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Je le déteste. Je le déteste de toute mon âme, et pourtant je dois le recevoir avec le sourire, parce qu'il est plus puissant que moi, parce que ses armées sont plus nombreuses que les miennes, parce que le pacte m'a affaibli et que je ne peux pas me permettre une guerre ouverte contre les Ashford. Alors j'ai répondu à sa lettre par une invitation courtoise, en serrant les dents si fort que j'en ai eu mal à la mâchoire, et j'ai donné l'ordre aux domestiques de préparer le manoir pour une visite de marque.Le lendemain matin, le cortège des Ashford franchit les grilles du manoir dans un vacarme de sabots et de hennissements, et je me tiens sur le perron, Cecilia à ma droite, Roland à ma gauche, pour accueillir mon ennemi comme s'il était mon ami.Damien descend de cheval avec une élégance naturelle que je lui ai toujours enviée, et je dois reconnaître qu'il est beau, d'une beauté dangereuse et magnétique qui attire les regards et fait battre les cœurs. Grand, blond, les épaules larges

LydiaLe deuxième jour de la visite de Lord Damien Ashford commence comme le premier s'est terminé , dans la tension et le silence et les regards en coin qui en disent plus long que tous les discours du monde.Margaret est venue me réveiller à l'aube avec une expression soucieuse qui ne la quitte plus depuis l'arrivée des Ashford, et elle m'a recommandé de me faire aussi invisible que possible pendant toute la durée de leur séjour, de ne parler à personne, de ne lever les yeux sur personne, et surtout d'éviter Lord Damien comme si ma vie en dépendait.— Cet homme est dangereux, mon enfant, m'a-t-elle dit en m'aidant à nouer mon tablier dans le dos. Il est beau et charmant, et il sait parfaitement utiliser sa beauté et son charme pour obtenir ce qu'il veut. Mais sous le velours de ses manières, il y a un cœur de pierre et une ambition sans limites. Ne vous laissez pas séduire par ses sourires et ses compliments. Ils sont comme le miel qui attire les abeilles dans le piège , doux en app

Lydia Les jours qui suivent l'humiliation publique s'écoulent avec la lenteur d'un fleuve de boue, chaque heure plus pesante que la précédente, chaque regard des autres domestiques chargé d'une pitié qui m'est presque aussi insupportable que le mépris de Cecilia. Je continue à accomplir mes tâches avec la régularité d'un automate, je continue à m'occuper de Thomas avec toute la tendresse dont je suis capable, je continue à baisser les yeux et à courber l'échine comme une bonne servante, mais quelque chose en moi s'est brisé ce jour-là dans la grande salle, quelque chose qui ne se réparera peut-être jamais, et je sens la colère qui grandit dans ma poitrine comme une plante vénéneuse dont les racines s'enfoncent toujours plus profondément dans ma chair. Margaret essaie de me réconforter, à sa manière discrète et silencieuse. Elle m'apporte des biscuits au miel qu'elle cache dans la poche de mon tablier, elle me raconte des histoires du tem

Lydia La pluie qui a commencé à tomber dans l'après-midi ne s'est pas arrêtée à la nuit tombée, et elle tambourine contre les vitres de ma lucarne avec une insistance qui m'empêche de trouver le sommeil, ou peut-être est-ce autre chose qui m'empêche de dormir, autre chose qui n'a rien à voir avec le bruit de l'orage et tout à voir avec le tumulte qui règne dans mon esprit depuis ma rencontre avec Lord Damien dans le jardin. Je me tourne et me retourne dans mon lit étroit, la couverture remontée jusqu'au menton, les yeux grands ouverts dans l'obscurité, et je repense à ses paroles, à ses promesses, à la façon dont il a effleuré ma joue avec une douceur qui contrastait si étrangement avec la dureté de son regard. Je ne sais pas pourquoi cet homme exerce sur moi une telle fascination, pourquoi son souvenir me trouble encore alors que je devrais le chasser de mon esprit comme on chasse un mauvais rêve au réveil, mais je ne peux pas m'en empê

Cecilia Je ne suis pas une imbécile, contrairement à ce que tout le monde semble croire dans cette maison de malheur. Je vois les regards que mon mari lance à cette servante quand il croit que personne ne l'observe, je vois la façon dont ses mains se crispent et dont sa mâchoire se contracte quand je lui donne un ordre ou que je la réprimande. Et ce que j'ai vu cette nuit ne laisse plus aucun doute dans mon esprit. Kaelan est amoureux de cette femme, de cette Lydia sans passé et sans mémoire, de cette créature insignifiante qui a surgi de nulle part pour venir bouleverser l'équilibre précaire de ma vie. Je ne sais pas ce qu'il lui trouve. Elle est maigre, pâle, couverte de cicatrices, avec des yeux gris qui n'ont rien de remarquable et des cheveux ternes qu'elle attache n'importe comment. Elle n'a ni le port ni la grâce d'une femme de qualité, elle ne sait ni s'habiller ni se coiffer ni tenir une conversation, et pourtant Kaelan la regarde comme s'il voyait en elle toutes les me