All Chapters of 당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다: Chapter 141 - Chapter 150

다음 날 아침, 타라는 평소보다 일찍 눈을 떴다.커튼 사이로 스며든 햇살이 방 안을 따뜻하게 데웠지만, 몸에 남아 있는 피로까지 말끔히 없애주지는 못했다. 지난 며칠은 정말이지 기운을 모두 소진시킬 만큼 고된 시간이었다. 온갖 일들이 끊임없이 닥쳐오면서 제대로 쉴 시간조차 충분하지 않았다.하지만 괜찮았다. 타라는 그것을 문제 삼지 않았다. 오늘을 무척 기다려 왔기 때문이다. 오늘은 그녀가 기다려 온 날이었다. 수많은 일들이 마침내 끝을 향해 가게 될 날.타라는 거울 앞에 한참 동안 서 있었다. 두 눈으로 거울 속 자신의 모습을 찬찬히 살폈다. 굳이 꾸미지 않아도 얼굴은 아직 창백해 보였다. 지난 며칠 동안 잠을 제대로 이루지 못한 탓에 눈 밑도 선명하게 드러나 있었다.평소라면 타라는 조금 더 진한 화장을 해서 생기 있어 보이도록 했을 것이다. 하지만 오늘 아침만큼은 정반대였다. 타라는 옅은 화장만 했다. 본래의 상태를 감추지 않으면서도 얼굴이 조금 더 나아 보일 정도면 충분했다.준비를 마친 뒤, 그녀는 다시 한번 거울 속 자신의 얼굴을 바라보았다. 그러다 마침내 입꼬리가 희미하게 올라갔다.좋아. 딱 그녀에게 필요한 모습이었다.얼마 지나지 않아 타라는 식당으로 내려갔다. 몇몇 하인들이 따뜻한 미소로 그녀를 맞이했다. 누구도

타라가 탄 차량이 애쉬본 그룹 본사 건물에 가까워지기 시작했을 때, 그녀는 이미 멀리서부터 사람들의 군중을 볼 수 있었다. 몇 대의 카메라가 정문을 향한 채 세워져 있었다. 이 도시의 여러 언론사 이름이 적힌 차량들이 길가에 줄지어 주차되어 있었다. 그리고 수십 명의 기자들이 마치 오래전부터 기다리고 있었다는 듯 건물 앞을 가득 메우고 있었다.휴대전화가 가볍게 진동했다. 길버트에게서 메시지가 하나 도착했다.[길버트 씨 : 모두 아가씨께서 요청하신 대로 준비되었습니다.]타라의 입가에 희미한 미소가 떠올랐다. 그녀는 메시지를 다시 한번 읽은 뒤 휴대전화 화면을 잠갔다. 자신이 요청했던 그대로였다. 이제 로비에 발을 들이는 순간 어떤 일이 벌어질지 눈앞에 그려졌다. 수많은 기자들이 그녀가 오기를 기다리고 있을 터였다.“타라 부인.”운전기사가 걱정스러운 목소리로 그녀를 불렀다.“정문 로비를 막고 있는 사람들이 상당히 많은 것 같습니다. 방향을 돌려 다른 출입구로 들어가는 게 좋지 않을까요?”“아니요.”타라가 단호하게 말을 끊었다.

 “타라 부인…….” 한 기자가 휴대전화 화면과 타라의 얼굴을 번갈아 바라보았다. “이 사진들에 대해 알고 계셨습니까?”사진과 영상이 갑자기 퍼지기 시작한 순간부터 타라는 애써 자신이 처참하고, 상처받았으며, 실망하고, 마음이 산산이 부서진 사람처럼 보이려 했다. 기자들 중 누구도 그녀의 미소를 눈치채서는 안 됐다. 하나하나 자신의 계획이 실현될수록 곧 더욱 크게 번질 미소를.그 질문에 타라는 곧바로 대답하지 않았다. 그러자 기자는 더욱 가까이 다가왔다. 처음에는 그저 빅터 애쉬본과 타라에 관한 소문에만 관심을 보였지만, 이제 상황은 그들이 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 달라지고 있었다. 타라를 둘러싸고 있던 거의 모든 사람들이 각자의 휴대전화를 꺼내 들었다. 다른 이들은 방금 퍼지기 시작한 사진과 영상을 서로에게 보여 주었다. 빅터에 관한 질문으로 가득했던 군중은 이제 갑자기 훨씬 더 소란스러워지며 이 소문의 진실을 캐묻기 시작했다.“정말 이 사진들을 모르셨던 겁니까?”기자가 다시 한번 물었다.타라의 시선이 천천히 기자가 보여 주는 화면으로 향했다. 잠시 그녀의 표정에 충격이 스쳤다. 처음부터 창백했던 타라의 얼굴에서 갑자기 핏기가 더욱 빠져나갔다. 그녀의 눈동자가 한 장의 사진에서 다음 사진으로 움직였다. 그리고 한 영상으로 향했다. 다시 다음 사진을 바라보았다.

한편, 같은 시각 다른 곳에서는.애드리안은 밤새 편히 잠들지 못했다.감사 결과에 대한 논의가 끝나면 모든 것이 다시 정상으로 돌아올 거라고 카라에게 몇 번이나 확신시켰지만, 그의 머릿속은 여전히 당장 처리해야 할 일들로 가득했다. 하지만 며칠 전과는 달리 이번에는 그 감정에 지나친 불안이 따라붙지는 않았다.적어도 감사 보고서는 이미 그의 손에 들어와 있었다. 적어도 감사팀이 무엇을 발견했는지는 알고 있었다. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 그 보고서가 빅터와 모든 이사진 앞에서 실제로 논의되기까지 아직 시간이 남아 있다는 것이었다.그렇기에 오늘 아침 그의 기분은 훨씬 나았다.그의 옆에 앉아 있는 카라 역시 전날 밤보다 훨씬 차분해 보였다. 가끔 휴대전화를 꺼내 몇 개의 메시지에 답장을 보낸 뒤, 마치 즐거운 일이 일어나기를 기다리고 있는 사람처럼 만족스러운 미소를 지었다.“엄마가 어젯밤 타라가 한 일을 듣고 정말 화가 많이 나셨어.”애드리안이 힐끗 그녀를 바라보았다. “전부 말했지?”“당연하지.” 카라가 작게 콧방귀를 뀌었다. “굳이 과장할 필요도 없었어. 우리 둘이

 “무슨 문제인데?” 아드리안이 참지 못하고 다그쳤다. 그는 계속해서 앞을 가로막는 기자들을 밀어내려 애썼다. 기자들의 질문이 몇 번이나 이어졌는지, 아드리안은 그중 어느 하나에도 대답하지 않았다.그는 지미가 하는 말에 집중하려고 애썼다. 하지만 그의 목소리는 자신을 진저리 나게 만드는 수많은 질문 속에 묻혀버렸다.상황은 점점 더 통제하기 어려워졌다.더 많은 기자들이 가까이 다가오려 했다. 몇몇은 더 좋은 자리를 차지하기 위해 서로 밀치기까지 시작했다. 카메라 플래시는 쉴 새 없이 터졌고, 사방에서 마이크가 앞으로 밀려들었다.“다들 물러나세요!”소란 속에서 보안 책임자의 단호한 목소리가 울려 퍼졌다. 십여 명의 보안 요원들이 곧바로 움직여 기자들과 이제 모든 관심의 중심이 된 아드리안 사이에 바리케이드를 만들었다. 그들은 군중을 몇 걸음 뒤로 물러나게 하는 동시에 건물 정문으로 향하는 길을 확보했다.“길을 비켜.”아드리안은 조금도 시간을 낭비하지 않았다. 곧바로 카라의 손목을 움켜잡고 그녀를 자신의 곁으로 끌어당겼다. 카라는 여전히 충격에서 벗어나지 못한 모습이었다. 얼굴은 창백했고, 모든 것이 곧 끝날 끔찍한 오해이기를 바라는 듯 두