Semua Bab La Vengeance de la DUCHESSE : Bab 31 - Bab 40

LydiaLes jours qui suivent ma conversation avec Damien s'écoulent dans un brouillard de doutes et de questions sans réponses. Je continue à accomplir mes tâches avec la même régularité mécanique, à m'occuper de Thomas avec la même tendresse protectrice, à éviter Cecilia avec la même prudence craintive, mais une partie de mon esprit reste fixée sur les révélations du seigneur Ashford et sur les perspectives qu'il a ouvertes devant moi.Kaelan me cache quelque chose. Quelque chose de fondamental, quelque chose qui explique pourquoi il me regarde avec ces yeux de naufragé, pourquoi il est venu me prendre dans ses bras la nuit de mon cauchemar, pourquoi il m'a défendue devant Cecilia avec une violence qui a stupéfié tous les domestiques. Damien prétend connaître ce secret, il prétend pouvoir m'aider à le découvrir, mais puis-je vraiment me fier à un homme qui est l'ennemi juré du duché de Voss et qui ne fait jamais rien sans arrière-pensée ?Je n'ai

LydiaL'aube se lève sur le manoir, une aube grise et froide qui teinte les carreaux de la lucarne d'une lumière blafarde et sans chaleur. Cela fait des heures que je veille au chevet de l'inconnu, la main crispée sur la sienne, les yeux fixés sur son visage endormi, guettant le moindre signe de réveil, le moindre mouvement des paupières, le moindre frémissement des lèvres.Le médecin est reparti depuis longtemps, après avoir assuré que la blessure était propre et que le patient se remettrait avec du repos et des soins appropriés. Roland est monté la garde devant la porte, interdisant l'accès à quiconque n'était pas autorisé, et Kaelan est retourné dans son bureau ou peut-être simplement pour cacher son angoisse et son impuissance derrière la façade du devoir.Margaret m'a apporté une tasse de thé et une couverture, et elle est restée un moment à côté de moi, silencieuse et réconfortante, avant de retourner à ses occupations. Elle a regardé l'hom

Ainsi a commencé mon exil.Cinq années. Cinq longues années passées à fuir, à me cacher, à survivre dans les marges du monde. J'ai parcouru les monastères perdus dans les montagnes, ces vieux sanctuaires où les moines copient encore des manuscrits à la lueur des bougies et où le temps semble s'être arrêté depuis des siècles. J'ai exploré les bibliothèques interdites, ces collections de savoir que les autorités religieuses ont condamnées et qui survivent dans des caves secrètes, protégées par des pièges et des sortilèges. J'ai visité les temples oubliés, ces ruines antiques qui datent d'avant l'empire et où résonnent encore les échos des dieux morts.Et partout où j'allais, les serviteurs du pacte me suivaient. Parfois ils m'attrapaient, et je devais me battre pour sauver ma vie — d'où les cicatrices que je porte sur tout le corps, d'où cette blessure au bras qui a failli me tuer la nuit où j'ai enfin retrouvé ma sœur. Parfois ils me perdaient, et j'avais quelq

LydiaLa première nuit de nos recherches commence trois jours après l'arrivée d'Elias, quand il est enfin assez fort pour se lever et marcher sans risquer de rouvrir sa blessure. Nous attendons que le manoir soit endormi, que les derniers domestiques aient regagné leurs chambres, que les gardes aient pris leur poste de nuit et que le silence soit retombé sur les couloirs comme un linceul de velours noir. Puis nous nous glissons hors de nos chambres respectives et nous nous retrouvons dans le couloir obscur, deux ombres silencieuses unies par le sang et par la quête qui nous anime.Elias a revêtu des vêtements sombres que Margaret lui a procurés en cachette, et il s'est enroulé un bandage propre autour du bras pour contenir le saignement. Il est encore pâle, encore affaibli, mais ses yeux verts brillent d'une détermination farouche, et sa démarche, bien que prudente, est celle d'un homme qui a passé cinq ans à se déplacer sans bruit dans des endroits où le

LydiaJe me réveille dans ma chambre, dans mon lit de servante, et le soleil qui filtre à travers la lucarne me semble agressif, brutal, comme une intrusion dans les ténèbres où je voudrais me réfugier pour toujours. Ma tête est lourde, mes membres sont douloureux, et ma bouche a un goût de cendre et de fer, comme si j'avais croqué dans une lame de couteau. Elias est assis sur une chaise à mon chevet, le visage marqué par la fatigue et l'inquiétude, et il se redresse brusquement quand il voit que j'ai ouvert les yeux.— Lydia, dit-il en prenant ma main dans la sienne. Comment te sens-tu ? Tu es restée inconsciente pendant presque vingt-quatre heures. J'ai eu peur que la pierre ne t'ait fait plus de mal que de bien.Je ne réponds pas tout de suite. Je reste allongée, les yeux fixés sur les poutres du plafond, et je laisse les souvenirs affluer dans mon esprit comme une marée montante. Ils sont tous là, intacts, parfaitement nets, comme s'ils n'ava