회귀한 루나를 사랑하다 의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

세 달 전트리스탄 “알파 트리스탄, 저는 당신을 제 메이트로 거부합니다. 달의 여신께서 증인이 되어 주실 겁니다.” 실패로 끝난 기념 연회가 끝난 뒤에도 그녀의 마지막 말은 계속 내 머릿속을 맴돌았다. 그날 밤, 나는 집무실에서 혼자 위스키를 홀짝이며 짜증을 삭이고 있었다. 돌이켜 보면 그녀가 이상하게 행동하기 시작한 건 식당을 뛰쳐나간 뒤부터였다. 그런 적은 한 번도 없었던 그녀였다. 행동뿐만 아니라 사람 자체가 달라진 것 같은 느낌이 들었다. 하지만 나는 그 생각을 애써 밀어냈다. 내게 발레리를 신경 쓰는 건 시간 낭비였고, 그날 이후 그녀는 다시는 특별히 이상한 행동을 하지 않았으니까. 오늘까지는. 우리의 기념일이었던 오늘까지는. 그녀의 눈빛도, 몸에서 느껴지던 변화도 믿을 수 없었다. 하지만 팩 하우스로 돌아와 보니 그녀가 했던 말이 사실이라는 걸 비로소 실감했다. 그녀의 짐은 물론, 하녀의 짐까지 모두 사라져 있었다. 그녀는 모든 것을 두고 떠났다. 자신의 팩도, 가족도. 그리고 나와, 우리를 이어 주던 메이트의 유대까지도. 나는 다시 위스키를 들이켰다. 그녀가 갑작스럽게 떠난 탓에 연회의 분위기는 끝내 회복되지 못했다. 남은 것은 술렁이는 팩원들과 충격과 분노에 휩싸인 그녀의 부모뿐이었다. 팩의 루나였던 발레리가 그런 대담한 결정을 내렸다는 사실에 모두가 놀랐고, 의미심장한 말만 남긴 채 떠난 이유를 이해하지 못했다. 그리고 나는? 분노하고 있었다. 다음 잔을 들이켜자

현재 (회담이 있던 바로 그날 밤)트리스탄 눈부신 조명이 눈을 찔러 나는 신음 소리를 흘렸다. 낮게 울리는 음악조차 귀를 아프게 했다. 흐릿한 안개가 시야를 뒤덮었다. 제대로 인식할 수 있는 것은 바의 음악 소리와 목을 긁고 내려가는 술의 따가운 감각뿐이었다. 이 정도 양을 마셨다면 평범한 인간은 이미 정신을 잃었을 것이다. 하지만 나는 인간이 아니었다. 이를 악문 채, 나는 잔에 담긴 스트레이트 위스키를 다시 한 모금 들이켰다. 더 이상 그 팩에 머물고 싶지 않았다. 그녀의 말이 계속 귓가를 맴돌았기 때문이다. 우리 팩이 감당해야 할 대가가 얼마나 크든 상관없었다. 나는 즉시 팩원들에게 철수를 명령했고, 시내 최고급 호텔의 남은 객실을 전부 예약했다. 그들에게는 제대로 눈길조차 주지 않은 채 곧장 바를 향해 걸음을 옮겼다. 앨린이 다가왔지만, 이제는 왜 그런지도 모른 채 그녀를 견딜 수가 없었다. 하지만 그런 것조차 신경 쓸 여유는 없었다. 다시 밸러리를 만났고, 그녀의 입에서 나온 그 말들을 들은 뒤였으니까. 아기… 우리의 아이는 사라졌다. 그녀의 말은 내 가슴을 처참하게 후벼 팠다. 순간, 그녀가 무슨 일을 저질렀던 건 아닐까 하는 어리석은 생각이 스쳐 지나갔다. 하지만 나는 곧바로 그 생각을 떨쳐 냈다. 그런 의심을 했다는 사실만으로도 스스로가 혐오스러웠다. '밸러리는 절대 그럴 사람이 아니야.' 그 생각이 본능처럼 그녀를 변호했고, 예전에는 끝까지 그녀를 의심했던 내 모습이 너무도 쓰라린 아이러니로 다가왔다.

밸러리 심장이 북소리처럼 요란하게 가슴을 두드리는 소리가 아니었다면, 나는 정말로 잠시 숨이 멎었다고 믿었을 것이다. 다시 한번 초대장을 내려다봤지만 적힌 이름은 달라지지 않았다. 두 사람은 메이트 결합식을 올릴 예정이었다. 결혼을 하는 것이다. 이제 정말 함께하게 되는 것이다. 흐려졌던 현실이 다시 또렷해졌고, 알리스터가 여전히 나를 바라보고 있다는 사실을 깨달았다. 나는 헛기침을 한 뒤 재빨리 표정을 가다듬고 초대장을 테이블 위에 내려놓았다. 손끝이 타들어 가는 것 같은 느낌은 애써 무시했다. 억지로 긴장을 풀며 입술을 무표정하게 다문 채 그를 마주 바라보았다. “제 질문에는 아직 대답하지 않으셨네요. 이건 저와 아무 상관도 없는 일이잖아요.” 겉으로는 담담한 목소리를 유지했지만, 속은 전혀 그렇지 못했다. “무슨 일이 있었는지 묻지 않을 겁니까?” 그가 눈썹을 치켜올리며 물었다. 예전 트리스탄과의 관계 때문일까, 아니면 그날 정원에서 우리 사이에 끼어들었던 일을 떠올린 걸까. 내 반응을 예상하고 있는 듯했다. 나는 최대한 아무렇지도 않은 표정을 유지했다. '아니.' 소리쳐 말하고 싶었지만 그럴 수 없었다. 알고 싶지 않은 마음과, 몇 달 전부터 예상했던 일인데도 왜, 어떻게 이렇게 되었는지 알고 싶은 마음이 서로 충돌했다. 하지만 끝내 아무 말도 하지 않자, 그는 그것을 허락으로 받아들인 듯 말을 이었다. “어젯밤 초대장을 받았습니다. 그리고 들리는 말로는

발레리 처음에는 충격 때문에 제대로 생각조차 할 수 없었다. 하지만 충격이 가라앉자마자 본능이 먼저 움직였다. “안 돼요.” 나는 대답하며 문을 닫으려 했지만, 그의 손이 재빨리 문틀을 짚어 막아서는 바람에 멈출 수밖에 없었다. “발레리.” 그가 나를 불렀지만, 나는 이미 충분했다. 대체 여신님의 이름으로, 그가 왜 여기에 있는 거지? 마음을 가다듬은 나는 그를 차갑게 노려보았다. “약혼녀와 함께 축하하고 있어야 하는 거 아닌가요?” 나는 차갑게 말했다. “그냥 이야기만 하고 싶어.” “무슨 이야기를요? 지난번에 만났을 때 할 말은 이미 다 했잖아요, 알파 트리스탄.” 나는 받아치며, 내 말에 그가 움찔하는 모습을 지켜보았다. 나는 이미 지칠 대로 지쳐 있었고, 더는 아무렇지 않은 척 연기하는 것도 싫었다. 지금 이 순간만큼은 그에게 예의를 차릴 여유도 없었다. 나는 그가 사라지기만을 바랐다. 작은 한숨이 입술 사이로 흘러나왔다. 희미하게 욱신거리는 우리의 유대감을 애써 외면하며 눈을 감은 나는 억지로 미소를 지었다. “부디 돌아가세요. 누군가 당신이 없는 걸 눈치채기 전에 축하 자리로 돌아가는 게 좋겠네요. 당신이 오늘의 주인공이잖아요. 괜한 오해를 사고 싶지도 않고요.” 나는 말하며 문을 닫으려 했다. 그의 손이 막고 있든 말든 상관없었다. “제발!” 나는 그 한마디에 그대로 얼어붙어 말문을 잃었다. 눈이 크게 뜨였다. “제발, 몇 분만 시간을 주세요. 그러면

발레리 나는 새벽이 밝기도 전에 눈을 떴다. 평소보다 훨씬 이른 시간이었다. 더는 잠들 수 없다는 걸 직감했다. 곧바로 휴대전화를 집어 들어 미나에게 전화를 걸어 그녀와 가게가 잘 있는지 확인했다. 우리 둘 중 아침형 인간인 그녀는 분명 이미 가게 문을 열고 있었을 것이다. 그녀는 곧바로 전화를 받았다. 잠시였지만 그녀와 이야기를 나누는 것만으로도 마음이 한결 편안해졌다. 이제 내가 돌아갈 곳이 어디인지 다시금 떠올리게 해 주었다. ‘그래, 맞아.’ 나는 전화기 너머로 들려오는 유일한 친구의 목소리를 들으며 속으로 한숨을 내쉬었다. 이곳에 머무는 건 어디까지나 잠시뿐이었다. 어젯밤의 일이 계속 머릿속을 맴돌았지만 그녀에게는 말하지 않았다. 중요하지도 않은 일로 그녀를 걱정시키고 싶지 않았다. 해가 완전히 떠오를 무렵 통화를 마쳤고, 나는 한동안 아침 햇살을 가만히 느끼고 있었다. 긴장은 여전히 남아 있었고, 방을 나가고 싶은 충동과 누군가 갑자기 들어올지도 모른다는 경계심도 여전했다. ‘나는 더 이상 루나가 아니야.’ 나는 스스로에게 되뇌었다. 더 이상 팩 하우스에서 무거운 책임을 짊어진 채 살아가는 몸이 아니었다. 이제는 내가 원하는 대로 살 수 있었다. 아무 의무도 없이 방 안에 틀어박혀 마음껏 늦잠을 자도 되는 사람이었다. 예전이라면 좀처럼 하지 않았을 작은 반항심에 이끌려, 나는 다시 침대에 몸을 던져 잠을 청했다. 거의 두 시간이 더 지난 뒤에야 나는 욕실로 들어가 몸을 씻고 단장을 마쳤다. 해는 이미 높이 떠 있었고 아침 식사 시간도 한참 지났지만, 나는 전혀 개의치 않았다. 옷을 갈아입은 지