All Chapters of 내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다: Chapter 51 - Chapter 60

에마가 잠시 눈을 깜빡였다.세레나는 책상 위의 문서들을 정리해 약제함 이중 바닥에 넣었다. 어머니의 연구서 원본은 가져가지 않고, 필요한 부분을 베껴 적은 종이와 은제 치료사 인장만 챙겼다.“별관이 불탔는데 추도 미사를 드리겠다는 딸을 막기는 어려울 겁니다. 성 루치아 구호원은 작은 예배당을 함께 운영하니, 그곳으로 가겠다고 하면 이유도 자연스럽고요.”“부인이 사람을 붙이실 거예요.”“붙이시겠지요.”“그런데 어떻게 기록을 확인해요?”세레나는 약제함 안의 빈 약병과 붕대, 작은 가위를 순서대로 정리했다.“감시하는 사람을 없앨 수 없다면, 그 사람이 보아도 이상하지 않은 일을 해야 합니다.”에마가 침대에서 내려오려 하자 세레나가 손을 내밀어 막았다.“에마는 가지 않습니다.”“어젯밤에는 선택할 기회를 주신다고 했잖아요.”“오늘 부탁할 일은 따로 있습니다.”세레나는 작은 종이에 드레이크 후작저와 성 루치아 구호원에서 필요한 정보를 나누어 적었다.“세탁실의 미나가 후작저에 린넨을 납품한다고 했죠?”“네. 매주 두 번 가요.”“에마가 직접 움직이지 말고, 미나에게 후작저 사용인 출입구와 마차가 멈추는 위치만 물어봐 주세요. 질문한 이유는 말하지 않아도 됩니다. 불편해하면 더 묻지 마시고요.”에마는 종이를 받아 들면서도 입술을 조금 내밀었다.“아가씨는 위험한 곳에 직접 가시면서 저는 침대에 있으라고 하시네요.”“저는 오늘 기도하러 가는 백작 영애입니다. 에마는 봉합한 지 이틀도 되지 않은 환자고요.”“환자라는 말은 정말 편리하게 쓰세요.”“편리해서가 아니라 사실이라서 씁니다.”에마는 한동안 세레나를 노려보다가 결국 종이를 접었다.“돌아오시기 전까지 손을 쓰지 않겠습니다.”“그 약속이 더 중요합니다.”세레나는 창가로 다가가 커튼을 조금 열었다.밤새 검게 타 버린 별관 너머로 본관의 아침 종이 울렸다. 헬레나가 움직이기 시작하기 전에 먼저 추도 미사를 요청해야 했다.그리고 오늘 안에 세리스 베인이 실제로 남아

세리스 베인.나이 열두 살.보호자 미라 베인.성 루치아 구호원 보조 치료사.추천인 엘레노라 베일런.세레나의 시선이 보호자 이름에서 멈췄다.“미라 베인은 누구입니까?”“구호원에 장작과 물을 공급하던 부부 중 아내였습니다. 아이를 잃은 뒤에도 이곳을 떠나지 않고 환자들을 돌봤지요.”“지금도 살아 계십니까?”오웬은 고개를 저었다.“남편과 함께 서부로 이주했다가 역병으로 세상을 떠났다는 소식을 들었습니다.”보호자를 확인할 사람은 없었지만, 기록 자체는 실제였다. 세레나가 이 이름으로 구호원에서 일했고, 엘레노라가 추천인으로 서명했다는 사실도 조작이 아니었다.“어머니께서는 왜 이런 기록을 만드셨습니까?”“처음에는 귀족 신분을 감추기 위해서였습니다.”오웬은 장부 아래에 남은 엘레노라의 서명을 손끝으로 눌렀다.“하지만 나중에는 다른 이유가 생긴 듯했습니다. 혹시 자신에게 일이 생기면, 딸이 베일런이라는 이름 없이도 치료사의 길을 갈 수 있어야 한다고 했습니다.”세레나는 제단에 놓인 꺼진 촛불을 바라봤다.어머니는 생전에 이미 도망칠 길을 준비하고 있었다.그 길을 딸에게 직접 말하지 못했고, 세레나는 일곱 해가 지나 처형당한 뒤에야 찾아왔다.“신부님께서는 어머니가 무엇을 두려워했는지 아십니까?”오웬은 장부를 덮지 않았다.“엘레노라 님은 백휘석이 사람을 치료하는 데만 쓰이지 않는다고 했습니다.”“무슨 의미입니까?”“그 이상은 말하지 않았습니다. 이곳에서 일하던 광산 인부들의 피를 조사했고, 루멘 성전에서 보낸 검사관과 크게 다툰 뒤 연구 기록 일부를 옮겼지요.”“어디로 옮겼습니까?”오웬의 시선이 세레나의 목에 걸린 펜던트에 닿았다.“베일런 별관의 금고로 알고 있었습니다.”“그 기록의 마지막 장이 사라졌습니다.”오웬의 얼굴에서 핏기가 빠졌다.세레나는 그의 반응을 지켜봤다.“신부님께서는 마지막 장에 무엇이 적혀 있었는지 알고 계십니까?”“읽은 적은 없습니다.”대답은 빨랐지만, 그의 손은 장부 끝을 놓지 못했다.

로이스가 물었다.테오도르의 손이 공작가 인장 위에 머물렀다가 떨어졌다.“칼베른의 이름으로 보내면 세레나가 개입으로 받아들일 수 있습니다.”“그럼 보내지 않으시겠습니까?”“구호원은 환자를 받고 있지, 세레나의 사유 시설이 아니다.”테오도르는 별도의 지원 명령서를 꺼냈다.“군 보급품 중 남는 깨끗한 천과 물통을 제도 공공 진료소 전체에 나눠 보내. 성 루치아만 지정하지 말고.”“백휘석은요?”“보내지 마.”테오도르가 즉시 답했다.“원인이 확인되기 전까지 치료용 광물을 추가로 들이지 않는다.”로이스는 명령을 받아 적다가 물었다.“베일런 영애께 구호원 환자 상태를 알려 드릴까요?”테오도르는 잠시 침묵했다.세레나는 필요한 자료가 생기면 자신이 요청하겠다고 했다. 그렇다면 먼저 소식을 보내는 것도 그녀가 정한 선을 넘는 일이 될 수 있었다.“아니다.”그는 세레나가 보낸 짧은 회신을 다시 펼쳤다.추가 자료가 필요해지면 제가 요청드리겠습니다.“기다린다.”그 말은 여전히 익숙하지 않았다.명령을 내리지 않고, 확인을 요구하지 않으며, 상대가 필요하다고 판단할 때까지 기다리는 일. 테오도르는 그것이 아무것도 하지 않는 것보다 더 어렵다는 사실을 처음 배우고 있었다.로이스가 문을 나가려는 순간, 테오도르가 그를 불렀다.“드레이크 후작 무도회 초대장에 회신해.”“참석으로 보낼까요?”테오도르는 대답하기 전 창밖을 바라봤다.세레나가 혼담에 동의했는지는 아직 확인되지 않았다. 자신에게 막아 달라고 요청하지도 않았다. 그러나 무도회에 참석하는 것과 혼인을 방해하는 것은 같은 일이 아니었다.그곳에 가서 세레나가 무엇을 선택하는지 보는 것까지 권리라고 부를 수 있는지는 확신할 수 없었다.“참석 여부는 비워 둬.”테오도르가 말했다.“공작저에서 축하 화환을 보내지 않겠다고만 전해.”혼담이 성립된 것처럼 행동하지 않겠다는 의미였다.그 이상은 세레나의 선택이 확인된 뒤에 결정할 생각이었다.베일런 저택으로 돌아온 세레나는 추도 미사

루멘 성전의 기록 보관실에는 창문이 없었다.햇빛 대신 백휘석을 갈아 넣은 등잔이 천장마다 매달려 있었고,일정한 간격으로 늘어선 서가 사이에는 오래된 양피지와 약품 냄새가 눅눅하게 엉겨 있었다. 치료사들의 출신과 서약, 파견지, 사망 기록까지 보관하는 장소였지만, 가장 안쪽의 철문 너머에는 일반 기록관조차 열람할 수 없는 봉인 문서가 따로 보관되어 있었다.그날 새벽, 일곱 해 동안 잠잠하던 봉인함 하나가 스스로 갈라졌다.나무가 부서진 것이 아니었다. 봉인함 뚜껑을 두르고 있던 백휘석 가루가 안쪽에서부터 검게 변했고, 그 위에 찍혀 있던 태양 문양이 절반으로 갈라지며 바닥에 떨어졌다.당직 기록관은 그것을 발견하자마자 손을 대지 않았다.백휘석 봉인은 열쇠로 여는 장치가 아니었다. 특정 이름이나 인장, 혈통과 연결된 문서가 성전의 공식 기록망에 다시 나타날 때 반응하도록 만들어진 감찰 장치였다. 잘못 만지면 어떤 기록이 봉인을 깨웠는지 확인하기도 전에 흔적이 사라질 수 있었다.기록관은 흰 장갑을 끼고 봉인함 아래의 표시를 확인했다.엘레노라 베일런.그 아래에는 더 작은 글씨로 다른 이름이 적혀 있었다.세리스 베인.기록관의 안색이 굳었다.그는 당직 종을 울리지 않고, 책상 아래 숨겨진 검은 끈을 당겼다. 바깥으로는 소리가 나지 않았지만 대신관의 개인 집무실에만 연결된 작은 방울이 세 번 울렸을 것이다.얼마 지나지 않아 회색 사제복을 입은 남자가 기록 보관실에 들어왔다.루멘 성전의 대신관, 마티아스 로벤이었다.그는 동행한 사제들에게 철문 밖에서 기다리라고 지시한 뒤 혼자 봉인함 앞에 섰다.백발이 섞인 머리카락과 온화한 눈매 때문에 처음 보는 사람은 그를 늙고 자비로운 성직자로 여기기 쉬웠으나, 기록관은 그 앞에서 고개를 들지 못했다.마티아스는 갈라진 태양 문양을 손수건으로 집어 들었다.“어떤 기록이 새로 만들어졌지?”“성 루치아 구호원에서 과거 봉사자 증명서 사본이 발급됐습니다.”기록관이 장부를 펼쳤다.“발급 대상은

세레나는 대신 답하지 않고 에마를 바라봤다.에마는 붕대 감은 손을 탁자 위에 올렸다.“제 손이 회복되는 동안은 여기 남을 생각이에요. 벤 아저씨와 미나가 괜찮은지도 봐야 하고요.”미나는 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.세레나는 두 사람의 얼굴을 차례로 살폈다.“제가 떠난 뒤 헬레나 부인께서 추궁하시면 모른다고 하세요. 실제 출발 시간과 경로는 말하지 않을 겁니다.”“믿지 못해서 그러세요?”에마가 물었다.“거짓말해야 할 내용을 줄이려는 겁니다.”세레나는 납 조각이 담긴 접시를 천으로 덮었다.“알지 못하는 사실은 고문을 받아도 말할 수 없으니까요.”미나의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.세레나는 곧 말을 고쳤다.“그런 상황까지 가지 않도록 준비하겠습니다. 다만 저 때문에 위험을 감수해 달라고 요구하면서 좋은 결과만 약속하지는 않겠습니다.”에마가 미나의 팔을 가볍게 건드렸다.“아가씨는 요즘 듣기 싫은 말까지 정확하게 하세요.”미나는 마른침을 삼킨 뒤 고개를 끄덕였다.“그래도 모르고 있다가 당하는 것보다는 나아요.”세레나는 미나가 가져온 공고를 다시 펼쳤다.이틀 뒤 정오.그 안에 저택을 빠져나가 성전 외곽 진료소에 도착해야 했다.무도회는 더 이상 탈출구가 아니었다.오히려 헬레나가 세레나를 붙잡기 위해 만들어 둔 늦은 덫에 가까웠다.테오도르는 집무실 소파에 앉아 옆구리의 붕대를 교체하고 있었다.공작가 의원은 더는 피가 배어 나오지 않는 것을 확인한 뒤에도 말을 멈추지 않았다. 상처가 아문 것처럼 보여도 부러진 갈비뼈 주변의 조직은 아직 불안정하며, 말을 타거나 장시간 마차를 타면 다시 출혈할 수 있다는 설명이었다.테오도르는 셔츠 단추를 채우며 물었다.“이틀 뒤 외출은 가능한가?”의원이 눈을 가늘게 떴다.“어디까지 가실 생각입니까?”“제도 남부.”“안 됩니다.”“마차로 움직인다.”“마차가 흔들리지 않는 도로가 제도에 새로 생겼습니까?”“얼마나 걸리지?”“상처가 완전히 안정되려면 최소 열흘입니다.또 베일런 저