All Chapters of 당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다: Chapter 151 - Chapter 160

애쉬본 그룹의 메인 회의실로 향하는 복도는 평소보다 훨씬 고요했다.아드리안은 빠른 걸음으로 걸었고, 길버트가 몇 걸음 뒤에서 그를 따라왔다. 하지만 그 고요함은 오히려 평소와 달랐다. 마주치는 몇몇 직원들은 곧장 고개를 숙인 채 각자의 업무로 바쁜 척했다. 다른 이들은 아예 눈을 마주치지 않으려 했다.평소라면 이렇지 않았다. 대부분의 직원들은 앞다투어 아드리안에게 인사를 건넸다. 하지만 오늘은 달랐다. 오히려 아드리안과 엮이고 싶지 않다는 듯 자리를 피하는 모습이었다. 그리고 그는 그 이유를 알고 있었다.오늘 아침 퍼진 기사는 이미 너무 널리 퍼져 있었다. 그리고 그의 인생에서 처음으로, 가장 불쾌한 방식으로 사람들의 시선이 자신에게 집중되고 있었다.아드리안의 턱이 굳게 굳었다. 무의식적으로 주먹을 움켜쥐었고, 눈빛은 더욱 날카로워졌다. 자신을 향하는 사람들의 시선이 마음에 들지 않았다. 자신이 지나가면 멈춰 버리는 속삭임도 싫었다. 그리고 무엇보다 마음에 들지 않는 것은 이 모든 일이 자신의 회사에서 벌어지고 있다는 사실이었다.하지만 아드리안은 억지로 침착함을 유지했다. 언론의 관심은 일시적일 뿐이었다. 그는 자신의 이름에 흠집을 내는 데 성공한 그들의 작은 승리를 마음껏 즐기게 내버려 둘 생각이었다. 그리고 이 모든 일의 배후가 누구든, 아드리안은 반드시 그 대가를 톡톡히 치르게 할 것이다. 감히 자신을 가지고 놀고 아무 일도 없었다는 듯 떠나게 둘 수는 없었다. 언젠가는 책임자가

빅터의 질문은 너무나 차분하게 들렸다. 목소리를 높이지도 않았고, 언제라도 폭발할 듯한 분노가 담겨 있지도 않았다. 그러나 오히려 그 차분함 때문에 회의실 안의 분위기는 순식간에 숨 막힐 정도로 긴장되었다. 마치 그 안의 산소가 한순간에 모두 빨려 나간 듯, 그곳에 있는 모든 사람을 더욱 짓누르는 분위기였다.모든 시선이 아드리안에게 쏠렸다. 회사의 고위 임원들 수십 쌍의 눈이 이제 그를 향하고 있었다. 모두가 확실한 대답을 요구하고 있었다.아드리안은 갑자기 바싹 마른 입술을 축이며, 애써 몸을 곧게 세운 채 의자에 앉아 있었다. 내면의 긴장감이 누구에게도 보이지 않게 해야 했다. 몇 분 전 키스가 낭독한 숫자와 자신의 보고서 사이의 차이 때문에 불편한 감정이 스며들었지만, 이제 아드리안은 억지로라도 이성이 상황을 지배하도록 했다.아니.그는 스스로를 진정시켰다.아직 당황하기엔 너무 이르다. 그 어떤 결론도 내리기에는 아직 너무 빠르다.그동안 애슈본 그룹의 전략적 프로젝트들을 총괄해 온 CEO로서, 아드리안은 자신의 입지가 사소한 충격 하나로 흔들릴 만큼 약하지 않다고 생각했다. 게다가 그는 어젯밤 카라의 아파트에서 늦은 밤까지 감사 보고서 초안을 읽었다. 모든 줄을 꼼꼼히 살폈고, 그 안에 담긴 숫자의 구조 하나하나까지 머릿속에 익혔다. 그리고 모든 것이 안전하다고 스스로

“현장 관료주의를 줄여 프로젝트가 중단되지 않도록 하기 위해 제3자를 통한 지급 방식이 불가피한 경우도 많습니다. 감사팀이 현장의 거시적인 운영 맥락을 이해하지 못한 채 이런 거래들을 각각 따로 바라본다면, 당연히 실제로는 정상적인 거래가 마치 잘못된 자금 유용인 것처럼 보일 수밖에 없습니다!”중간 열에 앉아 있던 몇몇 이사들이 천천히 고개를 끄덕이기 시작했다. 실제 프로젝트의 복잡한 구조를 자주 다뤄 온 사람들이라면 아드리안의 주장이 충분히 그럴듯하게 들릴 만했다. 그 변화를 포착한 아드리안은 목구멍에 걸려 있던 숨을 안도하듯 내쉬었다.가슴속에서 다시 희망이 부풀어 올랐다.“그러므로 이 자리에서 곧바로 자금 유용이나 부정 행위가 있었다고 결론 내리는 것은 너무 이르고, 매우 현명하지 못한 판단이라고 생각합니다.”아드리안이 덧붙이며 남아 있던 오만함을 드러내듯 다시 허리를 꼿꼿이 세웠다.그러나 키스는 아드리안의 반격에 전혀 흔들리거나 당황한 기색을 보이지 않았다. 오히려 너무나 태연해 보였다.“물론입니다, 아드리안 씨.”키스가 짧게 대답했다.그러고는 몸을 숙여 단상 한쪽 구석

줄곧 침묵한 채 감사 결과에 대한 논의를 주의 깊게 지켜보고 있던 타라가 자신의 기록에서 시선을 들어 올렸다. 그리고 망설임 없이 아드리안을 바라보았다.“나?”타라가 자신을 가리켰다.“맞아! 네가 일부러 그런 거잖아, 그렇지?”아드리안은 곧장 타라의 자리로 다가갔다. 그는 자신의 감사 결과 서류와 아직 타라의 책상 위에 놓여 있는 그녀의 서류를 비교했다.급하게 몇 장의 페이지를 펼쳐 보았다. 그리고 정말로 자신의 서류와 타라의 서류가 달랐다.“맞잖아! 저 여자가 날 함정에 빠뜨린 거야, 아버지. 내가 가진 서류가 저 여자 것과 달라. 일부러 그런 거라고!”회의가 시작된 후 처음으로 아드리안은 이곳에 있는 그 누구도 자신을 믿지 않는다는 사실을 뼈저리게 깨달았다. 심지어 자신의 서류가 다르다는 증거를 보여주었는데도 이사들의 얼굴에 떠오른 것은 놀라움이 아니라 의심이었다. 마치 누가 진실을 말하고 있고 누가 자신을 구하려 발버둥 치고 있는지 이미 결정이라도 내린 듯했다.“왜 네 것만 다를 수 있지, 아드리안?” 타라가 의아한 눈빛으로 물었다. “무

 회의실 문이 다시 열렸다.몇몇 이사들이 긴장된 표정으로 먼저 밖으로 나왔다. 대규모 회의가 끝난 뒤 으레 나누던 대화나 잡담은 더 이상 없었다. 그들은 방금 회의실 안에서 벌어진 일과 조금이라도 연관되고 싶지 않다는 듯 빠른 걸음으로 복도를 지나갔다.얼마 지나지 않아 빅터가 모습을 드러냈다. 남자는 곁에 길버트를 대동한 채 차분하게 걸어왔다. 시선은 줄곧 앞을 향해 있었고, 복도 한가운데 두 명의 경찰관과 함께 서 있는 아드리안에게는 한 번도 눈길을 주지 않았다.“아버지!”아드리안이 소리쳤다.하지만 빅터의 걸음은 멈추지 않았다.“아버지, 내 말 좀 들어주세요!”이번에는 목소리가 더욱 커져 복도의 정적을 갈랐다.“아버지, 그 여자한테 속으시면 안 돼요!”복도에 있던 몇몇 사람들이 저도 모르게 고개를 돌렸다. 아드리안은 방금 회의실에서 나온 타라를 손가락으로 가리켰다. 그녀의 손에는 감사 자료가 담긴 서류철 몇 개가 들려 있었다.