All Chapters of 잔혹한황실 : Chapter 51 - Chapter 60

​황궁을 뒤흔들었던 전대미문의 가면무도회 참극과, 제국의 절대자였던 황제 유종석의 비참한 폐위 그리고 광화문 광장의 거대한 인파 앞에서 펼쳐진 황후 민시은의 혁신적이고도 파격적인 철혈 선언은 대한제국이라는 거대한 거함을 완전히 새로운 역사적 국면으로 밀어 넣었다. ​백성들은 부패한 황실의 고름을 스스로 짜내고 자신들의 고혈로 채워진 자산을 환원하겠다는 황후의 결단에 눈물 흘리며 열광했으나, 폐허와 잿더미 위에서 간신히 피어난 평화는 언제 깨질지 모르는 위태로운 살얼음판과 같았다. ​황실의 안팎에는 여전히 시은의 서늘한 권위를 시기하고, 유종석과 혈랑회가 남겨둔 핏빛 권력의 잔재를 탐하려는 썩은 귀족들과 대신들의 검은 그림자가 독사처럼 도처에 똬리를 틀고 있었기 때문이었다. ​웅장한 황궁의 가장 깊고 음산한 밑바닥, 내명부 지하 감옥의 최하층에 위치한, 빛 한 줌조차 허용되지 않는 가장 어둡고 축축한 독방,​그 짐승의 우리와도 같은 곳에서, 전직 제국의 황귀비이자 안주인을 꿈꾸던 요녀 신아리는 넝마가 된 한복 자락을 오물에 적신 채 바닥을 개처럼 기어 다니고 있었다.​14년의 세월 동안 황제의 총애를 한 몸에 받으며 제국의 정점에 올라 민시은의 목을 치려던 그 화려하고 오만했던 악녀의 자태는 이제 흔적조차 찾아볼 수 없었다.​간밤에 벌어진 참혹한 고문과 충격으로 인해 허연 살결 곳곳에는 시퍼런 멍과 핏자국이 가득했고, 허리까지 내려오던 탐스러운 머리카락은 헝클어진 채 시궁창의 오물과 뒤섞여 기괴하게 굳어 있었다.​손톱은 바닥을 긁어대느라 모조리 뒤집어져 검붉은 피가

내명부 예법실 지하, 수십 년간 잊혀졌던 폐비들의 원혼이 잠든 차갑고 습한 무덤 깊은 곳에서 끌어올린 낡은 철제 함 ​그 안에서 잠들어 있던 엄지손가락만 한 마이크로 SD 카드는 결코 단순한 저장 매체가 아니었다. ​그것은 지난 14년이라는 길고도 참혹했던 세월 동안, 거대한 대한제국의 핏줄을 교묘하게 파고들어 백성들의 고혈을 게걸스럽게 빨아먹던 거대한 기생충들의 명단이자, 썩어빠진 권력의 심장부를 완벽하게 꿰뚫고 폭파시킬 가장 치명적인 사형 선고장이었다. ​황후전의 가장 깊고 서늘한 메인 집무실, ​동이 트기 전, 새벽의 푸르스름하고 창백한 빛이 거대한 통유리창을 넘어 무겁게 스며드는 가운데, 집무실 중앙에 띄워진 거대한 홀로그램 모니터 위로는 참혹한 진실들이 붉은 피처럼 흘러내리고 있었다. ​수백 명에 달하는 황실 내수사 고위직, 내각의 핵심 관료들, 그리고 국가의 안보를 책임져야 할 군부 장성들의 이름, 그 옆으로 그들이 유종석과 신아리의 비호 아래 착복한 천문학적인 비자금 내역과 검은 거래의 흔적들이, 마치 멈추지 않는 폭포수처럼 화면을 가득 채우며 쏟아져 내리고 있었다. ​"이토록 깊고, 이토록 추악하게 썩어있었단 말인가." ​시은은 차가운 황금 옥좌에 등받이를 기댄 채, 끝없이 이어지는 배신자들의 명단을 핏발 선 서늘한 눈으로 훑어 내렸다. 그녀의 목소리에는 단순한 분노를 넘어선, 뼈가 시릴 정도의 지독한 허탈감과 구역질이 묻어났다. 

가장 치열하고 피비린내 났던 전장의 폭풍이 휩쓸고 지나간 뒤, ​역설적이게도 대한제국 황궁의 오후는, 그 어느 때보다 고요하고 눈부시게 평화로워 보였다. ​맑게 갠 하늘 아래로 따스한 가을 햇살이 황궁의 황금빛 기와 위로 찬란하게 쏟아져 내리고 있었다. ​대대적인 120명 고위직 숙청 작업은 한 치의 오차도 없이 성공적으로 마무리되어 가고 있었고, 백성들의 고혈을 빨아먹던 썩은 권력의 잔재들은 차가운 법의 심판대와 백사 부대의 총구 앞에서 완벽하게 고개를 숙였다. ​황후 민시은은 내의전 특별 병동, 자경전(慈慶殿)에 누워있는 대비마마의 병문안을 마치고 긴 복도를 천천히 걷고 있었다. ​14년 동안 자신의 어깨를 짓누르던 거대한 족쇄가 마침내 풀린 듯, 그녀의 발걸음은 평소보다 아주 조금 가벼워 보였다. ​"마마" ​그녀의 반보 뒤를 조용히 따르던 한비서가 걸음을 멈추고 공손히 고개를 숙였다. ​그의 양손에는 최고급 은쟁반이 들려 있었고, 그 위에는 붉은 밀랍으로 단단히 밀봉된 고급스러운 편지 한 통이 고이 놓여 있었다. ​"아버님이신 민현석 회장님께서 보내신 친필 서신이 막 당도했습니다." ​"아버님께서?" ​시은의 차갑고 서늘했던

​"……!" ​유리 파편과 거센 비바람이 폭풍처럼 들이닥치는 그 뚫린 허공 사이로, 지옥의 밑바닥에서 방금 기어 올라온 듯 붉은 피와 빗물로 처참하게 범벅이 된 거대한 사신(死神) 하나가 짐승처럼 튕겨 들어왔다. ​"누 .. 누구 헉!" ​비서실장이 경악으로 동공이 찢어지며 그 괴물을 향해 총구를 돌리기도 전이었다. ​김민혁의 거칠고 거대한 손이 허공을 가르고 짐승의 아가리처럼 뻗어 나와, 총을 쥔 비서실장의 손목을 낚아채고는 그대로 반대편으로 기괴하게 꺾어버렸다. ​빠가각!! ​"크아아아아악!!!" ​뼈와 인대가 형편없이 으스러지는 끔찍한 비명과 함께 권총이 바닥에 나뒹굴었다. ​하지만 민혁의 자비 없는 도륙은 거기서 끝나지 않았다. ​그는 단 1초의 망설임도 없이 허리춤에서 거대한 티타늄 대검을 뽑아 들어, 고통에 몸부림치는 비서실장의 두 무릎을 향해 무자비하고도 정확한 횡베기를 날렸다. ​서걱-! ​"아아아아악!! 내 다리!! 내 다리이이!!" ​비서실장의 두 무릎 아래가 단칼에 무 썰리듯 잘려 나가며, 붉은 피 분수를 천장까지 뿜어냈다

낮게 내리깔린 먹구름이 당장이라도 제국의 대지를 통째로 짓눌러 부숴버릴 듯, 광화문 앞 광장의 하늘은 온통 납빛 어둠으로 가로막혀 있었다. ​밤새도록 대지를 찢어발기던 폭풍우는 간신히 멎었으나 대기 중에는 여전히 무겁고 습한 물 비린내와 함께, 코를 찌르는 소름 끼치는 혈향(血香)이 지독하게 배어 있었다. ​대한제국의 오랜 역사와 영광이 숨 쉬던 제국의 심장부, 광화문 광장은 이제 화려한 축제의 장이 아니었다. ​주권을 찬탈하고 제국을 마피아에게 팔아넘기려 한 역도들을 처단하기 위해 급조된, 거대하고 끔찍한 핏빛 공개 처형장으로 완벽하게 탈바꿈해 있었다. ​광장의 외곽을 겹겹이 에워싼 수십만 명의 백성들과, 블랙 쉴드의 무자비한 총구에 밀려 궐내에서 강제로 끌려 나온 수백 명의 내각 대신, 그리고 부패 귀족들은 단 한 마디의 숨소리조차 내지 못한 채 쥐 죽은 듯 얼어붙어 있었다. ​그들의 겁에 질린 시선이 한곳으로 일제히 향했다. ​광장 정중앙에 거대하고 둔탁하게 세워진, 검은색 대리석 처형대 위였다. ​그 처형대 위에는 세 명의 죄인이 무릎이 꿇려진 채 널브러져 있었다. ​서로를 향한 증오심으로 감옥 바닥에서 온몸의 살점과 피를 뜯어먹어 흉측한 몰골이 된 폐황제 유종석, ​독기에 서려 발악하다가 이내 눈앞에 닥친 죽음의 공포에 질려 초점 없는