All Chapters of 天上天下唯我独妻！！〜私、最強の御曹司よりも強いらしいですよ？〜: Chapter 171 - Chapter 180

　最終協議の日。　会議室に並んだ資料は、最初のものとはかなり変わっていた。運営会社の議決権、重要事項の拒否権、追加投資が必要になった場合の権限調整、途中撤退の条件、各社が担う役割と責任範囲まで、当初は曖昧だった部分が一つずつ具体的な言葉になっている。　さらに、前回問題になった外部向け資料についても、幹事企業から調査結果が提出されていた。　広報担当者が「皇グループの参加を前提にした方が説明しやすい」と判断し、確認を十分に取らないまま表現を強めていたらしい。承認過程も見直され、今後は参加企業の名前や代表者の発言を外部資料へ載せる場合、該当企業の確認を必須にするという。　帝人さんは報告書を最後まで読んでから、短く頷いた。「再発防止までやるなら、この件はそれで構いません」　相手側の役員が、少しだけ肩の力を抜いた。　私はその横で最終案と前回案の差分を確認していたが、皇に権限を寄せすぎていた部分もかなり修正されていた。通常運営については運営会社側へ任せ、事業目的の変更や一定額を超える追加投資など、本当に影響の大きい事項だけ皇を含めた複数社の同意が必要になっている。　これなら、少なくとも皇だけが強すぎる形にはなっていない。「では、最終案について各社のご判断を伺いたいと思います」　議長役の社長がそう告げると、最初に銀行側が口を開いた。「当行としては資金調達条件の再計算を行いました。現在の分担なら許容範囲です。ただし、追加投資額が規定額を超えた時点で再審査を条件とします。その条件付きで参加します」　続いて鉄道会社も、「弊社も参加します。ただし、当初案にあった土地価格上昇率は修正後の数字を採用する。そこを前提にした収益計画でなければ承認できません」と、自社の条件を明確にした。　商社、不動産、通信と、それぞれが順番に参加条件を口にしていく。　誰も、「皇社長が参加するなら」とは言わなかった。　自社が何を負うのか、どこまでなら引き受けられるのか、何を条件に参加するのか。全部、自分たちの言葉で決めている。　最初の会議とは、まるで違ってい

　商店街を適当に歩いているうちに、昼を少し過ぎていた。　さすがにお腹も空いてきたので、そろそろ何か食べようという話になったものの、今日は店を決めずに来ている。　帝人さんは周囲を見回しながら、いくつかの店先を確認していた。「小春、何が食べたい」「それを今から決めるんですよ。帝人さんは？」「特にない。小春が食べたいものでいい」「それだと私が全部決めることになるじゃないですか」「では、互いに候補を一つずつ出すか」「急に会議みたいになるのやめません？」　思わず笑うと、帝人さんは少し不満そうな顔をした。　結局、店を決めたのは私でも帝人さんでもなかった。　少し先から漂ってきた匂いに、二人そろって足を止めたのだ。　昔ながらの洋食屋らしく、店頭にはハンバーグやオムライスの写真が並んでいる。ただ、昼時を少し過ぎているのに、外にはまだ十人ほどの列ができていた。「ここ、人気なんですね」「らしいな」「どうします？」　何気なく聞いた。　帝人さんなら、別の店を探そうと言うと思ったからだ。　けれど帝人さんは、店頭のメニューをしばらく眺めたあと、そのまま列の最後尾へ向かった。「並ぶぞ」「いいんですか？」「何がだ」「待ちますよ？」「見れば分かる」「帝人さん、前なら絶対ほかの店探してませんでした？」　私が言うと、帝人さんは少し考えた。「一人ならそうする」「ですよね」「だが、小春といるなら別に急ぐ理由もない」　また。　この人は。　どうして、こういうことを普通の顔で言うんだろう。「……そういうの、さらっと言いますよね」「何がおかしい」「何でもありません」　私は帝人さんの隣に並んだ。　列は思ったよりゆっくり進んだ。　途中

　翌週の土曜日。　帝人さんから届いた連絡には、待ち合わせの場所と時間だけが書かれていた。　行き先はない。　前回、「次は俺が決める」と言っていたからだろうけれど、何も教えてくれないところを見ると、どうやら本当に当日まで秘密にするつもりらしい。　ただし。『普通の規模でお願いします』　念のため前日に送った私のメッセージには、『分かっている』　と返ってきていた。　その言葉を信じていいのかどうかは、少し怪しい。「帝人さん、おはようございます」「ああ。時間通りだな」「そこは普段の仕事と同じなので。それより、本当に普通ですよね？」「まだ疑っているのか」「帝人さんの普通と私の普通が同じとは限らないので」　私がそう言うと、帝人さんは少しだけ眉を寄せた。「今日は貸し切っていない」「その確認が必要になる時点でおかしいんですよ」「建物も買っていない」「そこまで聞いてません！」　思わず声が大きくなる。　周囲の人に見られてしまい、私は慌てて声を落とした。「もういいです。とりあえず行きましょう」「ああ」　帝人さんが歩き出す。　駅から十分ほど歩いて着いたのは、大きな複合施設だった。　映画館や飲食店、書店などが入っているようで、休日らしく家族連れやカップルで賑わっている。「ここですか？」「この中だ」　ますます分からない。　帝人さんについてエスカレーターを上がり、案内表示を見たところで、ようやく目的地が分かった。「……プラネタリウム？」「ああ」　予想していなかった。「どうしてここに？」「小春が自分では選ばなさそうだからだ」「それだけですか？」「それだけではない」　帝人さん

　週が明けた月曜日。　昼休みを少し過ぎた頃、私は帝人さんの机へ確認済みの資料を持っていった。「帝人さん、午後の会議資料です。法務から戻ってきた修正版も入れてあります」「ああ。そこに置いてくれ」　帝人さんは別の書類を確認していたので、私は邪魔をしないよう資料を置き、自分の席へ戻ろうとした。「小春」「はい？」「それ」　帝人さんが私の手元を見る。　何だろうと思って視線を下げると、持っていた本から星空のしおりが少しだけ覗いていた。「ああ、これですか？」「使っているんだな」「使いますよ。せっかくもらったんですから」　そう答えると、帝人さんがほんの少しだけ眉を寄せた。「せっかく俺が渡したから使っているのか？」「違いますよ」　思ったより真面目な聞き方だったので、私は本を閉じてしおりを見せた。「気に入ったから使ってるんです。昨日から読んでる本にちょうど使いたかったので」「そうか」　帝人さんはそれだけ答えて、また手元の資料へ視線を戻した。　でも、さっきより少しだけ機嫌が良くなったように見える。「帝人さん、もしかして心配してました？」「何をだ」「私が、もらったから仕方なく使ってるんじゃないかって」「仕方なく使わせても意味がないだろう」「ちゃんと気に入ってますよ。星も可愛いですし、昨日のプラネタリウムも思い出せますし」　帝人さんが再び顔を上げた。「ならいい」　本当に。　それでいいらしい。　高価でもないし、特別珍しくもない小さなしおりなのに、私が気に入ったという事実だけで納得している。　少し前の帝人さんなら、「それならもっと質のいいものを」と考えていたかもしれない。「そういえば帝人さん」「何だ」「この前の定規、どうしたんです？」「あれ

　追加資料が揃ったのは、それから三日後だった。　皇ビジネスパートナーズから届いたのは、退職理由の集計、顧客対応履歴、設備更新の延期一覧、それから各部署で処理された軽微なトラブルの記録だった。　私は帝人さんの机に資料を並べながら、先に確認した内容を簡単に整理する。「退職理由は『一身上の都合』が一番多いです。顧客対応は、苦情として正式登録されたもの以外に、各部署で完結した問い合わせがかなりあります。それから設備更新の延期は十七件です」「十七」「はい。ただ、全部すぐ危険があるものではなくて、稼働に問題がないものは次年度以降へ回した、という説明になってます」　帝人さんは返事をせず、まず退職理由の一覧から見始めた。　私は向かい側に座り、別の資料を開く。　数字そのものに不自然なところはない。　でも。　前回の業績資料と並べると、少し見え方が変わる。「小春」「はい？」「『一身上の都合』の内訳は？」「そこまでは来てないです。人事面談の原文は個人情報があるので、今回は集計だけです」「なら匿名化して出させろ。理由を分類した側の基準も必要だ」「分かりました」　帝人さんは次に顧客対応履歴を開いた。　正式な苦情件数は、やはり大きく減っている。　その一方で。「帝人さん、これ」「何だ」「『問い合わせ』扱いの中に、実質かなり強い不満が混ざってます」　私は一件を表示した。　清掃サービスの契約先から入った連絡で、同じ箇所の対応遅れが三回続き、担当者の変更まで求められている。「これ、普通に苦情じゃないですか？」「分類上は問い合わせだな」「どうして？」「まだ分からない」　帝人さんは別の案件も開いた。　納品時間の遅れ。　担当者の連絡不足。　設備点検の再実施。　どれも最終的には現場で処理