All Chapters of 잔혹한황실 : Chapter 61 - Chapter 70

​"누구냐 당장 나가라! 내가 분명 오늘 밤은 아무도 들이지 말라 명하지 않았느냐." ​시은이 화들짝 놀라 눈물범벅이 된 고개를 들며 날카롭고 서늘하게 쏘아붙였다. ​"저입니다, 마마" ​낮고 깊게 긁히는, 짐승의 으르렁거림처럼 묵직하지만 한없이 다정한 목소리, ​그녀의 유일한 그림자이자 사냥개, 호위무사 김민혁이었다. ​그는 타워 외벽을 타다 입은 어깨의 관통상과 옆구리의 깊은 자상 때문에 평범한 인간이라면 제대로 걷기조차 힘든 최악의 상태였음에도, 주군 앞에서는 단 한 치의 흐트러짐이나 고통의 내색조차 없는 단정한 걸음으로 다가왔다. ​그리고 시은의 발치에 조심스럽게 한쪽 무릎을 꿇었다. ​그의 투박하고 큰 손에는, 깨끗하고 따뜻한 물이 담긴 금대야와 부드러운 하얀 수건이 들려 있었다. ​"명령을 거역하였으니 당장 나가라, 민혁아 지금은.. 나의 이런 비참하고 무너진 나약한 꼴을, 이 핏비린내 나는 모습을 그 누구에게도, 특히 네게는 보이고 싶지 않다." ​시은이 떨리는 목소리로 고개를 돌리며 하얀 홑치맛자락으로 눈물 젖은 얼굴을 황급히 가렸다. ​그러나 민혁은 명령을 어긴 채 결코 물러서지 않았다. ​그는 가장 조심스럽고 경건

​그날 밤, 칠흑 같은 어둠이 내려앉은 황궁의 내명부는 그야말로 생지옥, 아비규환 그 자체였다. ​대비마마의 추상같은 척살 명령이 떨어지자마자 중무장한 블랙 쉴드와 황실 근위대가 붉은 횃불을 들고 궐내의 수십 개 전각들을 미친 듯이 들이닥쳤다. ​문풍지가 찢어지고 전각의 문이 도끼로 박살 나는 소리와 함께, 곤히 잠들어 있던 상궁들과 귀족 부인들, 간신배들이 속옷 차림으로 머리채를 잡힌 채 비명을 지르며 진흙탕 바닥으로 질질 끌려 나왔다. ​그렇게 처참하게 끌려 나온 자들 중에는, 불과 며칠 전까지만 해도 시은의 앞에서 가장 땅바닥 깊숙이 고개를 숙이며 영원한 충성을 맹세했던 가증스러운 이들이 태반이었다. ​하지만 그들의 은밀한 방 안에서는, 신아리가 빼돌린 황실의 기밀문서들과 시은의 아버지를 팔아넘기고 해외로 빼돌리려 준비해 둔 수백 개의 금괴와 보석 상자들이 증거물로 쏟아져 나왔다. ​비가 내리는 내수사 앞의 넓은 마당, ​수십 개의 횃불이 일렁이며 처참한 지옥도를 붉게 비추고 있었다. ​수백 명의 죄인이 밧줄에 묶인 채 바닥에 엎드려 살려달라 아우성을 쳤다. ​시은은 비를 가리기 위해 설치된 거대한 검은 일산(日傘) 아래, 차가운 옥좌에 앉아 그들을 벌레 보듯 내려다보고 있었다. ​"대....대비마마! 황후 마마! 억울하옵니다! 소인은 아

민혁아 감찰수사관에 이야기해라 신아리를 사형시키라고" 명 받들겠습니다, 마마" ​민혁의 수신호가 떨어지기가 무섭게, 무장한 감찰 수사관들과 블랙 쉴드 요원들이 짐승처럼 내명부 지하 감옥으로 들이닥쳤다.  어둠 속에서 독기를 품고 발악하던 신아리는 거친 군홧발과 손길에 의해 형편없이 질질 끌려 나와, 거센 비바람이 휩쓸고 간 내수사(內需司) 앞마당의 차가운 처형대 위에 처참하게 무릎이 꿇렸다.​사방을 에워싼 거대한 횃불들이 핏빛으로 일렁이는 형장 한가운데, 망나니의 서늘하고 육중한 칼날이 허공을 가르며 그녀의 가느다란 목덜미를 향해 벼락처럼 무자비하게 내리꽂히려는 찰나였다.​죽음의 사신이 턱밑까지 다가온 그 절체절명의 순간, 단두대 아래에 엎드려 사시나무처럼 떨고 있던 신아리가 두 눈을 찢어질 듯 번쩍 뜨며 피를 토하듯 악에 받친 비명을 내질렀다."멈춰라!! 감히 황실의 핏줄을 죽이려는 자, 구족이 멸하는 천벌을 받을 것이다!! 내 배 속에!! 폐하의 아이가 있다!!" ​신아리의 입에서 터져 나온 찢어질 듯한 악에 받친 절규가, 폭풍우가 휩쓸고 간 내수사(內需司) 앞마당의 차갑고 무거운 밤공기를 무자비하게 찢어발겼다. ​그 찰나의 순간이었다. ​거대한 횃불들이 일렁이는 형장 한가운데서, 아리의 가느다란 목을 향해 벼락처럼 내리꽂히던 망나니의 서늘한 칼날이 거짓말처럼 허공에서 멈춰 섰다.

칠흑 같은 어둠이 무겁게 내려앉은 황궁의 밤,   ​전국을 휩쓸며 반역자들의 목을 베어 넘긴 대대적인 숙청 작업과 황실 특별 감사를 지휘하느라, 단 1초도 쉬지 못하고 눈코 뜰 새 없이 몰아쳤던 피비린내 나는 하루가 지나갔다.   ​모든 일정이 끝난 깊은 밤, 시은은 극도의 피로와 긴장감에 지쳐 금방이라도 쓰러질 듯한 몸을 이끌고 황후전의 넓은 야외 테라스로 향했다.   ​하루 종일 제국의 대지를 할퀴고 지나간 거친 비바람이 잦아들고, 먹구름이 걷힌 밤하늘에는 어느새 창백하고도 시린 보름달의 달빛이 은은하게 쏟아져 내리고 있었다.   ​그리고 그 서늘한 달빛을 등지고, 테라스의 대리석 난간에 기대어 거대한 그림자처럼 묵묵히 서 있는 한 사내,   ​하루 종일 피비린내 나는 숙청의 가장 선봉에 서서, 오직 주군의 명을 받들어 반역자들의 무릎을 꺾고 목을 베어낸 충직한 사냥개, 호위무사 김민혁이었다.   ​"민혁아"   ​시은이 지친 숨을 내쉬며 나직하고 부드럽게 그를 불렀다.   ​그녀의 목소리에 민혁이 흠칫 놀라며 천천히 고개를 돌려 시은을 바라보았다.

​여명이 밝아오는 황궁,​어젯밤, 칠흑 같은 어둠을 틈타 호위무사 김민혁이 신아리의 독방에 잠입해 소리 없이 빼내 온 극미량의 혈액 샘플. 그 작은 핏방울이 품고 있는 끔찍한 진실을 낱낱이 해독하기 위해, 황실 지하 벙커의 초정밀 양자컴퓨터는 밤새도록 쉬지 않고 육중한 기계음을 뿜어내고 있었다.​밤새 피비린내 나는 폭풍이 휩쓸고 간 궐 안은 쥐 죽은 듯 고요했지만, 황후전 집무실의 공기만큼은 금방이라도 폭발할 듯 팽팽하게 당겨져 있었다.​"마마 민석그룹 양자컴퓨터 연구소에서 급파된 수석 연구원이 도착했습니다."​굳게 닫혀 있던 집무실의 문이 열리고, 한비서의 다급한 안내를 받으며 흰 가운을 입은 연구원이 식은땀을 닦아내며 안으로 들어섰다.​그의 손에는 삼중으로 굳게 봉인된 티타늄 금고가 들려 있었다.​지난밤 채취한 신아리의 혈액과, 과거 유종석 및 김태혁의 유전자 데이터베이스를 밤새도록 교차 대조한 가장 완벽하고도 잔혹한 '최종 분석 결과'였다.​"이리 가져오라."​거대한 자단목 책상 앞에 꼿꼿하게 앉아 있던 시은이 얼음장처럼 차갑게 명령했다.​연구원은 덜덜 떨리는 손으로 금고의 암호를 해제하고, 붉은 황실의 인장이 묵직하게 찍힌 서류 봉투를 시은의 책상 위에 조심스럽게 올려놓았다.  민혁은 시은의 등 뒤에 거대한 산처럼 서서, 그 얇은 서류 봉투를 뚫어질 듯 예리하고 살벌하게 주시하고 있었다.​시은의 하얗고 가느다란 손가락이 봉투의 밀봉을 미련 없이 뜯어냈다.​바스락거리는 종이 마찰음만이 숨 막히는 집무실의 정적을 채웠다.