Semua Bab 御曹司の愛は、離婚後に始まった: Bab 21 - Bab 30

真恵子は天音の手を引いた。「天音ちゃん、ほら見てごらん。この子、とってもかわいいでしょう？由奈ちゃんの同級生で、靖紀くんっていうの。ご両親が誰かは知らないけれど、こんなに整った顔をしているんだもの。きっとご両親も美男美女ね」真恵子は天音の手を靖紀のほうへ押し出した。「ほら、ちょっと触ってごらん。あやかれば、かわいい赤ちゃんが授かるかもしれないわよ」天音はその場で固まって、無理に笑みを浮かべたが、靖紀に手を伸ばすことはなく、話題を変えた。「おばあ様、先に着替えてくるの」「ええ、行ってらっしゃい」真恵子は靖紀に夢中で、天音の様子がおかしいことには気づかなかった。天音はほっとしてその場を離れ、二階へ上がった。寝室はがらんとしている。天音と瑛司は、ほとんどここに泊まることがない。結婚したばかりの頃は、真恵子も二人の生活にあまり口出ししなかった。だが、二人にいつまで経っても子どもができないと、真恵子は次第に焦り始めた。二人を家に呼ぶ回数も増え、滋養のつく料理まで用意させるようになった。そうした料理を食べた夜は、瑛司がいつもより強く天音を求めてきた。ただ、彼が避妊を怠ることは決してなかった。天音は何度も子どもが欲しいと話したが、瑛司は彼女の気持ちなど、いつも気にも留めなかった。今となっては、子どもがいなくてもいいと思う。もし子どもがいたら、離婚はもっと難しくなるだろう。彼女は大きなベッドの横を通り過ぎ、ウォークインクローゼットに入って着替えを始めた。服を半分脱いだところで、カサカサという衣擦れの音が聞こえた。振り返ると、瑛司がスーツの上着を無造作に脱ぎ、シャツの襟元を緩め、ネクタイを引き抜きながらこちらへ歩いてくるところだった。天音を見た瞬間、瑛司の動きが止まった。その目には、まだ重苦しさが残っている。天音は慌てて背を向け、背後から、瑛司の低く冷たい声が聞こえた。「悠真に出資したのか」「私のこと、調べたの？」天音も冷たい声で返した。「どうせもうすぐ離婚するんだから、私が何をしようと、あなたに説明する必要はないでしょう」返事はなかった。振り返ると、瑛司の姿はすでに消えていた。床には彼が脱ぎ捨てたネクタイだけが落ちていた。天音はゆったりしたニットを手に取って、頭からかぶった。

由奈はぱちぱちと瞬きをした。「天音おばちゃんに赤ちゃんができるの？じゃあ、その赤ちゃんと一緒に遊べるね」そう言うと、由奈は靖紀の手を取った。「そのときは、二人で一緒に遊ぼうね」真恵子は二人の子どもにエビを取り分けてやった。「二人とも本当にいい子だね。いつか生まれる私のひ孫も、こんなに素直でかわいい子だといいけどね」そう言いながら、真恵子は天音と瑛司に目を向けた。そのとき初めて、二人の間では、会話はおろか、視線すらほとんど交わされていないことに気づいた。昔なら、たとえ瑛司が冷淡であっても、天音はいつもキラキラとした瞳で彼を見つめていたものだ。しかし今の天音は目を伏せたまま、瑛司を一度も見ようとしない。二人は、早く子どもを作らなければならない。これ以上先延ばしにしたら、あの晴加という女に入り込まれてしまうかもしれない。真恵子は、結婚歴のある女を孫の嫁に迎えるつもりなどない。天音は何の取り柄もない女だが、少なくとも身持ちはきれいで、顔立ちも整っている。食事を終えると、真恵子は瑛司と天音に付き添わせて散歩に出た。その間、彼女は何度も時間を尋ねた。天音は、真恵子の様子がどこかおかしいと感じていた。「もうそろそろ時間ね。戻って休みましょう」真恵子は、最後にもう一度時計を確認した。天音と瑛司は、ほとんど同時に部屋へ入った。瑛司は上着を脱ぎ、バスローブを手に取ると、そのまま浴室へ向かった。天音はソファに腰掛け、スマホで科学技術展の応募手続きをしている。記入する項目が多く、結構面倒だ。半分ほど入力したところで、少し体が熱っぽく感じられたため、エアコンの温度を下げ、ソファにうつ伏せになりながら入力を続けた。そのとき、ふいに頭上へ影が落ちた。いつの間にか瑛司が背後に立っており、しかも自分の入力画面をのぞき込んでいたのだ。彼女は思わずドキッとした。だが、瑛司の表情は淡々としていたので、天音はすぐに、特に気に留めていないのだろうと思った。科学技術展の応募フォームを埋めたところで、それ自体が何かを意味するわけでもない。天音はこれまでにも、手を出しては三日坊主で飽きたものがいくつもある。瑛司も同じように思っているのだろう。どうせ一次審査すら通らないだろうと内心バカにしているに違いない。瑛司はすぐに

真恵子は、二人の会話がどこか刺々しいことに気づいた。瑛司が芸術センターの最大の出資者であることも知っている。天音が突然辞めたのなら、瑛司が何も知らないはずはない。「いったい、どういうことなの……」孝之が口を挟んだ。「転職したんじゃないのか」真恵子は眉をひそめた。「どんな仕事に？」「以前お世話になった先輩のダンスカンパニーに出資しただけです」天音は答えた。真恵子はますます怪訝そうな顔をした。「先輩って、男なの？」天音は昔からしっかりしており、異性とは自分から距離を置いていた。だからこそ、さまざまな人が出入りするあの場所で働いていても、真恵子は安心していられた。天音がどれほど瑛司を想っているのかも、真恵子はよく知っている。それなのに今の天音は、何を優先すべきかも分からず、男と一緒に仕事をしている。「じゃあ、芸術センターの仕事はどうしたの？」瑛司が口を開いた。「おばあさん、そこまで気にしなくていいよ」「私、クビになったの」天音が静かに言った。そのとき、入口に人影が現れた。晴加だった。晴加はパジャマの上に上着を羽織り、手の甲に点滴針を刺したまま立っており、顔色が少し青白い。彼女は真恵子に向かって軽く頭を下げた。「申し訳ありません。急いでいたものですから、靖紀を迎えに来ました」真恵子は晴加の顔を見た瞬間、目を見開いた。「あんた……！」頭の中ですべてがつながり、真恵子はさらに驚いた。まさか、靖紀が晴加の子どもだとは。怒りに駆られた真恵子は箸をテーブルに叩きつけ、手まで震えている。「あんたの子をうちに送り込んだのは、どういうつもりなの！いったい何を企んでいるの！」そして、彼女は何かを思い出したのか、さらに声を荒らげた。「しかも、わざと瑛司をパパって呼ばせてたんでしょう！恥ずかしくないのか！」真恵子は歯を食いしばり、瑛司を問い詰めた。「靖紀がこの女の子どもだと、知ってるの？」瑛司は平然と頷き、真恵子の肩を支えた。「おばあさん、一旦落ち着いて」「今さら黙っていろっていうの？この女と結婚してから反対したって、もう遅いでしょう！瑛司、いったい何を考えてるの。この女は一度結婚してて、子どもまでいるのよ。まさか、他人の子を育てるつもりじゃないでしょうね！」天音は瑛司を見つめた。今ここで、彼

真恵子の実家は漢方医の家系だ。彼女自身は家業を継がなかったが、脈を診ることくらいはできる。だが、脈には特に異常はなかった。真恵子は少し残念そうに天音の手を離し、椅子に腰を下ろした。「あなたたち、そろそろ子どもを作るつもりなの？」瑛司は淡々と答えた。「ああ、そのつもりだ」真恵子はため息をついた。「結婚したばかりの頃から子どもを作っていれば、今頃はもう幼稚園に通っているでしょうに。あなたは何でもしっかりしているのに、こういうことだけは……それに、あの晴加のこともあるでしょう」晴加の名前が出ると、真恵子は天音に目を向けた。「天音ちゃん、誤解はしないで。瑛司にも聞いたんだけれど、晴加とは何もないそうよ。あの女は体が不自由だし、二人は昔からの付き合いでしょう。それで少し手助けしただけなの」真恵子は声を落として、話を続けた。「それに、藤川グループが最近力を入れてるAIプロジェクトって知ってるでしょ。晴加がその分野の専門家なの。大学時代からいくつも受賞してるし……もうすぐ研究展示会もあるでしょう。彼女の作品が評価されて人気投票で一位を取れば、藤川グループにとって大きなプラスになるわ」藤川家は昔から利益を最優先してきた。そういう事情もあって、真恵子は今では晴加に対して、以前ほど強く反発していなかった。「仕事の面では瑛司の力になれるんだから、少し理解を示してやりなさい」天音には返す言葉がなかった。真恵子が瑛司の肩を持つことなど、最初から分かっている。それに、天音はもう何も気にしていなかった。「分かりました。瑛司を信じてます」その言葉を聞いて、瑛司は天音を一瞥した。その瞳は深く沈んでいた。真恵子は満足そうに頷いた。しかし、テーブルの上のエビを見ると、眉をひそめて家政婦に目を向けた。「あなたたち、エビの殻もむかないで出してるの？」家政婦は一瞬固まり、考えるより先に、口を滑らせた。「以前は、いつも奥様が旦那様のために殻をむいておられましたので……」天音はむしろ喜んでやっており、毎回瑛司のためにエビの殻をむくのを楽しみにしていた。天音が出て行ってからも、家政婦は相変わらずエビを殻付きのまま出している。真恵子はようやく表情を和らげ、笑顔で天音を見た。「瑛司のためにいろいろと手をかけてきたのね。晴加のことで、二人の仲

しかし、ここに泊まるとなると、身支度を整えることもできない。天音の衣類はすべて片づけられていて、ここにあるのは瑛司の物だけだ。瑛司がシャワーを終えて出てきたとき、天音はメイクも落とさないまま、ドレッサーの前でスマホを見ている。瑛司は自分のシャツを一枚取り出して、天音に向かって放り投げた。不意に頭からシャツをかぶせられ、天音は一瞬、何が起きたのか分からなかった。ほのかに松の香りがするシャツを頭から外し、ようやく瑛司の意図を理解した。つまり、シャワーを浴びた後、これを着ろということだ。天音は無表情のままシャツを投げ返した。「いらない。おばあ様が寝たら、ゲストルームに行く」瑛司は天音を見つめ、淡々と言った。「おばあさんが使用人に、ゲストルームにはすべて鍵をかけるように言った」天音は深く息を吸った。二人の関係がおかしいことに、真恵子は気づいていたのだろう。だから先手を打ったのだ。だが、ベッドを共にするというのは、互いに望んでいれば、どんな困難があっても体を重ねられる。反対に、どちらかが望んでいなければ、たとえ服を脱いで肌を触れ合わせても、吐き気がするだけだ。今の天音にとって、瑛司はまさに後者だ。天音はそのまま浴室へ入った。シャワーを終えて出てくると、身につけていたのは瑛司のシャツだった。ゆったりしたシャツの裾は太ももの付け根まで届き、すらりと均整の取れた脚があらわになっている。長年ダンスを続けてきた天音は、姿勢も身体つきもしなやかだ。すっと伸びた首筋も美しく、何気ない立ち姿にも、しなやかで気品のある美しさが漂っている。彼女はベッドへと歩み寄り、掛け布団をめくって潜り込んだ。意識して瑛司と距離を置いた。ゲストルームが使えないなら、こうするしかない。天音は、瑛司が自分に手を出す心配などしていない。真恵子に薬を盛られたときを除けば、これまではいつも天音のほうから彼にねだっていたのだから。天音が求めなければ、瑛司が自分から手を出してくることはない。天音は瑛司に背を向け、スマホを見ている。瑛司が明かりを消すと、暗闇の中で淡々とした声が響いた。「夜、暗いところでスマホを見るのは、目によくない」天音は思わず笑いそうになった。これが気遣いのつもりなのだろうか。それとも、ただ不快にさせようとしているだ