Semua Bab ชาตินี้นางร้ายจะเป็นมารดา แม้ไม่เคยมีบุตร: Bab 61 - Bab 64

เด็กหญิงพยักหน้าหงึกหงัก ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความตื่นเต้น นางเลื่อนมือเล็ก ๆ ทั้งสองข้างไปวางทาบลงบนหน้าท้องแบนราบของฟ่านหลิงเซวียอย่างแผ่วเบา ครั้งนี้ทั้งสองพลันสัมผัสกันได้ยามที่ฝ่ามือบุตรสาวแตะลงมา หญิงสาวรู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งที่ไหลเวียนเข้าสู่ท้องน้อยของนาง“ท่านพ่อกับท่านแม่ตั้งใจเรียกหาอาหลันถึงเพียง ทำให้ดวงวิญญาณของอาหลันจะได้ไปเกิดในครรภ์ท่านแม่”คำเฉลยของลูกสาวทำให้ฟ่านหลิงเซวียตื้นตัน มือของนางเลื่อนลงไปกุมทับมือเล็ก ๆ ของลูกสาวที่วางอยู่บนหน้าท้องของตนเอง“อาหลัน เจ้ามาอยู่กับแม่แล้วจริง ๆ ลูกจะมาเกิดเป็นลูกของแม่ในชาตินี้แล้วใช่ไหม”“เจ้าค่ะ ชาตินี้อาหลันจะมาเกิดเป็นลูกสาวของท่านแม่และท่านพ่ออย่างถูกต้อง อาหลันจะเติบโตขึ้นมาภายใต้ความรักของพวกท่าน จะอยู่ฟังเสียงเพลงกล่อมเด็กของท่านแม่ และรอท่านพ่อฝึกกระบี่ให้อาหลัน พวกเราจะมีครอบครัวที่มีความสุขอย่างแน่นอน”คำพูดของดวงวิญญาณน้อยช่างงดงามและเปี่ยมไปด้วยความหวัง ฟ่านหลิงเซวียก้มลงหอมหน้าผากของลูกสาวช้า ๆ ซึมซับกลิ่นนี้ไว้ในส่วนลึกของความทรงจำ“แม่สัญญาอาหลัน ชาตินี้แม่จะปกป้องเจ้าด้วยชีวิต จะรักและทะนุถนอมเจ้

สายลมพัดโชย กลิ่นบุปผากระจายอบอวลไปทั่วจวนหย่งอันโหว บรรยากาศรอบด้านเงียบสงบ ทว่าเพียงครู่เดียวก็มีเสียงเจื้อยแจ้วดังมาห่างออกไปตรงระเบียง เงาร่างของบุรุษสองวัยยืนเคียงคู่กัน สายตาทอดมองไปยังศาลากลางน้ำด้วยความรู้สึกที่แตกต่าง ทว่าเปี่ยมไปด้วยความอิ่มเอมใจเฉกเช่นเดียวกันคหบดีฟ่านปิ่งเผิงในอาภรณ์ผ้าไหมยืนลูบเคราของตนพลางหัวเราะในลำคอ ดวงตาที่ผ่านโลกมามากรื้นด้วยน้ำตา ข้างกายของเขาคือเฉิงอี้ รองแม่ทัพของหย่งอันโหว แผ่นหลังกว้างเหยียดตรง ใบหน้าหล่อเหลายกยิ้มบางเบา เมื่อทอดสายตามองเด็กน้อยตัวป้อมที่กำลังวิ่งซนอยู่บนศาลา“เฉิงอี้ เจ้าดูเจ้าเด็กคนนั้นซิ” ฟ่านปิ่งเผิงเอ่ยทำลายความเงียบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและหลงใหลในตัวหลานสาว “เพิ่งจะอายุห้าขวบ ทว่าฝีไม้ลายมือในการเอ่ยคำหวานใส่บิดามารดากลับเหนือนักปราชญ์ในราชสำนักเสียอีก”เฉิงอี้ก้มศีรษะลงเล็กน้อย เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทว่านุ่มนวล “ท่านหญิงมีสายเลือดของท่านโหวและฮูหยิน ความเฉลียวฉลาดและเด็ดเดี่ยว ย่อมเป็นสิ่งตกทอดมาโดยชอบธรรม ข้ามิแปลกใจเลยที่องค์รัชทายาททรงเอ็นดูนางถึงเพียงนี้”เฉิงอี้ยิ้มอย่างผ่อนคลาย ความทรงจำอันเลือนราง