الفصل السابع: اعتراف الحارس الأخير

ساد الصمت داخل الكهف.

لم يكن صمتًا عاديًا، بل ذلك النوع من الصمت الذي يسبق العاصفة. وقف سالم ممسكًا بساعة الجيب في يده اليمنى، بينما كانت البلورة الزرقاء في يده اليسرى تنبض بضوء خافت، كأنها تشعر بالخطر الذي يحيط بها.

أما الرجل ذو العباءة السوداء، فقد ظل واقفًا في الطرف الآخر من القاعة، وعيناه لا تفارقان سالم.

ابتسم ابتسامة باردة وقال:

"أخيرًا التقينا... يا ابن محمود."

أخذ سالم نفسًا عميقًا وقال بثبات:

"من أنت؟"

لم يجب الرجل مباشرة، بل سار ببطء حول البحيرة الدائرية، وكانت خطواته لا تُحدث أي صوت، رغم أن الأرض كانت مغطاة بالحصى.

قال بعد لحظات:

"أنا الشخص الذي كان ينبغي أن يموت قبل أربعين عامًا."

نظر يوسف إليه، وتغير لون وجهه.

همس بصوت مرتجف:

"مستحيل..."

التفت الرجل إليه وقال:

"ما زلت تتذكرني يا يوسف."

خفض يوسف رأسه، ثم قال:

"ظننت أنك هلكت يوم انغلق باب المعبد."

ضحك الرجل ضحكة قصيرة.

"أنا أيضًا ظننت ذلك... لكن الزمن كانت له خطة أخرى."

تقدم الشيخ خطوة إلى الأمام، وأمسك بعصاه بقوة.

قال بصوت حازم:

"قل اسمك."

توقفت ابتسامة الرجل.

ثم خلع غطاء رأسه بالكامل.

كان في منتصف الخمسينيات من عمره، لكن وجهه بدا كأنه يحمل آثار قرون من التعب. وعلى رقبته علامة سوداء تشبه عقارب ساعة متشابكة.

قال بهدوء:

"اسمي... نادر."

ساد الصمت.

لكن الاسم وحده كان كافيًا ليجعل الشيخ يغلق عينيه بحزن.

قال سالم:

"هل كنت تعرف والدي؟"

نظر نادر إليه طويلًا.

ثم قال:

"بل كنت أخاه."

ارتجف جسد سالم.

"أخي؟! والدي لم يكن له إخوة."

ابتسم نادر بأسى.

"هذا ما أخبروك به."

شعر سالم بأن الأرض تهتز تحت قدميه.

التفت إلى يوسف.

"هل هذا صحيح؟"

لم يستطع يوسف النظر في عينيه.

قال بصوت منخفض:

"نعم..."

ازداد غضب سالم.

"إذن كنتم تكذبون عليّ طوال هذه السنوات!"

رد الشيخ:

"لم نكذب... بل نفذنا وصية والدك."

صرخ سالم:

"وصية؟ أن أخفيتم عني أن لي عمًا؟"

تنهد يوسف وقال:

"لأن نادر لم يعد الإنسان الذي عرفه والدك."

نظر سالم إلى نادر.

كان يقف ساكنًا، وكأن الكلمات لا تعنيه.

ثم قال:

"اسألهم لماذا أخفوا الحقيقة."

سكت الجميع.

قال نادر:

"قبل أربعين عامًا، كنا أربعة حراس نحمي قلب الزمن."

وأشار إلى الرسم القديم على جدار الكهف.

"أنا... ومحمود... ويوسف... وشيخ القرية."

ثم أضاف:

"لكننا اختلفنا."

سأل سالم:

"على ماذا؟"

أجاب نادر:

"على سؤال واحد."

"أي سؤال؟"

اقترب نادر خطوة.

"هل يجب أن يبقى الزمن حرًا... أم يخضع لمن يستطيع السيطرة عليه؟"

قال الشيخ بحزم:

"لقد اخترت الطمع."

رد نادر بغضب:

"اخترت إنقاذ البشر."

ثم نظر إلى سالم.

"هل تعرف كم شخصًا فقد ابنه؟ أو زوجته؟ أو حياته بسبب مرور الوقت؟"

لم يجب سالم.

تابع نادر:

"كنت أريد أن أمنح الناس فرصة ثانية."

قاطعه يوسف:

"بل كنت تريد أن تصبح سيد الزمن."

ابتسم نادر.

"ربما... في البداية."

ثم تغيرت ملامحه فجأة.

"لكن بعد أن دخلت القلب... أدركت أن الزمن لا يطيع أحدًا."

اقترب من البحيرة، وأخرج البلورتين اللتين بحوزته.

بدأتا تتوهجان بقوة.

ثم قال:

"والدك خانني."

رد سالم بسرعة:

"أبي لم يكن خائنًا."

نظر إليه نادر بحزن.

"بل أنقذ العالم... وخسر أخاه."

ساد الصمت من جديد.

وفي تلك اللحظة، بدأت البحيرة تهتز بعنف.

ارتفعت المياه إلى الأعلى، ثم تشكلت في صورة رجل مسن ذي لحية طويلة وثوب أبيض.

فتح الرجل عينيه ببطء.

وانحنى الجميع... حتى نادر.

قال الشيخ بصوت يكاد لا يُسمع:

"الحارس الأول..."

تحدث الرجل بصوت عميق ملأ أرجاء الكهف:

"اقترب موعد فتح القلب."

ثم نظر إلى سالم مباشرة.

"يا ابن محمود... لم يعد أمامك وقت."

شعر سالم بأن الكلمات تخترق قلبه.

سأل:

"ماذا أفعل؟"

أجاب الحارس الأول:

"ابحث عن الحقيقة... لا عن المفاتيح."

ثم التفت نحو نادر.

وقال بنبرة صارمة:

"وأنت... ما زلت تكرر الخطأ نفسه."

تغير وجه نادر لأول مرة.

بدت عليه علامات الغضب والخوف معًا.

لكن قبل أن يتكلم، انشق جدار الكهف بصوت هائل.

سقطت الصخور في كل مكان، واندفع منها هواء شديد البرودة.

وفي عمق الشق الجديد...

ظهر ممر لم يكن موجودًا من قبل.

وفي نهاية الممر، كان يلمع ضوء ذهبي قوي، تتوسطه بوابة حجرية ضخمة نُقشت عليها سبع دوائر، لكن ثلاثًا منها فقط كانت مضيئة.

ابتسم نادر ابتسامة غامضة، ثم قال وهو يتراجع نحو الظلام:

"لقد استيقظ القلب..."

وما إن أنهى كلماته حتى اختفى داخل الممر، تاركًا خلفه سؤالًا واحدًا يطارد الجميع:

هل كان نادر عدوًا حقًا... أم أن الحقيقة التي أخفاها محمود طوال هذه السنين أخطر مما يتخيل أحد؟