All Chapters of 내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다: Chapter 111 - Chapter 120

“제가 맡아야 할 일이 있습니까?”명령할 수 있는 사람이 역할부터 물었다.세레나는 회랑 끝의 연회장 문을 바라봤다.“공작님께서는 홀에 남아 주세요.”테오도르의 눈빛이 미세하게 가라앉았다.“제가 투여 대상으로 적혀 있었기 때문입니까?”“그 이유도 있습니다. 공작님이 공개석상에 계속 계시면 상대는 계획을 들키지 않았다고 생각할 가능성이 커요.”“당신은 이쪽에 남고요?”“황실 보조관님과 함께 움직입니다.”“위험 신호는 무엇입니까?”세레나는 미리 아벨과 정한 신호를 설명했다.유리잔이 한 번 깨지는 소리는 우연일 수 있다. 연속으로 세 번 울리는 작은 종소리가 들리면 증거 보존 명령을 요청하는 신호다. 대화가 끊기고 사람을 강제로 데려가려는 상황이 발생하면 아벨이 황실 인장을 들고 회랑으로 나올 것이다.“세 번째 신호가 나오기 전에는 이쪽으로 오지 마세요.”테오도르는 즉시 대답하지 않았다.세레나를 눈앞에서 위험한 곳으로 보내고 기다리는 일이 마음에 들지 않는 듯, 장갑 낀 손이 몸 옆에서 한 번 접혔다. 그러나 그는 그 손을 뻗지 않았다.“그 전에 도움을 요청하면요?”“그때는 오셔도 됩니다.”“알겠습니다.”테오도르는 회랑 끝에서 몸을 돌리다가 다시 멈췄다.“한 가지 정보가 있습니다.”세레나는 기다렸다.“베르너 사제는 드레이크 후작가의 광물 구매 대리인으로도 등록되어 있습니다. 성전 명부에는 군수 관리관으로만 나오지만, 후작가 장부에서는 오 년 전부터 백휘석 잔여물을 매입했습니다.”“출처는요?”“공개 세금 기록과 공작가가 확보한 운송 장부입니다.”테오도르는 얇은 서류 한 장을 내밀었다.“받지 않아도 됩니다.”선택부터 남겼다.세레나는 서류의 제목을 확인한 뒤 받아 들었다.“증거 목록에 포함하겠습니다.”“제게 돌려줄 필요는 없습니다. 원본은 따로 있습니다.”“공작가의 도움을 받았다는 사실은 기록하겠습니다.”“그것도 당신이 판단하십시오.”테오도르는 그 말을 끝으로 연회장으로 돌아갔다.세레나는 그의 뒷모습

세레나는 손을 놓았다.검은 장갑의 손가락을 하나씩 펴 약제함 위에 평평하게 올렸다.과거에는 그 말이 맞았다.도움을 받으면 대가를 치러야 한다고 믿었고, 사랑하는 사람에게 받은 것은 자신의 삶으로 갚아야 한다고 생각했다.그러나 지금 회랑 반대편 연회장에 있는 테오도르는 세레나를 데려가지 않았다. 제2정제실의 문을 열었어도 공작저로 오라고 하지 않았고, 선택한 이름을 확인하려 들지도 않았다.헬레나가 알고 있는 관계는 이미 과거의 것이었다.베르너가 진짜 마지막 장을 다시 가죽 장부 안에 넣으려 했다.그 순간 병풍 뒤에서 마리엘이 모습을 드러냈다.“어머니께서는 정말 제가 대신 가도 괜찮으신가요?”헬레나의 얼굴에서 핏기가 빠졌다.“마리엘.”“걱정하지 마세요. 언니 대신 공작 부인이 되겠다는 말도 했으니, 후작 부인이라고 못 될 건 없겠죠.”말은 부드러웠지만 손수건을 쥔 손은 하얗게 질려 있었다.드레이크가 자리에서 일어났다.“누가 이 아이를 들였지?”마리엘은 도망가지 않았다.오히려 탁자 가까이 다가가 세 번째 혼인 의향서 사본을 꺼냈다.“제 이름이 비어 있는 문서가 있다고 황실 기록관에게 말했습니다. 지금 여기서 원본과 비교하면 되겠네요.”헬레나가 딸의 손목을 잡으려 했다.마리엘은 피하지 않았지만 손을 내주지도 않았다. 손수건을 사이에 두고 어머니의 손이 피부에 직접 닿지 않게 했다.“저를 데려가실 거라면 계약 조건부터 보여 주세요.”“이 자리에서 할 이야기가 아니다.”“제 혼인인데도요?”마리엘의 목소리는 여전히 부드러웠다.“언니에게 하셨던 것처럼 저도 모르는 문서에 이름만 넣으실 건가요?”베르너가 장부를 챙겨 일어나려 했다.아벨이 세레나를 바라봤다.세레나는 고개를 끄덕였다.보조관이 황실 인장이 달린 작은 종을 세 번 울렸다.맑은 금속음이 회랑과 연회장까지 퍼졌다.첫 번째 종소리 뒤에 베르너가 문으로 향했다.두 번째에는 드레이크 후작이 경비를 불렀다.세 번째 종이 울린 순간, 베르너는 품 안에서 작은

“상처가 벌어졌습니까?”군 의원이 대신 답했다.“봉합할 정도는 아니지만 오늘은 움직이면 안 됩니다.”테오도르는 괜찮다고 말을 줄이지 않았다.“의원의 말대로 하겠습니다.”세레나는 그가 억지로 일어서지 않는 것을 확인한 뒤 약제함을 옆 의자에 내려놓았다. 직접 진찰하려고 가까이 가지 않았다.“공작님께서 약속을 지키신 일은 확인했습니다.”“세 번째 신호까지 기다린 일을 말씀하십니까?”“그것도 포함됩니다.”“처음 신호가 들렸을 때 들어가고 싶었습니다.”테오도르는 손을 무릎 위에 내려놓았다.“하지만 들어오지 말라는 이유가 있었겠지요.”“결과가 좋았으니 옳았다고 말할 수는 없습니다. 다만 제 계획을 먼저 무너뜨리지 않으신 건 사실이에요.”“다음에도 같은 선택을 할 수 있을지는 장담하지 않겠습니다.”세레나의 눈썹이 아주 조금 움직였다.테오도르는 변명 대신 말을 이었다.“당신이 죽을 위험이 분명하다면 기다리지 않을 수도 있습니다. 그때는 왜 개입했는지, 무엇을 빼앗았는지부터 설명하겠습니다.”완벽하게 달라졌다고 말하지 않았다.자신이 다시 통제하려 할 가능성까지 감추지 않았다.세레나는 손을 씻은 뒤 사용한 천을 반듯하게 접었다.“공작님께서 옳다고 믿는다는 이유만으로 제 선택이 사라지는 일은 없어야 합니다.”“기억하겠습니다.”“기억하는 것만으로는 부족합니다.”“그렇다면 기록해 두겠습니다.”테오도르는 로이스에게 종이를 요청하지 않았다.말을 장난처럼 돌린 것도 아니었다. 자신의 태도를 실제 명령과 절차로 남기겠다는 뜻이었다.세레나는 그에게서 시선을 거두었다.“오늘 확보한 문서 사본은 황실 의료감찰원과 군무부, 성 루치아 구호원에 각각 보관할 겁니다.”“칼베른 공작가에도 필요합니까?”“투여 대상 기록과 군수품 부분만 필요합니다. 어머니의 연구 기록 전체를 드릴 생각은 없어요.”“그렇게 하십시오.”테오도르는 추가 자료를 요구하지 않았다.그때 아벨이 젖은 천으로 감싼 가죽 장부를 들고 세면실 앞에 나타났다.“현장 봉인

드레이크 후작저의 작은 도서실은 임시 증거 분류실로 바뀌어 있었다.벽난로에는 불을 피우지 않았고 창문도 닫아 둔 상태였다. 깨진 유리병에서 나온 분진이 다른 방으로 퍼질 가능성을 없애기 위해 연회장 동쪽 구역 전체의 난방과 환기를 멈춘 탓에 실내는 차가웠다.긴 탁자에는 세 부류의 문서가 놓였다.베일런가의 채무와 광산 지분 관련 서류.드레이크 후작가의 혼인 협상 문서.루멘 성전의 백휘석 반출 및 환자 이송 기록.세레나는 세 종류를 한꺼번에 읽지 않았다.사건의 연결고리가 있다는 이유로 모든 문서를 하나의 의도로 묶으면, 나중에 한 부분의 오류가 전체 증거를 흔들 수 있었다.“광산 문서부터 분리하겠습니다.”그녀가 말했다.아벨이 종이를 들고 물었다.“혼인 문서가 광산 채무와 연결되어 있는데도요?”“연결 여부를 확인하기 위해서라도 처음에는 따로 봐야 합니다. 드레이크 후작이 광산을 원해서 혼인을 추진했다는 건 아직 추정입니다.”나디아는 후작저까지 오지 않았지만, 황실 의료감찰원에서 보내온 약제 제조 번호 대조표가 탁자 한쪽에 도착해 있었다.세레나는 먼저 진짜 마지막 장의 사본을 펼쳤다.엘레노라의 기록에는 광산 노동자 열여섯 명의 증상과 경과가 적혀 있었다. 은빛 혈관, 고열, 환각, 소변 감소. 하지만 ‘성스러운 벌’이나 ‘신앙 부족’ 같은 표현은 한 줄도 없었다.대신 노출 시간과 작업 구역, 사용했던 백휘석 로트 번호가 남아 있었다.그중 세 개가 현재 성전에서 문제 된 불량품의 오래된 제조 기록과 같은 광맥 번호를 가리켰다.“이 광맥은 베일런 광산 서쪽 갱도입니다.”세레나가 지도에서 위치를 짚었다.아벨이 물었다.“현재도 채굴합니까?”“공식 장부상으로는 생산량이 거의 없는 구역입니다.”“실제로는요?”세레나는 베일런 저택 지하에서 가져온 기억을 더듬었다.장부상 생산량과 성전 반출량이 맞지 않았다. 세금은 줄었는데 운송량은 유지되었고, 엘레노라가 죽은 뒤 광산 지분이 조작된 문서도 있었다.“폐쇄됐다고 신고했지

엘레노라는 고위 성력을 사용한 뒤 환자의 출혈과 장기 손상이 악화됐다는 사실을 반복해서 남겼다. 그래서 환자와 광석 시료를 함께 보내 달라는 루멘 본당의 요구를 거절했다.그 이후 엘레노라가 죽었다.세레나는 그 사실을 이어 붙이지 않았다.아직 그녀의 죽음이 성전과 관련됐다는 증거는 없었다.“사망 기록은 별도로 확인해야 합니다.”그녀가 말했다.“어머니의 죽음을 지금 이 장부에 묶으면 안 됩니다.”“의심하지 않습니까?”아벨이 물었다.“의심합니다.”세레나는 종이 위에 손을 얹지 않았다.“그래서 더 분리해야 해요.”조사관이 다음 상자를 열었다.안에는 드레이크 후작가와 베일런가 사이의 오래된 채무 기록이 있었다. 오르센이 서명한 문서도 있었고, 헬레나가 대리 서명한 것도 있었다.가장 아래에서는 예상하지 못한 장부 하나가 나왔다.루멘 성전에 보내는 기부금 명세.기부자 이름은 드레이크 후작이었지만, 실제 출처는 베일런 광산 수익이었다.헬레나의 서명이 세 차례 남아 있었다.세레나는 서명 모양을 확인한 뒤 종이를 내려놓았다.“이 문서는 마리엘 영애에게 보여 주지 마세요.”아벨이 의아한 얼굴로 그녀를 바라봤다.“숨기려는 겁니까?”“아닙니다.”세레나는 증거 번호를 확인했다.“정식 진술 전에 조사관이 설명한 뒤 보여 주세요. 밤새 가족에게 팔릴 수 있다는 사실을 들은 사람에게 지금 또 다른 문서를 던지는 건 조사도 치료도 아닙니다.”“그럼 내일로 미룹니까?”“증거는 보존하고, 당사자에게 공개하는 시점만 조절하세요.”아벨은 잠시 생각하다 기록에 남겼다.세레나는 그가 적는 문장을 확인한 뒤에야 장부고를 나왔다.복도로 나오자 테오도르가 보이지 않았다.그는 약속한 대로 증거 분류가 끝날 때까지 따라붙지 않은 모양이었다.그 사실을 확인한 세레나는 이유 없이 발걸음을 늦추지 않았다.자신이 원해서 찾은 사람이 아니었다.그런데도 계단을 내려가기 전, 난간 아래에 놓인 작은 서류 봉투 하나가 눈에 들어왔다.칼베른 공작가의 봉인