جميع فصول : الفصل -الفصل 8

لم يكن صباح ذلك اليوم مختلفًا عن غيره، أو هكذا ظن سالم عندما استيقظ على صوت الرياح وهي تداعب نوافذ منزله الصغير الواقع في أطراف المدينة. كان يعيش حياة هادئة ورتيبة؛ يستيقظ في الوقت نفسه، يشرب قهوته السوداء بصمت، ثم يخرج إلى عمله دون أن ينتظر من الحياة أكثر مما اعتاد عليه.لكن بعض الأيام تبدأ عادية، ثم تنتهي وهي تغيّر حياة الإنسان إلى الأبد.وقف سالم أمام نافذة المطبخ، يتأمل السماء المغطاة بسحب رمادية خفيفة. شعر بانقباض غريب في صدره، وكأن شيئًا مجهولًا يقترب منه. حاول تجاهل ذلك الإحساس، إلا أن طرقًا خفيفًا على باب المنزل قطعه عن أفكاره.فتح الباب، فلم يجد أحدًا.نظر يمينًا ويسارًا، وكان الشارع خاليًا تمامًا. حتى الأطفال الذين اعتادوا اللعب كل صباح لم يكونوا موجودين. همّ بإغلاق الباب، لكنه لمح ظرفًا أصفر قديمًا موضوعًا على العتبة.التقطه ببطء.كان الظرف يبدو كأنه خرج من صندوق قديم ظل مغلقًا عشرات السنين. حوافه مهترئة، ولونه مائل إلى البني، ولا يحمل أي طابع بريد أو اسم جهة مرسلة.أما ما أثار دهشته حقًا، فهو اسمه المكتوب بخط عربي قديم:"إلى سالم بن محمود..."تجمد في مكانه.كان اسم والده،

لم يكن الصراخ عاديًا.كان صوتًا مليئًا بالخوف، كأن صاحبه رأى شيئًا لم يكن ينبغي لأي إنسان أن يراه.قفز سالم من مكانه، بينما اندفع يوسف نحو الباب بخطوات سريعة لم يكن يتوقعها من رجل في مثل عمره.قال سالم وهو يركض خلفه:"ماذا يحدث؟"لم يُجب يوسف، بل كان ينظر إلى نهاية الطريق المؤدي إلى الساحة الرئيسية. كان سكان القرية قد خرجوا جميعًا من بيوتهم، رجالًا ونساءً وأطفالًا، لكن الغريب أنهم لم يكونوا يصرخون أو يركضون، بل كانوا يقفون في صمت تام، وكأنهم ينتظرون حدثًا يعرفونه جيدًا.كل الوجوه كانت متجهة نحو مبنى حجري قديم يقع في أعلى التل.كان المبنى أشبه بحصن صغير، تحيط به جدران مرتفعة، وتتدلى من بوابته سلاسل حديدية صدئة.لكن السلاسل كانت تتحرك وحدها.سمع الجميع صوت احتكاك الحديد بالحجر، ثم سقط آخر قفل على الأرض محدثًا دويًا ارتد صداه في أنحاء القرية.همس يوسف بصوت مرتجف:"لقد بدأ..."نظر إليه سالم باستغراب."ما الذي بدأ؟"أجاب يوسف دون أن يحول نظره عن المبنى:"النهاية... أو البداية، لا أحد يعرف."في تلك اللحظة، خرج شيخ وقور من بين الناس. كان يرتدي عباءة سوداء مطرزة بخيوط فضية، ويحمل عصًا من خشب

لم ينم أحد في القرية تلك الليلة.كانت السماء صافية على غير عادتها، والقمر يضيء الأزقة الحجرية بضوء باهت، بينما وقف سكان القرية أمام بيوتهم في صمت ثقيل، يتبادلون نظرات تحمل خوفًا قديمًا عاد ليستيقظ من جديد.أما سالم، فلم يستطع أن يبعد عينيه عن ساعة الجيب التي وجدها داخل الصندوق.أغلقها... ثم فتحها.كرر ذلك مرات عديدة.وفي كل مرة كانت الخريطة الصغيرة المنقوشة داخلها تبدو أكثر وضوحًا، وكأنها تستجيب لشيء لا يراه إلا هو.دخل يوسف الغرفة بهدوء، ووضع مصباحًا زيتيًا على الطاولة.قال بصوت منخفض:"كنت أعرف أن الساعة ستتعرف إليك."رفع سالم رأسه."تتعرف إليّ؟ إنها مجرد ساعة."ابتسم يوسف ابتسامة خفيفة."وهذا أول خطأ وقع فيه والدك."قطب سالم حاجبيه."ماذا تقصد؟"جلس يوسف على الكرسي المقابل، ثم قال:"هذه الساعة ليست أداة لقياس الوقت... إنها مفتاح."نظر سالم إلى الساعة مرة أخرى."لكنني أملك مفتاحًا أسود بالفعل."أخرج المفتاح من جيبه ووضعه بجانب الساعة.في اللحظة نفسها...صدر صوت معدني خافت.اهتز المفتاح وحده، ثم بدأ يدور ببطء فوق الطاولة دون أن يلمسه أحد.وقف سالم مذعورًا.أما يوسف فلم يبدُ عليه أي ا

ساد الصمت داخل الكهف.لم يكن صمتًا عاديًا، بل ذلك النوع من الصمت الذي يسبق العاصفة. وقف سالم ممسكًا بساعة الجيب في يده اليمنى، بينما كانت البلورة الزرقاء في يده اليسرى تنبض بضوء خافت، كأنها تشعر بالخطر الذي يحيط بها.أما الرجل ذو العباءة السوداء، فقد ظل واقفًا في الطرف الآخر من القاعة، وعيناه لا تفارقان سالم.ابتسم ابتسامة باردة وقال:"أخيرًا التقينا... يا ابن محمود."أخذ سالم نفسًا عميقًا وقال بثبات:"من أنت؟"لم يجب الرجل مباشرة، بل سار ببطء حول البحيرة الدائرية، وكانت خطواته لا تُحدث أي صوت، رغم أن الأرض كانت مغطاة بالحصى.قال بعد لحظات:"أنا الشخص الذي كان ينبغي أن يموت قبل أربعين عامًا."نظر يوسف إليه، وتغير لون وجهه.همس بصوت مرتجف:"مستحيل..."التفت الرجل إليه وقال:"ما زلت تتذكرني يا يوسف."خفض يوسف رأسه، ثم قال:"ظننت أنك هلكت يوم انغلق باب المعبد."ضحك الرجل ضحكة قصيرة."أنا أيضًا ظننت ذلك... لكن الزمن كانت له خطة أخرى."تقدم الشيخ خطوة إلى الأمام، وأمسك بعصاه بقوة.قال بصوت حازم:"قل اسمك."توقفت ابتسامة الرجل.ثم خلع غطاء رأسه بالكامل.كان في منتصف الخمسينيات من عمره، لكن