사이로 부드러운 아침 햇살이 들어와 반짝이는 대리석 바닥 위에 금빛을 드리우고 있었다.타라는 자신이 가장 먼저 일어난 사람이라고 생각했다. 하지만 희미하게 풍겨오는 커피 향이 곧 그 생각을 뒤집었다. 식당으로 들어선 타라는 이미 그곳에 와 있는 빅터를 발견했다.평소와 다름없이 같은 자리에 앉아 있었다.그의 손 가까이에는 블랙커피 한 잔이 놓여 있었고, 앞에는 태블릿이 켜져 있었다. 그의 시선은 느릿하게 움직이며, 언제부터 열어두었는지도 모를 보고서를 하나씩 읽어 내려가고 있었다.그 모습을 본 타라는 자신도 모르게 작게 미소 지었다. 어째서인지 빅터를 알아갈수록, 이 남

“도착했습니다, 타라 아가씨.”운전기사가 알렸다.타라는 다시 한번 길게 숨을 내쉬었다. 준비가 되었든 아니든, 오늘을 마주해야 했다.“고마워요.”운전기사는 공손하게 고개를 숙이며 타라를 위해 차 문을 열어주었다. 그녀가 차에서 내릴 수 있도록 기다린 뒤, 발밑을 조심하라고 당부했다.타라가 로비 안으로 들어서기 시작하는 순간, 애시본 그룹 본사의 분위기가 다르게 느껴졌다.눈에 보이는 변화는 없었다. 직원들의 업무를 방해할 만한 소란도 없었다. 엘리베이터는 평소처럼 위아래로 오갔고, 직원들은 여전히 태블릿과 서류를 들고 한 부서에서 다른 부서로 빠르게 움직이고 있었다.하지만 무언가가 달라져 있었다. 눈에 보이지 않지만 느낄 수 있는 무언가였다.긴장감.평소 휴게실에서만 오가던 속삭임이 이제는 사무실 복도까지 퍼져 있었다. 모두가 오늘 무엇이 시작될지 알고 있었다.외부 감사.