All Chapters of 내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다: Chapter 1 - Chapter 10

지하 감옥에는 밤과 낮의 구분이 없었다.벽을 타고 흐르는 습기와 천장 틈에서 떨어지는 물방울만이 시간이 지나고 있음을 알려 주었다. 한 방울이 바닥의 얕은 웅덩이를 때릴 때마다 철창 너머의 어둠이 미세하게 흔들렸다.세레나 베일런은 그 소리를 세지 않았다.처음 갇혔을 때는 세어 보았다. 백을 넘기고, 천을 넘기고, 다시 처음부터 시작했다. 숫자라도 붙잡고 있으면 아직 자신이 무언가를 결정할 수 있는 사람처럼 느껴졌기 때문이다.사형 집행일이 정해진 뒤로는 그마저 그만두었다.결정을 내릴 권리는 오래전에 그녀의 손을 떠났다.“마지막 식사다.”철문 아래의 작은 구멍이 열리며 나무 쟁반이 밀려 들어왔다.굳은 빵 한 조각과 묽은 수프, 나무잔에 담긴 물이 전부였다. 세레나는 벽에 기대고 있던 몸을 일으키지 않았다. 발목을 휘감은 족쇄가 움직일 때마다 뼈를 긁었지만, 이제는 통증조차 새롭지 않았다.간수가 문을 두드렸다.“먹어 둬. 처형대까지 걸어가려면 힘이 필요할 테니까.”목소리에는 조롱도 연민도 없었다. 매일 같은 일을 반복하는 사람이 업무를 확인하는 말투였다.세레나는 한참 뒤에야 손을 뻗었다.손톱 아래에는 피가 검게 말라붙어 있었다. 재판이 열리기 전까지 이어진 심문 때문이 아니었다. 감옥으로 끌려오던 날, 복도에 쓰러진 늙은 죄수의 상처를 막아 주다가 묻은 피였다. 치료사는 성전의 허가를 받지 않은 자를 치료해선 안 된다고 간수가 소리쳤지만, 피가 흐르는 몸 앞에서 허가를 기다리는 습관은 끝내 들이지 못했다.그 손 때문에 여기까지 왔다고 말하는 사람도 있었다.분수를 모르고 남의 목숨에 끼어든 손.공작의 관심을 구걸하고, 귀족 사회의 질서를 어지럽히고, 마침내 공작의 정략결혼 상대에게 독을 먹인 손.세레나는 나무잔을 들었다.물은 맑아 보였다. 그러나 잔이 입술 가까이 왔을 때 희미한 향이 났다. 씁쓸한 아몬드와 오래된 쇠붙이가 섞인 냄새였다.그녀의 손이 멈췄다.심장을 빠르게 멈추게 하는 독은 아니었다. 숨을 얕

처음으로 존칭이 사라졌다.마리엘의 미소가 아주 조금 굳었다.세레나는 그녀의 어깨를 스치며 지나갔다. 뒤에서 마리엘이 무언가 말했지만 돌아보지 않았다.회랑 끝의 대기실에는 나무 탁자 하나와 의자 두 개가 놓여 있었다. 창문은 작았고, 쇠창살 사이로 흐린 하늘이 보였다.집행관이 두꺼운 서류철을 탁자 위에 펼쳤다.“형 집행 전 확인 절차다.”세레나는 의자에 앉지 않았다.집행관은 죄목과 판결문을 빠르게 읽어 내려갔다. 황실 성물 훼손, 고위 귀족 독살 미수, 공문서 위조, 성전 치료 규율 위반.마지막에는 사형을 승인한 사람들의 이름이 이어졌다.황실 재판관.루멘 성전 대신관.피해자 측 대리인.그리고 북부 칼베른 공작.세레나의 눈이 문서 아래에서 멈췄다.테오도르 칼베른.반듯한 글씨 아래 검은 늑대 문양의 인장이 찍혀 있었다.그녀는 그 필체를 알고 있었다.전쟁터에서 보내온 짧은 명령서와 약재 요청서, 생일마다 도착하던 의례적인 카드. 단 한 번도 사랑을 적지 않았으면서도, 세레나가 그 여백까지 사랑하게 만들었던 글씨였다.집행관이 서류를 접으려 했다.세레나가 손을 뻗었다.“잠깐.”“무엇을 하려는 거지?”“한 번만 보겠습니다.”집행관은 잠시 망설이다가 어깨를 으쓱했다.도망칠 곳도, 바꿀 수 있는 판결도 없었다.세레나는 종이 아래쪽을 손가락으로 쓸었다.잉크는 완전히 말라 있었다.누군가 위조한 흔적은 보이지 않았다. 인장 가장자리에 생기는 미세한 균열까지 공작가의 정식 문서와 같았다.테오도르가 직접 서명했다.그녀가 죽어도 된다고.아니, 제국의 질서를 위해 죽어야 한다고 판단했다.문이 열리기를 기다리던 마음이 조용히 식었다.눈물은 나오지 않았다.대신 손끝이 아주 차가워졌다.전쟁에서 돌아온 테오도르의 몸이 이보다 차가웠던 적이 있었다. 세레나는 사흘 동안 잠들지 않고 그의 곁을 지켰다. 몸이 견디지 못해 피를 토하면서도 성력을 멈추지 않았다.그가 깨어났을 때 가장 먼저 한 말은 감사가 아니었다.다음 원정

편지지는 생각보다 오래 타지 않았다.불길은 종이의 가장자리를 둥글게 말아 올린 뒤, 잉크가 마르지 않은 문장을 차례로 삼켰다. ‘테오도르 공작님께’라는 첫 줄이 검게 무너지자 세레나는 벽난로 앞에 선 채 손가락을 천천히 폈다.처형 승인서에 남아 있던 서명과 같은 이름이었다. 한쪽은 자신이 사랑을 고백하려 적은 것이었고, 다른 한쪽은 그 사랑의 끝에 놓인 죽음을 허락한 것이었다.문밖의 하인이 다시 문을 두드렸다.“아가씨, 공작가에서 급히 오신 분입니다. 문을 열어 주십시오.”세레나는 대답 대신 불쏘시개를 집어 남은 종이를 안쪽으로 밀었다. 편지 귀퉁이에 묻어 있던 붉은 밀랍이 열을 받아 녹으면서 칼베른의 검은 늑대 문양이 일그러졌다.전생에는 저 문양을 볼 때마다 마음이 먼저 움직였다.테오도르의 전령이 도착하면 식사를 하던 중에도 자리에서 일어났고, 잠옷 위에 망토만 걸친 채 마차에 오른 적도 있었다. 그는 언제나 다쳐 있었고, 세레나는 자신이 아니면 그를 살릴 수 없다고 믿었다. 공작가에서 보낸 사람이 그녀의 이름을 다급하게 부르는 순간, 그 믿음은 의심할 틈도 없이 의무가 되었다.지금도 몸은 그때의 길을 기억하고 있었다.약제함을 챙기고, 머리를 묶고, 오른손에 얇은 장갑을 낀 뒤 계단을 내려가야 했다. 공작저까지 마차로 한 시간 반. 사냥터에서 입은 상처라면 오염 가능성이 높으니 봉합 바늘보다 세정용 술을 먼저 확인해야 했다.세레나의 손이 탁자 위 약제함을 향해 움직이다 멈췄다.죽기 직전의 기억은 머리에 남았지만, 열아홉 살의 몸은 아직 테오도르의 부름에 복종하고 있었다.그녀는 약제함이 아니라 촛불 옆에 놓인 은제 목걸이를 집었다.목걸이는 처형대에서 빛을 터뜨리기 전과 같은 형태였다. 타원형 펜던트 표면에 작은 덩굴 문양이 새겨져 있고, 중앙에는 베일런 가문의 오래된 꽃 문장이 희미하게 남아 있었다. 다만 가장자리 한쪽에 머리카락보다 가느다란 균열이 생겨 있었다.세레나는 손톱으로 금을 더듬었다.전생에는

하인이 물러나자 세레나는 뒤늦게 봉투를 놓았던 손을 치맛자락에 가볍게 문질렀다.죽게 내버려 두지 않는다.그렇다고 다시 그의 사람이 되지도 않는다.그 두 선택 사이에는 전생의 세레나가 한 번도 걸어 보지 않은 길이 있었다.칼베른 공작가의 기사는 쉽게 돌아가지 않았다.세레나가 옷을 갈아입고 침실을 나왔을 때도 그는 현관에 서 있었다. 진흙이 튄 장화와 헝클어진 머리에서 얼마나 급히 달려왔는지 짐작할 수 있었다. 기사는 세레나를 보자마자 계단을 두 칸씩 올라왔다.“베일런 영애.”에마가 막으려 했지만 세레나는 손을 들어 제지했다.“말씀하세요.”기사는 주변을 살핀 뒤 목소리를 낮췄다.“공작님께서는 다른 치료사의 손길을 싫어하십니다. 영애께서 오시면 상처를 보이시겠다고 하셨습니다.”“상처를 보이지 않는 것은 공작님의 선택입니다.”“위중하실 수도 있습니다.”“그래서 의원에게 필요한 내용을 적어 드렸습니다.”기사는 손에 든 봉투를 내려다봤다. 아직 전하지 않은 모양이었다.“글 몇 줄로 사람의 상처를 치료할 수는 없습니다.”“저도 압니다.”세레나는 한 계단 아래로 내려갔다.“하지만 제가 가지 않는다고 해서 치료를 거부하시는 분을 설득할 권한까지 제게 있는 것은 아닙니다. 공작님의 생명을 지키는 일이 목적이라면, 저를 이곳에서 붙잡아 둘 시간에 의원에게 그 봉투부터 전해 주시는 편이 낫습니다.”기사는 입술을 굳게 다물었다.테오도르를 가까이 모시는 기사라면 세레나를 알고 있을 것이다. 부름을 받으면 한 번도 거절하지 않았던 영애, 공작의 상처라면 자신의 몸이 망가져도 성력을 퍼붓던 여자. 그래서 지금의 거절을 변덕이나 감정싸움으로 생각할 가능성이 컸다.“공작님과 다투셨습니까?”기어이 나온 질문에 에마의 얼굴이 굳었다.세레나는 난간 위에 얹은 손을 거두었다.“기사님.”목소리는 높아지지 않았으나 기사는 자세를 바로 했다.“테오도르 칼베른 공작께서 다치신 일과 제가 그분께 어떤 감정을 품고 있는지는 별개의 문제입니다.

전생이라면 바로 성력을 끌어올렸을 것이다.상처를 봉합하고 손상된 힘줄을 연결하기 위해 자신의 생명력을 밀어 넣었을 것이다. 그러나 어머니의 연구도, 성전의 정식 교육도 받기 전인 열아홉 살의 몸이었다. 힘의 흐름이 전생과 같을 것이라고 단정할 수 없었다.세레나는 먼저 유리 조각의 위치를 확인했다.그 순간 에마의 피부 아래에서 빛이 번졌다.처음에는 창문으로 들어온 햇빛이 피 위에서 반사된 것이라 생각했다. 그러나 은은한 빛은 상처를 따라 움직이고 있었다. 손목에서 손바닥으로, 손바닥에서 각 손가락으로 뻗어 나가는 가느다란 선들이었다.생명력이 흐르는 성맥.전생에도 수없이 보았던 것이지만 전혀 달랐다. 그때는 눈을 감고 집중해야 겨우 느낄 수 있었고, 환자의 맥박과 자신의 성력을 연결한 뒤에야 흐름의 방향을 짐작할 수 있었다.지금은 맨눈으로 보였다.잘린 힘줄 주변에서 빛이 끊겼고, 유리 조각 아래에 눌린 작은 성맥은 막힌 물길처럼 흔들리고 있었다. 손바닥 깊은 곳에서 시작된 출혈의 위치까지 선명하게 드러났다.세레나의 손이 멈췄다.“아가씨?”에마가 불안하게 불렀다.세레나는 대답하지 못했다.펜던트의 균열이 옷깃 안쪽에서 차갑게 피부에 닿았다.회귀하며 사라진 것은 시간이 아니었다.전생의 경험도 기억도 그대로 남아 있었다. 그런데 몸 안에 흐르는 힘만은, 죽기 전보다 훨씬 또렷하고 깊어져 있었다.세레나는 에마의 손을 받친 채 천천히 숨을 들이마셨다.끊어진 성맥 사이에서 빛 한 줄기가 그녀의 손끝을 향해 움직였다.끊어진 성맥 사이에서 흘러나온 빛은 세레나의 손끝에 닿기 직전 방향을 틀었다.에마의 손바닥 안쪽을 따라 가느다랗게 흔들리던 선이 유리 조각 주변에서 엉키며 몇 번이나 맥박쳤다. 힘줄이 끊어진 자리는 흐름 자체가 사라진 것이 아니라, 찢어진 천의 올처럼 서로 다른 방향으로 벌어져 있었다. 전생의 세레나라면 환자의 손을 붙잡고 눈을 감은 뒤, 자신의 성력을 밀어 넣으면서 반응을 더듬었을 것이다. 지금은 피부