All Chapters of 結婚初夜に裏切られた : Chapter 61 - Chapter 66

「エイドリアン！ いったい何を考えてるの？！」扉が閉まるや否や、デヴィアナの声が爆発した。彼女は勢いよく振り返り、その瞳は怒りで真っ赤に燃え上がっていた。感情を抑えようともがきながらも、手は震え続けている。エイドリアンは数歩離れた場所に立ち、緊張に顔をこわばらせながらも、視線だけは優しいままだった。「デヴィアナ、ただ君を助けたかっただけなんだ。事実でないことで君が責められるのを、ただ見ているなんてできなかった」「助けるって？！」デヴィアナは汚いものをはねのけるように手を振った。「あなたのせいで事態が悪化したって、どうして分からないの？ おかげで今や、私があなたと裏で関係を持っているなんて、誰もが信じてるわ！ 私はどれだけ必死に働いて、自分の実力を証明しようと頑張ってきたと思ってるの——安っぽい噂に引きずり落とされるためじゃないのに！」エイドリアンは一歩近づき、声を落として言った。「過去に君を傷つけたことは分かってる。君を裏切った。でも今は——」「やめて！」デヴィアナの声は痛みで掠れ、震えていた。「過去を持ち出して、まるで今の行いがその償いになるみたいな言い方をしないで！」 涙が溢れそうになりながらも、強い意思がそれを押しとどめている。「あなたが去ったとき、私がどれほど打ちのめされたか分かる？ 一人で這い上がるしかなかった日々を？ そしてようやく自分の道が見えてきた今……あなたが突然現れて、私を弱い人間だと思わせるなんて！」エイドリアンは立ち尽くし、重い息をついた。一瞬目を閉じると、開いた瞳には罪悪感が漂っている。「自分勝手だったと分かってる。当時、君を何度も泣かせた。でも今回は違うんだ。もう君を傷つけたくない。守りたい、そして償いたい——」「償い？」デヴィアナは苦々しく笑い、瞳には涙がきらめいた。「砕けたものは元に戻せないのよ、エイドリアン。そんなやり方では。あなたはまた同じ過ちを繰り返してる——私の気持ちなんてお構いなしに、自分で勝手に決めて！」さらに一歩近づき、エイドリアンは必死な面持ちで言った。「君のことを大事に思ってる。ずっとだ。この気持ちは今も変わらない」「愛してる？」デヴィアナは砕けた笑い声を上げ、その声はガラスのように鋭かった。「それが愛だって言うのなら、どうして私を捨てたの？ どうして一人で壊れゆく私を置いていったの？ 私がゼロか

「次のスライド、お願いします」デヴィアナの声はしっかりと響いていた。だが手のひらは汗ばんでいた。ファッション企業の会議室には、有力者たちがぎっしりと詰まっていた。クリエイティブチームのメンバー、マネージャー、役員まで、一同が前方の大きなスクリーンに向かって座っている。かつて彼女の悪口を一番大きな声で囁いていた同僚たちは、腕を組み、満足げに唇を歪めていた。そのうちの一人が、聞こえるような声で囁いた。「ほら、崩れ落ちるわ。あの『不可解な力添え』なんてもう通用しないのよ」デヴィアナはその言葉を聞いていた。一瞬、息が詰まったが、姿勢を正した。陰口に負けたりしない。彼女はプレゼンテーション用のリモコンを掲げた。「この企画は単なるデザインではありません」と、部屋中を見渡して宣言した。「これは自らの在り方と勇気の物語です。企画名は『勇気のかけら』といたします」スライドが切り替わると、非対称のカット、鮮やかな対比色、そして誰も見たことのないような繊細な装飾を施したドレスのスケッチが映し出された。一人の同僚が鼻で笑った。「複雑すぎる。そんなの、どのお客様が——」「黙って聞いていなさい」。有能で人望のある上司、レイモンド氏が静かに、だが威厳を持って遮った。その声で、部屋は一瞬で静まり返った。デヴィアナは落ち着いた調子で続けた。「非対称のカットは、他と違うことを恐れない勇気を表しています。鮮やかな色彩は、自信の象徴です。お客様が求めているのは単なる服ではなく、自らを示す『表明』なのです」疑いの囁きは、次第に消えていった。一人のマネージャーが手を挙げた。「面白い構想だ。だが生産効率はどうする？ これほど複雑な細部は、製造上の問題を引き起こすのではないか」デヴィアナはその質問を予測していた。わずかに笑みを浮かべ、ボタンを押した。次のスライドには詳細な製図が映し出されていた。「その点は検討済みです。布地をモジュール式に裁断することで、無駄を減らし、量産体制にも対応できます。実際に型紙で試作した結果、耐久性があり、着心地も良好であることを確認しています」部屋の中には驚きの声が低く響いた。まだ不信感を抱く同僚が追及した。「だが今のトレンドは、そんな派手な色使いじゃない。失敗するのが怖くないのか？」デヴィアナはまっすぐに彼を見据えた。「トレンドは勇気によって生まれるも

「デヴィアナ、今週の大口顧客向けプロジェクトで、小チームのリーダーを任せたい」カリスマ的な上司の力強い声が会議室に響いた。全員の視線が彼女に集まる。デヴィアナは唾を飲み込み、心臓が速く打つのを感じた。「わ、私ですか、社長？」上司は肯いた。「そうだ。君の新鮮な発想は期待できる。チームをまとめ、構想を形にする力を見せてほしい」同僚たちは顔を見合わせた——驚く者もいれば、明らかに嫉妬する者も。部屋の向こうでは、いつも彼女と競い合うデザイナーのラカが、嘲るような笑みを浮かべ、冷ややかに見つめていた。「承知いたしました。全力で取り組みます」デヴィアナは決意を込めて答えた。声にわずかな震えが混じっていたが。彼女はまだ知らない——社外では、ヴァネッサが既に計画を動かし始めていたことを。「ふむ、デヴィアナと同じチームに配属されたのね」柔らかくも毒を含んだ声が電話越しに響く。ヴァネッサは高級なソファに腰を落とし、ワイングラスをゆらしていた。電話の向こうでラカが低く笑った。「ああ。彼女がリーダー気取りになるのを横目で見るはめになっているとは、不運だよ」「それなら…いい話を持ちかけてあげるわ」ヴァネッサは甘く囁いた。「彼女の立場を少しぐらつかせてみない？ 当然、相応の報酬をつけるけれど」ラカは一瞬黙ってから、慎重に尋ねる。「どういう報酬ですか？」ヴァネッサの唇に狡賢い笑みが浮かぶ。「人脈よ。トップクラスのブランドオーナーや投資家たちを紹介してあげる。この会社でただのデザイナーを続けるより、ずっと大きなチャンスが手に入る。ただ一つ、デヴィアナのプロジェクトを…失敗させること。それだけでいい」ラカは眉を上げたが、声には興味の輝きが宿っていた。「面白い。その話、乗った」続く数日、デヴィアナはチームのメンバーと共に仕事に打ち込んだ。「来週の顧客向け提案に向け、デザインコンセプトを3案以上準備する必要があります」彼女はスクリーンにムードボードを映し出した。「私はモダンなシルエットのイブニングドレスを担当します。皆さんの意見もぜひ聞かせてください」チームメンバーの一人、リラが肯く。「刺繍の細部なら、私が担当できます」ラカは椅子にもたれ、にやりと笑った。「本当にまとめ上げられるんだろうね、デヴィアナ。これほど大きなプロジェクトは、出世のきっかけにもなるし…転落のきっか