Lahat ng Kabanata ng 結婚初夜に裏切られた : Kabanata 21 - Kabanata 30

ヨットの船体に波が打ち寄せる音は、穏やかなリズムを刻みながらも、心の奥底まで突き刺さるようだった。その夜、空は星で覆い尽くされていた。船の灯りがゆらめき、暖かさを感じさせる幻想を紡ぎ出す。だがその裏で、レヴィアナの心は冷たく、孤独で、深く傷ついていた。彼女は豪華な船室のベッドに横になり、華奢な体を白い毛布に包んでいた。隣ではエイドリアンが安らかに眠っており、その顔はまるで人生の重荷から解き放たれたかのように穏やかだった。レヴィアナは顔を向け、夫を見つめた——その瞳には愛しさ、恋しさ、そして怒りという嵐が渦巻いていた。最初は微笑もうとした。まだこうして同じベッドで眠れることに、感謝の気持ちさえ湧いた。だがその笑みは、エイドリアンの唇から漏れたかすかな寝言で、一瞬にして消え去った。「デ…ヴィアナ…」その名前。耳を突き、心を刃でねじ切るような痛みを与える、その名前。レヴィアナは体が凍りつき、瞳を大きく見開いた。そっと彼の頬に触れようとしていた手が、宙で止まった。「デヴィアナ…またなの。眠っている時でさえ、あの女の影が、彼から離れないなんて」と、レヴィアナは心の中で呟いた。涙があふれそうになったが、彼女はぐっとこらえた。唇をきつく噛みしめ、漏れ出そうなすすり泣きを必死に抑えた。翌朝、レヴィアナはヨットの甲板に静かに座っていた。質素な白いドレスをまとい、弱った体をサンラウンジにもたれかけさせている。エイドリアンが隣に座り、温かい紅茶を差し出そうと、努めて笑顔を浮かべた。「よく眠れたかい？」とエイドリアンが尋ねる。その声は軽やかで、どこかわざとらしいほどだった。レヴィアナはちらりと彼を見てから、無理に引きつった笑みを浮かべた。「ええ…まあまあね。あなたは？」エイドリアンは短くうなずいた。「ああ、悪くない。潮風のおかげで、ずいぶん気が楽になったよ」レヴィアナはしばらく彼を見つめてから、手の中のカップに視線を落とした。彼の言葉に、胸が焼けつくように痛んだ。気が楽だなんて。昨夜、あなたの口から別の女の名前を聞いたというのに、どうしてそんなに平気でいられるの？震える手でカップを強く握りしめ、心の中の嵐を必死に抑え込んだ。正午になり、レヴィアナはゆっくりと廊下を歩いていた。足元がおぼつかず、体はこれまで以上に弱っている。エイドリアンがすぐに腕を取り、優しく支

豪華客船のエンジンの低い唸りが次第に大きくなり、広大な港にゆっくりと近づいていく。太いロープが重たい音を立てて投げ下ろされ、長い汽笛が湾全体に響き渡り、陸への到着を告げた。船室のバルコニーから、レヴィアナは目の前に広がる街を見つめていた。港の灯りがそびえ立つ高層ビルと混ざり合い、まるで上陸して陸の生活を味わうことを待ちわびている何千人もの乗客を歓迎するかのように、きらびやかな光景を描き出している。だがレヴィアナにとって、ここはただの見知らぬ街ではなかった。彼女にとってこれは、心を苛み続けてきた真実を暴くための、一つの機会だった。エイドリアンが小さな鞄を持って船室に入ってくる。「この街には二日間停泊する。散歩をしたり、街を楽しんだりできる。移動用の車も手配しておいたよ」レヴィアナは振り向き、かすかに微笑んだ。「それはいいわね」その笑顔は穏やかだったが、心の中では嵐が渦巻いていた。ごめんね、エイドリアン。幸せなふりをして、ただぶらぶらするわけにはいかないの。デヴィアナのことを、確かめなくちゃならない。エイドリアンが観光の計画を立てて忙しくしている間、レヴィアナはそっとバスルームに入り、ドアを閉めた。荷物の下から隠しておいた予備の携帯電話を取り出す。震える指で、この街に住む遠縁の親戚に短いメッセージを打ち込んだ。「デヴィアナという女性の情報を探してほしい。住所を教えて。誰にも言わないで、特にエイドリアンには絶対に」メッセージが送信される。レヴィアナは画面を見つめ、胸が激しく打ち鳴らされた。自分の行動が危険だと分かっていたが、決意は固まっていた。数分後、返信が届いた。「デヴィアナなら知っているわ。東地区のアパートに住んでいる。すぐに住所を送るね」レヴィアナは唇を噛み、あまりにも素早い返事に呆然とした。画面に詳しい住所が表示されると、その紙切れを危険な秘密でも守るかのように、ぎゅっと握りしめた。その夜、エイドリアンは彼女を港沿いのレストランに誘った。「この街はシーフードが有名だって聞いたよ」エイドリアンは笑顔で言う。「きっと気に入ると思う」レヴィアナは目を伏せ、食欲もなく皿の料理をいじっていた。「ええ、もちろん」エイドリアンは戸惑いながら彼女を見つめる。「どうしたんだ、レヴ？あまり嬉しそうじゃないな」レヴィアナは急いで笑顔を浮かべた。「少し疲れ

エアコンが切られているにもかかわらず、アパートの空気は冷たく感じられた。灰色のソファと木製のテーブルが置かれた質素なリビングは、まるで持ち主の人柄を映し出すかのように、整然としていた。レヴィアナは部屋の真ん中で硬直し、デヴィアナはゆっくりと歩み、彼女の向かい側に立つと、その瞳を暗く、警戒に満ちたものにした。数秒間、沈黙が二人を縛りつけた。ただ、互いの呼吸の音だけが——重く、抑えられた響きとなって——満ちていた。先に口を開いたのはレヴィアナだった。その声は掠れ、苦味を帯びながらも、鋭く突き刺さるようだった。「いつまで、あなたは彼の心の中に居座り続けるつもりなの？」デヴィアナは眉をひそめ、目を細めた。「どういう意味ですか？」レヴィアナは一歩踏み出し、感情に体を震わせながら言った。「知らないふりをしないで！今、彼のそばにいるのは私なの。彼のたった一人の相手であるべきは私なの。なのに毎夜、彼の笑顔、彼の視線——どれをとっても、あなたの影がちらつくの！」声は次第に大きくなり、言葉の端々が震えていた。デヴィアナはゆっくりと息を吸い、一瞬視線を落としてから再び上げると、その目つきは冷徹で、決して譲らないものだった。「私はもうエイドリアンとは何の関係もないわ。もし彼が今でも私の名前を呼ぶというのなら——それは私のせいじゃない」その答えは、刃のようにレヴィアナを切り裂いた。涙が瞳にあふれたが、彼女は激しく首を振った。「違う！そんなの嘘！あなたが彼を探そうとしなくても、あなたの影、あなたとの思い出が——私を壊し続けているの！」胸に手を当て、その重苦しさを感じながら言った。「私…眠っている彼が、あなたの名前を囁くのを聞いたのよ、デヴィアナ。私がすぐそばにいるのに、彼の口からこぼれるのはあなたの名前なの。それがどれほど辛いか、わかる？まるで…私がいつまでも、誰かになりきれない存在だと言われているような気持ちになるの」声が途切れ、今にも泣き崩れそうになりながら、彼女は必死に姿勢を正した。デヴィアナは黙ったままだった。その瞳は無表情で、まるで乗り越えることのできない壁のようだ。その沈黙が、レヴィアナをさらに追い詰めていく。彼女はさらに一歩近づき、デヴィアナから数歩の距離にまで来た。拳を握りしめ、体が激しく震えていた。「関係がないなんて言うけれど」レヴィアナはかすれ

アパートの中は静まり返り、壁掛け時計の単調な音だけが響いていた。デヴィアナはドアの陰に立ち、冷たい金属の取っ手を強く握りしめていた。心臓が激しく打ち鳴らされる。外にいるのが誰なのか、あの低い声は聞き間違えようもなかった。乱れる呼吸を整えながら、鍵を回した。ゆっくりとドアがきしんで開き、そこに佇む姿に彼女の視線は釘付けになった。エイドリアン。彼の表情は強張り、目は嵐を抑えているかのように血走っていた。視線が交わった瞬間、時間が止まったかのようだった。「エイドリアン…」デヴィアナの声はか細く、まるで言ってはいけないことを囁いてしまったかのようだった。彼は彼女を深く見つめると、招きもせずに一歩踏み入れた。ドアをさらに大きく開け、まるでここがまだ自分の場所であるかのようにリビングへ入ってくる。デヴィアナは一瞬身動きが取れなくなったが、すぐにドアを閉めた。「ここに来るべきじゃないわ」エイドリアンは振り向き、複雑な表情を浮かべていた——抑えきれない恋しさと、怒りが入り混じっている。拳を握りしめ、言い尽くせない思いを抱えているかのようだ。「もう、自分を抑えていられなかった」彼は静かに言ったが、その声には重みがあった。「レヴィアナがいなくなった。ずっと探していた。そして手がかりは、ここへ…あなたのもとへと続いていた」デヴィアナは姿勢を正し、腕を組んで冷たい態度で自分の動揺を隠した。「あなたの問題に、私を巻き込まないで。私はもうずっと前に、あなたの人生から離れたのよ」彼は一歩近づき、彼女は思わず後ずさりした。その視線には、隠しきれない傷が滲んでいる。「そんなことが言えるのか？僕たちがあれだけの時間を過ごしたのに？今さら君を見知らぬ人だなんて、思えるわけがないだろう」デヴィアナは鼻で笑い、彼の視線を避けるように窓の方を向いた。「あれだけのことがあったからこそ、あの時どれだけ自分が打ちのめされたか、よくわかっているの。だからもう、同じ目には遭いたくないの、エイドリアン」彼はしばらく黙り、大きな手でソファの横にある小さなテーブルに触れた。まるで感情を支える何かが必要だったかのように。「僕だって、傷つかなかったと思うのか？君は去っていった…答えのない疑問だけを、僕に残して」デヴィアナの瞳が震えたが、表情を強張らせて押し隠した。「それは私の選択よ。あなたがそれを問

エイドリアンは狭いリビングに佇んだまま、背筋を伸ばし、その表情には軽蔑が滲んでいた。デヴィアナは呼吸を整えようとしたが、胸は耐え難いほど締めつけられていた。彼は長い間彼女を見つめ、低く笑った——それは楽しむというより、あざ笑うかのような響きだった。「はぁ…僕がそんなに馬鹿だとでも思っているのか、デヴィアナ？」声は重く、皮肉に満ちていた。「今言ったでたらめは、自分を守るための安っぽい言い訳にしか聞こえない」デヴィアナは固まり、両脇で指をきつく握りしめた。「嘘なんかついてないわ」すぐに食い下がった。声は震えていたが、譲れないという強さがあった。「本当に、新しい人がいるの」エイドリアンは眉を上げ、一歩前へ出る。挑発的な笑みを浮かべ、彼女の心の防御を一枚ずつ剥がしていくような視線を向ける。「いや、いないだろう」冷たく言い放つ。「他の誰かなんていない。君の頭の中にいるのは、僕だけだ。君はまだ僕を忘れられずにいる——そして君自身も、それを知っているはずだ」デヴィアナの顔が熱くなり、血が騒ぎ出す。怒り、恥ずかしさ、苦々しさが、心の中で嵐となってぶつかり合う。「私の心を知っているかのように話さないで！」声を荒げた。「もうあなたのことなんて、どうでもいいの、エイドリアン！」エイドリアンの唇に狡い笑みが浮かぶ。彼女の抵抗の一つ一つを味わっているかのように。「どうでもいい？」柔らかく繰り返す。「なら、どうしてそう言うたびに、声が震えるんだ？」デヴィアナは一瞬、言葉に詰まった。すぐに視線をそらし、心の中のかき乱された思いを抑えようとする。「ただ…もうあなたに私の人生に踏み込んでほしくないだけ。それだけよ」呟いたが、彼の目を見ることはできなかった。エイドリアンの視線はさらに鋭くなり、近づいてくる。二人の間の空気は重く、張り詰めていた。彼の香水の微かな香りが漂ってきて、彼女が埋めようと努力してきた記憶を、次々と呼び起こす。「君はいつもそうだったな」静かに言う。「強がって、誰にも頼らないふりをする。だけど君の目は、いつも本当のことを語っていた。デヴィアナ、君は本当には僕を手放そうとはしなかった」瞳に涙が浮かぶが、必死にこらえる。「あなたは自分のことを過大評価しすぎているわ」掠れた声で囁く。「あなたなしでも生きていけるようになったの。私たちの過去なんて…もう終わった