All Chapters of La Vengeance de la DUCHESSE : Chapter 61 - Chapter 70

LydiaLa crypte est exactement comme je m'en souviens — sombre, humide, chargée d'une énergie ancienne qui vibre dans l'air et qui fait frissonner ma peau. Les torches que Roland a fait disposer le long des murs projettent des ombres dansantes sur les pierres, des ombres qui semblent vivantes, qui semblent nous observer, qui semblent attendre leur heure pour surgir des ténèbres et nous engloutir.Elias est déjà là, agenouillé sur le sol de pierre, occupé à tracer le cercle de runes avec une craie sacrée qu'il a préparée lui-même. Chaque trait est précis, chaque courbe est parfaite, chaque symbole est placé avec une minutie qui force l'admiration. Il ne dit rien, concentré sur sa tâche, et nous respectons son silence, conscients que la moindre erreur pourrait compromettre le rituel tout entier.Kaelan se tient à côté de moi, immobile, les mains croisées devant lui, le visage pâle et les yeux fixés sur l'autel de pierre noire qui trône au centre de

LydiaLe silence qui suit est pire que tout. Pire que la voix de la divinité, pire que les cris de Kaelan, pire que le fracas de la lumière qui a explosé dans la crypte. C'est un silence de mort, un silence de tombeau, un silence qui s'abat sur nous comme un linceul et qui étouffe tout espoir, toute respiration, toute vie.Je me précipite vers l'autel, vers Kaelan, vers ce corps inerte étendu sur la pierre froide comme un gisant de cathédrale. Je tombe à genoux à côté de lui, je le prends dans mes bras, je le serre contre moi avec une force désespérée, et je hurle, je hurle comme je n'ai jamais hurlé de ma vie, un hurlement de douleur et de peur et de désespoir absolu.— Kaelan ! Réveille-toi ! Réveille-toi, je t'en supplie !Elias est à côté de moi, il examine les runes, il palpe le pouls de Kaelan, il écoute sa respiration. Son visage est grave, mais je vois dans ses yeux une lueur de soulagement qui contraste avec mon désespoir.

CeciliaLa nouvelle du coma de Kaelan se répand dans le manoir comme une traînée de poudre, portée par les domestiques qui chuchotent dans les couloirs et les gardes qui échangent des regards inquiets. Certains prient pour le rétablissement du Duc, d'autres spéculent sur les conséquences de son état, et quelques-uns, les plus lâches, commencent déjà à chercher un nouveau maître à servir. Je les observe de ma fenêtre, ces fourmis affolées qui courent dans tous les sens, et je souris. Le chaos est mon allié. Le chaos est une opportunité que je ne laisserai pas passer.Kaelan est entre la vie et la mort. Les médecins ne savent pas s'il se réveillera un jour, et si il se réveille, il sera peut-être trop faible pour reprendre les rênes du duché. Pendant ce temps, le manoir est sans maître, et la Duchesse légitime, c'est moi. Moi, Cecilia de Voss, l'épouse que Kaelan a choisie — ou plutôt que la divinité a choisie pour lui, mais peu importe les circonstances, le titre m'appartient, et je co

MargaretJe m'avance au centre de la grande salle, le cœur battant à tout rompre, les mains serrées sur mon tablier. Cela fait quarante ans que je sers cette maison, quarante ans que je me tais et que j'obéis, quarante ans que je baisse la tête et que je garde mes pensées pour moi. Mais aujourd'hui, tout cela va changer. Aujourd'hui, je vais parler, et personne ne pourra me faire taire.Les seigneurs me regardent, surpris par mon audace. Une servante, une vieille femme usée par les années, qui ose prendre la parole devant l'assemblée des nobles du duché — cela ne s'est jamais vu, cela ne devrait pas se voir, et pourtant je le fais, je le fais pour Lydia, pour cette enfant que j'ai vue naître et grandir, pour cette femme que j'ai servie et aimée comme ma propre fille.— Je m'appelle Margaret, dis-je d'une voix qui tremble malgré mes efforts pour la contrôler. Je sers la maison de Voss depuis quarante ans. J'ai connu la première Duchesse, Lady Lydia Ashworth, avant qu'elle ne soit effac

LydiaLe matin où Cecilia est chassée du manoir, le ciel est d'un gris uniforme, chargé de nuages lourds qui menacent de crever à tout moment. Il fait froid, un froid humide qui s'insinue sous les vêtements et qui glace les os, et pourtant la cour du manoir est pleine de monde. Les domestiques, les gardes, les palefreniers, les cuisinières — tous sont là, alignés en silence, les visages fermés et les yeux brillants d'une satisfaction qu'ils n'osent pas exprimer à voix haute. Ils attendent. Ils attendent le moment où la femme qui les a tyrannisés pendant des années sera enfin punie pour ses crimes.Je me tiens en haut des marches du perron, vêtue de ma robe de Duchesse en soie bleue, les mains croisées devant moi, le visage impassible. Elias est à ma droite, Roland à ma gauche, et derrière moi se tiennent les seigneurs qui ont assisté à l'assemblée et qui ont reconnu mon autorité. Nous formons un mur de justice et de dignité, un rempart contre lequel la ha