جميع فصول : الفصل -الفصل 90

벨은 휴대전화 화면을 멍하니 바라보았다. 부모님과 앤서니의 친구들, 그리고 이브에게서 온 부재중 전화와 메시지가 수십 개나 쌓여 있었다. 그중 벨이 확인한 메시지는 이브가 보낸 것뿐이었다. 하지만 메시지에는 분노가 고스란히 담겨 있었다.「너 한 번만이라도 이기적으로 굴지 않을 수 없어? 집으로 돌아와, 벨. 네 오빠는 지금 구금되어 있어. 네가 바스티안과 함께 있었다고 누구에게도 말하지 않을게. 하지만 적어도 앤서니는 생각해야 할 거 아니야.」벨의 가슴이 순식간에 산산이 부서졌다.집으로 돌아가는 길, 그녀는 소리 없이 눈물을 흘렸다. 자신의 행복을 얻기 위해 오빠가 고통을 감당해야 했다. 불공평한 일이었다. 그리고 벨 자신도 그 사실을 잘 알고 있었다.“우리가 해결할 거야, 벨.”바스티안이 말했다.“어떻게? 앤서니는 지금 감옥에 있잖아.”“내가 경찰서에 갈게. 넌 집으로 돌아가.”“싫어! 나도 책임질 거야. 르네를 화나게 만든 건 나잖아.”바스티안은 숨을 깊이 들이마신 뒤 벨을 자기 쪽으로 끌어당겼다. 그녀를 등 뒤에서 단단히 끌어안았다.“내가 해결할게.”벨이 앤서니를 직접 만나겠다고 고집하는 바람에 바스티안은 경찰서에서 그리 멀지 않은 곳에 그녀를 내려 주었다. 그는 상황이 정리된 뒤에 들어오라고 당부했다. 벨까지 이 일에 휘말리게 하고 싶지 않았다.바스티안이 경찰서에 들어섰을 때, 르네는 마침 앤서니에 대한 고소 절차를 마친 참이었다. 그녀는 팔짱을 낀 채 차갑고 조롱 섞인 표정으로 그를 바라보았다.입가에 경멸 어린 미소가 희미하게 번졌다.“이제야 나타나셨네. 조금 늦었어, 바스티안. 네 친구는 자기 앞날을 망쳐 버렸거든. 어쩌면 네 미래까지도.”바스티안은 그녀를 무시했다. 곧장 경찰관에게 다가가 앤서니를 만나게 해 달라고 요청했다. 허락을 받은 그는 곧바로 유치장으로 향했다.“토니?”바스티안이 불렀다.대답은 없었다.“내가 여기서 꺼내 줄게, 토니.”바스티안이 조용히 말했다.“변호사와 이야기하고 보석금을 낼게.”앤서

앤서니는 마침내 유치장에서 풀려나자 두 뺨을 부풀렸다가 안도의 한숨을 내쉬었다. 밖으로 나오자마자 그의 마음속을 가득 채운 것은 르네를 향한 타오르는 원한이었다. 정문 로비에는 닉과 카일, 푸가 이미 기다리고 있었다. 친구가 무사히 풀려나는 모습을 보자 세 사람의 얼굴에는 금세 환한 미소가 번졌다.바스티안은? 당연히 그 자리에 없었다. 그럴 리가 없었다. 이제 앤서니의 그 잘난 절친은 칼라일 씨에 대한 의무와 르네의 뒤틀린 집착 사이에 갇힌, 목줄에 묶인 개나 다름없었다.“괜찮아?”앤서니가 다가오자 닉이 조심스럽게 물으며 그의 어깨를 단단히 두드렸다. 친구가 무사한지 확인하려는 듯했다.“그래.”앤서니는 굳은 얼굴로 고개를 끄덕였다. 턱에는 힘이 잔뜩 들어가 있었다.“여기서 나가자.”네 사람은 경찰서를 나섰다. 뜨겁게 달궈진 아스팔트와 매연 냄새가 여전히 코를 찔렀지만, 바깥 공기는 한결 상쾌하게 느껴졌다. 그들은 곧장 주차장 가장 안쪽에 세워진 앤서니의 차로 향했다. 경찰에게 끌려왔을 때 친구들이 타고 왔던 바로 그 차였다.운전석에 앉은 앤서니는 핸들을 꽉 움켜쥐었다. 손바닥 아래로 익숙한 가죽의 감촉이 느껴졌다. 그는 조수석과 뒷좌석에 자리를 잡은 친구들을 힐끗 바라보았다.“아버지가 보석금을 내주신 거야?”앤서니가 대놓고 물었다.“별일이네. 보통은 교훈을 얻으라면서 적어도 이틀 밤은 썩게 내버려 두시거든.”세 사람은 서로 불편한 눈빛을 주고받았다. 닉이 헛기침을 한 뒤 입을 열었다.“우린 르네가 한 줄 알았어, 앤트.”“르네?”앤서니의 목소리가 단번에 높아졌다. 목에 핏대가 불거졌다.“그 악마가 이번엔 또 뭘 원한다는 거야? 우리 가족을 또 쥐어짜려는 건가? 아니면 나를 이용해서 바스티안을 압박하려는 거야? 젠장!”앤서니는 시동을 걸었다. 엔진 소리마저 그의 분노에 호응하듯 우렁차게 울렸다. 그는 액셀을 세게 밟고 주차장을 빠져나갔다. 타이어가 가볍게 비명을 질렀다.그가 향한 곳은 자신의 가게였다. 이제 그곳만이 여전히 집처

앤서니는 핸들을 너무 세게 움켜쥔 나머지 손마디가 하얗게 질릴 정도였다. 머릿속은 분노와 혼란이 뒤엉킨 폭풍처럼 소용돌이쳤다. 모든 것이 르네 때문이었다. 그 여자 때문에 가족의 삶은 더 이상 평온할 날이 없었다.그렇다고 칼라일 씨의 집에 무작정 찾아가 토비아스를 만날 수도 없었다. 사자 굴로 제 발로 걸어 들어가는 것이나 다름없었으니까.그렇다고 가만히 앉아 있을 수도 없었다. 토비아스에게 돈으로 매수당한 기분이 들 때마다 눈앞에 있는 것이라면 무엇이든 부숴 버리고 싶었다.앤서니가 가게에서 몇 블록도 채 가지 않았을 때였다. 반대편에서 우렁찬 엔진 소리가 들려왔다. 커다란 오토바이 한 대가 차선을 가로질러 그의 차 바로 앞에 멈춰 섰다.앤서니는 급히 브레이크를 밟았다. 이스트본의 도로 위로 타이어가 날카로운 마찰음을 내며 미끄러졌다.“젠장!”앤서니는 욕설을 내뱉으며 앞유리에 머리를 부딪칠 뻔했다.오토바이에 탄 남자가 헬멧을 벗었다. 머리는 헝클어져 있었고, 얼굴에는 피로가 역력했다. 며칠 동안 잠을 한숨도 자지 못한 사람처럼 눈도 붉게 충혈되어 있었다.바스티안이었다.앤서니는 재빨리 차를 길가에 세웠다. 문을 거칠게 밀어 열고 내린 뒤, 뒤에서 쾅 소리가 나도록 문을 닫았다.“너 죽고 싶어 환장했어? 갑자기 그렇게 끼어들면 어쩌자는 거야?!”앤서니가 버럭 소리쳤다.바스티안은 오토바이에서 내려 숨을 거칠게 몰아쉬며 다가왔다.“어디 가는 거야, 앤트? 벨한테 네가 막 풀려나자마자 미친 사람처럼 뛰쳐나갔다는 얘기를 들었어.”“아, 이제 내 여동생이 너한테 일일이 보고까지 하는 모양이지?”앤서니는 씁쓸하게 웃으며 다가갔다. 두 사람의 얼굴이 주먹 하나 들어갈 정도의 거리까지 가까워졌다.“대체 어디 있었어? 내가 그 유치장에서 썩고 있을 때 넌 어디 있었냐고?”앤서니가 비웃듯 물었다.바스티안은 잠시 입을 다물었다. 턱에 힘이 들어갔다.“내가 해결하려고 했어, 앤트. 르네가 오늘 널 풀어 주겠다고 했거든.”“내가 풀려난 건 그 여자 덕

“아빠를 가르치려는 것도 아니고, 내가 모든 걸 다 안다는 듯이 굴려는 것도 아니야. 하지만 벨이 더 이상 어린애가 아니라는 사실은 알아야 해.”앤서니가 말했다.투안 왓슨은 잠시 입을 다물었다. 굳어 있던 표정이 서서히 누그러졌다. 하지만 실망과 혼란은 여전히 그의 마음을 무겁게 짓누르고 있었다. 그는 언제나 자식들을 위해 최선의 선택을 하고 있다고 믿어 왔다.“난 그저 벨이 좀 더 성숙하게 생각했으면 좋겠을 뿐이야.”투안 왓슨이 말했다.“벨은 이미 충분히 성숙해, 아빠. 단지 아빠가 시키는 대로 하지 않는다는 이유로 벨이 틀렸다고 생각하는 거잖아.”앤서니는 길게 숨을 내쉬었다.“지금 나를 보는 시선도 똑같고.”“넌 앞날을 생각하지 않잖아, 앤서니. 네 미래에 대해 진지하게 고민하지도 않고! 난 너와 벨이 살아갈 수 있도록 이 사업을 일궈 왔어!”“아빠, 내 말 좀 들어 봐…….”앤서니는 이번에는 감정을 배제한 채 아버지에게 차분히 설명하기 시작했다.부모가 걸어온 길이 반드시 자식들이 따라가야 할 길은 아니었다. 자식마다 자신만의 길이 있는 법이었다. 어쩌면 부모보다 더 나은 길일 수도 있고…… 어쩌면 제대로 달리기 전에 먼저 넘어져 봐야 할 수도 있었다.자식이 원하는 것이 부모의 바람과 다르다고 해서 그 아이가 틀린 것은 아니었다. 누군가를 실망시키려는 것도 아니었다.결국 사람은 자기 인생을 살아가는 것이지, 다른 사람의 인생을 대신 살아가는 것이 아니니까.투안 왓슨은 팔짱을 끼고 시선을 조금 내리깔았다. 턱에는 여전히 힘이 들어가 있었다. 아버지이자 한 남자로서 지켜 온 자존심이

멀리서 앤서니는 벨이 황급히 고개를 끄덕인 뒤 르네에게서 자리를 피하는 모습을 지켜보았다. 당장 차에서 뛰쳐나가 그 빌어먹을 여자를 찾아가고 싶을 정도였다. 르네가 무슨 말을 했는지는 몰라도 벨의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백해져 있었다.“벨과 이야기해야겠어.”앤서니가 단호하게 말했다.피터가 즉시 그의 어깨를 붙잡았다.“미쳤어? 우리가 뒤를 밟고 있었다는 사실을 벨 앞에서 들키고 싶어?”앤서니는 입술을 꾹 다물더니 답답한 마음에 대시보드를 주먹으로 내리쳤다. 피터는 귀찮다는 듯 그를 힐끗 쳐다보았다. 앤서니는 한번 흥분하면 좀처럼 진정시킬 수 없는 사람이었다.“이거 빌린 차야.” 푸라고도 불리는 피터가 중얼거렸다. “화난다고 차까지 박살 내지는 마.”“알았어, 알았다고.”앤서니가 짜증스럽게 혀를 찼다.“벨이 딱히 다른 곳에 갈 것 같지도 않아. 이제 그만 쫓아다니자. 네 눈으로 직접 봤잖아. 서점에만 들렀어. 수상한 일은 없었다고. 아버지한테도 그렇게 말씀드리면 돼.”“그래, 네 말이 맞아.”앤서니가 고개를 끄덕였다.엔진이 다시 돌아갔고, 푸는 벨의 차와 반대 방향으로 핸들을 돌렸다. 두 사람은 벨의 행동에 특별히 수상한 점은 없다고 판단했다. 앤서니는 아버지에게 그 사실만 보고하면 됐다.하지만 벨의 생각은 정반대였다.집으로 돌아가는 내내 그녀의 몸은 긴장으로 굳어 있었고, 얼굴은 창백했다. 르네가 건넨 초대장에 완전히 옴짝달싹 못 하게 된 기분이었다.우연이었을까, 아니면…… 르네 역시 자신을 감시하고 있었던 걸까?벨은 바스티안과 몰래 만나 온 사실이 이미 들