All Chapters of 내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다: Chapter 121 - Chapter 130

“제가 직접 듣겠습니다.”테오도르가 열린 회의실 문 앞에서 걸음을 멈췄다.황실 의료감찰원의 긴 복도에는 아직 아침 냉기가 남아 있었다. 창문 너머로 흐린 햇빛이 들어와 바닥의 회색 석판 위에 길게 놓였고, 로이스가 들고 온 북부군 의료 기록은 테오도르의 말이 끝난 뒤에도 펼쳐진 채였다.세레나는 약제함 위에 얹은 손을 움직이지 않았다.그가 무엇을 알아내려고 온 것인지부터 확인할 필요가 있었다.“하론 씨의 진술을 들으시겠다는 뜻입니까?”“그렇습니다.”테오도르는 회의실 안으로 들어오지 않았다.“제 신원을 확인하기 위해서입니까?”복도에 있던 사람들이 조용해졌다.로이스가 시선을 낮췄고, 황실 보조관 아벨은 들고 있던 기록판에서 펜을 떼지 않았다.테오도르는 질문을 피하지 않았다.“그 가능성까지 없다고 말하면 거짓말이겠지요.”세레나의 검은 장갑 끝이 아주 조금 굳었다.그는 곧바로 말을 이었다.“하지만 그걸 목적으로 하론 밀러 씨에게 질문하지는 않겠습니다. 환자가 먼저 말하고 싶다고 요청한 범위만 듣겠습니다.”“제가 자리에 있어도 됩니까?”“하론 씨가 동의한다면요.”“제가 나가 달라고 하면요?”테오도르는 한 박자도 늦추지 않았다.“나가겠습니다.”세레나는 그 대답 뒤에 붙을 말을 기다렸다.없었다.왜 자신이 의심스러운지, 얼마나 걱정했는지, 이제는 설명해 달라는 요구도 없었다. 자신의 부상 기록을 들고 직접 찾아온 남자는 복도 한가운데 서 있으면서도 세레나의 이동 경로를 막지 않았다.오웬 신부가 회의실 안에서 조용히 말했다.“하론의 상태가 오래 대화를 나눌 만큼 좋지는 않습니다. 밤새 의식은 유지했지만 체력이 떨어졌어요.”세레나가 고개를 돌렸다.“출혈은요?”“새벽 이후 객혈은 없었습니다. 다만 소변량이 여전히 적습니다.”“이동 중 혈압 변화는 있었습니까?”“한 번 떨어졌습니다.”세레나는 더 이상 테오도르를 보지 않았다.“먼저 환자를 보겠습니다.”에버트 기록관이 자리에서 일어났다.“신원 심리는”“두 시간

테오도르의 목소리가 낮아졌다.하론은 눈을 감은 채 천천히 말했다.“먼저 숨을 세어야 한다고 했습니다.”세레나의 장갑 끝이 움직이지 않았다.테오도르의 시선이 그녀에게 닿았다.“그 뒤에는요?”“공작님이 피를 많이 흘린 게 아니라…… 안에서 새는 것 같다고 했습니다. 갈비뼈가 부러졌을 수 있으니 성력을 강하게 넣으면…… 출혈이 더 빨라질 수 있다고.”테오도르는 자신의 옆구리에 남아 있는 현재의 상처를 무의식적으로 만지려다 손을 멈췄다.똑같았다.얼마 전 베일런 저택에서 이름 없는 소견서가 지적한 위험.지금 세리스 베인이 환자에게 반복해서 사용하는 진단 방식.일곱 해 전 어린 C. Vane이 기록에 남긴 문장.호흡을 먼저 세라.진단 전에 성력을 넣지 마라.“그 아이가 직접 치료했습니까?”테오도르가 물었다.하론은 힘겹게 웃었다.“안 했습니다.”테오도르의 눈썹이 움직였다.“성력을 거의 쓰지 않았어요. 천을 접어 상처를 눌러 놓고…… 사람들한테 일을 나눴습니다. 하나는 숨을 세고, 하나는 엘레노라 부인을 부르러 가고, 저는 공작님이 토하면 몸을 옆으로 돌리라고 했습니다.”세레나는 눈을 내리깔지 않았다.전생의 자신과 달랐다.열두 살의 자신은 아직 사랑 때문에 모든 일을 혼자 떠안는 법을 배우기 전이었다. 어머니 곁에서 치료는 한 사람의 희생이 아니라 여러 사람이 정확한 일을 나누는 과정이라고 배웠다.언제부터 그것을 잊었을까.테오도르와 가까워진 뒤였을까.성전에서 성녀라 불린 뒤였을까.아니면 사람을 살릴 수 있다는 이유로 자기 몸까지 치료 도구처럼 사용하기 시작한 순간부터였을까.하론이 다시 말했다.“엘레노라 부인이 돌아와서…… 잘했다고 했습니다.”“이름은요?”테오도르가 물었다.“그 아이의 이름을 들었습니까?”세레나의 시선이 하론에게 향했다.그는 오랫동안 눈을 감고 있었다.대답하기 전 호흡이 불규칙해지자 세레나는 즉시 손을 들었다.“여기까지 하겠습니다.”테오도르도 더 묻지 않았다.“하론 씨.”세레나는

3호실에서 다급한 종소리가 두 번 울렸다.세레나는 곧바로 돌아갔다.테오도르는 따라 들어오지 않았다.문 앞에서 의료진이 움직일 공간을 비켜 줬다.하론은 침상 위에서 몸을 떨고 있었다.체온은 다시 올라갔고, 호흡은 짧아졌다. 오른손을 확인하니 은빛 혈관이 손목 위로 더 짙게 올라와 있었다.오웬 신부가 기록지를 건넸다.“조금 전까지만 해도 안정적이었습니다.”“투약한 건 무엇입니까?”“마지막 처방대로 수분 보충과 진통 약초만 사용했습니다.”세레나는 약병을 하나씩 확인했다.성전에서 온 백휘석 패치도, 성력 증폭제도 없었다.그런데 환자의 피부에서는 아주 희미한 금속성 냄새가 났다.“침구를 언제 갈았습니까?”“새벽에요.”“어디에서 가져온 천입니까?”구호원 보조원이 대답했다.“성전 외부 치료동에서 환자와 함께 온 물품입니다.”세레나는 담요 가장자리를 들었다.흰 먼지가 아주 얇게 묻어 있었다.지하 치료실에서 사용하던 저품질 백휘석 등잔 아래에 오래 노출된 침구였다. 하론을 옮기면서 환자만 씻고 침구 일부는 그대로 가져온 것이다.“모두 멈추세요.”세레나는 침구를 털지 못하게 했다.“창문도 지금은 열지 마세요. 천부터 젖은 상태로 접어서 밀폐해야 합니다.”오웬이 곧장 움직였다.“제가 하겠습니다.”“직접 하지 마세요. 장갑을 낀 사람 두 명이 양쪽에서 말아야 합니다.”세레나는 역할을 나눴다.한 명은 호흡과 맥박.한 명은 침구 제거.다른 사람은 깨끗한 옷과 젖은 천 준비.자신은 하론의 성맥을 확인했다.오염원이 제거되자 곧바로 성력을 넣지 않았다. 몸 안에 축적된 독성을 지울 수 없었고, 장기 기능도 이미 약해져 있었다. 호흡을 확보하고 상태 변화를 기록하며, 약제사가 올 때까지 시간을 버는 것이 먼저였다.나디아가 황실 의료감찰원에서 연락을 받고 도착한 것은 그로부터 이십 분 뒤였다.그녀는 문에 들어오자마자 침구 시료를 별도 병에 담았다.“성전 지하에서 쓰던 천과 냄새가 같아요.”“성분 확인해 주세요.”“하론

“제가 직접 듣겠습니다.”테오도르의 목소리가 열린 회의실 문 너머에서 들렸다.황실 의료감찰원 별관의 아침은 소란스럽지 않았다. 밤새 드레이크 후작저에서 들여온 장부와 약제 시료가 지하 기록실로 옮겨졌고, 복도를 오가는 조사관들도 발소리를 줄였다. 그런데 테오도르가 나타난 순간, 회의실 안에 남아 있던 사람들의 시선이 자연스럽게 문 쪽으로 향했다.세레나는 자리에서 일어나지 않았다.책상 위에는 성전이 보낸 신원 심리 통지서와 성 루치아 구호원의 낡은 봉사자 등록부, 엘레노라가 남긴 실제 임상 기록 사본이 서로 닿지 않게 놓여 있었다. 조금 전까지 그녀의 손에 들려 있던 것은 C. Vane이라는 서명이 남은 어린 시절 기록이었다.로이스는 테오도르보다 반걸음 뒤에서 북부군 의료 기록을 들고 있었다.세레나가 먼저 물었다.“하론 씨의 진술을 들으시려는 겁니까?”“그렇습니다.”“제 신원을 확인하기 위해서요?”회의실 안의 공기가 한 번 가라앉았다.루멘 성전에서 나온 에버트 기록관은 대놓고 테오도르의 대답을 기다렸고,황실 기록관은 펜을 든 채 손을 멈추지 않았다.테오도르는 문 안으로 들어오지 않았다.“확인하고 싶은 마음이 없다고 하면 거짓말이겠지요.”세레나의 검은 장갑 끝이 종이 위에서 미세하게 움직였다.그는 시선을 피하지 않았다.“하지만 그 이유로 환자를 몰아붙이지는 않겠습니다.”“하론 씨가 말씀하고 싶지 않다고 하면요?”“듣지 않겠습니다.”“제가 자리를 비워 달라고 하면요?”“나가겠습니다.”세레나는 한동안 테오도르를 바라봤다.그가 세레나를 의심하고 있다는 사실은 이제 굳이 숨길 수 있는 단계가 아니었다. 어린 시절 C. Vane이 남긴 필체, 베일런 저택에서 익명으로 보낸 의학 소견서, 세리스 베인의 치료 방식, 그리고 하론이 반복해서 부른 ‘세레나 아가씨’.증거는 하나씩 겹쳐지고 있었다.테오도르라면 사람을 붙여 하루 안에 확인할 수 있었다.그런데 그러지 않았다.그 사실을 믿음이라고 부를 수는 없었다. 아직은

테오도르에게 희미했던 기억이 하나씩 제자리를 찾기 시작했다.침상 곁에 선 작은 아이.손목이 가늘어 장갑이 남아돌던 손.자신보다 훨씬 어린 주제에 어른들에게 거리낌 없이 일을 나누던 목소리.“그 천은 거기 말고요. 피가 얼마나 번지는지 봐야 하니까 다른 걸로 덮으면 안 돼요.”“지금 빛 넣지 마세요.”“숨부터 세어 주세요.”그때는 건방지다고 생각했다.통증 때문에 짜증도 났다.그런데 결국 엘레노라가 돌아왔을 때, 아이가 한 처치를 하나도 바꾸지 않았다.오히려 말했다.잘했구나.그 말까지 돌아왔다.테오도르는 방 안에서 움직이지 않았다.“이름을 들으셨습니까?”질문하고 나서도 그의 목소리는 낮았다.하론은 바로 대답하지 못했다.세레나는 맥박을 확인했다.빨라지고 있었다.“잠시 멈추겠습니다.”테오도르는 더 묻지 않았다.하론이 숨을 고를 동안 세레나는 입술을 물로 적셨고, 침상의 상체 각도를 조금 높였다. 호흡이 다시 일정해진 뒤에도 먼저 질문하지 않았다.하론이 직접 말했다.“각하가 물었습니다.”테오도르의 눈이 움직였다.“뭘 말입니까?”“너는 누구냐고.”그 순간 기억이 소리보다 먼저 돌아왔다.어린 테오도르는 눕혀 둔 몸을 억지로 일으키려다 옆구리 통증에 다시 침상으로 쓰러졌다. 검은 머리카락 끝이 땀에 젖어 있었고, 자신을 간호하던 어린 여자애가 한심하다는 얼굴로 내려다봤다.“움직이지 말라고 했는데요.”“너는 누구지?”“그건 왜요?”“내게 명령하는 사람이 누군지는 알아야 할 것 아니냐.”아이의 손이 깨끗한 천을 반으로 접었다.그리고 대답했다.“세레나예요.”테오도르의 호흡이 아주 조금 멎었다.지금 3호실 침상 옆에 서 있는 여자의 옆얼굴과 일곱 해 전 기억 속 얼굴이 정확히 겹쳤다.그동안 비어 있던 자리에 이름이 들어갔다.세레나.하론이 작게 말했다.“베일런가의…… 세레나 아가씨였습니다.”아벨의 펜이 종이 위에서 멈췄다가 다시 움직였다.세레나는 아무 말도 하지 않았다.테오도르는 그녀를 알아봤다.