All Chapters of 회귀한 대군의 후회: Chapter 11 - Chapter 20

 빛이 들지 않는 펜트하우스의 넓은 거실.사방에 나뒹구는 고급 양주병들이 발끝에 채이며 탁한 소리를 냈다.태경은 카펫 위에 쓰러지듯 주저앉아 있었다.단정하게 빗어 넘겼던 머리칼은 헝클어진 지 오래였고, 날카롭던 턱선에는 수염이 까칠하게 자라 있었다.대한민국 최고의 승소율을 자랑하며 법정을 호령하던 에이스 변호사 차태경의 흔적은 그 어디에도 남아 있지 않았다.그의 핏발 선 시선은 오직 두 손에 쥐여진 낡은 종이 한 장에 고정되어 있었다.끝부분이 검붉게 말라붙은 유서.지안의 피가 묻은 종이였다.‘다음 생이 있다면 절대 너 같은 악마와 얽히지 않기를.’‘네가 평생, 내 피를 뒤집어쓰고 지옥에 살기를.’종이를 쥔 태경의 손마디가 하얗게 질리도록 잘게 떨렸다.숨을 들이마실 때마다 폐부가 갈기갈기 찢어지는 듯한 끔찍한 통증이 밀려왔다.그녀의 짙은 피비린내가 여전히 코끝을 맴도는 것 같았다.“지안아…….”갈라진 목소리가 텅 빈 거실의 허공을 맴돌았다.대답은 없었다.태경은 눈을 천천히 감았다 떴다.어둠 속 저편에서, 낡은 하얀 셔츠를 입은 지안이 자신을 등지고 서 있는 환각이 보였다.태경은 홀린 듯이 자리에서 비틀거리며 일어났다.떨리는 손을 뻗었다. 닿을 것만 같았다.“지안아, 내가 다 잘못했어. 내가…….”하지만 허공을 가른 손끝에는 차가운 공기만이 흩어질 뿐이었다.환각이 사라진 자리엔 끝없는 적막만이 남았다.그녀가 없는 세상.어떤 완벽한 승소 판결문도, 천문학적인 액수의 수임료도 이제는 아무런 의미가 없었다.그저 심장

 옥방 안, 횃불의 희미한 빛이 쓰러진 여인의 얼굴을 비추었다.산발이 된 머리카락, 피와 흙먼지로 엉망이 된 창백한 뺨.그리고 고통 속에서도 초점을 잃고 허공을 응시하는 텅 빈 눈동자.쿵.이헌의 심장이 벼락이라도 맞은 듯 무섭게 곤두박질쳤다.숨이 턱 막히고, 전신의 피가 차갑게 얼어붙는 것 같았다.‘……송지안.’잘못 본 것이 아니었다.고문으로 찢긴 저 처참한 몰골은, 며칠 전 펜트하우스 베란다에서 자신을 서늘하게 내려다보며 투신하던 지안의 마지막 모습과 완벽하게 겹쳐졌다.같은 얼굴. 같은 눈빛. 그리고 자신을 향해 쏟아지던 그 지독한 절망까지.“문 열어.”이헌의 목소리가 짐승의 으르렁거림처럼 낮게 깔렸다.형조판서가 기겁하며 막아섰다.“자, 자가! 아니 되옵니다! 저 계집은 내일 참수형을 받을 대역 죄인이옵니다! 대군의 옥체에 부정한 기운이……!”“당장 열어라!!”이헌의 핏발 선 사자후가 옥사를 찢을 듯 울려 퍼졌다.그 압도적인 살기에 옥졸이 사시나무 떨듯 떨며 황급히 열쇠 꾸러미를 꺼내 자물쇠를 풀었다.끼이익.무거운 옥문이 열리자마자 이헌은 미친 듯이 방 안으로 뛰어 들어갔다.그는 짚더미 위에 쓰러진 서연의 곁에 무릎을 꿇고 엎드렸다.값비싼 곤룡포가 더러운 흙바닥에 끌리는 것 따위는 안중에도 없었다.“지안아…… 지안아…….”이헌의 커다란 두 손이 허공에서 벌벌 떨렸다.감히 그녀의 피투성이가 된 몸에 손을 대지 못하고, 그는 서연의 얼굴 주위를 허우적거

 매일매일 죽음보다 못한 능욕과 고통을 맛보게 할 것이다. 그것이 저 계집에게 내릴 수 있는, 율법이 허락한 가장 무겁고 잔혹한 형벌이다!”형장 안이 찬 물을 끼얹은 듯 완벽한 정적에 휩싸였다.대군의 사노비로 끌려가 평생을 고문당하며 유린당하는 삶.듣기만 해도 소름이 끼치는 끔찍한 형벌이라는 사실에 구경꾼들조차 숨을 죽였다.“하지만 자가! 이미 어명으로 결재가 난 사안이옵니다! 판결을 뒤집는 것은 절차상…….”판관이 마지막으로 율법의 절차를 방패 삼아 저항하려 했다.하지만 그것은 이헌이 가장 완벽하게 요리할 수 있는 먹잇감이었다.“절차?”이헌이 판관의 얼굴 앞까지 다가가 서늘하게 속삭였다.“좋다. 절차를 따져보지. 네놈들이 어명을 빙자하여 대명률의 감형 조항을 고의로 은폐하고, 자의적인 법령 해석으로 사형을 강행한 죄. 직무 유기와 율법 오독(誤讀)으로 당장 사헌부를 움직여 네놈들의 모가지를 날려줄까?”“히익!”“아니면, 역적의 잔당을 철저히 짓밟으려는 나의 충심을 가로막고, 저 계집에게 편안한 죽음을 선사하려 하는 네놈들이 역적의 내통자인지 의금부에 하옥시켜 조사해 볼까.”빈틈 하나 없는 완벽한 궤변이자, 숨통을 조이는 법적 협박이었다.대군의 무소불위 권력과 흠잡을 데 없는 법적 논리 앞에 판관들의 이성은 완전히 박살 나버렸다.이 판결을 강행했다간, 억지 논리에 휩쓸려 자신들의 구족이 멸해질 것이 자명했다.“마, 마마! 통촉하여 주시옵소서!”결국 판관이 흙바닥에 이마를 박으며 덜덜 떨리는 목소리로 외쳤다.“대군 자가의 혜안이 지당하시옵니다!

 “흐윽……!”서연이 질겁하며 제 목을 감싸 쥐고 몸을 둥글게 말았다.언제라도 이 끔찍한 사내가 다가와 자신의 목을 조르고, 짐승처럼 찢어발길 것이라는 확신에 찬 방어 기제였다.이헌의 걸음이 허공에서 굳어버렸다.그는 서연의 피투성이가 된 맨발과, 공포로 점철된 작은 어깨를 멍하니 내려다보았다.내가 다가가면 다가갈수록, 이 여자는 더 끔찍한 지옥을 맛보게 된다.나의 존재 자체가 그녀에게는 가장 잔인한 고문이다.“…….”이헌은 굳게 다물린 턱을 미세하게 떨었다.그는 더 이상 방 안으로 들어가지 않았다.대신, 닫힌 방문의 문지방 바로 바깥쪽.서연의 시선이 닿는 그 서늘한 마루 위에 멈춰 섰다.스윽.무거운 옷자락이 끌리는 소리와 함께, 이헌의 거대한 몸이 아래로 가라앉았다.“……?”침상 구석에 처박혀 있던 서연의 두 눈이 믿을 수 없다는 듯 커졌다.조선의 실질적인 지배자.수만 명의 생사를 쥐고 흔드는 진안대군이, 천민으로 강등된 역적의 노비 방 문턱 너머에 스스로 무릎을 꿇고 앉은 것이다.이헌은 고개를 숙인 채, 서연이 있는 방 안을 향해 두 손을 바닥에 가지런히 모았다.그의 넓은 어깨가 눈에 띄게 수축되어 있었다.가장 낮고 비참한 자세.그것은 권력자의 조롱도, 위선도 아니었다.오직 자신이 곁에 다가가는 것조차 공포가 될 그녀를 위한, 철저하고도 맹목적인 복종이었다.“……떨지 마라.”이헌의 입술 사이로 갈라진 음성이 흘러나왔다.평소의 그 서늘하고 위압적인 대

 서연은 숨을 죽인 채 문틈으로 바깥의 동정을 살폈다.아침부터 대군저의 마당이 요란했다.검은 관복을 차려입은 사헌부의 관료 수십 명이 병사들을 대동하고 들이닥친 것이다.사헌부 대사헌의 날카로운 목소리가 문풍지를 뚫고 서연의 귓가에 꽂혔다.“대군 자가! 어서 그 역적의 핏줄을 내놓으시옵소서! 전하께서 내리신 참수형을 자의적으로 감형하시다니, 이는 명백한 국법의 유린이옵니다!”서연의 심장이 발밑으로 쿵 떨어졌다.자신을 당장 끌어내어 목을 치겠다는 맹렬한 압박.어제 옥사에서 형 집행을 막아선 이헌의 행동이 조정에 거대한 파장을 일으킨 것이 분명했다.‘결국, 죽는 건가.’서연은 붕대 감긴 손으로 떨리는 가슴을 부여잡았다.아무리 대군이라도, 사헌부의 공식적인 감찰과 탄핵 요구를 무력으로 막아설 수는 없다.만약 이 미치광이가 자신을 내어준다면, 결국 망나니의 칼을 피할 수 없는 운명이었다.그때였다.안채의 문이 거칠게 열리고, 이헌이 마당으로 걸어 나갔다.어젯밤, 서연의 방문턱에 무릎을 꿇고 애원하던 그 비참하고 가여운 사내의 모습은 온데간데없었다.화려한 곤룡포를 휘날리며 선 이헌의 뒷모습은, 당장이라도 눈앞의 적들을 도륙 낼 듯한 포식자의 기백 그 자체였다.“사헌부가 언제부터 남의 사가(私家)에 허락 없이 군사를 끌고 들이닥치는 권한을 가지게 되었지?”이헌의 서늘한 음성이 마당을 얼어붙게 만들었다.대사헌이 흠칫 놀라면서도 꼿꼿하게 맞섰다.“이것은 국법을 바로잡기 위함이옵니다! 자가께서 어제 형장에서 행하신 감형은 절차적 정당성이 결여된 불법이오니, 즉각 죄인을 형조로 다시 인계하시옵소서!”“불법?”