All Chapters of 天上天下唯我独妻！！〜私、最強の御曹司よりも強いらしいですよ？〜: Chapter 81 - Chapter 90

　火曜日の午後。　皇グループ本社の会議室には、地方ホテル事業の定例報告資料が並んでいた。「問題はこちらです」　ホテル事業を統括する役員が、一枚の資料をスクリーンへ映す。　山間の温泉地にある老舗ホテル。　皇グループが十五年前に経営へ参画した施設で、創業は六十年以上になる。「翠嶺ホテルは、今期も赤字となる見込みです。五期連続になります」　帝人は資料へ目を落とした。「稼働率五十八パーセント。客単価は周辺施設の平均以下。建物の大規模修繕は三年以内に必要。予約の七割を仲介サイトへ依存しているせいで手数料負担も大きい」　淡々と数字を読み上げる。「これで、なぜまだ営業を続けている」　会議室が静かになった。　役員が慎重に答える。「翠嶺ホテルは地域でも歴史のある施設です。古くからのお客様も多く、皇グループが撤退すれば地元経済への影響も――」「俺は撤退の話をしていない」　帝人が資料を閉じた。「営業形態をこのまま残す理由を聞いている」「……伝統のあるホテルですので」「伝統は経営指標ではない」　帝人は椅子の背へ体を預けた。「六十年続いたこと自体には価値がある。だが、六十年続いたから七十年目も同じ方法で続けるべきだという理屈にはならない。過去に支持されたことと、現在の客が金を払う理由があることは別だ」　誰も口を挟まない。「それに、お前たちは赤字の理由を『地方だから』『建物が古いから』で片づけているが、同じ地域でも稼働率七十パーセントを超えている旅館はある。設備が新しくない施設でも、客単価を維持しているところはある。なら立地だけが原因ではない」　帝人は次の資料を開いた。「客室数が多すぎる。平日の需要に対して人員配置も重い。それなのに繁忙日は清掃が間に合わず、チェックイン開始が遅れるという苦情が出ている。人が多いのに必要な時間に足りない。配置そのものが間違っている」「現地では人手不足との報告が上が

　翌日の昼休み。　帝人さんから、短いメッセージが届いた。『土曜から一泊で行く』　私は箸を止めた。　何のことか考えるまでもない。　昨日話していた翠嶺ホテルのお忍び視察だ。『決まるのが早すぎませんか？』『空室を確認した。小春も土日は空いている』『私の予定まで確認したんですか』『先週、次の日曜はまだ予定がないと言っていた』『土曜日は言っていません』　既読。　少し間が空く。『空いているか』　ようやく聞いた。『今のところ空いています』『なら行く』『まだ了承していません』『同行できるか確認した。できるなら行く』　言い方は少し改善している。　でも結論までが相変わらず速い。『仕事としてですか？』『視察だ』『では旅費は会社負担ですか？』『当然だ』　そこは迷いがない。『私が行く理由も会社に説明できます？』『俺とは違う視点で現場を見るためだ。接客、従業員の対応、客として感じる不便や価値を確認する。必要なら報告書も出してもらう』　思っていたより、きちんと仕事だった。『分かりました。では同行します』　すぐに既読がついた。『榊原から詳細を送らせる』　やっぱり榊原さんが巻き込まれるらしい。　十分ほどして、本当に榊原さんから連絡が来た。『翠嶺ホテル視察について、現在調整しております。今回、現地には社長の訪問を知らせません』『本当にお忍びなんですね』『はい。現地責任者を含め、皇グループ本社からの視察であることは伏せます』　続けて、いくつか注意事項が送られてくる。　予約は一般客として行うこと。　送迎もホテル側には依頼しないこと。　随行員はつけないこと。

第66話　私まで偽名なんですか　自分の部屋へ入って荷物を置いたあと、私はコートも脱がないままスマホを手に取った。『帝人さん。少しお話があります』　送って一分もしないうちに、『俺の部屋へ来い』　と返ってくる。　隣室なのだから早い。　廊下へ出て呼び鈴を押すと、すぐに扉が開いた。「どうした」「受付のことです。帝人さんが偽名なのは分かりますよ。『皇帝人』で予約したら、お忍びになりませんから。でも、どうして私まで名字が変わってるんですか？　私、受付で『水城小春様』って呼ばれて初めて知ったんですよ」　帝人さん――このホテルでは『久世直人』ということになっている人は、悪びれる様子もなかった。「俺だけ名前を変えて、お前の本名を残す理由がない。倉橋小春という名前から俺との関係へ辿られる可能性が少しでもあるなら、最初から消しておいた方がいい。身元を伏せると決めた以上、中途半端に情報を残す必要はない」「ホテルの従業員さんが、宿泊客の名前をわざわざ調べるとは思えませんけど……そこまで徹底するなら、せめて本人には先に教えてください。知らない名字で呼ばれて、私、一瞬反応できなかったんですよ。帝人さんが私の方を見たから、『あ、これ私なんだ』って分かったんですから」　そこでようやく、帝人さんが少し考えた。「榊原から共有されていると思っていた。それは俺の確認不足だ。悪かった。次からは事前に伝える」　素直に謝られると、それ以上責める気もなくなる。　ただ、一つ引っかかった。「……次からも私に偽名を使わせる前提なんですね」「必要なら使う。今回、名字を変えた判断自体に問題があったとは思っていない。説明が抜けていたことは直す」「そういうところは変わりませんね」　私はた

　部屋を出た私たちは、まず二階のラウンジへ向かった。　大きな窓に面したスペースには低いソファが並び、宿泊客が自由に使えるようになっている。壁際には小さな本棚があり、観光案内だけでなく地元の歴史や写真をまとめた本も置かれていた。「ここ、いいですね」　窓際に立つと、先ほど部屋から見たものとは少し違う角度で山が見える。「席数に対して利用者は少ない」「また数字ですか？」「見れば分かる。これだけ面積を使っているなら、ラウンジ自体に客を呼ぶ理由を作るべきだ。景色を見るだけの場所なら広すぎる」　帝人さんはそう言いながら、テーブルの配置まで見始めた。　その後も売店、大浴場へ続く廊下、宴会場の前と順番に回る。　売店では地元の菓子や酒が多く並んでいたが、帝人さんは商品より棚の高さや客の流れを見ていた。「入口近くに土産物を集めすぎている。奥まで客が入らない」「普通のお客さんはそこまで見ませんよ」「普通の客として来ているが、普通の客になるために来たわけじゃない」「お忍びなんですから、見た目だけでも普通にしてください」　私が言っても、帝人さんはあまり聞いていない。　次に足を止めたのは、館内中央にある案内板の前だった。　大浴場、宴会場、食事処、売店。　建物を増築してきたせいなのか、矢印がいくつも重なり、初めて来た人には少し分かりにくい。　帝人さんは案内板を見て、それから廊下の先を見る。　また案内板へ戻る。　今度は少し離れて見る。「帝人さん」「この表示だと、客室棟から来た人間は大浴場と食事処の方向を一度取り違える可能性がある。増築部分と旧館で廊下の基準が――」「声に出さなくていいです」　私は小声で止めた。　けれど帝人さんは案内板の横へ移動し、今度は非常口の表示まで見始めた。　客室に置いてあった館内図までスマホで確認している。　怪しい。　どう見ても、旅

　夕食を終えて食事処を出ると、館内は昼間より静かになっていた。　窓の外はすっかり暗く、庭の石灯籠に淡い明かりが灯っている。昼間は少し古く見えた廊下も、夜になると木の色が深くなり、不思議と落ち着いて見えた。「雰囲気、変わりますね」「照明で古さが目立たなくなっている」「そういう言い方します？」「事実だろう。ただ、この時間帯の見せ方としては悪くない」　褒めているのかいないのか分かりにくい。　私たちはそのままラウンジへ向かった。　昼間は空席の多かった場所に、今は何組かの宿泊客がいる。お茶を飲んでいる夫婦もいれば、窓辺で庭を眺めている人もいた。　隅では、昼間に見かけた年配の夫婦が並んで座っていた。　夕食の時、奥さんの山椒を抜いてもらっていた二人だ。「こちら、いつものお茶でございます」　従業員が二人の前へ湯呑みを置く。「あら、頼んでないのに」「お食事のあとはこちらにいらっしゃると思いまして。ご主人様には少し濃いめにしております」「よく覚えてるねえ」　ご主人が楽しそうに笑った。「何年お越しいただいていると思っているんですか」　従業員も笑い返し、一礼して離れていく。　私は思わずその姿を目で追った。「また覚えてましたね」「担当者個人の記憶なのか、宿泊履歴として共有されているのかは確認したい」「帝人さんは本当にそこなんですね」「継続できないサービスなら、事業の強みとしては弱い」　そう言いながらも、帝人さんも夫婦の方を見ていた。　少しして、奥さんがこちらに気づいた。「お二人も初めて？」　突然話しかけられ、私は少し驚いた。「はい。今日初めて来ました」「そうなの。私たちはもう二十年以上よ」「そんなに？」　思わず聞き返すと、ご主人が笑った。「毎年一回だけだけどね。結婚記念日の頃に来るん