All Chapters of ناديني بابا: Chapter 21 - Chapter 30

ليلامرّ يوم الزفاف في ضباب سعيد من الفساتين الجميلة، والتيجان الزهرية، والكثير من الشمبانيا. ابتسمت وعانقت الجميع، لكن ذهني كان فقط على ماركوس. عمّي غير الشقيق. الرجل الذي نيكني بلذة شديدة على الشاطئ الليلة السابقة. في كل مرة رأيته عبر الحشد بقميصه الأنيق، كان كسي يبتل من جديد. شعرت بالذنب لأن هذا يوم ابنة عمي الخاص، لكن الخطأ جعلني أريده أكثر.بدأت الحفل الكبير تحت المظلة المفتوحة بجانب البحيرة. كانت الموسيقى عالية، والناس يضحكون ويحتسون الأنخاب، والعروس والعريس يرقصان في الوسط. الأضواء تتلألأ في كل مكان كالسحر. عندها اشتعلت النار الحقيقية داخلي.التقطت عين ماركوس من عبر الغرفة. منحني تلك النظرة الخطرة. بدأ قلبي يركض.«لا نستطيع»، فكرت. «سيلاحظ أحد». لكن جسدي لم يستمع. عندما انشغل الجميع بالتصفيق للزوجين، تسللت بهدوء. بعد ثوانٍ قليلة، شعرت بيد قوية تمسك بيدي في الظلام. كان هو.«تعالي معي، يا صغيرتي»، همس ماركوس ساخنًا في أذني. كان صوته خشنًا ومليئًا بالحاجة. «كنت قاسيًا طوال اليوم وأفكر في ذلك الكس الضيّق».أسرعنا في ممر مخفي خلف الفيلات. خفت الموسيقى والضحكات من الحفل لكنها ما زالت

ليلامع مرور الأيام في المنتجع، بدأت الأمور تشعر مختلفة. بدأ ماركوس يتصرف بغرابة قليلًا. رأيت الذنب في عينيه عندما مررنا ببعضنا مع العائلة. في المساء، طلب مني أن ألتقي به على شرفة هادئة بعيدًا عن الجميع. كانت الشمس تغرب والسماء تبدو جميلة بألوان برتقالية ووردية. شعرت قلبي ثقيلًا لأنني علمت أن شيئًا ما خطأ.«ليلا، يجب أن نتوقف عن هذا»، قال بصوت منخفض وحزين. بدا جادًا جدًا ووجهه الخشن متوترًا. «أنا في الخامسة والأربعين وأنتِ في الثالثة والعشرين فقط. أنا عمّكِ غير الشقيق. أخو أبيكِ. هذا خطأ جدًا. لا يمكننا الاستمرار في التسلل هكذا. ماذا لو اكتشف أحد؟ سيدمر العائلة».شعرت بألم في صدري. جاءت الدموع إلى عيني لكنني كبحتها. «لكنني لا أريد التوقف، ماركوس. أحتاجك. هذه الأيام معك كانت أفضل أيام حياتي. فرق العمر لا يهمني. وأمر العائلة… أعلم أنه معقد لكنه يشعر حقيقيًا».هز رأسه ومرر يده في شعره. «لا يمكن أن يكون حقيقيًا، يا صغيرتي. هذا مجرد مغامرة إجازة. نعود إلى المنزل قريبًا ويعود كل شيء إلى طبيعته. أنا الخروف الأسود، الرجل الذي يسافر طوال الوقت. لا أستطيع أن أعطيكِ ما تستحقينه. كان يجب أن أبقى

جيناخطوتُ داخل بيتنا القديم بعد أشهر قضيتها بعيداً في المدرسة الداخلية، أسحب حقائبي الثقيلة خلفي. بدا المكان مختلفاً الآن. تزوج أبي أثناء غيابي، وكانت هناك امرأة جديدة في المطبخ تبتسم لي كأننا عائلة بالفعل. لكن الصدمة الأكبر كانت هو — إيثان، أخي غير الشقيق الجديد. كان في السنة الثانية من الكلية، أكبر مني بسنتين، ويبدو من النوع الكئيب المنطوي الذي يحتفظ بكل شيء لنفسه. حاولت أن أتصرف بشكل طبيعي أثناء العشاء، لكن عقلي ظل يتساءل كيف سيكون العيش مع غريب في بيتي أنا.بعد أن فتحت بعض حقائبي قليلاً، سمعت شيئاً من الطابق العلوي. موسيقى جيتار ناعمة انسابت من العلية، كأنها أغنية قديمة تناديني باسمي. قفز قلبي. أحب الموسيقى القديمة أكثر من أي شيء — الأسطوانات الخشنة، والأصوات العاطفية، والطريقة التي تجعلني الأغاني أشعر بأني أقل وحدة. تبعت الصوت صاعدة الدرج الضيق، وقدماي تصرصران على كل درجة. ماذا لو لم يردني هناك؟ ماذا لو كره هذا الأخ الجديد قدومي وتغييري لكل شيء؟كان باب العلية نصف مفتوح. تطلعت إلى الداخل ورأيته جالساً على كرسي خشبي قديم، منحنياً فوق جيتار. أصابعه تتحرك ببطء، بشيء من التردد، لكن

جينافي تلك الليلة تحولت السماء إلى سواد غاضب. هبت عاصفة رعدية عنيفة، تهز النوافذ بقوة ظننت أنها قد تنكسر. ضرب المطر السقف كأنه يريد الدخول. انقطعت الكهرباء فجأة، تاركة البيت كله في الظلام إلا ومضات البرق الساطعة التي تضيء كل شيء لثانية قبل أن تغرقنا في السواد من جديد. اتصل أبي من السيارة ليقول إنه وزوجة أبي الجديدة لن يتمكنا من العودة لأن الطرق غمرتها المياه. سيبقيان في فندق حتى الصباح. جعلني هذا الخبر أشعر بتقليب في معدتي من الخوف والإثارة السرية معاً. كنا إيثان وأنا وحدنا تماماً.كنا في العلية حين اشتدت العاصفة حقاً. الآن جلسنا معاً على الأريكة القديمة تحت بطانية سميكة واحدة. كانت الشيء الدافئ الوحيد الذي وجدناه. التفت البطانية حولنا كشرنقة مريحة، لكن قلبي كان يركض لأسباب أخرى. جلس إيثان خلفي مباشرة، صدره مضغوط على ظهري. جسده بدا صلباً ودافئاً جداً. في كل مرة يقصف الرعد بصوت عالٍ، كنت أقفز قليلاً، فيحتضنني أقوى.«هل أنتِ بخير؟» سأل بهدوء، نفسه يدغدغ أذني.«أخاف قليلاً من العاصفة،» همست. «لكن… أشعر بالأمان معك هنا.»التف ذراعه حول خصري، يسحبني أقرب. «جيد. لن أدع شيئاً يحدث لكِ، جينا

إيليناحدّقتُ في هاتفي، وقلبي يدقّ كطبلٍ في صدري. أمي على الطرف الآخر، تتحدث وكأن الأمر لا يستحق أي انزعاج. كنا نفترض أننا نتحدث عن خطط الإفطار، ثم قالت ذلك. «آه، بالمناسبة يا عزيزتي، دانيال قادم إلى عطلة الزفاف في النزل الجبلي. مجرد دعوة مجاملة، كما تعلمين، لنُبقي الأمور لطيفة بعد كل هذا الوقت.»كدتُ أسقط الهاتف. «دانيال؟ أقصد دانيالي أنا؟ أمي، هل أنتِ جادة؟» خرج صوتي مرتجفاً، رغم أنني حاولتُ أن يبدو طبيعياً.بدا الإفطار ذلك الصباح كأنه حلم بعد ذلك. جلسنا في مقهانا الصغير المفضل، والشمس تتسلل من النوافذ، لكن كل شيء في داخلي كان يدور.ابتسمت أمي وارتشفت قهوتها، تتحدث عن الزهور والفساتين وكأن شيئاً لم يكن. «سيكون الأمر على ما يرام يا إيلينا. لقد مرّت ست سنوات. نحن جميعاً بالغون الآن.»لكنه لم يكن على ما يرام. ليس بالنسبة لي. كنتُ في الخامسة والعشرين، ولديّ وظيفة جيدة في شركة التسويق، وشباب يدعونني إلى مواعيد. لم يشعرني أيّ منهم بأنه المناسب، مع ذلك. كانوا يضحكون بصوت عالٍ جداً أو لا ينصتون حين أتحدث عن أيامي السيئة. في أعماقي، كنتُ دائماً أقارنهم بدانيال. دخل حياتي وأنا في الثامنة، بعد