Todos los capítulos de 회귀한 대군의 후회: Capítulo 71 - Capítulo 80

 대군저의 집무실, 취선당(聚仙堂)의 밤은 꺼지지 않는 촛불로 붉게 타오르고 있었다.책상 위에는 『경국대전(經國大典)』을 비롯하여 『대명률(大明律)』, 그리고 형조의 해묵은 판례들이 산더미처럼 쌓여 있었다. 이헌은 붕대가 감긴 오른손의 통증조차 잊은 채, 왼손으로 서류를 한 장 한 장 넘기며 서늘한 눈빛을 번뜩였다.“자가, 벌써 사흘 밤낮을 한숨도 주무시지 않으셨사옵니다.”방구석에서 그림자처럼 대기하던 흑위대장이 조심스럽게 입을 열었다. 그의 시선은 이헌의 핏발 선 눈동자와, 잉크가 채 마르지 않은 채 바닥에 흩어진 수많은 서신에 머물렀다.이헌은 대답 대신 붓을 들어 백지 위에 누군가의 이름을 써 내려갔다.“단순히 땅을 사주고, 사병을 배치하는 것만으로는 부족하다.”이헌의 목소리는 쇳소리처럼 낮고 거칠었다.“그것은 결국 내가 살아있을 때만 유효한 임시방편일 뿐이지. 내가 만약 전하의 칼날에 쓰러지거나, 조정의 간신배들에게 목이 잘린다면…… 낭자는 다시 그 지옥 같은 관아의 옥사로 끌려가게 될 것이다.”이헌이 붓을 멈추고 흑위대장을 쏘아보았다.“내가 원하는 건, 내가 없어도 낭자가 누구의 간섭도 받지 않고 평생을 존엄하게 살아가는 것이다. 그러기 위해선 한 가지 방법뿐이야.”“……그것이 무엇이옵니까.”이헌의 입술이 잔인한 호선을 그리며 비틀렸다.“조선의 법, 그 자체를 고치는 것.”흑위대장의 안색이 순식간에 잿빛으로 변했다. 그는 자리에서 벌떡 일어나 무릎을 꿇었다.“자, 자가! 그것은 불가하옵니다! 『경국대전』은 선대왕마마께서 세우신 조선의 근간이옵

 사흘 밤낮을 불태우듯 끓어오르던 서연의 고열이 마침내 가라앉았다.물먹은 솜처럼 무거웠던 눈꺼풀이 서서히 들리자, 가장 먼저 느껴진 것은 서늘할 정도로 텅 빈 안채의 공기였다.서연은 마른 입술을 달싹이며 천천히 몸을 일으켰다.머리는 여전히 깨질 듯이 아팠지만, 살갗을 태우던 불덩이 같은 열기는 거짓말처럼 사라져 있었다.그녀가 멍한 눈으로 주변을 둘러볼 때였다.굳게 닫힌 창호지 너머로 평소와는 다른 부산스러운 소음이 들려왔다.흙을 파헤치는 소리, 거대한 돌이 부딪치는 둔탁한 마찰음, 그리고 수십 명의 발소리가 어지럽게 뒤엉켜 있었다.“더 깊이 파라! 그깟 돌덩이 하나 옮기는 데 시간이 이리 지체되어서야 쓰겠느냐!”마당을 울리는 이헌의 거친 사자후였다.서연은 벽을 짚고 비틀거리며 일어나 창틈으로 조심스럽게 시선을 밀어 넣었다.대군저의 안채 앞마당이 완전히 뒤집혀 있었다.기존에 있던 평범한 마당의 흙은 모조리 파헤쳐졌고, 그 위로 도성 밖에서 통째로 뿌리째 뽑아온 진귀한 기화요초(奇花瑤草)들이 억지로 심어지고 있었다.한겨울의 추위 속에서도 붉은 꽃망울을 터뜨린 동백나무 수십 그루가 병풍처럼 둘러쳐졌고, 마당 한가운데로는 인공 수로를 끌어와 작은 연못까지 만들어지고 있었다.“자, 자가! 공조(工曹)의 허가도 없이 사가의 담장을 임의로 허물고, 국유지인 밖의 수로를 강제로 끌어오는 것은 명백한 국법 위반이옵니다!”마당 한구석에서 흑위대장이 사색이 된 얼굴로 엎드려 부르짖고 있었다.“어제까지만 해도 유림들을 율법의 잣대로 도륙 내신 분께서 어찌 스스로 법을 어기시려 하옵니까! 대명률의 어느 판례를 뒤져도, 개인의 정원을 조성하기 위해 국가의 수로를 무단으로 변경하는 것을 합법이라 포장할 수는 없사옵니다!&r

 쿵-!안채의 바닥을 울리는 육중한 파열음은 지독하게 정막했던 대군저의 공기를 단숨에 찢어발겼다.세상을 뒤흔드는 특별법의 발의, 그리고 문 밖에서 들려오던 유림들의 비명과 곡성들.그 모든 거대한 정치적 폭풍의 무게를 일개 사노비의 몸으로 오롯이 감당해 내던 서연의 가녀린 신형이 끝내 무참하게 바닥으로 꺾여 내린 것이다.“아, 아가씨! 정신을 차리시옵소서! 아가씨!”방 밖에서 대기하던 상궁의 날카로운 비명이 안채의 마당을 가로질렀다.그 시각, 집무실인 취선당에서 조정 대신들의 목줄을 쥘 추가 장부를 검토하던 이헌의 손이 허공에서 우뚝 멈추었다.“자가! 안채의 아가씨께서……!”검은 관복을 입은 흑위대원이 문을 박차고 들어와 채 말을 맺지도 못한 찰나였다.이헌은 쥐고 있던 황모필을 내던졌다.징두리탁자 위로 먹물이 검붉게 튀어 오르며 사흘 밤낮을 고쳐 쓰던 법전의 초안들이 사정없이 더럽혀졌으나, 이헌은 그것들을 돌아보지 않았다.그의 거대한 신형이 취선당의 문을 부술 듯이 열고 안채를 향해 폭풍처럼 내달렸다.평소의 그 냉혹하고 계산적인 대군의 기백은 온데간데없었다.오직 숨이 턱밑까지 차오른 맹수의 처절한 헐떡임만이 겨울바람 속에 흩어질 뿐이었다.안방의 문을 거칠게 열어젖힌 이헌은 바닥에 쓰러진 서연을 발견하고 핏기가 가시도록 입술을 깨물었다.그녀의 하얀 얼굴은 펄펄 끓는 지독한 고열로 인해 붉게 달아올라 있었고, 거친 숨결이 입술 사이로 위태롭게 새어 나오고 있었다.“서연 아가씨…… 아가씨!”이헌은 무릎을 꿇으며 그녀의 상체를 조심스럽게 안아 올렸다.품에 닿는 그녀의 몸은 마치 불덩이를 안은 것처럼 뜨거웠고

 사흘 밤낮을 불태우듯 끓어오르던 서연의 고열이 마침내 가라앉았다.물먹은 솜처럼 무거웠던 눈꺼풀이 서서히 들리자, 가장 먼저 느껴진 것은 서늘할 정도로 텅 빈 안채의 공기였다.서연은 마른 입술을 달싹이며 천천히 몸을 일으켰다.머리는 여전히 깨질 듯이 아팠지만, 살갗을 태우던 불덩이 같은 열기는 거짓말처럼 사라져 있었다.그녀가 멍한 눈으로 주변을 둘러볼 때였다.굳게 닫힌 창호지 너머로 평소와는 다른 부산스러운 소음이 들려왔다.흙을 파헤치는 소리, 거대한 돌이 부딪치는 둔탁한 마찰음, 그리고 수십 명의 발소리가 어지럽게 뒤엉켜 있었다.“더 깊이 파라! 그깟 돌덩이 하나 옮기는 데 시간이 이리 지체되어서야 쓰겠느냐!”마당을 울리는 이헌의 거친 사자후였다.서연은 벽을 짚고 비틀거리며 일어나 창틈으로 조심스럽게 시선을 밀어 넣었다.대군저의 안채 앞마당이 완전히 뒤집혀 있었다.기존에 있던 평범한 마당의 흙은 모조리 파헤쳐졌고, 그 위로 도성 밖에서 통째로 뿌리째 뽑아온 진귀한 기화요초(奇花瑤草)들이 억지로 심어지고 있었다.한겨울의 추위 속에서도 붉은 꽃망울을 터뜨린 동백나무 수십 그루가 병풍처럼 둘러쳐졌고, 마당 한가운데로는 인공 수로를 끌어와 작은 연못까지 만들어지고 있었다.“자, 자가! 공조(工曹)의 허가도 없이 사가의 담장을 임의로 허물고, 국유지인 밖의 수로를 강제로 끌어오는 것은 명백한 국법 위반이옵니다!”마당 한구석에서 흑위대장이 사색이 된 얼굴로 엎드려 부르짖고 있었다.“어제까지만 해도 유림들을 율법의 잣대로 도륙 내신 분께서 어찌 스스로 법을 어기시려 하옵니까! 대명률의 어느 판례를 뒤져도, 개인의 정원을 조성하기 위해 국가의 수로를 무단으로 변경하는 것을 합법이라 포장할 수는 없사옵니다!&r

 대군저의 집무실, 취선당(聚仙堂)의 밤은 무겁고도 서늘하게 가라앉아 있었다.최고급 밀랍 초가 타들어 가는 희미한 불빛 아래, 이헌은 넓은 서안(書案) 위에 흩어진 수십 장의 서류들을 묵묵히 내려다보고 있었다.며칠 밤낮을 꼬박 새우며 벼려낸, ‘노비 면천 특별법(奴婢 免賤 特別法)’의 초안과 조정 대신들을 옭아맬 협박 명단들이었다.“…….”이헌의 온전한 왼손이 붉은 붓을 쥔 채 허공에 멈춰 있었다.그의 짙은 눈동자는 완벽하게 짜인 법안의 조항들을 훑어 내렸지만, 그 안에는 승리를 확신하는 오만함 대신 뼈저린 한계에 부딪힌 자의 차가운 냉소가 서려 있었다.이 법안을 강행한다면, 훈구파 대신들의 숨통을 끊어놓고 유림의 반발을 짓밟을 수는 있다.자신이 쥔 율법의 칼날과 압도적인 정보력이라면, 그 어떤 반대 여론도 합법적인 피바람으로 잠재울 수 있었다.하지만, 그 모든 치밀한 계산의 끝에는 결코 법리로 뚫을 수 없는 거대하고 절대적인 벽이 존재했다.‘전하(殿下).’이헌의 핏기 없는 입술 사이로 조용한 파열음이 샜다.현대 자본주의 사회에서 법은 그 자체로 최고의 권력이자 신앙이었다.하지만 이 비틀린 조선 땅에서, 율법은 결국 왕좌에 앉은 단 한 사람의 입술에서 발원하는 부속물에 불과했다.자신이 아무리 교묘하게 경국대전을 뜯어고치고 특별법을 제정한다 한들.용상에 앉은 국왕 이도가 옥새를 찍기를 거부하거나, 어느 날 갑자기 어명을 내려 그 법을 폐기해 버린다면?만약 자신이 과로로 쓰러지거나, 정적들의 암살에 목숨을 잃어 서연의 곁을 지키지 못하게 되는 날이 온다면?‘내가 만들어준 신분과 자유는, 결국 왕의 변심 한 번에 언제든 다시 휴지 조각이 될 수