Todos os capítulos de 회귀한 대군의 후회: Capítulo 21 - Capítulo 30

 오후 내내 이헌은 대군저 별당에 머물며 산더미처럼 쌓인 서류들과 씨름했다.서연을 사헌부와 형조의 마수에서 완벽하게 빼내기 위한 법적 절차.그것은 서연을 진안대군의 ‘전속 사노비(私奴婢)’로 공식 등록하는 일이었다.‘단 한 글자의 허점도 남겨선 안 된다.’이헌의 눈빛이 매섭게 번뜩였다.역적의 핏줄인 서연을 관아가 아닌 대군의 사가로 귀속시키려면 율법의 미세한 틈새를 억지로 벌려야 했다.그는 조선의 노비 문건 양식을 현대식 소유권 이전 계약서만큼이나 촘촘하게 변형했다.[본 노비에 대한 모든 징벌과 생사여탈권은 오직 대군에게만 귀속되며, 타 기관의 감찰이나 양도는 절대 불가함.]탁.이헌은 붉은 인주를 묻힌 관인을 서류 마지막 장에 꾹 눌러 찍었다.이 종이 한 장이면 그 잘난 사헌부 대사헌조차 서연의 머리카락 한 올 건드릴 수 없게 된다.그때, 형조에서 파견 나온 서리가 식은땀을 흘리며 조심스럽게 입을 열었다.“대, 대군 자가. 하오나 역적의 핏줄은 본디 관노(官奴)로 속하게 되어 있사옵니다. 이를 사노비로 돌리는 것은 명백히 형조의 관할을 벗어나는…….”“형조의 관할?”이헌이 붓을 내려놓고 서리를 향해 고개를 돌렸다.그 서늘한 시선에 서리는 흠칫 몸을 떨었다.“네놈이 형조판서의 지시를 받고 율법의 절차를 따지는 모양인데. 내가 그 절차를 몰라서 억지를 부리는 것 같으냐.”“그, 그것이 아니오라…….”“형조판서 그 늙은이가 지난달 이조참판의 노비를 뇌물로 받고 사적 장부에 몰래 올려둔 판례가 내 손에 있다. 관노를 사노비로 둔갑시킨 그

 그의 숨소리, 그가 마루에 살갗을 비비는 소리 하나하나가 전부 수천 개의 바늘이 되어 온몸을 찌르는 것 같았다.이 끔찍한 긴장감과 감시 속에서 차라리 미쳐버리는 것이 빠를 것 같았다.“그만…….”서연의 입술 사이로 한계에 다다른 억눌린 비명이 새어 나왔다.그 작은 소리에, 바닥에 엎드려 있던 이헌이 번개처럼 상체를 일으켰다.“아가씨, 어디가 편찮으십니까.”어둠 속에서 번뜩이는 짐승의 눈동자.그 서늘하고도 맹목적인 시선을 마주한 순간, 서연의 안에서 팽팽하게 당겨져 있던 이성의 끈이 툭 끊어졌다.“그만해! 제발 그만해!”서연이 이불을 걷어차고 일어나 악을 썼다.“네가 내 발밑에 기어 다닌다고 내가 기뻐할 줄 알아?! 차라리 나를 죽여! 네 그 잘난 권력으로 내 목을 치라고! 왜 나를 이 숨 막히는 지옥에 가둬놓고 말려 죽이려는 거야!”피를 토하듯 쏟아내는 서연의 절규가 빗소리를 뚫고 처참하게 울렸다.자신을 고문하고, 농락하고, 끝내 껍데기만 남겨버리려는 이 악마의 잔혹한 놀음에 더는 놀아나고 싶지 않았다.“날 죽여! 죽여 달란 말이야!”서연은 방구석에 있던 화병을 집어 들어 이헌을 향해 사정없이 집어 던졌다.챙그랑!도자기가 이헌의 어깨를 맞고 산산조각이 났다.날카로운 파편이 그의 뺨을 스치며 붉은 피가 맺혔지만, 이헌은 피하지 않았다.아니, 오히려 그는 무릎을 꿇은 채로 미친 듯이 앞으로 기어 왔다.“아가씨, 제발, 제발……!”이헌은 문지방에 엎드려, 깨진 도자기 파편이 뒹구는 바닥에 이마를 박았다.

 대군저의 은밀한 뒷마당.검은 무복을 입은 흑위대 무사들이 사내 하나를 거칠게 끌고 와 흙바닥에 무릎을 꿇렸다.포박된 채 발버둥 치는 사내는 형조 관아의 하급 관복을 입고 있었다.“대군 자가, 이놈이 어젯밤부터 대군저 담장을 기웃거리며 안채의 동정을 살피고 있었사옵니다.”흑위대장의 보고에, 툇마루에 앉아 있던 이헌이 천천히 고개를 돌렸다.그의 짙은 시선이 포박된 사내의 얼굴에 닿는 순간, 이헌의 턱관절이 일순간 딱딱하게 굳어졌다.형조 옥사의 옥졸.서연이 참수형을 기다리며 쓰러져 있던 그 끔찍한 지하 옥사에서, 낄낄거리며 그녀의 손톱을 뽑고 인두로 살갗을 지졌던 바로 그놈이었다.“살, 살려주시옵소서! 그저 대군저의 위용이 궁금하여 담 너머를 훔쳐본 것뿐이옵니다! 맹세코 다른 뜻은……!”옥졸이 사색이 되어 바닥에 머리를 찧으며 변명했다.이헌은 아무 말 없이 툇마루에서 내려와 옥졸의 앞까지 걸어갔다.그의 서늘한 시선이 옥졸의 투박하고 거친 두 손에 머물렀다.저 더러운 손으로 그녀의 가녀린 손가락을 짓이겼다.당장이라도 허리춤의 검을 뽑아 저놈의 손목을 날려버리고 싶었다.하지만 이헌은 넓은 소매 자락 안에서 주먹을 꽉 말아 쥐며 살인적인 충동을 억눌렀다.‘단칼에 베어 죽이는 건 너무 가벼운 자비지.’사적인 복수로 피를 묻히면 사헌부의 쥐새끼들에게 꼬투리를 잡힐 뿐이다.이헌은 현대의 로펌에서 상대를 합법적으로 파멸시키던 그 서늘한 이성을 끌어올렸다.폭력보다 더 잔인하고 완벽한 도륙은, 언제나 율법의 테두리 안에서 이루어지는 법이다.“이놈의 소속이 형조 옥사라 하였느냐.”“예, 자가.&

 ‘네놈이 그자보다 더 끔찍한 악귀야. 율법으로 사람을 찢어 발기며 웃는…… 넌, 악마야.’서연의 비수가 되어 날아든 그 한마디가 이헌의 귓가를 떠나지 않았다.그녀의 얼굴에 서려 있던 짙은 혐오와 경악은, 이헌에게 과거 송지안이 자신을 바라보던 마지막 눈빛을 떠올리게 했다.그것은 두 여인이 같은 사람이어서가 아니라, 전생의 죄책감이 현재의 공포 위로 멋대로 덧씌운 잔혹한 기억이었다.이헌은 안채의 문을 닫고 나와 차가운 마루에 선 채, 제 얼굴을 거칠게 쓸어내렸다.자신이 무리했다.원수를 완벽하게 파멸시켜 주면, 그 치밀한 율법의 칼날이 그녀를 조금이라도 안심시킬 줄 알았다.하지만 자신이 피 냄새를 풍기며 다가가는 것 자체가 그녀에게는 생존을 위협받는 공포였다.이헌의 서늘한 시선이 마당에 엎드린 집사와 하인들을 향했다.“안채에 가림막을 설치하라. 당장.”“예? 가, 가림막이라 하시면…….”“천장부터 바닥까지 빈틈없이 가릴 수 있는 거대한 발과 병풍을 들여라. 방 한가운데를 완벽하게 가로막아야 한다.”집사는 영문을 몰라 눈을 굴렸지만, 이헌의 압도적인 기백에 눌려 즉각 목수와 하인들을 불러 모았다.수십 명의 하인이 안채로 불려 들어가 뚝딱이며 거대한 가림막을 설치하기 시작했다.서연은 구석에 웅크린 채 그 기괴한 공사를 덜덜 떨며 지켜보았다.이헌은 그들이 일하는 동안 안채에 단 한 발자국도 들이지 않고, 문지방 밖에서 서늘한 눈으로 지시만 내렸다.“빈틈이 없게 하라. 아가씨의 옥체에 티끌만 한 바람도 스치지 않도록 두꺼운 명주천을 덧대어라.”“예, 예! 자가!&rdquo

 서연의 손끝을 감싸고 있던 두꺼운 붕대가 조금씩 얇아지고 있었다.모진 고문으로 찢겼던 살갗은 궐내 최고 어의들의 처방 덕에 천천히 아물어갔다.하지만 육신의 상처가 회복될수록, 가림막 너머에 도사린 거대한 짐승을 향한 서연의 이성적인 공포는 더욱 예리하게 날을 세우고 있었다.그사이, 조정에서는 서연을 호시탐탐 노리는 훈구파 대신들의 움직임이 심상치 않게 돌아가고 있었다.진안대군을 무력으로 꺾을 수 없음을 깨달은 그들은, 권력의 방향을 틀어 율법이라는 칼을 빼 들었다.“전하! 아무리 대군의 사가라 할지라도, 역모에 연좌된 핏줄을 사노비로 두는 것은 국가의 기강을 흔드는 일이옵니다!”편전 한가운데 엎드린 우의정이 피를 토하듯 상소를 올렸다.“이에, 대역 죄인의 연좌된 자들은 그 소유를 막론하고 모두 관아의 공노비(公奴婢)로 재배치하여 국가가 엄중히 감시해야 한다는 새로운 법안을 주청하옵니다!”명백히 서연을 겨냥한 표적 법안이었다.합법적인 절차로 법이 통과된다면, 아무리 진안대군이라도 서연을 관아로 내어줄 수밖에 없을 터였다.용상에 앉은 왕 이도가 무거운 침묵을 지키던 그때.“그 법안, 불가하옵니다.”편전의 육중한 문을 열고 이헌이 걸어 들어왔다.붉은 곤룡포 자락을 여유롭게 휘날리며 나타난 그의 입가에는 서늘하고도 오만한 조소가 걸려 있었다.“대군! 이것은 조정의 중대사를 논하는 자리요! 어찌하여 불가하단 말이오!”“우의정. 그대가 올린 법안은 명백히 이 나라 국법의 근간인 ‘사유재산권’을 정면으로 침해하는 폭거이기 때문이오.”이헌의 입에서 나온 낯선 법리적 단어에 대신들의 얼굴이 일순간 굳어졌다.